Хунляо на мгновение задержала дыхание. Ресницы дрогнули, губы слегка сжались — и она вдруг поцеловала его.
Это был не тот осторожный поцелуй, что касается щеки и тут же исчезает. Нет — она прикусила его губу, издав отчётливый, звонкий звук.
В прошлый раз, когда она поцеловала его в щёку, ей хватило и этого: она вспыхнула от стыда и убежала. Тогда Цы Инь сумел убедить себя простить её.
Но теперь всё было иначе.
Один поцелуй её не удовлетворил. Она тут же вернулась, а пока Цы Инь, ошеломлённый, не успел опомниться и сопротивляться, уже устроилась верхом на его коленях, вцепилась в его одежду и целовала страстно, жарко, с полной отдачей.
Цы Инь широко распахнул глаза. Впервые в жизни все его расчёты, все козни и холодное величие исчезли без следа, оставив лишь безграничное изумление.
Хунляо целовала его упорно, решительно пытаясь проникнуть языком в его рот. Она боялась, что он укусит её, и потому одной рукой схватила его за жизненно важную точку, полуприкрытыми глазами бросив ему ясный взгляд: «Попробуешь укусить — потеряешь жизнь».
Вот теперь-то она и правда походила на лисью демоницу, обрела подлинный облик представительницы своего рода.
Именно такой Цы Инь знал её раньше — нечисть, которую необходимо уничтожить, но которая всё равно не исчезнет полностью.
В нём вдруг вспыхнула ярость. Если бы она сразу проявила себя так, ему не пришлось бы столько сил тратить на эту игру, не пришлось бы терпеть её лицедейство.
Её актёрское мастерство было настолько великолепно, что даже он в некоторые моменты поверил: она и вправду глупа, но добра по своей природе и отличается от остальных демонов.
«…Мм…»
Голосовые связки Цы Иня дрогнули. Он не мог говорить, и лишь хриплый, соблазнительный звук вырвался из горла.
Хунляо прижала его к ковру. Семь её хвостов плотно обвили их обоих, её аромат наполнил всё вокруг. Чёрные и белые пряди переплелись. У неё почти не было опыта, но её природная красота и чувственность делали излишними любые ухищрения.
Всё в ней было мягким. Цы Инь собрал последние силы, чтобы отстранить её, но вместо этого коснулся пушистого лисьего уха.
Нахмурившись, он взглянул на него — белое, нежное ухо трепетало у него в ладони. Он тут же отпустил его и отвёл руку в сторону, словно сдаваясь. Хунляо восприняла это как согласие и решила довести дело до конца.
Раз уж всё зашло так далеко, она была готова окончательно подтвердить свою репутацию развратной нечисти.
Но ей это не удалось.
Ослепительный золотой свет вспыхнул внезапно. Хунляо пронзила боль, и её отбросило на стену. Она тяжело рухнула, выплюнув кровь.
Цы Инь мгновенно сел, спрятав обратно в рукав свой нефритовый амулет, и холодно стал приводить в порядок одежду.
Хунляо поднялась, вытерев кровь с уголка рта, и растерянно огляделась.
Неужели её поймали?
С тех пор как она заподозрила, что прежняя хозяйка этого тела украла артефакт рода лис, она постоянно опасалась преследования. Теперь, когда произошёл этот инцидент, а Цы Инь всё ещё оставался без духовной силы и выглядел так, будто только что подвергся её нападению, она не могла заподозрить его в чём-либо.
В этот момент снаружи раздался пронзительный вопль пса-демона. Хунляо метнулась к окну и увидела толпу тёмных фигур.
Плохо дело.
Как назло, именно то, чего она боялась, и случилось. Пёс-демон пытался задержать их у входа в пещеру, но его уже отбросили в сторону.
Хунляо, несмотря на злость на Цы Иня, подхватила его и побежала:
— За мной гонятся! Надо немедленно уходить! Если они поймают тебя, тебе не жить!
Те, кого она называла «людьми», на самом деле были оборотнями и демонами, принявшими человеческий облик.
Они каким-то образом выследили её сюда. Ни она, ни Цы Инь не должны попасть им в руки — последствия будут ужасны.
Цы Инь слегка вспотел, несколько чёрных прядей прилипли к его лицу. Он обернулся и увидел, как пёс-демон из последних сил сдерживает нападающих. Те заметили Хунляо и, бросив пса, устремились за ней.
По скорости и технике двое из них явно превосходили Хунляо, остальные были слабее.
Но два противника, каждый из которых сильнее её, — это уже уровень «ад».
Хунляо ещё не освоилась с магией прежней хозяйки тела и точно не сможет победить. Оставалось только бежать.
Но куда?
Она несла с собой человека, да ещё и с меньшей силой, чем преследователи. Рано или поздно её поймают — надо заранее продумать план.
Ранее она проверила содержимое пространственного перстня и нашла несколько амулетов. Теперь она без разбора активировала их все, надеясь хоть немного выиграть время.
Но этого времени хватило лишь на мгновение.
Видимо, прежняя хозяйка тела использовала большую часть амулетов, спасаясь бегством. Оставшихся явно не хватало для полного спасения.
Она ругала себя за глупость и недальновидность, но всё же нашла укрытие и без промедления втолкнула туда Цы Иня.
— Спрячься здесь и не выходи! Я отвлеку их! Если к рассвету я не вернусь — беги один!
Она говорила быстро, постоянно оглядываясь. В её глазах читался неприкрытый страх.
Она боялась — очень боялась, — но не бросила его, беспомощного, и даже не подумала использовать его как приманку. Наоборот, потратила драгоценное время, чтобы найти для него безопасное убежище.
Она наспех создала примитивный барьер и передала ему Зеркало Очищения:
— Если встретишь кого-то, кто понимает в магии, попроси помочь тебе исцелиться с его помощью.
Её волосы растрепались, щёки покраснели от волнения, в уголках глаз блестели слёзы:
— Вот ещё эти кристаллы ци. Возьми их. Если я не вернусь, выходи отсюда и иди осторожно. Больше мне задерживаться нельзя.
Произнеся последнее слово, она долго и пристально посмотрела на него, а перед тем как улететь, нежно поцеловала его в кончик носа.
Цы Инь молчал.
Он не мог говорить — молчание было естественным.
Он всё это время смотрел на неё. Ещё минуту назад её действия перешли все границы, и он готов был убить её. Но сейчас…
Он смотрел на кристаллы ци и Зеркало Очищения в своих руках, чувствуя на носу ещё тёплый след её поцелуя.
В небе вспыхнули магические огни — преследователи настигали.
Хунляо потеряла драгоценное время и почти попала в их руки. Кровь брызнула с её хвоста, заставив Цы Иня прищуриться.
Он бросил взгляд на того, кто её ранил. Без духовной силы он не мог точно определить уровень, но приблизительно понял: по меркам людей эти двое были на уровне «золотого ядра», средней ступени. Это давало им преимущество почти в полступени над семихвостой Хунляо, которая к тому же не умела управлять своей магией.
Хунляо знала, что рядом с ней Цы Инь. Получив ранение, она не стала задерживаться и в полуобличье устремилась вдаль.
Из двух хотя бы один должен выжить. Иначе будет слишком обидно.
Преследователи, получившие заказ на поимку именно её, тут же бросились за ней, даже не взглянув в сторону укрытия.
Цы Иню оставалось только ждать рассвета в безопасности.
Но… он протянул руку к красному сиянию её барьера и почти сразу вышел наружу.
Хунляо совершила преступление, за которое стоило умереть десятью смертями.
Наказать её должен он.
Никто другой.
Никто не смел бросать вызов его авторитету.
Хунляо в панике мчалась прочь, а магические вспышки преследователей за спиной напоминали ей спецэффекты из «Звёздных войн».
«Да уж, красивее, чем у самых дорогих студий, — подумала она. — Жаль только, что используют это, чтобы меня убить».
В такие моменты думать о постороннем — плохая идея. Неудивительно, что её быстро поймали.
Кто-то схватил её за шею сзади, перекрыв дыхание. Она извивалась, пытаясь ударить назад, но двое других демонов скрутили её руки.
Они опустились на землю, и Хунляо грубо швырнули на камни, прижав к земле.
Она перешла в полуобличье. Лицо её покраснело от удушья, брови сошлись от боли, а в глазах читалась мука.
Даже в таком состоянии она оставалась прекрасной — даже ещё более соблазнительной в своей хрупкости. Красные уголки глаз и томный взгляд заставили её похитителей переглянуться.
Они обменялись многозначительными взглядами, связали её демонической верёвкой и приложили к её лбу магический знак. Уже раненая, она не выдержала и выплюнула ещё одну струю крови.
— Это точно та самая лиса с Цинцюя, которая украла секретную технику и сбежала, — сказал один, сверяясь с золотым свитком.
Другой оценивающе оглядел Хунляо, уголки его губ изогнулись в жестокой усмешке, а чёрные глаза смотрели из-под уродливых черт лица с явным интересом:
— Выглядит неплохо.
— Даже лучше, чем на портрете, — подхватил первый, поняв намёк. — Она явно слабее нас, да и ночь ещё не кончилась. Не стоит торопиться с наградой.
— Но лисы ведь хитры…
— Главное — не давать ей говорить. Тогда никакой хитрости не поможет.
— Совершенно верно.
Хунляо всё поняла. Они собирались воспользоваться ею.
— Где ты спрятала технику Небесной Лисы? — спросил первый, уже рыская по её поясу в поисках пространственного перстня.
Ей позволили дышать, но наложили запрет на речь. Она не собиралась указывать, где находится перстень.
Ещё до того, как спрятать Цы Иня, она выбросила перстень вместе с поясом в пещеру. Им его не найти.
Отдать или нет — всё равно ждать ничего хорошего. А если не отдавать, можно хоть что-то замыслить. Только дура отдаст.
Она равнодушно взглянула на этих двоих. Один походил на ястреба — острый клюв, крылья за спиной. Второй был просто уродлив. Она не могла даже угадать, из какого он рода. Оба были отвратительны.
Ей было не до них. Она подняла глаза к небу: «Почему ещё не рассвело? Почему такая тьма?»
Странное спокойствие охватило её — почти оцепенение. Ей стало всё равно, что случится дальше.
Серебристые волосы струились, как вода. Она медленно поджалась, пытаясь отползти подальше, но её схватили за волосы.
Причёска рассыпалась, жемчужные шпильки покатились по земле. Лисьи глаза холодно взглянули на нападавшего. Ястреб-демон насмешливо процедил:
— Всё ещё считаешь себя благородной Небесной Лисой с Цинцюя? Думаешь, мы не посмеем с тобой поступить так, как захотим? Ты теперь предательница, изгнанница, бездомная собака. Как только мы доставим тебя обратно, нам простят всё, что мы с тобой сделаем.
Хунляо думала не об этом. В голове крутился только один вопрос: как выбраться? Нужно использовать всё возможное — даже эту свою внешность.
Она внимательно осмотрела обоих. Ястреб-демон был слишком отвратителен. А вот второй, хоть и уродлив, но хоть как-то терпим.
Она медленно придвинулась ближе к нему. Тот удивился — явно не ожидал такого поведения.
— Ну ты и глазастая, — усмехнулся ястреб-демон. — Знаешь, что мой братец-орёл умеет доставить удовольствие?
Значит, это орёл-демон? Хунляо чуть не поморщилась, но внешне сохранила спокойствие. Она опустила голову, и серебристые пряди скрыли её лицо — и выражение отвращения.
Орёл-демон кивнул ястребу, и тот, хоть и неохотно, отошёл в сторону.
— Я не стану тебя развязывать и не позволю говорить, — сказал орёл-демон. — Так что все твои уловки бесполезны.
Хунляо мысленно закатила глаза.
— Я груб, — добавил он, с силой схватив её за подбородок и заставив смотреть прямо в глаза. От боли у неё навернулись слёзы. — Мне повезло.
Его лицо приближалось. В этот момент Хунляо по-настоящему похолодело внутри.
Она знала о демонических верёвках: каждое существо рода демонов имеет свою. Верёвка сжимается под размер жертвы и крепка, как сталь. Но если хозяин ранен или допустит ошибку — можно попытаться вырваться.
Разум подсказывал: «потерпи, как только приблизится — превратись и укуси, создай шанс». Но от него так несло вонью, да и выглядел он так мерзко… Она не могла. Просто не могла.
Слёзы сами катились по щекам. Когда морда орла-демона почти коснулась её лица, она машинально отвернулась. Тот остановился, с силой развернул её обратно.
Увидев её слёзы, он странно замер, потом резко тряхнул головой.
— Не зря говорят, что лисы искусны в соблазнении. Почти попался.
«Соблазнении?! Да пошёл ты! — мысленно выругалась Хунляо. — Мне нужна твоя магия, чтобы тебя соблазнить? Ты просто похотливый червь!»
http://bllate.org/book/9236/839990
Готово:
