Она украдкой взглянула на Юнь Бусяя — и тому даже не пришлось дожидаться её ответа: он прямо спросил:
— Зачем ты её ищешь?
Лянь Чжань сказала:
— Я уже выяснила, что всё, связанное с кражей техники Небесной Лисы, было недоразумением. В роду я лично восстановила её доброе имя. Теперь, когда она наконец вернулась, ей пора навестить родителей.
Старейшина заговорила с глубоким чувством:
— Хунляо, твой отец и мать страшно волновались за тебя. Твой жених изводит себя тревогой и не может уснуть по ночам. И дети… они так по тебе скучают.
Хунляо остолбенела.
Её разум будто перегрелся и вышел из строя — она никак не могла понять, что за представление здесь разыгрывается.
Ладно, отец с матерью — ещё куда ни шло. Жених… допустим, тоже ладно.
Но откуда тут дети?!
— Дети?! — воскликнула Хунляо в полном недоумении. — Да я сама ещё ребёнок!
Взгляд Юнь Бусяя тоже изменился. Он и так знал, что перед ним не та самая Хунляо, но теперь ещё и жених, и дети… Ничего страшного. Убить — и дело с концом.
Лянь Чжань сразу уловила эту холодную, уверенно-убийственную ауру и поняла: дело плохо. Она слегка нахмурилась и поправилась:
— Ой, я ошиблась. Детей нет. Просто твои родители и жених ждут тебя дома. Поторопись, пойди повидай их.
Видимо, она слишком увлеклась подготовкой. По выражению лица Праотца Дао казалось, что если бы у неё действительно оказались дети, то пострадали бы не только малыши, но и весь Цинцюй окрасился бы кровью. Лучше не доводить до такого.
Достаточно намёка, достаточно намёка.
Прекрасная красавица ласково обняла Хунляо за руку:
— Святой Праотец и так уже в обществе главы рода. Хунляо, я пока заберу тебя с собой.
Однако, не успела она сделать и шага, как духовная сила Юнь Бусяя отбросила её на несколько чи назад.
Он осмелился напасть на неё прямо в Цинцюе! Похоже, его силы совершенно не пострадали после битвы во Дворце Царя Демонов. Неужели полученная информация была ложной?
Лянь Чжань пристально наблюдала, как Юнь Бусяй решительно подтащил Хунляо к себе и плотно прикрыл её собственным телом, явно не собираясь отпускать. Похоже, увести её не получится.
Именно в этот момент с небес посыпались ослепительные всполохи света, и медленно приблизилась Лянь Чжу Юэ, за которой следовали две молодые и прекрасные лисы.
Глава рода Цинцюй Лянь Чжу Юэ и старейшина Лянь Чжань были родными сёстрами и всегда поддерживали друг друга. Всё, чего хотела младшая сестра, старшая готова была исполнить без колебаний.
Увидев Хунляо, обе лисы тут же заплакали от радости:
— Ляоляо, скорее иди к отцу и матери!
Хунляо медленно повернула голову и обменялась взглядом с Юнь Бусяем — она ведь уже говорила ему, что у неё нет родителей. Если сёстры Лянь говорят правду, значит, это родители прежней Хунляо. Если пойти к ним, легко можно раскрыть обман.
Но если не пойти — это будет выглядеть ещё хуже.
Юнь Бусяй, конечно, мог отказать за неё всем подряд, но когда он только что применил духовную силу, она почувствовала, как её сердце дрогнуло от тревоги. Он постоянно твердил, что всё в порядке, но она всё равно не могла быть спокойна.
Она же обещала защищать его! Не стоит постоянно заставлять его рисковать ради неё.
Она тоже умеет быть хитрой и смелой! Пора показать ему!
— Я просто проверю, кто они такие, — сказала она, похлопав себя по груди, где висела нефритовая подвеска для связи, подаренная им. При малейшей опасности они сразу свяжутся.
Юнь Бусяй, конечно, не хотел её отпускать.
Но цель их приезда в Цинцюй — разорвать все прежние связи и гарантировать, что Хунляо больше не исчезнет. Рано или поздно им всё равно придётся разделиться. Если они будут постоянно вместе, осторожный Цинцюй никогда не раскроет своих секретов.
Поэтому ему пришлось отпустить её.
Хунляо шла, оглядываясь через каждые три шага, будто шла на подвиг, полная героического духа и решимости. От такого зрелища уголки губ Лянь Чжань непроизвольно задёргались.
Из-за всей этой затяжной сцены с причитаниями и слезами, пока Хунляо ещё не сделала и шага, кто-то уже бросился к ней первым.
— Ляоляо!
Перед глазами Хунляо мелькнула ярко-красная тень, и следом её тело стало тяжелее — её крепко обняли.
Она пригляделась: тот, кто её обнимал, был с чёрными волосами и глазами, одет в алый наряд, полный жизненной силы. Его глаза, наполненные слезами, были настолько соблазнительны, что казались не от мира сего.
Спина Хунляо покрылась холодным потом. Она тут же оттолкнула его и подняла обе руки вверх, демонстрируя свою невиновность.
— Я его даже не трогала!
Она отступила на два метра от этой соблазнительной красной лисы. Вот что значит быть абсолютно чистой перед лицом подозрений!
Юнь Бусяй, с кожей белее снега и лицом холоднее льда, излучал такой ледяной ужас, что даже Лянь Чжу Юэ почтительно отступила на шаг.
Но эта красная лиса, похоже, совсем не чувствовала надвигающейся опасности и продолжала лезть к Хунляо.
— Ляоляо, как ты можешь так со мной поступать? — сказал он, будто глубоко раненный. — Разве ты не говорила мне, что любишь меня больше всех на свете, что я единственный для тебя и что никогда не покинешь меня? Ты всё забыла?
— …
На это я не могу ответить.
Ответишь — и нас обоих сожгут на одном костре.
Юнь Бусяй никогда не скрывал своих отношений с Хунляо — с самого начала он объявил об этом на весь свет.
Так что теперь во всех Шести Мирах не было человека, который бы не знал, что рядом с ним находится маленькая лиса, которую он чрезвычайно балует.
Цинцюй на этот раз официально пригласил его, но, оказавшись здесь, начал использовать все уловки против Хунляо. Это просто трусость — раз они не могли найти слабое место у него, решили атаковать через Хунляо.
Жених, родители, да ещё и дети — каждый раз всё абсурднее. А теперь они позволили наглой красной лисе прикоснуться к ней телом, что стало прямым вызовом терпению Юнь Бусяя.
Этого нельзя простить.
Красная лиса был ещё молод, почти ровесник Хунляо, вырос в Цинцюе и совершенно не знал жестокости мира. Даже таинственный Праотец Дао из Даосского Дворца не внушал ему особого страха — ведь этот «тигр» влюбился в их род, так что и бояться его не стоило. К тому же красная лиса получил выгоду от старейшины и потому так рьяно играл свою роль.
Все остальные лисы прятались, только он не отступал, даже становился всё смелее. Очевидно, он был слишком туп к опасности — именно поэтому Лянь Чжань и выбрала его.
Когда красная лиса упал с разбитой головой и кровью на лице, даже у Лянь Чжань с её каменным сердцем мелькнуло сочувствие.
Лянь Чжу Юэ быстро вмешалась и в последний момент спасла ему жизнь от руки Юнь Бусяя. Но тот не собирался останавливаться и уже готов был нанести новый удар. Лянь Чжу Юэ нахмурилась, размышляя, не лучше ли пожертвовать одним ради спасения всех, как вдруг Хунляо резко остановила его.
— Пока не вмешивайся, — сказала она, рассеяв его духовную силу на кончиках пальцев и мягко оттянув его назад. Она прочистила горло и объявила: — Раз уж дошло до этого, давайте прямо скажу вам всем: я ничего не помню из прошлого.
Брови Лянь Чжань изящно приподнялись, её глаза блеснули.
Лянь Чжу Юэ задумалась, чуть пошевелила губами, но не стала говорить вслух.
Только пара молодых лис, услышав это, будто получила удар.
— Не помнишь? — женщина-лиса хотела подойти, но испугалась ауры Юнь Бусяя и осталась на месте, рыдая. — Ляоляо, разве ты забыла свою маму?
Хунляо наклонила голову и спросила с чисто академическим интересом:
— Да, точно. После происшествия, если бы не защита Святого Праотца, я бы давно умерла. С тех пор я ничего не помню.
Юнь Бусяй бросил взгляд на её спину. Она так легко и уверенно врала, что даже он, знавший всю правду, чуть не поверил. Наверное, раньше она не раз так его обманывала.
Хунляо не знала, о чём он думает, и продолжала:
— Мне просто немного, совсем чуть-чуть любопытно… Вы правда мои родители? Если да, то почему вы не искали меня, когда я сбежала из Цинцюя?
Рыдавшая женщина-лиса вдруг замерла и беспомощно посмотрела на своего супруга.
Мужчина хотел что-то сказать, но Хунляо подняла руку и остановила его.
— Я ещё не закончила. Вы выглядите вполне здоровыми и благополучными, будто вообще не испытали никаких трудностей. Значит, после того как меня оклеветали и я ушла из Цинцюя, вы тоже не пострадали и не понесли никакого наказания.
— И последний вопрос, — весело улыбнулась Хунляо. — Сколько у вас ещё детей?
После этих вопросов все лисы в Цинцюе замолчали.
Из их молчания было ясно: отношения между прежней Хунляо и её родителями были далеки от хороших, скорее, наоборот.
Когда с ней случилась беда, родители не только не помогли, но и поспешили отмежеваться, возможно, даже получили выгоду от Ваньянь и тем самым согласились с её «преступлениями».
В таких случаях обычно у них есть и другие дети, которых они любят гораздо больше.
У самой Хунляо не было родителей.
Она подумала, что в этом смысле ей повезло больше, чем прежней Хунляо.
Такие родители — хуже, чем их вовсе нет.
Хунляо сказала всё, что хотела, и, не дожидаясь ответа, прошла мимо них. Юнь Бусяй последовал за ней, и никто не осмелился их остановить.
Ведь весь Демонический Мир подчинялся Даосскому Дворцу, а значит, Цинцюй тоже был местом, куда они могли входить и выходить по своему усмотрению.
Лянь Чжань бросила холодный взгляд на пару лис и с презрением подняла палец, украшенный алой краской:
— Какая мерзость.
Она всегда презирала сородичей, плохо относящихся к своим детям. Знай она заранее правду, никогда бы не использовала их в своих планах.
Лянь Чжу Юэ махнула рукой, чтобы увести их прочь, затем подошла к красной лисе, быстро вылечила его и спокойно сказала:
— Переборщил с игрой. Зачем так усердствовать? Ты же чуть не умер.
Красная лиса уже плакал кровавыми слезами, лежал на земле, не в силах подняться, и весь его вид кричал: «Люди — это ужас!»
Лянь Чжу Юэ позвала лекаря, чтобы унесли его, а сама отправилась в дворец Хуало к Лянь Чжань.
— Пир в честь возвращения Праотец Дао не посетит. Тебе не следовало его приглашать. Его цели здесь явно не просты. Легко бога позвать, да трудно обратно прогнать. Что теперь делать?
Лянь Чжань рисовала. На свитке изображался мужчина в сине-золотой даосской одежде, с обликом бессмертного и взглядом, полным величия и надменности — это был Юнь Бусяй.
— В жизни я лишь раз проиграла мужчине. Как же мне не отыграться? — сказала она, положив кисть и дунув на свиток. Чернила мгновенно высохли, и она нежно провела пальцем по лицу изображённого. — Такой красавец, с таким высоким статусом… Если хоть раз в жизни не заполучить его, я умру с сожалением.
— Твои уловки явно не сработали. Даже разделить их и атаковать поодиночке не получилось.
— Просто твой красный лисёнок слишком неинтересен. После того как малышка вкусил Праотца Дао, разве она обратит внимание на такого?
Лянь Чжань бережно убрала свиток и, облизнув губы, улыбнулась:
— Сестра же сказала: у Праотца Дао определённо есть цель, а значит, обязательно настанет момент, когда он будет отделён от малышки. Тогда я встречусь с ней лично и всё объясню.
— Но сегодняшние уловки, боюсь, уже вызвали у Хунляо к тебе враждебность.
Лянь Чжань задумалась:
— Возможно. Значит, мне нужно проявить больше искренности.
Она размышляла вслух:
— Она способная девочка, сумела отнять жемчужину из раковины. Наверняка поможет и мне добиться желаемого. Но сначала я должна предложить ей достойную плату…
Внезапно она рассмеялась:
— Сестра, разве завтра не выходит из закрытой медитации Верховный Жрец?
Глаза Лянь Чжу Юэ расширились:
— Ты что, шутишь? Не чуди!
— Он тысячи лет мечтает о моих благовониях «Фу Юнь». Если я отдам их ему, всё будет просто. Решено! Малышка уже пробовала такого божественного красавца, как Праотец Дао, но наверняка ещё не сталкивалась с типом Верховного Жреца. Обязательно впечатлится!
Лянь Чжу Юэ только вздохнула:
— Ты совсем сошла с ума.
Лянь Чжань немедленно отправила Верховному Жрецу сообщение, предложив обмен: благовония «Фу Юнь» в обмен на помощь.
Ответ пришёл почти сразу: «Можно».
Лянь Чжу Юэ только покачала головой:
— И ещё один сошёл с ума.
В самом сердце Цинцюя, на островке посреди живописного озера, росли несколько пышных персиковых деревьев. Их специально выращивали так, чтобы цвести круглый год, хотя плодов они не давали. Лёгкий ветерок иногда срывал лепестки, создавая эффект волшебного дождя.
Хунляо сидела под персиковым деревом и собирала лепестки. Набрав полный подол, она подбегала к Юнь Бусяю и осыпала его цветами. Красавец в цветочном дожде оставался неподвижен, даже не удостаивая её взглядом. Хунляо вздохнула и, приподняв юбку, села рядом.
— Ты забыл, зачем мы сюда пришли? Сразу начал драку — Цинцюй нас точно выгонит.
Юнь Бусяй наконец отреагировал:
— Пусть только попробуют.
Хунляо замолчала, не зная, что сказать. Юнь Бусяй холодно посмотрел на неё:
— Что, нечего ответить?
Хунляо опустила глаза:
— Мне и нечего говорить. Я ведь ничего не сделала.
— Он тебя обнял.
— Это же не по моей воле! Если злишься — иди сам с ним разбирайся.
— Я пошёл, — чётко произнёс Юнь Бусяй. — Ты меня остановила.
Хунляо:
— …
— Тебе жаль того лиса?
Хунляо закрыла лицо руками и спрятала его между коленями.
http://bllate.org/book/9236/840032
Готово:
