В носу стоял тонкий женский аромат с лёгкой сладковатой ноткой. Он быстро понял, что укрыт её одеждой.
На нём лежала её нижняя юбка — и не только: он ещё покоился у неё на коленях. Её ноги были мягкие и тёплые, такая опора ощущалась очень удобной, но ему хотелось лишь одного — бежать.
Увы, тяжело раненный, он не мог даже пошевелиться. От попытки встать его тело неконтролируемо рухнуло прямо к ней на грудь.
…
Там тоже было тепло и мягко. Тонкая лиловая ткань почти не служила преградой, и он отчётливо чувствовал всё, что скрывалось под ней.
Ещё хуже оказалась реакция Хунляо.
Он упал ей прямо в объятия, но она не отстранилась — напротив, бережно прижала его к себе.
Плотно, без единого просвета.
— Ты цел? — обеспокоенно спросила она, дыша ароматом. — Не двигайся, твоя рана только-только перестала кровоточить.
Юноша прикрыл глаза. Его брови были изящны, как далёкие горные пики, а лицо в покое напоминало прекрасную картину в стиле свободной живописи.
Он заметил, что действительно больше не кровоточит — внешние раны начали заживать. Его духовная сила временно исчезла, поэтому он не мог точно определить уровень культивации этой лисицы, но при первой встрече мельком увидел семь хвостов.
Семихвостая лисица — способности у неё, несомненно, имеются.
Вдруг поясница ощутила прикосновение. Он резко взглянул на Хунляо. Щёки её пылали, а лисьи уши и хвосты сами собой выступили наружу.
На этот раз она действительно не виновата — старалась изо всех сил сдержаться, но он был слишком близко. Тонкая ткань не могла заглушить его дыхания, и мужской запах, касавшийся её груди, заставил всё тело стать мягким и податливым.
Невольное проявление полуобличья было совершенно неизбежно.
Разве несправедливо, что он так откровенно пользуется её близостью, а она не может вернуть хотя бы немного?
Хунляо уже не смогла совладать с собой и слегка коснулась его подтянутой талии.
Он посмотрел на неё. Глаза и щёки у неё были красными, но она вежливо похвалила:
— У тебя такая тонкая талия.
Он не знал, что ей ответить.
Неужели сказать «благодарю за комплимент»?
Перед глазами проступали очертания её фигуры под лиловой тканью, в носу стоял её аромат, а всё тело ощущало её тепло. Рука невольно сжалась в печать, чтобы наказать дерзкую лисицу, но вовремя вспомнил — сейчас он лишён духовной силы.
Длинные ресницы юноши дрогнули. Чувство осквернения, будто его запятнала представительница демонического рода, накрыло с головой. Он скрыл холод в глазах и погрузился в уныние, как раз в этот момент Хунляо снова придвинулась ближе.
Она почти прильнула к его уху и тихо прошептала:
— Раз уж дошло до этого, я больше не стану скрывать. Как ты и заметил, я лисица-демон, но я не такая, как прочие демоны. Я не ем людей, не использую их для культивации и уж точно не причиню тебе вреда. Более того, я спасла тебя. Так что не бойся меня. Давай познакомимся?
— Меня зовут Хунляо, можешь называть меня Ляоляо. А как тебя зовут?
— … Скажу — умрёшь от страха.
Хунляо так и не получила ответа, потому что поняла: он не может говорить.
Он слабо указал пальцем на горло и чуть заметно покачал головой.
Хунляо сразу всё поняла, и на лице её появилось сочувствие.
— Ничего страшного, ничего страшного, — успокаивала она. — Поправишься, я обязательно тебя вылечу.
Она говорила так уверенно, но для него эти слова звучали бессмысленно.
Пусть даже семихвостая лисица — ей не под силу исцелить его раны. Он сражался с Королём Демонов и Владыкой Тьмы, нанёс им тяжёлые увечья, но и сам остался в плачевном состоянии. Всё тело пронизано ядом демонов и тьмы. Если бы не глубокая основа культивации, давно превратился бы в пепел. Какая там лисица сможет помочь?
Теперь он понял, почему она решила его спасти.
Просто потому, что он красив.
Лисицы-демоны во многом схожи с инкубами — они любят красоту и искусны в соблазнении. Её обещания можно воспринимать лишь как пустой звук.
— Напиши мне, — предложила она.
Перед его глазами внезапно возникла тонкая белая ладонь. Юноша слегка удивился и поднял взгляд.
Хунляо протянула обе руки:
— Раз не можешь говорить, значит, можешь писать. Напиши мне имя, и я буду знать, как тебя звать.
Пёс-демон явно не отличался образованностью: в прибранной пещере, кроме стола, стульев и ложа, ничего не было, уж тем более бумаги и кисти. Оставалось лишь писать прямо на её ладони.
Она поднесла руку поближе и нежно сказала:
— Как только тебе станет лучше, я найду бумагу и кисть и сделаю тебе блокнот. Если захочешь что-то мне сказать — просто напишешь, и я сразу пойму, что тебе нужно.
Юноша молчал, не делая движений. Хунляо тоже не торопила, просто склонила голову и смотрела на него. Её лисьи глаза сверкали, а пушистые ушки то и дело подрагивали.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец пошевелился. Закатав рукав, он нахмурился и указательным пальцем начертил на её ладони два иероглифа.
По одному на каждую руку. Вместе они читались как —
— Инь Цы? — произнесла она вслух.
Юноша покачал головой.
Хунляо вдруг поняла:
— А, знаю! Цы Инь!
Она улыбнулась, лицо её покраснело, и она прижала руку к груди:
— Какое прекрасное имя!
Она говорила прямо и открыто, и, улыбаясь, даже обнажила зубы:
— Цы Инь, ты принял пилюлю. Чувствуешь себя лучше?
Цы Инь покачал головой. Он выглядел измождённым, движения были еле заметными, но даже в усталости чувствовалась благородная грация.
Хунляо уже хотела что-то сказать, но в дверях раздался голос пса-демона:
— Ваше Величество, на этом смертном полно яда демонов и тьмы. Моей пилюлей его не вылечить.
По сравнению с недавно прибывшей Хунляо местный пёс-демон действительно знал больше.
Хунляо замерла, затем наклонилась к Цы Иню и аккуратно отодвинула покрывавшую его юбку, чтобы осмотреть раны. И правда — только что начавшие заживать порезы снова заструились чёрно-красной кровью, явно отравленной.
— Не бойся, — сначала она встала между ним и псом. — Это мой заместитель. Он всегда слушается меня и не причинит тебе вреда.
Цы Инь давно заметил пса-демона. Он спокойно закрыл глаза и не проронил ни слова.
Хунляо решила, что он отчаялся из-за ран и волнуется. Она погладила его длинные волосы:
— Не переживай. Я сказала, что вылечу тебя, и не нарушу своего слова.
Пёс-демон сморщил нос и завистливо буркнул:
— Ваше Величество, этот смертный, хоть и живуч, но дотянет лишь до этого момента. По тому, как я видел его раны издалека, без цветка Инъюй ему не выжить.
Цветок Инъюй, хоть и уступал целебным средствам Секты Бессмертия, всё же мог ему помочь. Видимо, у пса-демона хватало проницательности.
Цы Инь именно так и думал, когда услышал, как пёс-демон наставительно сказал Хунляо:
— Вам не стоит с ним церемониться. Лучше поторопитесь, пока он ещё жив. Разве он сейчас сможет вам сопротивляться? Если будете медлить, потом и заняться будет некем.
Цы Инь: «…»
Этого пса-демона надо убить.
— Что за «поторопиться»?! Что за «некем заняться»?! Ты, мелкий демон! — Хунляо вспыхнула и вскочила на ноги. Почувствовав взгляд Цы Иня, она запнулась и начала оправдываться: — Не слушай его чепуху! У меня нет таких мыслей! Я правда хочу тебя вылечить! Цветок Инъюй? Найду! Обязательно принесу!
Цы Инь слегка приподнял брови и сжал губы, будто хотел что-то сказать, но, вспомнив, что не может говорить, молча отказался.
Пёс-демон был потрясён:
— Ваше Величество, да ведь цветок Инъюй растёт на дне Трёхтысячной Бездны Красного Пламени в Мире Демонов! Вы и правда осмелитесь туда отправиться?? — Он смотрел на неё с выражением «я не понимаю, но преклоняюсь». — Теперь я понял, почему, несмотря на сто лет практики, остаюсь всего лишь псом. Я не способен на такие подвиги ради обычного смертного. Признаю ваше превосходство, признаю!
— …Заткнись!
Сейчас она жалела, очень жалела.
Если бы Хунляо знала, что цветок Инъюй растёт в таком опасном месте, она бы и думать не смела об этом вслух.
Всё из-за этого мерзкого пса.
Без его подначек она бы не расхвасталась!
Он наверняка хочет её погубить, чтобы занять трон.
Хунляо сердито сверкнула на пса-демона глазами. Тот, почувствовав угрозу, мгновенно скрылся.
Она прикусила губу и опустила взгляд на Цы Иня. К её удивлению, он тоже смотрел на неё, но вовсе не с надеждой, а скорее… с лёгкой насмешкой?
Неужели он понял, что она передумала и испугалась?
Нет! Это было бы слишком стыдно!
Хунляо, собрав всю волю в кулак, выпалила:
— Да ладно, что там Красное Пламя! Это же ерунда, совсем пустяки!
Цы Инь не мог говорить, но внимательно слушал.
Казалось, он немного пришёл в себя — холодная тень в глазах рассеялась. Значит, он всё же хочет жить?
Услышав о возможности спастись, он немного расслабился?
Хунляо присела рядом и некоторое время молча смотрела на него, потом медленно произнесла:
— У меня тоже есть раны, боюсь, не смогу сразу отправиться за цветком Инъюй. Подожди немного, пока я сама не поправлюсь.
Цы Инь кивнул, но, казалось, не придал этому особого значения.
Разве возможно так спокойно относиться к шансу на жизнь?
Нет, наверняка он просто не хочет, чтобы она чувствовала давление.
Какой добрый.
И такой красивый, благородный, да ещё и беззащитный смертный — где ещё такого найти?
Жаль будет, если умрёт.
Хунляо признала: она просто фанатка красивых мужчин. Как только разберётся с обстановкой в Красном Пламени и среди демонов, обязательно попробует добыть цветок — конечно, только если это не поставит под угрозу её собственную жизнь.
— Поверь мне, — она приблизилась и показала ему свои семь хвостов, один из которых бережно поднесла к его руке. — У лисиц-демонов каждый хвост — это жизнь. У меня их семь, так что шансов предостаточно!
Взгляд Цы Иня скользнул по её снежно-белым хвостам. Некоторые из них случайно коснулись его запястья, вызывая лёгкое покалывание.
Его длинные ресницы дрогнули, чёрные, чистые глаза устремились на её хвосты, и от одного этого взгляда сердце Хунляо забилось чаще.
Лицо, чистое и отстранённое, словно у божества или будды, и пристальный взгляд этих прозрачных чёрных глаз на её хвостах — она так разволновалась, что даже пальцы ног свело.
— Цы Инь, — внезапно окликнула она его.
Он только отвёл взгляд от хвостов, как почувствовал, что к его руке поднесли пушистый кончик с лёгкими иголочками.
— Ты всё смотришь… Хочешь потрогать?
Тело Цы Иня напряглось. Он хотел отказаться, но Хунляо уже вложила свой хвост ему в ладонь.
— Потрогай.
Щёки её покраснели, и она отвела взгляд, но хвост остался в его руке и после её слов слегка подпрыгнул.
Она действительно делала то, что хотела, без всяких околичностей.
Цы Инь держал в руках только меч, никогда не имел домашних духовных зверей и не знал, как обращаться с мехом.
К счастью, сейчас он был лишён духовной силы, так что не боялся ненароком причинить боль. Но именно эта лёгкость делала атмосферу вокруг ещё более томной и двусмысленной.
Цы Инь лишь на миг сжал хвост и отпустил. Ни он, ни Хунляо больше не говорили, погружённые каждый в свои мысли.
Через мгновение Хунляо первой нарушила молчание:
— Ты больше не можешь терять кровь. Лица на тебе уже нет совсем. Надо срочно найти способ полностью остановить кровотечение.
Она снова стала рыться в своём пространственном перстне. Раз там нашлась пилюля, почти вернувшая к жизни пса-демона, значит, должны быть и другие спасительные артефакты.
Она внимательно перебирала содержимое и вдруг вытащила зеркало.
Серебряная ручка с изящной резьбой, древний и элегантный вид — с первого взгляда ничего особенного, но она почувствовала интуитивно: именно оно ей нужно.
Когда она доставала пилюлю для пса-демона, тоже было такое ощущение.
Она уселась в сторонке и начала разбираться, как пользоваться зеркалом. Боялась применять его сразу и не заметила, что Цы Инь смотрит на неё.
Его взгляд упал на зеркало. Кровь продолжала сочиться из раны, пропитывая даже юбку, которой она его укрыла.
Сколько крови может потерять человек? Казалось, вот-вот истечёт полностью.
Хунляо, увидев это, приняла решение.
Нужно пробовать. Он не может так дальше.
— Подожди, сейчас разберусь, как его включить.
Она лихорадочно крутила зеркало в руках, на лбу выступила испарина — явно не могла найти способ активации.
Цы Инь долго наблюдал, как она уже начала метаться по пещере от отчаяния, и наконец не выдержал — нарочито кашлянул.
Хунляо мгновенно обернулась и поднесла зеркало ближе:
— Что случилось? Что?
Цы Инь, опершись на неё, незаметно надавил на едва заметный светло-фиолетовый камень на раме зеркала. Поверхность тут же засияла.
Хунляо увидела, что зеркало светится, и в голове у неё тоже вспыхнуло. Она попробовала направить в него духовную силу — и успешно! Мягкий свет отразился от зеркала и окутал Цы Иня.
Цы Инь спокойно отстранился от неё, лёг рядом и прикрыл глаза, ожидая, когда раны перестанут кровоточить.
http://bllate.org/book/9236/839983
Готово:
