Взглянув на тех двух девятихвостых лис, что только что гнались за ними, Хунляо поняла: имя их истинной формы явно совпадает с её собственным.
На самом деле у неё была фамилия, но она не принадлежала ей по праву — лишь случайно выбранная для оформления документов. Поэтому она редко называла её вслух. Казалось, стоит произнести — и снова напомнишь себе, что ты человек без дома.
Даже само имя «Хунляо» было заимствовано из названия лекарственной травы: работники приюта тогда просто открыли книгу наугад и взяли первое попавшееся слово.
Она не ожидала, что он всего лишь окликнет её — и в голове тут же завертелась целая буря мыслей.
Она опиралась на его сильную руку, взгляд скользил по его лицу, вспоминая, как он защищал её, вспоминая его слова двум девятихвостым: «Не смейте замышлять ничего против неё». Глупо было бы утверждать, будто ей всё равно.
Но Юнь Бусяй — человек крайне холодный и отстранённый.
Она до сих пор помнила судьбу Воды Зеркало.
Тем, кто страдает от нехватки уверенности, трудно решиться на шаг, когда объект их чувств совершенно неподконтролен.
Ей стало грустно: если бы он был просто смертным Цы Инем, она бы немедленно чмокнула его и похвалила: «Как сладко зовёшь!»
Или хотя бы пусть бы не был Праотцом Дао, а обычным культиватором — и то было бы проще.
К тому же, хоть он и проявлял чувства, так и не сказал ничего прямо. Видимо, и не очень-то это важно для него. А значит, ей тем более нельзя рисковать, нельзя…
— Неужели тебе обязательно нужно, чтобы я сам это произнёс? — голос Юнь Бусяя прервал её тревожные размышления.
Хунляо оцепенело смотрела на его совершенное, прекрасное лицо, заглядывая в эти благородные, нежные глаза, чей взгляд был мягок, как шёлк.
Под таким взглядом было невозможно сохранять хладнокровие — сердце замирало и учащённо билось.
— Больше не встречайся с Водой Зеркало, — Юнь Бусяй выпрямил её, поправил растрёпанную одежду и, сняв свой внешний даосский халат, накинул его на её почти обнажённое тело. — И с Му Сюэчэнем тоже не встречайся.
…
Вот и начал командовать ею. Хотя ей и самой всё равно, видеть их или нет, но одно дело — самой не хотеть, и совсем другое — когда кто-то запрещает.
— Я… — начала она, но Юнь Бусяй перебил:
— Они испортят тебя.
— …А?
Хунляо мысленно покачала головой. Испортили её Му Сюэчэнь и Вода Зеркало?
Да никогда в жизни!
Это первоначальное тело само приставало к Му Сюэчэню, а она сама первой захватила Воду Зеркало в заложники.
Судя по тону Юнь Бусяя…
Хунляо прищурилась. Его предвзятость перед лицом демонов ещё можно было понять, но вот эта явная поддержка её среди собственных соратников, среди высших чинов Даосского Дворца… От этого на душе становилось тревожно и неуютно.
— На них нельзя винить, — пробормотала она неопределённо.
Юнь Бусяй ответил без колебаний:
— Не надо за них заступаться.
Уголки губ Хунляо дрогнули, и ей неожиданно захотелось рассмеяться, но она с трудом сдержалась.
Именно в тот момент, когда она изо всех сил старалась не расхохотаться, Юнь Бусяй вновь удивил её.
Этот Верховный Повелитель Даосского Дворца, обладающий тридцатью тысячами форм, переменчивый в характере, занятой всеми делами Поднебесной и безупречно чистый в своей отрешённости, наконец отпустил её руку и отступил на шаг, создав между ними небольшое расстояние.
Он говорил спокойно, даже холодно, произнеся фразу, совершенно не соответствующую его образу, будто бы одержимый духом:
— Во мне тоже есть место для тебя. Больше не убегай. Останься со мной.
…
…
…
Слово «тоже» было особенно многозначительно.
Голова Хунляо наполнилась вопросами.
Как это «тоже»?
С каких пор?
Почему она об этом не знала?
Атмосфера сейчас была трудноописуемой.
Взгляд Юнь Бусяя оставался спокойным, выражение лица — ничем не примечательным. Он был словно сошедший с небес снег, благородный и недосягаемый; когда он молчал и не улыбался, его ледяные глаза казались взором божества, выносящего приговор всему живому, — всё в нём было строго, сурово и неприступно.
Но движение его кадыка выдавало истинные чувства, скрытые глубоко внутри.
Чем дольше они смотрели друг на друга, тем больше менялся его взгляд.
Его чёрные глаза внимательно изучали её лицо, пытаясь прочесть в её молчании, что она думает.
Он никогда не думал, что придётся столкнуться с подобной ситуацией.
Он всегда был уверен в себе, спокоен и собран, но только не здесь и не сейчас, особенно когда сам заговорил первым…
Он не был абсолютно уверен в исходе.
Дело не в том, что он сомневался в их чувствах, а в том, что Хунляо уже несколько раз пыталась сбежать — значит, наверняка чем-то недовольна. Он так и не понял, в чём причина, решилась ли она уже или нет, и что, если она откажет?
Хунляо замечала все его малейшие перемены.
На ней был его халат — прохладный, гладкий, как вода, будто вылили на неё ведро ледяной воды, заставив проснуться и очнуться.
В ноздри вплетался знакомый аромат холодного сандала. Раньше этот запах всегда успокаивал её, и сейчас было не иначе.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Юнь Бусяй опередил:
— Ты ведь сказала, что искала Му Сюэчэня ради роста хвостов.
Хунляо на миг замерла, вспомнив своё прежнее оправдание, и медленно кивнула.
Да, такое действительно было.
Губы Юнь Бусяя несколько раз сжались и разжались, прежде чем он, преодолев сильнейшее колебание, произнёс:
— Ты уже вырастила восемь хвостов. Должна быть довольна.
Хунляо взглянула на свои восемь хвостов и почувствовала странную горечь.
Юнь Бусяй вдруг отвёл взгляд, нахмурился, его глаза потемнели от подавленных эмоций, и несколько раз он пытался заговорить, но каждый раз останавливался.
Перед ним стояла задача труднее, чем объединить Шесть Миров. В его бровях читалась лёгкая печаль —
печаль того, кто, будучи небесным божеством без сердца, добровольно сошёл на землю.
Хунляо не привыкла видеть его таким. Сердце её сжалось, будто на грудь легла тяжёлая плита, и она невольно сделала шаг назад. Юнь Бусяй заметил это и больше не мог молчать.
Он шагнул вперёд, наклонился и, словно искренне недоумевая, спросил с нахмуренными бровями:
— Если желание исполнилось и чувства взаимны, почему ты всё ещё хочешь уйти?
Хунляо забыла даже дышать.
Она смотрела в его тёмные глаза с близкого расстояния, ноги сами продолжали пятиться назад.
Юнь Бусяй следовал за ней шаг за шагом, и на каждом шагу повторял: «Почему?»
Хунляо задыхалась от напряжения, сердце колотилось. Не глядя под ноги, она подвернула лодыжку и упала бы, если бы Юнь Бусяй не подхватил её мгновенно.
Она упёрлась руками ему в грудь, глубоко вдохнула и, решившись, выпалила:
— Да почему, как ты думаешь?!
Она резко оттолкнула его и закричала:
— Потому что я хочу быть сверху!
Юнь Бусяй замер.
Он слегка наклонил голову, нахмурился с недоумением и, потратив некоторое время, наконец понял, что она имела в виду под этим возмущённым возгласом.
— …В следующий раз… можешь быть сверху.
Сказал он с трудом, будто ему было неловко и неуютно.
Хунляо почувствовала ту же неловкость, щёки её залились румянцем, глаза тоже покраснели. Она сжала рукав его халата и посмотрела на него — теперь он был лишь в нижнем одеянии, но всё ещё плотно укутан, не открывая ни капли наготы.
— …Не в этом дело, — проговорила она, прикусив губу. — Я имею в виду психологически! По статусу! Мне нужно быть выше тебя, чтобы чувствовать себя комфортно!
Она выложила всё, что накопилось в душе, надеясь, что он поймёт пропасть между ними и остановится, чтобы они могли расстаться по-хорошему.
Но моменты, когда они мыслили в унисон, случались слишком редко.
Общаться с человеком, чей интеллект находится на совершенно ином уровне, было чертовски сложно.
Будь она чуть глупее, не пришлось бы так мучительно реагировать на его вопрос:
— Ты хочешь стать Праотцом Дао?
— Кому нужно твоё место Праотца Дао! — фыркнула она.
Мне бы, конечно, хотелось, но у меня нет таких способностей.
Хунляо нервно металась туда-сюда, собираясь подробнее объяснить свои чувства, как вдруг по всему телу пронзила острая боль, и она рухнула на землю. К счастью, Юнь Бусяй был рядом и мгновенно подхватил её.
— Больно… — прошептала она, чувствуя, как кровь словно течёт вспять, и покрылась холодным потом.
Это ощущение было знакомо…
Точно такое же, как в Дворце Царя Демонов, когда её жёг белый силуэт.
…Ну и ладно, старый шестёрка! Она ещё не успела вернуться с Юнь Бусяем, чтобы разобраться с ним, а он уже сам явился?
Решил, что она слишком медлит? Или…
Хунляо не успела долго гадать — ситуация быстро развивалась.
Всего в шаге от врат мира культиваторов с небес посыпалась разноцветная золотистая пыльца. Кровь в её жилах закипела, каждая клетка кричала о том, кто пришёл.
Боль внезапно отступила. Хунляо даже улыбнулась, и улыбка её стала шире, пока она не уставилась на появившегося Бай Ина.
Его бледное, холодное и прекрасное лицо выражало высокомерие и безразличие. Его взгляд равнодушно скользнул по ней, но, увидев Юнь Бусяя, застыл. Вся его фигура словно превратилась в ледяную статую, которую тут же разбили на тысячу осколков.
Боль у Хунляо прошла мгновенно.
— Ха-ха! — не сдержалась она, вытирая пот со лба. — Ваше Величество, как раз вовремя! Посмотрите-ка, какую добычу я вам принесла! Завлечь Воду Зеркало — это ещё цветочки! Мы, небесные лисы, не станем заниматься такой ерундой. Я сразу захватила самого Праотца Дао!
Зрачки Бай Ина сузились. Он внимательно осмотрел их сцепленные руки и не нашёл ни малейшего признака обмана.
Он не мог поверить и тщательно изучил лицо Юнь Бусяя… Это действительно он.
Не маска, не кукла — сам Верховный Повелитель Даосского Дворца стоял перед ним во плоти.
Лицо Бай Ина побледнело ещё сильнее. За его спиной медленно затрепетали великолепные полупрозрачные крылья, сотканные из разноцветных нитей, делая его похожим на марионетку.
Хунляо подумала: может, этого недостаточно? Надо добавить острых ощущений.
Она встала на цыпочки, приблизилась к лицу Юнь Бусяя и тихо спросила:
— Поцелуемся?
Юнь Бусяй уже понял, что происходит, как только она вскрикнула от боли, и теперь был полностью сосредоточен на Бай Ине.
Но вдруг ухо обдало теплом, и он услышал её мягкое: «Поцелуемся?» Дыхание его сбилось, и прежде чем он успел ответить, на щеку упал лёгкий поцелуй.
— Раз не отвечаешь, значит, согласен, — сказала она.
…
Юнь Бусяй прикоснулся к щеке — место поцелуя горело, но он не забыл следить за Бай Ином.
А Бай Ин…
Бай Ин: …
В тот самый миг, когда губы Хунляо коснулись щеки Юнь Бусяя, он почувствовал, что его обманул Повелитель Демонов.
Наверняка он попал в ловушку кошмаров и теперь видит ужасный сон.
Но это был не сон.
Всё происходило наяву.
Бай Ин почувствовал себя плохо.
Хунляо, закончив целоваться, добавила для пущего эффекта:
— Ну как? Удивлён? Рад?
………………
Бай Ин глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Его радужки медленно сжались, и он произнёс с трудом:
— …Ты слишком постаралась.
Достаточно было просто выполнить моё поручение. Не нужно было так усердствовать.
Теперь вместо Воды Зеркало и Юнь Бусяя страдать придётся ему.
Бай Ин уже хотел уйти, но было слишком поздно.
Юнь Бусяй — именно такой, какой он есть: стоит только оказаться в его поле зрения, как тут же рискуешь остаться без кожи.
Вместе с Повелителем Демонов они едва смогли нанести ему смертельные раны. Сейчас оба всё ещё не оправились от полученных повреждений, а он, похоже, уже полностью восстановился.
— Праотец, подумайте хорошенько, прежде чем действовать, — сказал Бай Ин, пытаясь вырваться из духовных пут, которыми Юнь Бусяй опутал несколько разноцветных нитей на его крыльях. Он бросил взгляд на наблюдавшую за всем Хунляо. — Не забывайте, что эта лиса — тоже демон. Если вы хотите, чтобы она отправилась со мной в ад, можете не сдерживаться.
Это действительно была проблема.
По реакции Хунляо, корчившейся от боли, было ясно: артефакт Царя Демонов, способный связывать всех демонов договором, всё ещё действует.
Раньше Юнь Бусяю было всё равно, живы демоны или нет, поэтому это никогда не касалось его. Но теперь всё изменилось.
Веер Тайи Сюаньцзунь уже был в его руке. Сейчас был идеальный момент, чтобы убить Царя Демонов и лишить клан Ди Чжу важного союзника.
Как Праотец Дао и наследник Небесного Владыки, он прекрасно понимал, что должен выбрать между миром Шести Миров и жизнью одной лисы.
Хунляо тоже перестала радоваться.
Её лицо стало бесстрастным, ладони вспотели. Её маленькое тело было укутано в его халат, губы крепко сжаты. Она даже не пыталась просить за себя.
http://bllate.org/book/9236/840015
Готово:
