Чуньчан: Ты хоть раз испытывала влечение? Бывало ли так, что ты мгновенно теряла контроль?
Цэнь Цзинь: ? Нет, такого не было.
Цэнь Цзинь вспомнила те линии тела в свете и тени — в них чувствовалась сдержанность и напряжение, будто у гепарда перед прыжком. Она честно призналась:
— Объективно говоря, влечение всё-таки присутствовало. Меня удивило другое: у нынешних мальчишек такое телосложение?
Чуньчан: А меня удивляет, как ты это увидела.
Цэнь Цзинь: Он перепутал одежду после душа, а я как раз работала в гостиной — вот и увидела.
Чуньчан: Блин, да это же прямо из эротического романа!
Цэнь Цзинь: ???
Чуньчан, раздосадованная её невозмутимостью, воскликнула:
— Как ты только выдерживаешь! С сегодняшнего дня буду звать тебя «Сдержанная Цзинь».
Цэнь Цзинь: Да я что держу?
Чуньчан: Такого красавца с идеальной фигурой и покладистым характером… Разве тебе не хочется завести с ним хоть какие-то отношения? Особенно сейчас, когда вы живёте вдвоём под одной крышей… хи-хи-хи.
Цэнь Цзинь спросила:
— А тебе не хочется чего-нибудь завести со своим двоюродным братом?
Чуньчан, никогда не стеснявшаяся в выражениях, ответила:
— …Нет уж, мой двоюродный брат слишком уродлив. Мои взгляды зависят от его внешности.
Цэнь Цзинь уже собиралась ей ответить, как вдруг над ней нависла тень. Не нужно было даже смотреть — она сразу поняла, кто это. Цэнь Цзинь поспешно закрыла чат и, стараясь сохранить спокойствие, подняла глаза.
Ли У уже надел белую футболку и теперь смотрел на неё сверху вниз, протягивая чёрные наушники.
Его лицо ещё хранило следы недавнего жара — лёгкий румянец проступал сквозь кожу, а глаза блестели, будто наполненные водой.
Цэнь Цзинь взяла наушники и внимательно осмотрела их, прочистила горло и спросила:
— Ты последние дни на онлайн-занятиях пользовался именно этими наушниками?
Ли У: Ага.
Возможно, из-за шока от внезапного происшествия Цэнь Цзинь всё ещё находилась в замешательстве и, переворачивая наушники в руках, пробормотала:
— Давно ими не пользовалась, совсем забыла, где кнопка Bluetooth.
Он наклонился и указал:
— Слева, внизу.
Это движение заставило юношу приблизиться, и Цэнь Цзинь, чуть приподняв глаза, увидела участок кожи и ключицу над воротом его футболки.
Образ, запечатлённый несколько минут назад, словно выжженный клеймом, снова и снова проигрывался у неё в голове.
Раздражённая, она лишь хотела поскорее прогнать и саму картину, и того, кто в ней был:
— Поняла, иди занимайся своими делами.
— Хорошо, — Ли У кивнул и направился прочь.
Цэнь Цзинь окликнула его, давая понять:
— Лучше бы потеплее одевался.
Ли У: …
Цэнь Цзинь наспех придумала оправдание:
— Сейчас ведь не весна и не лето. Если простудишься в такое время, будет очень неприятно.
Но Ли У прекрасно всё понял. Ему стало до боли неловко, и он мог лишь коротко ответить:
— Хорошо.
Его появление в таком виде в общей зоне действительно было для Цэнь Цзинь своего рода нарушением границ.
Цэнь Цзинь думала, что этот эпизод быстро забудется, но не ожидала, что в последующие дни в доме появится настоящий эскимос.
При постоянной температуре +27 °C благодаря тёплому полу Ли У начал жить, будто в условиях полярной экспедиции: он укутывался слоями одежды, ни один сантиметр кожи не оставался открытым. Цэнь Цзинь чувствовала себя оскорблённой — будто её считают человеком с извращёнными наклонностями.
Через неделю за обедом Цэнь Цзинь не выдержала и, бросив ложку, спросила Ли У:
— Тебе не жарко?
Юноша замер, перестав есть:
— Жарко.
— Тогда зачем ты так себя ведёшь?
— Боюсь простудиться, — повторил он её же тогдашнее оправдание.
— Так ты ещё скорее заболеешь, — решила Цэнь Цзинь говорить прямо. — Я не придала значения тому случаю. Ну разве страшно, если парень ходит без рубашки?
— Ага, — тихо ответил Ли У, но кончики его ушей начали краснеть.
Цэнь Цзинь ещё раз взглянула на него и приказала:
— Сними куртку.
— Ладно, — Ли У тут же встал, снял куртку и повесил на спинку стула.
Большой медведь снова превратился в стройную берёзку — теперь Цэнь Цзинь наконец почувствовала облегчение и вернулась к своему супу.
В эти дни Ли У готовил и убирался. Цэнь Цзинь не могла спокойно принимать такие услуги как должное.
Сначала она хотела компенсировать расходы, которые понесла в прошлом году, когда забрала Ли У в Шэнчжоу, но потом подумала, что это слишком меркантильно и может ранить его самолюбие. Поэтому она выбрала другой способ уравновесить ситуацию — стала заказывать ему вещи онлайн: одежду, обувь, мышку, модели, сборник задач «Три года ЕГЭ, пять лет тренировок» (…) — всё то, что точно понравится старшекласснику-отличнику. Конечно, Ли У каждый раз ходил за посылками, и стопка пакетов почти доставала ему до макушки.
После распаковки Цэнь Цзинь всегда просила Ли У примерить покупки при ней. Одевать его стало одним из немногих развлечений в её жизни, помимо удалённой работы. Каждый раз, когда она оглядывала преобразившегося юношу с ног до головы, она искренне восхищалась: оказывается, настоящий «Чудо-У» такой забавный.
Ли У же чувствовал себя всё хуже. Глядя на шкаф в гостевой комнате, который постепенно заполнялся новыми вещами, он ощущал всё возрастающий долг и чувство вины.
Весна пробуждает всё живое, и всё вокруг расцветает. Даже в четырёх стенах времени не остановишь — богиня сезонов незаметно вошла в дом.
За окном трава поднялась, ласточки вернулись, первые бутоны японской айвы распустились. Тёплый ветерок проник в дом и вывел людей на улицы. Город оживал, хотя люди по-прежнему носили маски, осторожно приспосабливаясь к этому знакомому, но в то же время чужому миру.
Рекламные кампании в соцсетях наушников BN успешно стартовали в топе одного из популярных коротковидео-приложений. Миллионы просмотров обеспечили отличные продажи, причём доля женщин среди покупателей заметно выросла.
Идея ролика принадлежала команде Цэнь Цзинь из агентства Аосин. Всего за минуту они создали насыщенное и живое визуальное шоу.
Ролик начинался с холодных, серых, пустынных улиц — весь мир будто обесцветился.
Посередине кадра стояла невысокая женщина с короткими волосами. На ней была объёмная, неприметная одежда и вязаная шапочка.
После короткой паузы она достала из кармана розовые наушники, надела их и начала бег трусцой.
Зазвучала музыка. Вместе с динамичным ритмом и видом от первого лица всё вокруг постепенно становилось ярче и живее: небоскрёбы превратились в скачущие частотные полосы, цветущие ветви рассыпали ноты, тротуар стал пружинящими клавишами, перила моста задрожали, как струны гитары, на дорожных знаках красные линии зачеркнули запреты, а граффити на стенах закружились в танце… Она будто стала хозяйкой мира.
В конце ролика женщину остановил прохожий в сером. Она сняла один наушник — вокруг воцарилась тишина, и мир снова стал прежним.
Переведя дыхание, она снова надела наушник, музыка вновь зазвучала, и, взглянув на небо, женщина улыбнулась. Лишь тогда зритель увидел морщинки у её глаз — перед ними была жизнерадостная пожилая дама.
Слоган появился сразу вслед за этим:
BN XT20 — слушай своё сердце, иди без границ.
Эта реклама принесла клиентам с долгосрочными контрактами и компании доход, значительно превзошедший ожидания. Teddy в рабочем чате похвалил каждого сотрудника, особенно выделив Цэнь Цзинь — босс лично отметил её вклад.
Цэнь Цзинь, однако, не испытывала особого восторга — скорее, облегчение. То же самое чувствовала и вся её команда: от идеи до съёмок, монтажа и спецэффектов видео пересобиралось и переделывалось несколько раз. Кто бы мог подумать, что всего шестидесятисекундный ролик заставит их изводить себя до изнеможения.
Закрыв чат, Цэнь Цзинь растянулась на мягкой постели и, наконец, провела первую ночь с начала отпуска без тревог и забот.
Её разбудил только луч солнца, пробившийся сквозь щель в шторах.
После умывания она накинула кашемировый кардиган и вышла из спальни, чтобы найти второго обитателя дома, но его там не оказалось.
Она уже собиралась написать ему, как увидела сообщение, отправленное десять минут назад.
[Ли У]: Иду распечатывать тест. Скоро вернусь.
Цэнь Цзинь приподняла бровь и ответила:
[Цэнь Цзинь]: Какой тест?
[Ли У]: По физике, химии и биологии. Сегодня днём экзамен.
[Цэнь Цзинь]: Дома сдаёшь?
[Ли У]: Да.
[Цэнь Цзинь]: У нас дома есть принтер.
[Ли У]: …
[Цэнь Цзинь]: Всё хорошее пусть остаётся дома.
[Ли У]: …
Цэнь Цзинь не стала настаивать и вернулась к теме экзамена:
[Цэнь Цзинь]: Учителя не боятся, что ученики просто найдут ответы в интернете?
[Ли У]: Учитель сказал, что нужен родительский контроль.
[Цэнь Цзинь]: ?
[Ли У]: Мне не обязательно.
[Цэнь Цзинь]: Знаю, ты очень ответственный.
Хотя так и сказала, после обеда Цэнь Цзинь всё же заранее пришла в кабинет и села рядом, чувствуя себя вполне оправданно.
Её работа временно завершилась, и свободное время казалось редкостью. Но, к сожалению, она уже начала испытывать дискомфорт от бездействия — словно навязчивая идея, ей хотелось найти себе занятие, вписаться куда-нибудь. Например, стать временным наблюдателем за экзаменом Ли У.
Юноша явно удивился, увидев её, но ничего не спросил, просто достал ручку и стал ждать начала теста.
В комнате царила тишина. Свет скользил по корешкам книг на полках.
Ли У заранее просматривал задания, машинально крутя ручку, иногда придумывая новые трюки: чёрная гелевая ручка легко вращалась между его длинными пальцами, но ни разу не упала.
Цэнь Цзинь заметила это и фыркнула:
— Ты хорошо умеешь крутить ручку?
В тот же миг ручка замерла и была послушно возвращена в руку хозяина, после чего аккуратно положена по центру листа.
Ли У чуть приподнял веки и смущённо пробормотал:
— Просто так, для развлечения.
Цэнь Цзинь тоже заинтересовалась игрой и перевела взгляд на его чёрный пенал. Не раздумывая, она потянулась и вытащила его к себе:
— Одолжи мне одну, попробую тоже.
Ли У почувствовал, будто его ударило током — сердце заколотилось, в голове загудело.
Женщина уже опустила голову и сосредоточенно рылась в пенале, сравнивая вес ручек, и вскоре выложила несколько штук на стол.
Ли У не отрывал от неё взгляда, горло сжалось, пульс участился до предела.
К счастью, Цэнь Цзинь не стала искать глубже и, не найдя подходящей ручки, разочарованно спросила:
— Больше ничего нет?
Ли У, в панике, чуть не выкрикнул:
— Нет!
— Зачем так грубо? — удивилась Цэнь Цзинь.
Он тут же сбавил тон:
— Экзамен скоро… — и, сделав вид, что ему нужен ластик, добавил: — Дай мне пенал обратно и карандаш.
Только в этот момент, вернув себе «секретную базу», Ли У почувствовал, что душа возвращается в тело.
Не найдя подходящей ручки, Цэнь Цзинь потеряла интерес и собралась вернуть карандаш. Но вдруг ей пришла в голову шалость: она положила карандаш обратно на стол, сжала большой и указательный пальцы, прицелилась и щёлкнула — карандаш полетел прямо в Ли У.
Кончик пальца юноши ощутил резкую боль, и он недоумённо поднял глаза.
Но женщина уже отвернулась к окну, опершись на ладонь, и делала вид, что ничего не произошло.
Ли У прикусил губу, чтобы скрыть улыбку, быстро потер руки и опустил глаза, пряча нарастающее веселье.
Ровно в два часа начался экзамен.
Ли У выдвинул стержень ручки — будто клинок из ножен — и тут же погрузился в работу.
Цэнь Цзинь взяла телефон. В общем чате компании обсуждали сроки возвращения в офис, мнения разделились, сообщения сыпались одно за другим. Вскоре босс устал от споров и создал голосовой чат.
Цэнь Цзинь формально зашла в него, но, заметив сосредоточенного Ли У, перевела интерфейс в беззвучный режим.
Через некоторое время заместитель директора написал ей в чате:
[@Gin], почему молчишь? Висишь в офлайне?
[Цэнь Цзинь]: …Подождите немного.
Она встала и вышла на балкон. Ли У проследил за ней взглядом.
Цэнь Цзинь приложила телефон к уху и, обернувшись, посмотрела в окно.
Их глаза встретились. Она показала ему два пальца, сначала тыкнула себе в глаза, потом в его — очень грозно.
Ли У на мгновение замер, будто его действительно укололи, и опустил голову, с трудом сдерживая улыбку. Кто устоит перед таким милым двойным ударом?
Ли У разделил внимание: продолжал решать задачи, но при этом ловил слова Цэнь Цзинь. Его рука, словно обладая мышечной памятью, уверенно выводила формулы на черновике и вписывала правильные ответы в скобки.
К сожалению, она говорила тихо и закрыла за собой дверь, поэтому разобрать слова было невозможно.
Внезапно, судя по всему, коллега принялся её поддевать, и Цэнь Цзинь резко повысила голос:
— У меня студент сейчас пишет экзамен, заткнись!
Кончик ручки замер. Юноша снова увлечённо заработал на черновике.
Его почерк стал почти каракульным, будто он выплёскивал на бумагу всю ту радость и восторг, которые вызвали у него эти слова — особенно префикс «мой студент».
В апреле бело-розовые плетистые розы оплели железную ограду всего района, превратив её в цветочный ковёр.
В почтовые ящики сотрудников агентства Аосин пришли уведомления о возвращении на работу.
Цэнь Цзинь потребовалась целая неделя, чтобы полностью адаптироваться к обычному рабочему ритму. Последствия длительных каникул проявлялись во всём, особенно в питании.
Очевидно, домашняя еда Ли У избаловала её вкус и аппетит. Офисный буфет казался холодным и бездушным, лишённым домашнего уюта.
Однажды за обедом она тыкала вилкой в стандартный набор блюд на тарелке и всё больше раздражалась. Наконец, чтобы хоть немного утолить тоску, она открыла WeChat и написала Ли У.
http://bllate.org/book/9241/840385
Готово:
