Ли У основательно попал впросак, но вместо злости лишь усмехнулся — уголки губ приподнялись с лёгкой горечью и скрытым предупреждением.
Чэн Жуй почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, и поскорее юркнул на своё место.
—
Вернувшись после обеда в общежитие, он словно снова оказался в заколдованном мире: знакомое ощущение стеснения накрыло с головой. Ли У лишь хотел найти выход. Опустившись на стул, он почти машинально вытащил телефон из ящика стола.
На экране мигнуло новое SMS-уведомление.
В ту же секунду напряжение покинуло его тело и разум. Он откинулся на спинку стула и открыл сообщение.
Цэнь Цзинь: Вчера забыла тебе ответить.
Цэнь Цзинь: Красиво.
Юноша приподнял уголки губ; улыбка растеклась от глаз. Незаметно он бросил взгляд на соседей по комнате — те были поглощены своими делами и не обращали на него внимания. Тогда он спокойно вернул взгляд ко второму сообщению, к этим двум словам.
Посмотрел немного, затем перевернул телефон экраном вниз. Вдруг стало невыносимо сидеть на месте.
Он положил ладонь на край стола и начал барабанить пальцами, будто клавишами фортепиано, — без цели, без ритма, просто чтобы выплеснуть переполнявшую радость, которую невозможно было унять.
Снова взяв телефон, Ли У оперся на ладонь и в третий раз перечитал это сообщение.
«Хватит уже», — приказал себе он, убрал устройство обратно в ящик и плотно задвинул его, будто прятал целое сокровище.
Наступила тишина. Ли У вытащил из стойки для книг учебник английского и, раскрыв его на последней странице, начал тихо заучивать слова вслух.
В комнате сразу воцарилась тишина.
Голос юноши был низким и чистым, ритмичным:
«adolescence, a-d-o-l-e-s-c-e-n-c-e, adolescence».
«adore, a-d-o-r-e, adore».
«adult, a-d-u-l...»
В следующее мгновение со всех сторон раздался хор возмущённых голосов соседей:
— Да ты что, псих?! Кто в обеденное время зубрит слова?! Хочешь показаться умником?!
На третьей неделе после перевода в новую школу Ли У ждал первый классный экзамен — серединный тест второго семестра одиннадцатого класса.
Для него этот экзамен значил не просто проверку знаний за определённый период. Как семя одуванчика, занесённое ветром в новые края, он должен был понять: сумеет ли здесь укорениться и вырасти или нет — всё зависело от результатов.
В пятницу днём, сдав бланк ответов и выходя из аудитории, Ли У рассеянно прокручивал в уме некоторые варианты ответов и уже примерно представлял, чего ожидать.
Он опустил глаза, аккуратно сложил контрольную работу и вместе с пеналом убрал в рюкзак, после чего направился прочь.
Чэн Жуй догнал его и повесил руку ему на плечо:
— Ты что, торопишься так, будто за тобой гонятся?
Ли У вернулся из задумчивости и тут же спросил про задание, в котором сомневался:
— В восемнадцатом задании на заполнение пропусков ты выбрал retire или retreat?
— Ты меня спрашиваешь? Я уже и не помню, что там вообще было, — Чэн Жуй недоверчиво ткнул пальцем себе в щёку. — Лучше спроси, чем я собираюсь заняться в эти выходные.
Ли У только сейчас осознал:
— Выходные?
— Ага.
Он уточнил:
— Настоящие выходные?
— Конечно! Ты что, совсем отупел от учёбы? — Чэн Жуй готов был стукнуть его по лбу, но вдруг заметил перемену в выражении лица товарища и удивился: — Ты чего вдруг улыбаешься?
Ли У быстро отвёл взгляд и ускорил шаг:
— Ни о чём.
Чэн Жуй поспешил за ним, поражённый такой реакцией:
— Тебя даже выходные радуют? Я думал, ты мечтаешь о сутках в сорок восемь часов, лишь бы учиться!
Ли У остановился:
— В сутках двадцать четыре часа.
— … — Чэн Жуй опешил. — У тебя вообще чувство юмора есть?
Ли У понял, в чём дело, и, глядя на него чёрными глазами, без эмоций приподнял уголки губ.
Ощущение, что его просто отфутболили, было слишком явным. Чэн Жуй не выдержал:
— Блин!
Из соседнего класса тоже только что вышли, и коридор заполнили ученики, словно стайка рыб в переполненной трубе.
Ли У шёл, не отвлекаясь ни на кого, всегда спокойный и сдержанный.
В этом возрасте мальчишки старались надеть модные футболки под формой, чтобы подчеркнуть индивидуальность, но только он аккуратно застёгивал куртку формы до самого верха, полностью закрываясь от мира.
Девочки часто оборачивались на него; самые смелые специально ждали, пока он пройдёт мимо, а потом, хихикая и подталкивая подружек, нарочно протискивались, лишь бы случайно задеть его плечом.
Ли У почувствовал лёгкий толчок в руку и на миг замер.
Вокруг было слишком много людей, чтобы найти виновницу — ему достались лишь звонкие, весёлые смешки.
Ли У растерялся. За всё это время он так и не привык к прямолинейности и смелости городских девчонок и лишь чуть отвёл плечо, ускоряя шаг, чтобы поскорее выбраться из толпы.
Чэн Жуй свернул за ним на лестницу:
— На твоём месте я бы устроил «предъяву».
Ли У спросил:
— Какую «предъяву»?
— Сразу схватился бы за плечо и скорчил гримасу боли, — Чэн Жуй театрально облокотился на перила и завопил: — Кто это?! Кто меня толкнул?! Может, повезёт и нарвёшься на симпатичную…
— Хватит. Мне это ни к чему, — ответил Ли У, избегая любопытных взглядов собравшихся зевак.
— Тогда зачем спрашивал?!
…
Вернувшись в комнату, Ли У достал телефон из ящика, немного подумал и начал набирать: «У нас в эти выходные…»
Он замер, стёр всё и переформулировал: «У нас в четверг и пятницу экзамены».
Проверив, нет ли ошибок, он отправил сообщение.
Прошло двадцать секунд — самых томительных в его жизни, — и пришёл ответ: «На следующей неделе?»
Ли У выдохнул с облегчением и написал: «На этой».
Сразу же зазвонил телефон.
Аппарат в его руке задрожал, будто кастрюля на грани закипания, и лицо юноши вспыхнуло.
Он быстро встал, крепко сжав телефон, и решительно направился на балкон.
Нажав на кнопку приёма вызова, он услышал недовольный голос:
— Ты только сейчас узнал, что у тебя на этой неделе экзамены?
Ли У приподнял веки и заметил, что соседи по комнате странно на него смотрят.
Он тут же отвернулся и уставился на ветку гинкго за окном — её листья, будто золотые бабочки, теснились в кроне.
Ответить он не мог — молчал почти полминуты.
Просто не хотел, чтобы она волновалась.
— Уже сдал? — спросила она, смягчив тон из-за его молчания.
— Ещё нет.
— Что сдаёшь сегодня днём?
— Ещё два предмета.
— В субботу будете учиться?
— Нет, — наконец-то она задала главный вопрос, и Ли У осторожно ответил.
— Значит, выходные?
— Да.
— Сегодня после работы заеду за тобой.
— Хорошо, — на лице юноши расцвела улыбка.
—
Естественно-научные дисциплины были сильной стороной Ли У. Закончив последний экзамен по биологии, он почувствовал облегчение и побежал вниз, прямо в общежитие собирать вещи.
Хотя эта спешка была бессмысленна: сколько бы он ни торопился, встречающий его человек приедет строго в назначенное время.
Но сам процесс сборов делал ожидание легче.
Цэнь Цзинь закончила работу не рано, но, как и в предыдущие две недели, зашла по дороге в маленькую лавку и купила Ли У такояки.
Она начала понимать своих коллег по работе, которые в декретном отпуске то ругались в чате, то терпели боль, чтобы покормить ребёнка грудью: кормить детей — действительно приятное занятие. Это удовольствие закончилось, как только Ли У сел в машину и отказался от угощения.
— Сейчас не голоден. Ешь сама, — сказал он, пристёгивая ремень безопасности.
Лицо Цэнь Цзинь слегка вытянулось. Она обдумала возможные причины и выбрала наиболее вероятную:
— Плохо сдал?
Ли У посмотрел на неё:
— Думаю, нормально.
— «Нормально» — это насколько? — Она поставила коробку с такояки на центральную консоль, не закрывая крышку, и аромат сушеной стружки бонито наполнил салон.
Ли У не знал, как объяснить, и изменил формулировку:
— Не плохо.
— Есть шанс войти в тридцатку лучших? — внезапно спросила она, явно завышая планку.
Ли У замолчал и честно ответил:
— Думаю, нет. В Ичжоуской средней школе полно талантливых учеников, я реалист и не стану давать пустых обещаний.
Цэнь Цзинь больше ничего не сказала. Она взяла коробку, наколола одну шарик и положила в рот.
Только настоящие герои могут проглотить целый такояки сразу.
Горячая начинка обожгла язык, и Цэнь Цзинь зашипела от боли. Она вытащила салфетку, выплюнула содержимое и запила водой.
Когда она уже собиралась закрутить крышку, взгляд упал на Ли У: тот смотрел на неё в полумраке салона — глаза яркие, выражение лица неясное.
— На что смотришь? — раздражённо спросила она. — Боишься, что я отравлю?
Ли У отвёл лицо к своему окну, будто пытаясь унести с собой какую-то эмоцию на ветру. Через мгновение он повернулся обратно:
— Я выброшу.
Его взгляд упал на её правую руку — в ладони она сжимала смятую салфетку с остатками еды.
Цэнь Цзинь парировала:
— Не надо. Сама выброшу.
С этими словами она вышла из машины и пошла искать ближайшую урну.
Вернувшись, она открыла дверь — и увидела, что Ли У сидит на пассажирском сиденье и ест те самые такояки.
Цэнь Цзинь на секунду замерла, села за руль и хотела уже поддеть его словечком, но в итоге лишь равнодушно сказала, поворачивая руль:
— Ты что, подозреваешь, что я отравила?
— Нет, — ответил он. Просто хотел, чтобы она поела — ведь она тоже только что закончила работу и ещё не ужинала.
Цэнь Цзинь не отступала:
— Тогда почему?
Юноша помолчал, будто принимая важное решение, и наконец произнёс, чуть хрипловато и смущённо:
— Боялся, что ты голодна.
— А… — досада Цэнь Цзинь мгновенно испарилась от этих простых слов. Она бросила на него взгляд, сдерживая радость от мысли «всё-таки не вырастила неблагодарного», и спокойно сказала: — Тогда оставь половину мне.
Ли У тут же улыбнулся:
— Хорошо.
Дома, учитывая, что Ли У только что сдал экзамены, Цэнь Цзинь сама предложила ему поиграть за компьютером или посмотреть телевизор.
Ли У покачал головой и привычно, молча направился в кабинет.
Цэнь Цзинь растрогалась до глубины души и почувствовала укол совести. Она поспешила окликнуть его, скрестив руки перед собой и стараясь говорить непринуждённо:
— Не будь таким напряжённым. Только что сдал экзамены — немного расслабься.
Ли У обернулся:
— Раньше мне это не требовалось.
Он говорил искренне, без намёка на жалость к себе, но в его словах чувствовалась такая боль, что Цэнь Цзинь растерялась. Спустя мгновение она нашла, что сказать:
— Значит, сейчас тем более стоит попробовать.
— Что хочешь посмотреть? — подошла она к журнальному столику за пультом. — Аниме? Или шоу?
Телевизор в доме Цэнь Цзинь выглядел необычно: он не стоял на тумбе, а поддерживался четырьмя тонкими чёрными ножками. По форме он напоминал скорее большую белую доску — чистую, лаконичную, на которой можно было писать.
Ли У остался стоять на месте.
— Иди сюда, — женщина стояла перед экраном, и на её светлом свитере играли красочные отблески. Она явно исчерпала запас терпения: — Садись на диван.
Ли У больше не отказывался:
— Я только рюкзак отнесу.
— Ладно, — она уже не смотрела на него, сосредоточенно глядя на экран и кивая.
Ли У быстро вернулся в комнату, повесил рюкзак и снова вышел в гостиную.
Цэнь Цзинь переключала каналы, совершенно не представляя, что ему может понравиться, и обернулась:
— Есть что-то любимое?
— Всё подойдёт, — ответил он.
Цэнь Цзинь предложила:
— Может, фильм? Какой жанр?
— Выбирай сама.
В голове Цэнь Цзинь закрутились обложки и названия фильмов, и вдруг она вспыхнула от идеи:
— Давай «Мстителей»! Тебе точно понравится.
— Хорошо.
— Эм… — она вернулась к экрану, выбирая фильм, и пробормотала: — «Железный человек 1»… Где он?
Ли У смотрел на её спину и невольно улыбнулся.
Боясь, что Ли У будет чувствовать себя неловко в одиночестве, Цэнь Цзинь сняла макияж, нарезала дыни и присоединилась к нему.
Они сидели на противоположных концах дивана. Цэнь Цзинь сдерживала желание спойлерить и, как обычно, удобно устроилась, беря кусочек дыни вилкой.
По вкусу понравилось, и она нанизала ещё один кусочек на другую вилку, повернулась и окликнула:
— Ли У.
Фильм был в самом интересном месте: Тони создавал прототип брони в подземной мастерской. Юноша смотрел, не моргая, полностью погрузившись в происходящее.
Цэнь Цзинь повысила голос:
— Ли У!
Он наконец обернулся — большие глаза ещё хранили растерянность от внезапного прерывания просмотра.
Цэнь Цзинь улыбнулась, наклонилась и протянула ему дыню.
Кожаный диван поскрипел. Ли У попытался взять кусочек, не вставая, но не дотянулся и поднялся.
http://bllate.org/book/9241/840363
Готово:
