Их переписка больше не вспыхивала яростью и взаимными укусами — теперь она была настолько сдержанной и рассудительной, будто собеседники вели дружескую беседу за круглым столом.
Это состояние трудно было выразить словами.
Цэнь Цзинь чувствовала себя отстранённой. Ей казалось, что она наблюдает со стороны за другой своей ипостасью — возможно, более стойкой и решительной, а может, напротив, совершенно опустошённой. Именно та «другая» помогала ей двигаться вперёд и справляться со всем происходящим. Но это не было проявлением силы — скорее онемением, безразличием ко всему на свете.
Родные и друзья внимательно следили за её состоянием, восхищались её чёткостью и решительностью, осыпая всевозможными лестными прозвищами. Однако ни одно из этих комплиментов не приносило ей ни утешения, ни ощущения достижения.
Цэнь Цзинь могла охарактеризовать всё лишь так: внешне — вдохновляюще, внутри — подавленно.
Однажды вечером Цэнь Цзинь ушла с работы пораньше и договорилась поужинать с подругой.
Звали её Чуньчан — имя такое литературное, что казалось вымышленным. Именно оно и привлекло Цэнь Цзинь ещё в студенческие годы и побудило завести с ней дружбу.
Они учились на одном факультете и по одной специальности, жили в одной общежитной башне, а после выпуска устроились в один и тот же бизнес-центр. Их связывала явная судьба.
Договорившись встретиться в холле, Цэнь Цзинь, спустившись на первый этаж, сразу увидела Чуньчан издалека.
Та стояла спиной к ней, погружённая в телефон, и ничего не замечала.
Цэнь Цзинь тихонько усмехнулась, открыла WeChat и протяжно отправила голосовое сообщение:
— По-во-ро-ти-сь...
Женщина, кажется, прочитала сообщение и тут же обернулась, радостно улыбнувшись, а затем бросилась к Цэнь Цзинь и крепко обняла её.
Цэнь Цзинь мягко отстранила её:
— Хватит уже.
— Любимая! — Чуньчан взяла её за обе руки и внимательно осмотрела. — Дай-ка глянуть, как ты?
— Нормально, — легко ответила Цэнь Цзинь. — Цела и невредима.
Чуньчан рассмеялась:
— Ну и слава богу, сама ешь, без ложки в рот не надо.
С этими словами она хлопнула подругу по спине:
— Поехали! Что хочешь? Сегодня угощаю я!
Цэнь Цзинь прищурилась:
— Хочу в тот ресторан морепродуктов, где тысяча двести юаней с человека.
Чуньчан чуть не поперхнулась, но сквозь зубы выдавила:
— Ладно! Пошли!
После ужина они заглянули в джаз-бар, чтобы под музыку выпить немного вина и развеяться.
Было уже около десяти вечера. Цэнь Цзинь слегка подвыпила и решила оставить машину на стоянке офиса, а домой поехать на такси вместе с подругой.
За окном мелькали огни ночного города. Цэнь Цзинь достала телефон и увидела сообщение от Ли У: он получил школьную форму.
Цэнь Цзинь опустила глаза и набрала:
[Примерил? Подходит?]
Ли У ответил одним «да».
Вспомнив недавний инцидент с покупкой кроссовок, Цэнь Цзинь не поверила:
[Можно попросить твоего соседа по комнате сфотографировать тебя в ней и прислать мне?]
Ли У: […]
Эти многоточия явно пахли неповиновением. Но под действием алкоголя Цэнь Цзинь не собиралась отступать:
[Что случилось? Не хочешь?]
Ответа не последовало.
Через некоторое время в чате появилось фото.
Цэнь Цзинь открыла его. Юноша в сине-белой форме выглядел аккуратно и стройно — настоящая молодая берёзка. Однако его поза и выражение лица были явно неловкими, будто весь он воплощал восемь иероглифов: «скован и помят».
Цэнь Цзинь прикрыла рот тыльной стороной ладони и тихонько захихикала. Как же она любит такие мелкие злорадства.
Чуньчан, заметив, как подруга улыбается над телефоном, наклонилась к ней:
— Что там такого?
В следующий миг она воскликнула:
— Ого! Кто это?!
Цэнь Цзинь чуть приподняла ресницы и лениво бросила:
— Мой сын.
— Твой сын? — Чуньчан не поверила своим ушам. — Ты что, стала фанаткой?
Цэнь Цзинь подняла телефон повыше, разглядывая снимок:
— Серьёзно? Он тебе напоминает айдола?
Она удивлённо повысила голос, совершенно не замечая, как в её интонации просачивается лёгкая, незаметная даже ей самой гордость.
Чуньчан снова придвинулась ближе:
— Я мельком только глянула, но парень реально классный.
Она потянулась за телефоном:
— Дай ещё разок! Пожалуйста! Хочу нормально рассмотреть!!!
Цэнь Цзинь попыталась убрать телефон, но взгляд подруги, полный такой жалобной надежды, смягчил её. Вздохнув, она протянула устройство.
Чуньчан восторженно схватила его, уставилась на фото Ли У, увеличивая и уменьшая изображение, изучая каждую черту лица и фигуру так, будто анализировала клеточную структуру. Наконец она выдохнула:
— Да уж... Рост тоже впечатляет.
Её голова всё ниже опускалась к экрану, пока глаза почти не прилипли к нему.
Цэнь Цзинь провела пальцем по брови:
— Ты перебарщиваешь. Сейчас начнёшь лизать экран.
— Да нет же! — Чуньчан выпрямилась, улыбаясь во весь рот. — Я столько лет не видела свеженького мальчика в школьной форме! Прости старушку, дай насладиться.
Цэнь Цзинь убрала телефон обратно в карман:
— У вас в журнале разве не снимают красавчиков? Видишь ведь звёзд и моделей каждый день.
— Ты не понимаешь. Те — все отполированные, упакованные. А этот... такой натуральный! Его взгляд... Боже, просто идеален! — Чуньчан всё ещё смаковала впечатление, но вдруг вернулась к главному: — Так кто же этот красавчик?
Цэнь Цзинь на секунду замялась — не знала, с чего начать.
Увидев её заминку, Чуньчан многозначительно указала на неё пальцем:
— Ага! Тут явно что-то есть!
— Да брось, — Цэнь Цзинь встретилась с ней взглядом и сразу поняла, о чём та думает. — Не выдумывай. Помнишь, два года назад я тебе жаловалась на того мальчишку, которого поддерживаю?
— Ага, три дня подряд ругалась.
Цэнь Цзинь тихо вздохнула:
— На фото — он. У него дома проблемы, поэтому я помогла ему перевестись в Ичжоускую среднюю школу.
— Получается, ты нашла сокровище? Он и раньше был таким красивым? — Чуньчан не переставала удивляться.
— …Это не главное, спасибо.
— Значит, он теперь живёт у тебя? — брови Чуньчан взлетели вверх, она взволнованно запрыгала на месте. — О боже!
Цэнь Цзинь уже предвидела, какие фантазии сейчас рисует её подруга:
— Он живёт в общежитии.
— Как же я разочарована! — Чуньчан мгновенно обмякла. — Подруга, ты совсем без энтузиазма! Ты хоть понимаешь, что старшеклассники — это алмазы! Настоящие алмазы!
— ?
…
Перед сном Цэнь Цзинь вдруг вспомнила, что так и не ответила Ли У. Она открыла чат.
Крики Чуньчан всё ещё звенели у неё в ушах. Цэнь Цзинь снова открыла фотографию и пересмотрела её.
Она всегда знала, что Ли У неплохо выглядит, но не до такой степени, как расписывала подруга.
Возможно, благодаря этим восторженным словам, усиленным эффектом «розовых очков», парень на снимке вдруг показался ей… действительно чуть привлекательнее, чем обычно.
Взгляд женщины сменился с аналитического на оценочный.
Через мгновение она отложила телефон, установила это фото в качестве аватара контакта Ли У и, бросив устройство на кровать, надела маску для сна.
В ту ночь Ли У так и не дождался ответа.
Он сидел, прислонившись к изголовью кровати, почти час, прежде чем тихо упрекнул виновника:
— Чэн Жуй, ты плохо сфотографировал.
— Да ладно?! — возмутился Чэн Жуй. — Я чуть ли не на коленях перед тобой стоял, чтобы сделать тебя двухметровым красавцем!
— Фон слишком захламлённый, — нашёл отговорку Ли У, уклоняясь от признания собственной неловкости.
— Тогда спускайся сейчас и перефотографируемся! — раздражённо выпалил Чэн Жуй, садясь прямо. — Возьмём белую футболку Линь Хунлана за фон — после этого тебе сразу дадут паспорт!
Ли У: …
Линь Хунлан из темноты буркнул:
— Пошёл ты.
Жань Фэйчи захихикал в своей кровати.
— Какие родственники! — проворчал он. — Требуют фото в школьной форме… Может, это твой онлайн-бойфренд, а? Я, между прочим, опытный человек, мои глаза всё видят.
— Нет, — отрицание вырвалось у Ли У мгновенно, как рефлекс.
— Ты странно себя ведёшь. С тобой явно что-то не так, — заключил Жань Фэйчи.
— Точно! — подхватил Чэн Жуй. — Может, вы как раз обменивались фотками? Выходит, я сделал снимок для чужого счастья?
Ли У окончательно замолчал, а его уши слегка покраснели. Он бросил телефон на подушку и лёг, пытаясь стать невидимым и раствориться в тишине.
Линь Хунлан лениво усмехнулся:
— Оставьте парня в покое. Видно же, что он девственник. Что плохого в том, чтобы построить платонические отношения?
— Да ты сам такой же! — парировал Чэн Жуй.
Линь Хунлан моментально вспыхнул:
— Заткнись! Откуда ты знаешь?!
Они снова начали переругиваться, не давая друг другу проходу.
Наконец Ли У смог вырваться из этого водоворота. Он успокоился и тайком достал телефон, проверяя сообщения.
Ответа всё ещё не было.
Он положил телефон обратно на подушку, перевернулся на другой бок и приказал себе заснуть.
Ему приснилось ничего.
На следующее утро Ли У, как обычно, проснулся рано. Сквозь плохо затемняющие шторы пробивался рассветный свет, похожий на мерцающий белок яйца за тонкой плёнкой.
Комнатные товарищи ещё спали, их дыхание и храп перемешивались в размеренный ритм.
Ли У включил телефон и зашёл в чат. Переписка всё ещё обрывалась на его фотографии.
Свет в глазах юноши немного померк. Он опустил руку с телефоном обратно на одеяло.
С тяжёлыми мыслями он умылся, позавтракал вместе с товарищами по комнате и направился в класс.
Как только он переступил порог кабинета, все дикие, спутанные эмоции, которые почти загнали его в тупик, мгновенно улеглись.
Здесь был его стерильный рай — место, где можно отбросить все посторонние мысли.
Когда прозвенел звонок с урока, Чэн Жуй подошёл, предлагая сходить в туалет и проветриться в коридоре. Ли У покачал головой и остался за партой, погрузившись в книгу, создав вокруг себя невидимый барьер.
Он всегда сидел с идеальной осанкой, будто благоговел перед учёбой. Если возникали вопросы, он редко обращался к одноклассникам, предпочитая идти к учителям за разъяснениями.
Такое отношение, конечно, вызывало одобрение у преподавателей и родителей, но среди сверстников нередко воспринималось как «выпендрёж» или «занудство». Особенно учитывая его немногословность и педантичность — он словно одинокая сосна затесалась в шумную берёзовую рощу, совершенно не вписываясь в общую картину.
— Опять читаешь? Посмотрим, сколько наберёшь на промежуточной, — сказал однажды парень, сидевший перед ним, когда снова увидел Ли У за книгой.
— Кто бы подумал, что у нас тут завтра экзамены, — поддержал его сосед по парте с насмешкой.
Ручка Ли У на мгновение замерла, он хотел что-то сказать, но вдруг сбоку раздался громкий оклик:
— Ли У!
Ли У поднял глаза. За окном стоял явно раздражённый Чэн Жуй и трое незнакомых девушек, которые несколько секунд с любопытством разглядывали его, то прикрывая рты, то поправляя чёлку, а потом, хихикая, убежали, держась за руки.
Подобные случаи учащались с каждой неделей с тех пор, как он перевёлся во вторую неделю.
Чэн Жуй с отвращением вернулся в класс и, увидев, что сосед Ли У ушёл, уселся прямо на его стул, развернувшись лицом к нему и положив подбородок на открытую книгу:
— Достали! Эти фанатки из других классов! В следующий раз буду брать плату за просмотр!
Ли У поднял на него недоуменный взгляд:
— Что случилось?
— Ты серьёзно? — Чэн Жуй почесал затылок. — Ты правда не понимаешь, что происходит?
— ?
— Они приходят смотреть на тебя! Красавчик! — Чэн Жуй повысил голос.
— И что в этом интересного? — Ли У безразлично вернулся к решению задачи.
— О, какой крутой! Мне так нравится! — Чэн Жуй театрально задохнулся и заголосил фальшивым голосом: — Мне так нрааавится~
Ли У: …
Чэн Жуй пристально посмотрел на него и вдруг озарился:
— Эй, Ли У, скинь мне ту фотку в школьной форме!
При упоминании снимка настроение Ли У упало:
— Зачем?
— Хочу распечатать и продавать по двадцать юаней за штуку! Или лучше — продавать твои контакты в WeChat или QQ! Гарантирую, спрос будет огромный!
— …
— Делимся пополам, окей? Тогда тебе не придётся есть в столовой для малоимущих, — Чэн Жуй уже мечтал вслух. — А я смогу купить игроков в игру! Оба выиграем, качество жизни резко улучшится! Кто откажется от такого заработка?
Ли У был непреклонен:
— Нет.
— Какой же ты упрямый! Такое лицо — и не использовать? Это же преступление против природы!
Ли У опустил глаза и продолжил писать, ясно давая понять, что дальнейшее общение исключено.
План провалился, прежде чем начался. Чэн Жуй хотел ещё что-то сказать, но тут вернулся сосед Ли У, и его выгнали с места.
Не желая сдаваться, Чэн Жуй направился к своей парте, но в коридоре снова послышался женский голос, зовущий Ли У. Он тут же развернулся и заорал:
— Смотрите себе в свои дела! У Ли У есть онлайн-девушка!
Весь класс замер на несколько секунд, а затем взорвался гамом.
Сам Ли У тоже опешил и повернулся к Чэн Жую с полным непониманием.
Тот зло уставился на него и провёл ребром ладони по шее: «Если не могу получить — уничтожу!»
http://bllate.org/book/9241/840362
Готово:
