Чжан Цзюэ тоже рассмеялся, затем пару секунд пристально смотрел на неё:
— Цзинь-цзе, ты совсем не похожа на замужнюю женщину.
— Это потому, что у меня нет детей, — улыбка Цэнь Цзинь вдруг потускнела, будто крепкий кофе разбавили водой.
Чжан Цзюэ покачал головой, потом ещё раз:
— Нет. В твоих глазах свет есть.
— У меня просто большие глаза.
— Эй, это уже личное! — притворно обиделся Чжан Цзюэ.
Дождавшись, пока кофе полностью нальётся, Цэнь Цзинь взяла чашку и повернулась — но обнаружила, что Чжан Цзюэ всё ещё здесь.
— Тебе что, совсем нечем заняться? — удивилась она.
— Потому что я не работаю в «Креативе» и не сижу за Аканом, — невозмутимо ответил он.
Цэнь Цзинь словно получила стрелу прямо в сердце. Она натянуто улыбнулась и развернулась, чтобы уйти.
Чжан Цзюэ быстро пошёл следом:
— Почему бы тебе не погрешить чуть-чуть против скромности?
Цэнь Цзинь нахмурилась:
— Против какой скромности?
— Против скромности в том, что я тебя ждал, — легко произнёс Чжан Цзюэ.
— Не надо, спасибо. От этого у меня стресс будет, — мягко, но твёрдо отказалась Цэнь Цзинь.
Вернувшись на рабочее место, она открыла групповой чат. Их клиентский менеджер — госпожа Юань Чжэнь из «Акана» — снова бушевала в общем канале. Каждый день она пребывала в состоянии хронической раздражительности, чаще всего называя клиентов «тупыми уродами».
Внезапно её отметили.
[Аосин — Юань Чжэнь]: @Аосин — Джин, напиши пост для соцсетей на Рождество.
[Цэнь Цзинь]: Разве мы уже не сдали? На следующей неделе вы все его увидите в ленте.
[Юань Чжэнь]: Личный пост.
[Цэнь Цзинь]: И это мне писать? Вы издеваетесь над Джин.
[Юань Чжэнь]: Да, полный абсурд, просто невозможно! Ещё и придумывать, что маркетолог D напишет у себя в соцсетях на Рождество! Какой бред! При этом они требуют, чтобы мы представили: а что бы мы сами написали, будь мы на месте D? Как мы можем представить?! Если бы я могла быть D, я бы точно не сидела здесь и не ругалась на них! Почему такие люди вообще становятся D?!
[Цэнь Цзинь]: Могу написать, но как насчёт гонорара? Это же дополнительная работа.
[Аосин — Тедди] появился в чате: Я оформлю заявку.
[Цэнь Цзинь]: Спасибо.
Тедди тут же объявил о встрече: В субботу ужинаем — встречаем Цэнь Цзинь! Из-за аврала всё откладывали, уже целый месяц прошёл. Кто может — приходите.
Он продублировал то же самое в общий корпоративный чат.
И ещё отметил Цэнь Цзинь: Главная героиня, надеюсь, не занята?
Цэнь Цзинь ответила с улыбкой: Думаю, не занята.
*
Сегодня вечером у десятого класса физика. Классный руководитель пришла заранее, но не стала ничего объяснять — просто дала задание на самостоятельную работу.
В классе стояла полная тишина, слышался лишь шорох ручек по бумаге. То же самое происходило и на втором уроке. Учитель Чжан сидела за кафедрой, словно суровая идолоподобная богиня.
Когда прошла половина времени, учитель вдруг поднялась и окликнула:
— Чэн Жуй!
Парень в чёрных очках, только что перешёптывающийся с соседом, вздрогнул и поднял голову.
Ли У тоже обернулся на звук имени.
Точно так же посмотрели Линь Хунлан и Жань Фэйчи.
На мгновение все четверо из комнаты 0206 встретились взглядами.
Учитель Чжан сошла с возвышения:
— Выходи.
И, сказав это, вышла из класса.
Чэн Жуй, сердце которого колотилось как бешеное, поднялся со своего места и последовал за ней.
Дверь закрылась. Учитель оперлась на перила, а Чэн Жуй стоял спиной к окну.
Вокруг сгущалась темнота, их голоса были слишком тихими — ни одного слова нельзя было разобрать.
У Ли У внутри возникло тревожное предчувствие.
Он нахмурился, заставляя себя не думать лишнего, и снова склонился над задачей.
Но всё, что случилось дальше, почти подтвердило его самые мрачные опасения.
Через несколько минут Чэн Жуй вернулся, а вслед за ним вызвали Линь Хунлана.
Примерно через такой же промежуток Линь Хунлан вошёл обратно, и настала очередь Жань Фэйчи.
На этот раз разговор затянулся надолго, и даже тон учителя постепенно стал резче и громче. Весь класс смутно слышал фразы вроде: «Раньше мы закрывали на это глаза», «Вы хоть сами-то за себя отвечаете?..»
Когда прозвенел звонок, в классе сразу поднялся шум. Жань Фэйчи в ярости ворвался обратно, не глядя по сторонам, с красными от слёз глазами принялся собирать вещи.
Учитель Чжан забрала свои материалы и, хмуро глянув на класс, вышла.
Линь Хунлан подошёл к парте Жань Фэйчи с сумкой на плече:
— Что случилось?
Чэн Жуй тут же подскочил:
— Что происходит? Что тебе сказала эта старая карга? Клянусь, я никому ни слова не проболтался!
Жань Фэйчи замер, явно пытаясь взять себя в руки, и через некоторое время спросил:
— Это ведь не вы с ним?
— Да ладно! — Линь Хунлан всё понял: — Я разве похож на доносчика?
Ли У стоял у своей парты, обеспокоенный. Он уже собирался подойти, но Жань Фэйчи резко указал на него и процедил сквозь зубы:
— Спросите у него!
Атмосфера мгновенно накалилась.
Все в классе повернулись к ним. Кто-то спешил уйти, кто-то остался наблюдать за разборками.
Линь Хунлан тоже посмотрел на Ли У — пристально и подозрительно:
— Ты чего натворил?
Жань Фэйчи горько усмехнулся:
— А я-то думал, он хоть немного порядочный. А он тут же нас сдал!
Ли У остановился и спокойно сказал:
— Я ничего не говорил.
— Не говорил? А почему твои родные уже хотят перевести тебя в другую комнату? Наверняка давно ждали такого случая, чтобы нас подставить! Раньше мне казалось, что ты притворяешься, а теперь вижу — это правда.
Жань Фэйчи резко вытер рукавом глаза и, схватив рюкзак, вышел.
Линь Хунлан и Чэн Жуй поспешили за ним, пытаясь успокоить.
Проходя мимо Ли У, Чэн Жуй бросил на него сложный, многозначительный взгляд и промолчал.
Ли У побежал за ними по лестнице и громко крикнул:
— Объяснитесь нормально!
Линь Хунлан резко обернулся и схватил его за куртку, раздражённо бросив:
— Хорошо! Говори со мной, только не трогай Жань Фэйчи, ясно?
Горло Ли У стиснуло, но он не стал вырываться — просто стоял прямо, нахмурившись.
— О чём говорить?! О чём тут вообще можно говорить?! Ты так торопишься отмежеваться — может, лучше расскажи, за какую вину ты вчера геройствовал и делал вид, что всё в порядке?! — Жань Фэйчи обернулся, глаза его были налиты кровью: — Благодаря тебе завтра нас с Гу Янь вызывают к директору! Ты доволен?!
В его крике слышались сдерживаемые рыдания.
Ледяной ветер бил в лица юношей, причиняя острую боль.
Ли У онемел. Внутри у него что-то обрушилось, и сквозь образовавшуюся пустоту пронзительно дул холодный ветер. Он стоял неподвижно под безжалостным ночным небом.
Вот оно как.
Значит, она действительно не стала прикрывать его ложь.
В субботу вечером, ещё до шести, Тедди уже начал активничать в группе, напоминая всем отложить дела и собираться на ужин.
Лу Цици, никогда не упускающая возможности поесть, первой откликнулась: Я готова!
Тедди ответил: Готова платить?
Лу Цици тут же технически отключилась: Извините за беспокойство.
Цэнь Цзинь улыбнулась, сохранила документ и посмотрела на время:
[Цэнь Цзинь]: Можно подождать меня полчаса? У меня одно дело. Вы пока закажите.
[Тедди]: Есть что-то важнее ужина со всеми нами?
Цэнь Цзинь подумала и честно ответила:
[Цэнь Цзинь]: Забрать человека.
За последние месяцы доставка и встреча Ли У превратились в нечто большее, чем забота об учёбе. Это стало частью её ежедневного ритуала — таким же естественным, как чистка зубов.
[Тедди]: Если это красавец — не возражаю.
[Цэнь Цзинь]: Мой младший брат. Сегодня выходной, ему домой надо.
[Тедди]: Тогда точно красавец! Привези его с собой, пусть поест вместе.
[Цэнь Цзинь]: Неуместно.
Тедди больше не шутил:
[Тедди]: Хорошо, подождём тебя.
…
Неоновые огни мелькали по обе стороны дороги. Белоснежный кабриолет, как обычно, остановился у ворот Ичжоуской средней школы.
Цэнь Цзинь заранее написала Ли У, и юноша, как и ожидалось, уже ждал её.
Он стоял один у клумбы — высокий и стройный, лицо его было в тени листьев, взгляд рассеянный.
Цэнь Цзинь коротко гуднула — парень вздрогнул, словно испуганная птица, и подошёл к машине.
Он молча сел на пассажирское место.
Цэнь Цзинь, настроившись услышать хорошие новости и радуясь предстоящей встрече с коллегами, была в прекрасном расположении духа и весело спросила:
— Как сдача экзаменов?
Ли У посмотрел в окно и после долгой паузы глухо бросил:
— Нормально.
Цэнь Цзинь заметила его странное поведение и бросила на него взгляд:
— Тебе плохо?
Ли У не ответил.
Не дождавшись реакции, она позвала:
— Ли У?
Юноша явно не хотел разговаривать.
Цэнь Цзинь воспользовалась красным светом, чтобы внимательнее рассмотреть его. Он сидел, почти отвернувшись от неё, весь погружённый в уныние и подавленность. В последние недели, когда она его забирала, он был послушным, как олень, с яркими, живыми глазами. Сегодня же он превратился в молодого, неукротимого льва, окутанного плотным, отталкивающим туманом.
Беспричинно.
Цэнь Цзинь не понимала, с чего он вдруг надулся, и её тон стал холоднее:
— Сегодня я оставлю тебя у подъезда. У меня ещё дела.
Ли У ответил:
— Хорошо.
Цэнь Цзинь признала: его равнодушная реакция её задела.
Она отложила ужин ради него, заставила всю компанию ждать, приехала лично — а этот мальчишка без всякой причины показывает ей своё недовольство?
Остаток пути Цэнь Цзинь крепко сжимала руль и больше не обращалась к нему.
Ни единого слова.
Машина остановилась у подъезда. Цэнь Цзинь, хмурясь, ледяным тоном сказала:
— Выходи.
Как только замки открылись, Ли У тут же выскочил из машины, даже не попрощавшись.
Высокий, худой юноша направился к подъезду, будто она для него не существовала. Именно этот жест окончательно вывел Цэнь Цзинь из себя. Она резко нажала на газ и помчалась за ним.
Заметив машину рядом, Ли У на миг замер, бросил взгляд в сторону окна и встретился глазами с женщиной.
Она лишь на секунду задержала взгляд, затем ускорилась, и белый зверь на четырёх колёсах промчался мимо Ли У, громко ревя мотором, и остановился у их подъезда.
Ли У немного замедлил шаг, но продолжил идти в том же направлении.
Цэнь Цзинь временно забыла про ужин и ждала его у входа в подъезд.
Скоро он подошёл. Цэнь Цзинь бросила на него взгляд и кивком подбородка велела первым зайти в лифт. Только потом она вошла сама.
В кабине царила гнетущая тишина. Металлические стены чётко отражали двух людей, стоящих рядом, но никто не смотрел на другого — будто между ними пролегли тысячи гор.
Через несколько секунд раздался звуковой сигнал — они вышли один за другим.
На этот раз Цэнь Цзинь шла первой.
Дома она даже не стала разуваться, сразу подошла к дивану и с силой швырнула ключи на журнальный столик.
Юноша, наклонившийся, чтобы переобуться, вздрогнул от резкого звука, на секунду замер, но затем не выдержал и, натянув тапки, подошёл к Цэнь Цзинь:
— Это ты сказала классному руководителю перевести меня в другую комнату?
Его голос был хриплым и напряжённым от долгого молчания.
Цэнь Цзинь опешила, на секунду вспомнила и спокойно посмотрела на него:
— Да, это была я. Что не так?
Горло Ли У дрогнуло. Он прямо посмотрел на неё, потом развернулся и направился в кабинет.
Этот взгляд был лишён силы, но в нём скрывался глубокий смысл — как удар тупым ножом: сначала не чувствуешь боли, но потом кожа начинает жечь всё сильнее.
Цэнь Цзинь разозлилась на свою собственную реакцию — щёки её горели, и гнев начал бушевать. Она больше не стояла на месте, а решительно последовала за ним.
За письменным столом юноша уже сидел.
Он явно не ожидал, что она придёт, поэтому на миг встревоженно взглянул на неё, а потом опустил глаза, будто искал другую книгу.
— Почему я не могу попросить вашего учителя перевести тебя в другую комнату? — стоя у двери, Цэнь Цзинь настаивала на ответе именно сейчас.
Ли У положил конспект на стол, несколько секунд молча сдерживался, а потом посмотрел на неё:
— Почему ты не сказала мне об этом заранее? Они — это они, а я — это я. Не могла бы ты не лезть не в своё дело?
Едва он договорил, мозг Цэнь Цзинь взорвался, как пороховой погреб, и слова хлынули рекой:
— Ты думаешь, мне самой этого хочется? Неужели ты нарушил дисциплину, и ваш учитель вызвал меня сам? Ты думаешь, мне нравится вмешиваться в твою школьную жизнь?
— Ты думаешь, мне приятно унижаться перед вашим классруком, прося перевести тебя в другую комнату? Мне, женщине без детей, превращаться в ту самую «мамашу», которую вызывают в школу? Без тебя у меня было бы на сотню проблем меньше!
— И сейчас ты мне это говоришь? А кто звонил мне тогда? Кто давал обещания? И что сейчас происходит?
— Кто так красиво говорил, что хочет только учиться, лишь бы иметь возможность учиться? Прошёл ещё не полный семестр, а ты уже не слушаешься, капризничаешь, врешь направо и налево и даже ставишь в соцсетях эти дурацкие аватарки! Откуда всё это берётся?
— Признайся честно: разве ты не поддался влиянию своих соседей по комнате? Они сваливают на тебя чужую вину, а ты злишься на меня! Какие такие блага они тебе дают, что ты так слепо защищаешь их и не видишь очевидного?
Цэнь Цзинь говорила и говорила, а Ли У всё это время сидел, опустив голову, грудь его тяжело вздымалась. Наконец он чётко произнёс:
— Они мои друзья.
http://bllate.org/book/9241/840373
Готово:
