Она долго молчала, плечи её слегка дрожали. Лицо Юнь Бусяя изменилось — он протянул руку, но тут же отвёл. Так повторилось несколько раз, пока он наконец не прикрыл глаза и, осторожно похлопав её по плечу, тихо сказал:
— Я ведь ничего такого не говорил… Зачем ты так плачешь?
Он попытался поднять Хунляо, но она упрямо прятала лицо и не желала вставать. Плечи её тряслись всё сильнее.
Юнь Бусяй нахмурился и решительно притянул её к себе, смягчив голос:
— Ладно, это я виноват. Не плачь больше.
Впрочем, в его гневе не было ничего удивительного.
Они находились в Цинцюе — земле лисьих демонов, каждый из которых был искуснее другого. А прошлое Хунляо и вовсе окутано тайнами. Они даже не были обручены, а тут вдруг объявился жених…
Он ещё не успел официально стать её суженым, а кто-то уже опередил его.
Как ему не разозлиться?
Хунляо прижалась к нему, её тело вздрагивало. Она потянулась рукой к его шее, цепляясь за плечи, и с трудом подняла голову.
Он увидел её покрасневшие глаза, блестящие от слёз, и плотно сжатые губы — она явно изо всех сил сдерживала рыдания.
Что могла сказать Хунляо?
Да она вовсе не плакала!
Просто не могла сдержать смеха.
Ревнивый вид Юнь Бусяя показался ей до невозможности забавным. Кто бы мог подумать, что он примет её беззвучный хохот за слёзы! Если она сейчас рассмеётся вслух — будет беда. Обязательно!
Нельзя смеяться.
Но чем больше она думала об этом, тем труднее становилось сдерживаться. Хунляо крепко прикусила губу, надеясь, что боль поможет заглушить смех.
Способ сработал — правда, вскоре во рту появился вкус крови: губа была прокушена до крови.
— Ой! — вскрикнула она и тут же достала зеркальце. Действительно, на губе зияла глубокая ранка, из которой сочилась кровь.
Хунляо обиженно и укоризненно уставилась на него:
— Это всё твоя вина!
Юнь Бусяй пристально смотрел на алую каплю крови на её губах, наблюдая, как она пальцем стирает кровь. Алый след остался и на губах, и на пальцах — соблазнительно и жутковато одновременно.
Глупая Хунляо… но чертовски прекрасная.
Он прижал её к себе за талию. Хунляо недовольно попыталась вырваться, но он легко схватил её белые запястья.
— На губе ещё кровь, — пояснил он своё действие.
Его дыхание, горячее и ровное, коснулось её лица.
Голос у него был прекрасен, а когда он говорил тихо — звучал особенно завораживающе, словно небесная музыка, от которой замирает сердце.
Хунляо полуприкрыла глаза, чувствуя его горячее дыхание. Сила покинула её руки. Краем глаза она заметила, как его точёный палец коснулся её губ, аккуратно убирая остатки крови.
Было больно, и она тихо застонала, взгляд стал ещё более обиженным.
Юнь Бусяй будто смягчил движения, но на самом деле сделал ещё больнее.
Тело Хунляо задрожало, губы сами собой вытянулись вперёд. В этот самый миг с дерева упал лепесток персикового цвета и чудесным образом прилип прямо к её губам.
Розовый лепесток окрасился каплей крови. Хунляо недовольно нахмурилась и, чуть приоткрыв рот, взяла лепесток между губ.
Аромат был насыщенный, напоминал персиковый чай, который она пила раньше. Кончиком языка она слегка коснулась лепестка, но не успела убрать его внутрь — как вдруг её губы оказались в чужом захвате.
— Ай!
Больно.
Он действительно укусил — горячо и решительно. Его дыхание, чистое и жаркое, скользнуло по её ранке и языку, забирая лепесток.
Глаза Хунляо наполнились слезами. Она обессиленно смотрела, как Юнь Бусяй проглотил лепесток. Этот момент буквально сразил её.
Под дождём цветущих персиков, в окружении лепестков, он стоял величественно: чёрные волосы, высокий узел, сине-золотая даосская ряса, кожа прозрачная и бледная, осанка холодная и благородная. Глаза его, обычно отстранённые и лишённые всяких чувств, теперь сияли нежностью и томной страстью.
Его рука скользнула под её одежду. Хунляо резко напряглась, упираясь в него ладонями и откидываясь назад. Несмотря на боль в губах, она не удержалась и укусила его — иначе бы совсем потеряла контроль.
Вытянув ноги, она мягко растаяла в его объятиях. Дыхание стало прерывистым, взгляд — рассеянным. Рука, упирающаяся в его грудь, медленно сжала ткань рясы, сминая её в комок, и тело само собой потянулось к нему.
— Скорее… — прошептала она и полностью погрузилась в ощущения.
Юнь Бусяй смотрел на неё, полностью подчинившуюся его воле, и в глубине его сдержанных глаз наконец-то мелькнула тень удовлетворения.
Много времени спустя он поднял Хунляо и уложил на ложе в комнате. Сам же сел рядом и неторопливо вытер пальцы шёлковым платком.
Его руки были прекрасны — длинные, тонкие, с чётко очерченными суставами. Руки, способные управлять самыми могущественными заклинаниями Поднебесной.
На большом пальце левой руки он носил печатный перстень — символ верховной власти Даосского Дворца.
Этот благородный артефакт не раз касался «маленькой персиковой веточки», вызывая у неё ледяную дрожь.
В голове и на лице Хунляо будто взрывались фейерверки. Ей было невыносимо стыдно, и она резко перевернулась на другой бок, прячась от него.
Можно ведь просто смыть всё водой или очистить заклинанием! Зачем так педантично вытирать всё вручную — да ещё и при ней?! Какой странник!
Хунляо, взволнованная и раздражённая, невольно выпустила уши и хвост. Юнь Бусяй погладил её хвост и спокойно произнёс:
— Уже поздно. Я скоро вернусь.
Он собирался лично осмотреть её жилище в Цинцюе — проверить, нет ли там каких следов. Если дело действительно связано с лисами Цинцюя, то, заявившись туда открыто, он рискует, что все улики сотрут.
А если ничего не найдёт — значит, всё произошло случайно. В таком случае он начертит особый ритуальный круг в месте её рождения. Какой бы ни была её истинная родина, после активации этого круга обратного пути у неё уже не будет.
Хунляо поняла, зачем он идёт, и не стала возражать. Просто кивнула в знак того, что услышала.
Юнь Бусяй встал и направился к двери. В этот момент она тихо окликнула его:
— …Возвращайся скорее.
Из-под одеяла показалось её лицо — глаза покраснели, взгляд полон тоски.
— Я буду здесь ждать тебя.
Юнь Бусяй наложил десять защитных кругов. Никто в Цинцюе не смог бы их преодолеть.
Конечно, и Хунляо тоже не сможет выйти.
Он бросил на неё последний взгляд и исчез.
Хунляо вспомнила тот многозначительный взгляд перед исчезновением и почувствовала, будто получила предупреждение.
Предупреждение о чём?
Неужели он думает, что после того, как она увидела такого совершенного красавца, как он, ей может понравиться какой-то юный лисёнок?
Да он её недооценивает!
У неё же есть вкус!
Пусть хоть кто угодно будет красавцем — она не поддастся!
Хунляо сердито перевернулась на другой бок и спокойно решила хорошенько выспаться, чтобы потом с новыми силами устроить ему допрос.
Но неожиданно для неё защитные круги, хоть и не пропустили никого внутрь или наружу, не сработали против древнего кланового ритуала, заложенного в самом помещении ещё до их прибытия. Даже Юнь Бусяй не заметил его сразу.
Хунляо в полусне была перемещена в другое место.
Проснувшись и поняв, что находится не в своей постели, она резко села и спрыгнула с кровати. Не успела она обернуться, как чья-то рука легла ей на плечо.
— Не двигайся, — раздался голос Лянь Чжань.
Хунляо невольно выдохнула с облегчением. Ладно, хоть женщина… Будь это мужчина, ей бы не отмыться от подозрений и в десяти реках.
— То, как старшая пригласила меня сюда, Праотцу Дао точно не понравится.
— Он расхаживает по нашему Цинцюю, будто по собственному саду, а я ничего не имею против. Так чего же ему злиться? — Лянь Чжань похлопала её по плечу. — Я ведь не причиню тебе вреда. Просто хочу поговорить с тобой наедине.
— Со мной? — Хунляо обернулась и, увидев прекрасное лицо собеседницы, немного смягчилась. — О чём хочет поговорить старшая?
Лянь Чжань томно улыбнулась, её глаза сверкали кокетливо:
— Детка, как насчёт сделки?
…От такой улыбки сразу становилось ясно — дело нечисто.
— Сегодняшняя красная лиса была выбрана моей сестрой неудачно, недостаточно убедительно, — таинственно прошептала Лянь Чжань. — Но сама идея «жениха» всё ещё актуальна. Завтра я сообщу Праотцу Дао: если лиса нарушит помолвку, её настигнет кара, и ты можешь погибнуть. Разумеется, ради твоего же блага он не станет винить тебя за связь с женихом.
— …Я, кажется, не совсем понимаю.
— Всё просто, — Лянь Чжань весело улыбнулась. — Я уже приготовила тебе оправдание. Разве тебе не интересно? Вы с Праотцем Дао давно вместе — наверняка уже всё испробовали и наскучили друг другу. Отдай его мне. Когда ты будешь с кем-то другим, а он расстроится — я воспользуюсь моментом. И мы обе получим то, чего хотим.
Ага.
Теперь понятно.
Вот оно что.
Но Хунляо твёрдо ответила:
— Старшая слишком мало знает Праотца Дао.
Если бы он так легко поддавался соблазнам, ей не пришлось бы рисковать жизнью, чтобы провести с ним ночь!
Тогда ей повезло — он был совершенно беззащитен, лишён духовной силы. Сейчас же всё иначе.
— Старшая, честно говоря, у тебя нет шансов. Лучше сдайся сразу. И не надо придумывать мне оправданий для измен. Они мне не нужны. — Хунляо говорила с абсолютной уверенностью. — Я с ним только потому, что он самый красивый человек Поднебесной! Я просто люблю красивых мужчин, и мне от этого безмерно приятно! Никаких сожалений!
Улыбка Лянь Чжань не дрогнула:
— Правда? Тогда, возможно, ты просто ещё не видела того, кого я для тебя приготовила.
— Даже если увижу, я всё равно не…
Не договорив, она почувствовала, как пространство вокруг снова изменилось. Ритуал переместил её в иное место.
Хунляо оказалась в густом тумане. Она потерла глаза и, наконец, различила картину перед собой.
Это был пар от горячих источников. В самом центре, полуоблокотившись на край, сидел снежно-белый лис. Его уши были белее её собственных, а девять хвостов, мерцая серебром, медленно стекали каплями воды.
Он был совершенно наг. В горячей воде его пустые, чистые глаза смотрели на неё с неземной святостью.
— Иди сюда, — мягко протянул он руку и раскрыл объятия. — Обними меня.
Хунляо: «…»
…
…
Что…
Что делать?!
Это…
Ах!
Как же трудно!
По коже Хунляо побежали мурашки. Ноги будто онемели от этих трёх слов. Дыхание перехватило, а в глазах появилось вежливое восхищение.
— Скажите, пожалуйста… — она сглотнула. — Кто вы?
Она не двинулась с места.
Просто болтала, чтобы выиграть время.
Юнь Бусяй, лучше бы ты побыстрее нашёл меня! Эти лисы используют такие коварные методы испытаний!
Она же так любит красоту, а сейчас стоит на месте только благодаря совести и тому, что он всё-таки красивее!
Лянь Чжань отлично её поняла. Этот новый «кандидат» действительно напоминал Юнь Бусяя — но при этом был более откровенным, будто специально созданным для того, чтобы им любовались. В его чертах чувствовалась роскошная истома.
Похож на него… и, судя по всему, весьма опытен… Нет, надо держаться!
Вспомни своего раненого, беспомощного, ревнивого милого мальчика!
Хунляо изо всех сил сдерживала себя, не зная, что за всей этой сценой уже наблюдает сам Юнь Бусяй.
С самого момента, как она увидела купающегося красавца, он стал зрителем.
Он видел и её восхищённый взгляд, и усилия, чтобы не поддаться искушению.
— Малышка взволнована, но держится… Ну что ж, нелегко ей, — легко произнесла Лянь Чжань. — Может, Праотец Дао просто подарит её этому юноше? Ведь сегодня ошиблись с выбором — вот он и есть её настоящий жених.
Она уже сообщила Юнь Бусяю, что нарушение помолвки грозит Хунляо смертельной опасностью.
Юнь Бусяй, заметив исчезновение Хунляо, сразу вернулся и быстро нашёл это место. Лянь Чжань и не надеялась долго его обманывать — потому откровенно рассказала всё, что задумала. Юнь Бусяй выслушал её и даже стал свидетелем всего представления. Вдруг он слегка улыбнулся.
Редкое зрелище — улыбка Юнь Бусяя. Лянь Чжань залюбовалась им, услышав его размеренные слова:
— Она ещё молода, мало что повидала в жизни. Потому и колеблется. Не вини её.
— Что же касается тебя и этой дерзкой лисы, осмелившейся соблазнять мою жену…
Юнь Бусяй медленно перевёл на них взгляд:
— Как только я воспитаю свою супругу как следует, настанет ваш час.
Цинцюй славился на весь мир своей Верховной Жрицей Лянь Чжань, признанной первой красавицей Поднебесной.
Однако внутри самого Цинцюя лисы боялись холодной и суровой красоты старшей жрицы куда больше, чем восхищались ею. Гораздо труднее им было противостоять обаянию Верховного Жреца.
Верховный Жрец Цинцюя, Ванъюйцзюнь, был единственной лисой, никогда не практиковавшей путь двойного совершенствования или соблазнения. Его красота была столь ослепительной, что казалась разрушительной — будто всё вокруг обратилось в пепел. Хотя он и не использовал очарование как путь культивации, каждое его движение и взгляд могли покорить любого.
http://bllate.org/book/9236/840033
Готово:
