Они вдвоём распаковали прозрачные пакеты и по очереди воткнули свечки в маленькие тортики.
Она взяла зажигалку и зажгла их одну за другой — ровно двадцать.
Чэнь Чэнь, глядя на это, не удержался:
— Да уж, прямо как кадило в храме!
— Ерунда! — Хань Мэй шлёпнула его по руке и заставила сплюнуть и сказать заново.
Чэнь Чэнь, скучая, пересчитал свечи и возмутился:
— Эй? Ты что, год мне недосчитала? Как ты вообще сдала экзамен по математике?
Хань Мэй пересчитала ещё раз:
— Ровно двадцать. Всё верно.
— А восточный возраст? Его же надо прибавить!
Она закатила глаза и сунула ему всю пачку свечей:
— Ладно, сам втыкай, куда найдёшь место.
Глядя, как он сосредоточенно этим занимается, она снова невольно рассмеялась.
Она прекрасно знала: Чэнь Чэнь преувеличивает свой возраст только из-за разницы в годах между ними.
Мягкий свет мерцающих свечей озарял комнату. Она ласково потрепала его по голове:
— С днём рождения! Желаю тебе поскорее повзрослеть.
Он бросил на неё сердитый взгляд, но тут же, не в силах сдержаться, тихонько усмехнулся:
— Ладно! Пусть будет по-твоему. Поскорее достигну брачного возраста и стану твоим младшим мужем-куратором.
Не дав ей опомниться, он одним выдохом задул все свечи.
Чэнь Чэнь сидел рядом с Хань Мэй и ел торт, но всё равно чувствовал обиду:
— Я ведь собирался сегодня официально представить тебя друзьям. Хотел сделать тебе приятное, а ты всё перевернула.
Хань Мэй подумала про себя: «Твои эти сомнительные дружки? Да увольте!»
Она пластиковой вилочкой поковыряла крем на бисквите:
— Чэнь Чэнь, давай поговорим.
Увидев её слегка озабоченное лицо, он внутренне напрягся:
— Что угодно, только не предлагай расстаться.
Она подняла глаза. В её зрачках отражались разноцветные огни, будто море под неоновым небом — хрупкое и прекрасное:
— Давай пока никому не рассказывать о наших отношениях.
Чэнь Чэнь машинально выпрямился:
— Почему? Мы же ничем не грешим!
Раньше Хань Мэй не понимала тех, кто скрывал свои браки. Как, например, история Асы и Чжэн Чжунцзи: прекрасная любовь, которую объявили миру лишь после трагического финала.
Но теперь, оказавшись в похожей ситуации, она начала понимать: если неизвестно, сколько продлится роман, лучше сразу держать его в тайне. Иначе придётся терпеть насмешки во время отношений, а после расставания — услышать: «Вот видишь, мы же говорили, что так и будет!»
Пусть с ним всегда весело.
Пусть их чувства искренни.
«Легко найти бесценное сокровище, но трудно встретить преданного возлюбленного», — гласит старая пословица.
В наши дни даже тот, кто специально придумывает уловки, чтобы обмануть тебя, уже достоин уважения. А уж настоящая искренность — тем более.
Она ни капли не жалела, что связала с ним свою жизнь.
Но ей было невыносимо думать, как однажды он столкнётся с холодной реальностью.
Поэтому она солгала:
— Нам и так хорошо вдвоём, зачем другие? К тому же тайные отношения — это же волнующе! Ты ведь любишь всё тайком устраивать? Самое то для тебя.
Чэнь Чэнь прищурился и пристально посмотрел на неё.
Она уже ждала вспышки гнева, но он долго молчал, а потом, будто бы беззаботно, лишь уголки губ приподнялись:
— Ну и ладно! Боюсь только, что тебе не осилить такую игру!
Авторское примечание: Свечку — в честь учительницы Хань!
Он давно заметил, что она не хочет афишировать их отношения — иначе зачем встречаться в таких дальних местах?
Для опытного ловеласа это был первый удар по самолюбию. Но ради чувств и из-за нежелания терять её он проглотил обиду, не оставив и следа.
Впрочем, когда дело доходило до ухаживаний, Чэнь Чэнь считал себя мастером на все руки. В былые времена он даже в багажник машины залезал! Передавать записки и ходить вслед за девушкой — это вообще детская забава.
Когда она задерживалась на совещаниях и не отвечала на сообщения вовремя, он начинал звонить ей без остановки, заставляя выдумывать на ходу ответы прямо при коллегах и преподавателях.
Ему нравилось смотреть, как она нервничает из-за него, поэтому он нарочно затягивал разговоры.
Он то и дело подкладывал любовные записки в её таблицу посещаемости, из-за чего Хань Мэй каждый раз нервничала, открывая её.
Однажды она прочитала детектив «Седьмой читатель», где сюжет разворачивался именно вокруг записки, случайно оставленной в книге библиотеки: студент, боясь разоблачения своей связи с заведующей общежитием, убил семерых, кто брал ту же книгу.
Когда она рассказала ему эту историю, он смеялся до слёз.
Вытирая глаза, он торжественно поклялся:
— Обещаю: даже если нас раскроют, я никого убивать не стану!
Хань Мэй сердито сверкнула на него глазами:
— А вот я убью тебя!
После её строгого запрета Чэнь Чэнь остался только с короткими сообщениями.
Он не обращал внимания на пары или перемены — стоило что-то прийти в голову, как он тут же отправлял ей SMS.
Преподаватель несколько раз делал ему замечания, но тот упрямо продолжал. В конце концов учитель конфисковал его телефон и наставительно произнёс:
— На занятиях нужно учиться, а не болтать со своей девушкой…
Но, включив экран, он увидел, что получатель — 10086.
Преподаватель поперхнулся собственными словами, нахмурился и вернул телефон:
— С оператором болтаешь? Если счёт закончился — плати!
Чэнь Чэнь с гордостью пересказал эту историю Хань Мэй, хвастаясь своей предусмотрительностью:
— Какой же он дурак! Я заранее сменил имя в контактах. Готов к любым проверкам!
Но Хань Мэй после этого просто списала его расписание и больше не отвечала на сообщения, присланные во время занятий.
Чэнь Чэнь хотел схитрить, а вышло наоборот. Он возмущался, но протест был отклонён.
Из-за её осторожности восемь часов в университете были для него настоящей пыткой — видеть, но не трогать. К счастью, у него была машина, и после пар они могли уехать куда-нибудь далеко и провести время вдвоём.
— А всё-таки жить вместе удобнее, — сказал он однажды в ресторане, просунув длинные ноги под белоснежную скатерть и обхватив её лодыжку, — хочешь — посмотришь, хочешь — прикоснёшься, дверь закрыл — и делай что угодно. Верно?
Хань Мэй лишь фыркнула, решив, что это шутка.
Но в выходные Чэнь Чэнь действительно привёл её к агенту по недвижимости и повёз по университетскому городку смотреть квартиры.
В жаркий день потный агент с лысеющей макушкой вытирал лицо и красноречиво расхваливал показываемую виллу.
Она подумала, что он просто устал от апартаментов и хочет сменить обстановку, поэтому спокойно восприняла это как обычную экскурсию по району Юньцзянь.
Чэнь Чэнь указал на испанский особняк в новом жилом комплексе:
— Как насчёт этого места?
Она серьёзно обдумала:
— Здесь и охрана, и озеленение хорошие, но ехать гораздо дальше, чем до твоего нынешнего жилья. Да и дом такой большой — один сад убирать — и сил не хватит.
Чэнь Чэнь обнял её сзади и хитро улыбнулся:
— Так ведь у тебя есть я.
Хань Мэй фыркнула:
— Ты меня за что принимаешь? Чтобы была и красива, и дом вела? Думаешь, я какая-нибудь умная бытовая техника?
— Чужой дом убирать — одно дело, а свой — совсем другое. Может, оформим на тебя?
Хань Мэй замерла.
— Ведь как говорил Янь Цзы: «Написать твоё имя миллион раз на песке — ничто по сравнению с тем, чтобы вписать его в свидетельство о собственности», — улыбнулся Чэнь Чэнь. — К тому же этот район очень закрытый — соседи тебя не увидят.
Для него это были простые слова, но для Хань Мэй — гром среди ясного неба.
— Ты хочешь меня содержать? — резко обернулась она, голос стал холодным. — На деньги своего отца?!
— Ты что, никогда не умеешь нормально воспринимать чужую доброту? Всё хорошее обязательно превращаешь в нечто подлое! — Чэнь Чэнь отпустил её, но тут же пустил в ход излюбленную манеру — обиженно-капризный тон, который у него получался всё лучше и лучше. — Разве плохо проводить больше времени вместе? Кто-то же должен оплачивать жизнь! Ты, может, на солнечном свете живёшь?
— Это твои деньги? Это деньги твоего отца!
Чэнь Чэнь, конечно, не собирался сдаваться:
— У него столько всего! Пусть немного потратит. Ты же ненавидишь богатых? Отличный шанс отомстить обществу!
Хань Мэй и смеяться хотела, и злиться — как можно так уверенно нести чушь? Она покачала головой:
— За что мне тратить его деньги?
Она всегда помнила слова из «Безымянного»: «Рано или поздно всё возвращается». Что, если однажды его отец явится с пачкой счетов? Чем она будет платить?
Жить за счёт мужчины — тоже талант, но у неё его нет.
Молодые люди всегда думают только о своём, не понимая чужих страхов. Чэнь Чэнь упрямо обнял её:
— Тогда давай ты меня содержать будешь.
Хань Мэй повысила голос и ущипнула его:
— Меня?! У меня зарплата с надбавками — три с лишним тысячи! И ты смеешь просить, чтобы я тебя содержала?!
Он не уворачивался, а наоборот крепче прижал её и рассмеялся:
— Если ты отказываешься от дома и подарков, значит, наша связь слишком дёшева?
Хань Мэй готова была его придушить:
— Когда цену можно поставить — это уже не бесценно! Это называется «бесценно»!
Чэнь Чэнь продолжал веселиться:
— Бесплатно — разве не дёшево?
Хань Мэй чуть не лопнула от злости.
Но она понимала: если отношения тайные, постоянно прятаться — не решение.
Свидание — это танец без музыки. Сначала шаги не совпадают: то она делает шаг вперёд, то он отступает; иногда наступают друг другу на ноги, иногда отворачиваются в сердцах. Но любовь — это рука, которая всё равно не отпускает, заставляя после каждого круга возвращаться в объятия друг друга.
В итоге Чэнь Чэнь всё же купил испанский особняк — целиком, за наличные.
Он объяснил, что район только развивается, скоро откроется новая ветка метро, и сейчас — лучшее время для покупки с точки зрения инвестиций.
Услышав это, Хань Мэй перестала возражать.
К счастью, после её слов про «бытовую технику» он всё же нанял уборщицу.
Хань Мэй приезжала только по выходным.
Если им хотелось приготовить сами, они ездили в американский супермаркет в нескольких километрах, покупали продукты и устраивали в вилле свой секретный рай.
Хань Мэй по-прежнему была осторожна: в магазине надевала бейсболку.
Пока она выбирала товары, Чэнь Чэнь катил за ней тележку.
Её бережливость особенно проявлялась здесь: любой бренд со скидкой, даже экономия в несколько копеек — и она брала самый дешёвый вариант.
Чэнь Чэнь, привыкший пить импортную газированную воду по десятку рублей за бутылку, вызывал у неё морщины на лбу:
— Ты уверен, что пьёшь воду, а не рубли?
— Попробуй с личи — будет вкус, как у шампанского.
В этом смысле, конечно, дешевле шампанского.
Хотя она постоянно ворчала, что он расточителен, при оплате всё равно пыталась заплатить сама.
Ей было неловко, ведь обычно он оплачивал все их ужины. Иногда она всё же вносила свой вклад:
— Пусть это будет моим маленьким содержанием тебя.
Чэнь Чэнь понял, что она из тех, кто внешне строг, а внутри добрый, и стал покупать то, что она выбирает.
Хань Мэй удивилась такой покладистости.
Она, конечно, не знала, что Чэнь Чэнь просто притворялся. На самом деле он просил уборщицу перекладывать дорогие продукты в упаковки дешёвых брендов.
Хань Мэй недоумевала: почему качество распродажных товаров вдруг стало таким высоким?
Однажды, пробуя мороженое после ужина, она удивилась:
— Странно… Это же должно быть таро, а на вкус — фисташка?
Чэнь Чэнь сделал вид, что ничего не понимает:
— Правда? Дай попробую!
Она ещё не успела поднести ложку, как он наклонился и поцеловал её, заглушив все вопросы своим поцелуем.
Позже, когда у подруги Хань Мэй был день рождения, компания девушек отправилась в храм мороженого — в Haagen-Dazs, где заказали знаменитый фондю из мороженого. Вернувшись, Хань Мэй пожаловалась ему:
— И чего там особенного? Десятки рублей за шарик, а на вкус — как наше «Купи мороженое».
Он хохотал до упаду.
http://bllate.org/book/9238/840182
Готово:
