Но одно было несомненно: они были не просто братом и сестрой.
Продавщица, повидавшая за годы работы тысячи покупателей, давно перестала вникать в их судьбы — лишь бы сделка состоялась и выручка поступила. Спокойно и чётко она всё упаковала и передала Цэнь Цзин новенький бумажный пакет.
Цэнь Цзин поблагодарила и вернулась к Ли У.
Они молча посидели рядом некоторое время, пока она не спросила:
— Злишься?
Ли У промолчал.
Цэнь Цзин положила руки на колени и уставилась на стену, сплошь увешанную мужской обувью:
— Правильно злишься. Я думала, кроме покорности у тебя больше никаких чувств нет. Если тебе неприятна такая забота, почему не сказать мне прямо? Зачем тогда пришёл сюда? Если тебе подходит любая, даже неудобная обувь, зачем вообще поступать в школу Ичжун? В деревне Юньфэн тебе было бы лучше.
Голос Ли У стал хриплым:
— Я просто хочу учиться.
Цэнь Цзин спросила:
— Где угодно можно учиться?
Тон Ли У был подавленным:
— Главное — чтобы можно было учиться.
Цэнь Цзин подумала, что он вот-вот расплачется, и внимательно взглянула на его профиль. Но слёз не было. Его густые ресницы скрывали глаза, а лицо оставалось всё таким же невозмутимо терпеливым. Эта покорность вызывала безысходность, даже жалость.
Она почувствовала раскаяние и вину. Она слишком самоуверенно рассуждала, забыв, что никто никогда не учил этого мальчика открыто выражать свои чувства.
Детство лишь мельком коснулось его жизни, не оставив после себя ни одного прекрасного воспоминания. Он слишком рано стал самостоятельным, замкнутым взрослым.
— Я просто… — Цэнь Цзин запнулась, тоже потеряв способность подбирать слова. — Хочу, чтобы ты принял эту доброту… Не хочу, чтобы она стала для тебя тяжестью. Завтра ты пойдёшь в школу один, а через пару дней я начну работать. У меня будет много дел, возможно, я не смогу уделять тебе достаточно внимания. Поэтому хочу сделать всё возможное, чтобы ты как можно скорее привык к тем подросткам, с которыми я обычно общаюсь, и легче влился в новую среду. Я никогда раньше не общалась с такими детьми, да и вообще почти не имею опыта общения с детьми… Возможно, сейчас у меня и самой не всё ладится в жизни, и я невольно передала тебе своё раздражение. Прости, я просто слишком торопилась.
Пальцы Ли У сжались, кадык дрогнул.
Он хотел что-то сказать, но так и не произнёс ни слова.
Праздничный ужин так и не состоялся. После похода в супермаркет и покупки необходимых вещей для проживания они вернулись домой.
Ли У пошёл в комнату распаковывать вещи; Цэнь Цзин уселась на диван, включила телевизор и бессмысленно переключала каналы.
Мимо на секунду промелькнула передача местного телевидения, и Цэнь Цзин вернулась к ней.
Это был сюжет о семейных ценностях, призывающий проявлять терпение, обучая пожилых людей пользоваться смартфонами.
Цэнь Цзин будто очнулась ото сна. Она вскочила с дивана и направилась в спальню.
Перерыла несколько ящиков и нашла свой старый, уже неиспользуемый телефон, купленный в прошлом году.
Подключив его к зарядке, она тревожно села на край кровати и стала ждать.
Вспомнив, что в устройстве ещё остались личные данные, она сразу же после включения начала удалять их одно за другим. Полностью очистив память, она сохранила в заметках четыре номера.
Когда заряд достиг достаточного уровня, Цэнь Цзин выдернула шнур и вышла из спальни.
Дверь гостевой комнаты была открыта — временный жилец прекрасно понимал, что это не его личное пространство.
Он аккуратно складывал одежду — ту самую, что снял в магазине.
— Ли У, — позвала Цэнь Цзин, постучав в дверной косяк.
Сердце её билось тревожно, но она постаралась говорить спокойно:
— Возьми это завтра с собой.
Ли У повернул голову.
Цэнь Цзин протянула руку:
— Телефон, — быстро добавила она, — старый, мне он больше не нужен.
Взгляд Ли У упал на её ладонь, но он не спешил подходить, словно размышлял, не стоит ли отказаться.
Он совершенно не умел скрывать своих мыслей.
Цэнь Цзин попыталась убедить:
— Возьми. Будет удобнее. Если в школе что-то случится, сможешь сразу позвонить мне, а не просить учителей или одноклассников одолжить телефон.
Ли У на мгновение замер, затем положил одежду и подошёл, чтобы взять аппарат:
— Спасибо, — чуть помедлив, добавил ещё формальнее: — Спасибо, сестра.
В общении он явно чувствовал себя неловко — эта неуклюжесть казалась даже трогательной.
Цэнь Цзин, наконец, перевела дух.
Ли У посмотрел на телефон: на корпусе не было ни единой царапины, он выглядел так, будто только что сошёл с конвейера.
Он включил экран, и в его глазах отразился свет. Лицо его оживилось — как у большинства мальчишек при виде электроники.
Цэнь Цзин почувствовала воодушевление и подбросила приманку:
— Пароль не установлен, можешь заходить сразу.
Мальчик, конечно же, клюнул на удочку. Большой палец начал водить по экрану, и он уставился на значки, словно заворожённый.
Цэнь Цзин сказала:
— Я сохранила четыре номера: мой, родителей и одного друга. Если вдруг не сможешь до меня дозвониться, звони им.
— Хорошо.
— Нажми на зелёную иконку внизу слева… — начала она, но Ли У уже открыл нужное приложение.
— Ты знаешь, — оборвала она фразу, — отлично.
В адресной книге действительно стояли только четыре записи:
Цэнь Цзин
Папа Цэнь Цзин
Мама Цэнь Цзин
Друг Цэнь Цзин
Женщина сохранила контакты максимально просто и буквально, что придавало списку странный, почти комичный вид.
Ли У уставился на эти имена, и в груди у него вдруг защекотало от желания улыбнуться.
— Ах да, — вспомнила Цэнь Цзин, — я ещё не проверяла, работает ли звонок. Позвони мне.
Ли У нажал на первый контакт.
Из соседней комнаты донёсся звук музыки. Ли У посмотрел на дверь.
— Подожди, я не взяла телефон с собой, — сказала Цэнь Цзин и быстро вернулась в спальню.
Её аппарат всё ещё вибрировал и звонил на кровати. Цэнь Цзин схватила его, собралась отключить вызов, но вдруг остановилась и нажала «принять».
— Алло, — сказала она.
Боясь, что он не услышит, она повысила голос:
— Алло!
Ли У услышал лёгкий женский голос и прижал трубку к уху.
— Ещё злишься? — спросил её голос из динамика, звуча мягче и теплее, чем в реальности, будто исходя со дна воды.
Но она всё так же уверенно заявила:
— Думаю, уже не злишься.
На губах юноши появилась лёгкая ямочка, которая долго не исчезала.
Ему было неловко показывать эту улыбку, поэтому он немного собрался с мыслями и ответил:
— Не злюсь.
— Правда? — Цэнь Цзин явно не поверила.
— Да, — тихо подтвердил он.
Она повторила его слова, копируя интонацию:
— Спасибо, спасибо, братик.
— …
Перестав его дразнить, Цэнь Цзин серьёзно произнесла то, что забыла сказать ранее:
— Ли У, завтра начнётся твой настоящий день. Беги вперёд без оглядки.
Цэнь Цзин всегда придерживалась правила: не злиться на кого-либо дольше одного дня. Однако этой ночью она всё равно плохо спала. Мрачные, тревожные сны давили на грудь, и уже в пять утра она сидела на кровати, уставившись в пространство.
Она открыла WeChat и зашла в ленту У Фу.
К её удивлению, мужчина обновил статус — загрузил фотографию.
На снимке был знакомый пейзаж: магазин у подножия офисного здания, где мимо входа проходил человек, окутанный полупрозрачной дымкой, словно ночной призрак.
У Фу отлично чувствовал композицию: даже снятая на телефон картинка приобрела кинематографическое качество. Его эстетическое чутьё поражало — коллеги из отдела дизайна часто говорили, что ему не место в отделе копирайтеров.
Но теперь, как бы то ни было, он уже заместитель креативного директора и может с высоты управлять всеми.
Цэнь Цзин смотрела на фото, и постепенно её охватывало всё более глубокое чувство одиночества. Она не могла понять, исходит ли оно от неё самой, от У Фу или от них обоих. Несмотря на множество лайков и шуточных комментариев коллег и клиентов под постом, сама фотография оставалась холодной и печальной.
Цэнь Цзин почувствовала лёгкое облегчение: похоже, У Фу тоже не всё так гладко.
Она снова лёгла, решив доспать оставшиеся два часа.
Сон оказался на удивление крепким, и она едва успела закрыть глаза, как её разбудил звук колёс чемодана.
Цэнь Цзин взглянула на время и вышла из комнаты.
В гостиной уже стояла высокая фигура в белом.
Это был Ли У. На нём была спортивная куртка, которую она купила, с классическими трёхполосыми логотипами Adidas: одна чёрная, другая золотая — образ получился свежим и ярким. Однако молния была застёгнута до самого верха, будто юноша пытался скрыть эту ещё непривычную для него броскость.
Его чёткие, контрастные глаза встретились с её взглядом.
Он собирался поздороваться, но Цэнь Цзин опередила его:
— Когда проснулся?
— В шесть, — ответил Ли У.
Цэнь Цзин посмотрела на чемодан у его ног:
— Уже всё собрал?
— Да.
Цэнь Цзин не удивилась его собранности и эффективности. Она улыбнулась:
— Что будешь есть на завтрак?
— Всё подойдёт.
— Я зайду в ванную, потом позавтракаем. Пока посиди на диване.
— Хорошо, — кивнул Ли У.
Цэнь Цзин вернулась в спальню и, пользуясь временем чистки зубов, быстро заказала еду. Переодевшись в повседневную одежду, она вышла в гостиную.
Ли У послушно сидел там и заучивал английские слова из учебника.
Цэнь Цзин усмехнулась:
— У тебя завтра экзамены, что ли? Так усердствуешь?
Он был так погружён в чтение, что заметил её только после вопроса. Сначала его взгляд упал на её тонкие лодыжки — на ней были бежевые укороченные брюки, выше — серо-коричневый трикотажный кардиган. Сегодня волосы были распущены, с лёгкими волнами, одна прядь заколота за ухо, создавая впечатление небрежной мягкости.
Цэнь Цзин сильно отличалась от женщин из деревни. За эти три дня на ней ни разу не было ярких или кричащих цветов, но она от этого не становилась блёклой — напротив, её красота была естественной и непринуждённой.
Ли У закрыл книгу и быстро отвёл глаза от её лица.
Он положил учебник обратно в рюкзак и уже собирался застегнуть молнию, как Цэнь Цзин спросила:
— Телефон и зарядку взял?
Ли У поднял глаза:
— Взял. В чемодане.
— Отлично, — Цэнь Цзин подошла к прихожей, достала из сумки пачку денег и положила на журнальный столик: — Возьми пока эти наличные. Не много — две тысячи. На всякий случай.
Ли У замер и сразу же отказался:
— Не нужно. Есть карта питания.
Цэнь Цзин потёрла лоб:
— Вдруг понадобятся книги или канцелярия? За пределами школы полно вкусного. Не хочу, чтобы ты завидовал другим детям.
— …
Её забота была настолько всесторонней, что становилось неловко. Ли У пожалел, что согласился на тот «КФС» — теперь Цэнь Цзин, наверное, решила, будто он обжора.
— Возьми, — сказала Цэнь Цзин и пошла на кухню включать кофемашину.
Ли У хотел вернуть деньги, но, глядя на её спокойную фигуру у раковины, не решался её беспокоить.
Заметив под столиком книги и журналы, он вытащил самый толстый том и, незаметно взглянув на Цэнь Цзин (та стояла спиной, расслабленно опершись на столешницу и, похоже, надолго), быстро спрятал две тысячи между страницами, тщательно разгладил обложку и вернул книгу на место. Только тогда он перевёл дух.
После завтрака Цэнь Цзин уверенно повела Ли У в школу Ичжун.
Учитель Ци заранее прислал номер общежития и комнаты в WeChat. Следуя указаниям вахтёра, они быстро нашли нужное место.
Это была типичная, довольно запущенная мужская четверка: книги разбросаны повсюду, обувь валяется в беспорядке, стулья используются вместо шкафов для одежды. В корзине для мусора — одни пустые банки из-под напитков, а на балконе пластиковый таз переполнен грязным бельём, которое, видимо, отнесут в прачечную, только когда совсем некуда будет складывать.
Стол и кровать Ли У до его прихода использовались как склад — заняты чужими вещами.
В этот момент все студенты были на занятиях, и в комнате царила тишина.
Цэнь Цзин не находила, куда ступить, и осталась у двери рядом с кулером.
Ли У тоже растерялся: не зная, можно ли трогать чужие вещи, он просто стоял.
Но так ждать было нельзя. Цэнь Цзин осмотрелась, засучила рукава, подошла к ближайшему столу и одним движением смахнула всё содержимое на пол, не обращая внимания на громкий стук. Затем собрала всю одежду с единственного свободного стула и развесила её на остальные три.
Закончив, она обернулась:
— Пользуйся.
Юноша был поражён её решительностью и на мгновение замер.
— Чего боишься? Это твоё место, — сказала Цэнь Цзин, направляясь на балкон мыть руки. — Принеси полотенце, протрём стол и стул, прежде чем распаковывать вещи.
— Хорошо, — отозвался Ли У и быстро достал из чемодана старое полотенце.
Цэнь Цзин протянула руку:
— Дай сюда.
— Я сам, — сказал Ли У.
— Дай, — потребовала она безапелляционно.
Ли У передал ей полотенце.
http://bllate.org/book/9244/840564
Готово:
