Цзянь Юэчжи запрокинула голову и уставилась в небо, где сквозь тьму едва пробивался слабый свет. Злые духи превратились в чёрный туман и устремились к горизонту, сгущая зловещую ауру в воздухе всё больше и больше. Стоя, скрестив руки на груди, она не могла решить, чего в ней больше — возбуждения или досады:
— Чёрт возьми, похоже, сегодня ночью спать не придётся.
В коридоре четвёртого этажа двое стояли, прислонившись к стене: один в чёрном, другой в красном. Вокруг царила кромешная тьма, но их кожа была одинаково бледной, словно восковые фигуры в музее ужасов. Они не шевелились, и любой, кто случайно прошёл бы мимо, наверняка лишился бы чувств от страха.
Фань Цзяцзэ пристально смотрел на дверь напротив. Его лисьи уши, спрятанные в коротких волосах, незаметно поднялись. В квартире стояла полная тишина — даже дыхания не было слышно, будто хозяйка уже спала. Он чуть повернул голову, пытаясь сквозь мрак разглядеть лицо Лян Цзиньчжоу, понять, что выражает её взгляд.
Он не видел её, но остро ощущал исходящую от неё ледяную печаль.
Его алые вертикальные зрачки сузились до тонкой щели. Он слышал самые сокровенные эмоции, спрятанные в глубине её сердца: одиночество, внутреннюю борьбу, жажду привязанности и ту самую самоуничижительную боль, которую никто никогда не замечал. Он помнил, как когда-то это дитя, держа его за руку, детским голоском просило поиграть в человеческие игры. Помнил, как она заблудилась под дождём, рыдая навзрыд, потому что пыталась спасти чужого ребёнка.
Тогда она была такой простодушной — ей просто хотелось, чтобы кто-то был рядом.
Но она так и не поймёт: привязанность всегда ведёт к трагедии, ведь расставание — неизбежная часть жизни. Конфета, конечно, вкусна, но рано или поздно она растает и исчезнет. Поэтому, если ты не можешь вынести боль после расставания, лучше с самого начала научиться быть одиноким.
Жизнь демона бесконечно длинна. Если потратить хотя бы тысячную её часть на чувства, остальные века придётся провести в страданиях — и это явно невыгодная сделка.
Фань Цзяцзэ тихо вздохнул, поднял руку и натянул ей на голову капюшон. Его длинные пальцы скользнули по лбу, аккуратно убрали пряди волос за уши и повесили медицинскую маску на уши.
— До каких пор ты собираешься так безумствовать? — его голос был почти шёпотом. — Ты — наследница Линцзуна, а вместо того чтобы заботиться о своём народе, развлекаешься среди людей. Разве это не слишком эгоистично? Иногда мне хочется собственноручно покончить с тобой, лишь бы ты перестала так жалко влачить существование, доставляя неприятности сестре и позоря наш род демонов.
Говорил он это совершенно спокойно, будто обсуждал нечто совершенно обыденное.
Лян Цзиньчжоу молчала, не отрывая взгляда от двери. Её интуиция подсказывала: здесь что-то не так. Она колебалась, затем протянула руку, чтобы коснуться двери, но не успела — её остановил невидимый щит.
Выражение её лица изменилось.
— Что-то не так, — произнесла она.
Фань Цзяцзэ мгновенно вскочил и одним ударом разрушил защитный барьер. Из-за толстой двери начал сочиться ледяной, зловонный холод.
Они переглянулись и одновременно ворвались внутрь.
В квартире не горел свет. Воздух был пропитан злобной ненавистью, которая метались во все стороны. Лян Цзиньчжоу взмахнула когтями, и в темноте вспыхнул яркий алый след — злоба разлетелась на части, из разрыва хлынул ледяной поток.
Фань Цзяцзэ мгновенно среагировал: резко притянул Лян Цзиньчжоу к себе и закутал в плащ. Поток ударил в него с такой силой, что даже этот высокий мужчина едва удержался на ногах. Лян Цзиньчжоу метнула в воздух талисман. Надписи на бумаге ожили, превратившись в тысячи знаков, которые закружили вокруг них, временно задержав ледяной вихрь.
Когда талисман догорел, поток тоже почти рассеялся. Фань Цзяцзэ нахмурился, в его алых глазах читалось крайнее отвращение. Но прежде чем он успел прийти в себя, Лян Цзиньчжоу сказала:
— Иди спасай людей. Я найду того, кто этим управляет.
— Ты… — Фань Цзяцзэ замер, протянул руку, чтобы остановить её, но опоздал. В мгновение ока Лян Цзиньчжоу уже прыгнула в разрыв. Щель захлопнулась сразу после того, как её фигура исчезла, и остатки злобы растворились в воздухе.
Фань Цзяцзэ долго смотрел туда, где она исчезла, затем медленно опустил руку.
Хотя он не понимал, зачем она всё это делает, и знал, что она лишь тратит время впустую, в его сердце возникло странное чувство — он не мог по-настоящему осудить её поступки.
Возможно, ему просто было любопытно наблюдать за чем-то новым.
Фань Цзяцзэ тихо фыркнул и последовал её указанию — отправился искать людей.
*
Это было пространство, поглощённое тьмой и ледяным холодом. Острые снежинки резали кожу, холод проникал в плоть и кости, а в ушах звучала скорбная песнь, словно самый острый клинок, пронзающий сердце снова и снова.
Лян Цзиньчжоу словно огромной волной швырнуло вниз. От сильного головокружения она не могла использовать демоническую энергию и беспомощно падала вниз. Когда до пола оставалось всего полметра, она уже закрыла глаза, готовясь к удару.
Но в этот момент вокруг её талии что-то обвилось. Она удивлённо открыла глаза и посмотрела вниз.
Это была обычная лиана, но в ней чувствовалась мощная сила.
Лян Цзиньчжоу изумилась: она ощущала духовную энергию лианы — очень сильную, явно контролируемую кем-то. Фань Цзяцзэ не стал бы ради неё раскрывать свои способности, а Цзянь Юэчжи вообще не обладала такой силой. Кто же ещё мог ей помочь?
Неужели сам манипулятор передумал и решил дать ей шанс?
Прежде чем она успела разгадать загадку, ощущение стянутой талии исчезло. Лян Цзиньчжоу поняла, что уже стоит на земле, а лиана, словно ей и не было, полностью исчезла.
Галлюцинация?
Она потрогала талию — ощущение всё ещё оставалось.
Вокруг подстерегала опасность: в любой момент могло появиться что-то, чтобы напасть. Лян Цзиньчжоу не стала больше размышлять, закрыла глаза и стала ориентироваться по звуку. Было так тихо, что даже падение волоска было слышно.
Она снова сосредоточилась, пытаясь найти путь сквозь тьму, но безуспешно. Вдруг у неё возникло странное ощущение: будто она попала в пустоту, где кроме неё нет ни одного живого существа, не говоря уже о дороге.
Она достала телефон и включила фонарик. Яркий луч вспыхнул, но не смог проникнуть во тьму.
Как и ожидалось — даже свет здесь поглощается.
Лян Цзиньчжоу выдохнула и, нащупывая руками пространство вокруг, медленно двинулась вперёд. Пройдя несколько шагов, она услышала детский голосок:
— Ах, тебя заметили! Какая неудача… Хе-хе-хе…
Лян Цзиньчжоу остановилась и холодно спросила в темноту:
— Так ты и есть тот, кто всем этим управляет? Тебе весело играть в эти игры?
— Нет, ты слишком много думаешь обо мне. Я всего лишь исполнительница. — Голос звучал эфирно и торжествующе. — Я исполняю их собственные желания. Убей этих людей — и мир станет чище. Разве тебе не нравится идея очистить этот мир?
— Убив их, ты правда сделаешь мир чище?
— Конечно.
— Раз ты так их ненавидишь, значит, и сама в прошлом сильно пострадала? Больно ли было, когда тебя предавали? Когда убиваешь их, не чувствуешь ли вины за ту, кем была раньше?
Голос на мгновение замолчал, будто её слова задели за живое. Затем девочка снова заговорила:
— Именно поэтому они и не заслуживают жить.
Лян Цзиньчжоу сжала губы, достала из кармана жёлтый талисман и тихо рассмеялась:
— Ты права: эти люди получают по заслугам, и воздаяние им не избежать. За непростительные деяния их ждёт наказание и после смерти.
— Но, — добавила она, — наказание — дело Небесного Дао. На каком основании ты берёшь это право себе?
— Небесное Дао? — девочка презрительно фыркнула. — Это то самое «Дао», где добрые не получают награды, а злодеи безнаказанно гуляют по свету?
— Добрая? Ты? Та, что убивает под маской справедливости и собирается убивать дальше? — Лян Цзиньчжоу сжала талисман в кулаке и мысленно произнесла заклинание. Талисман стремительно вырвался вперёд, пронзая тьму. Она бросилась следом.
— Мне всё равно, что о мне думают люди, — сказала девочка, но вдруг, словно вспомнив что-то, засмеялась: — Хе-хе-хе… Кстати, а ты сама чем лучше меня? В твоём сердце живёт человек, перед которым ты чувствуешь вину. Ты пришла сюда, надеясь хоть немного облегчить свою совесть. Не обманывай себя! Ты ничего не можешь искупить. Он смотрит на тебя из царства мёртвых и ждёт твоего покаяния каждый день.
Сердце Лян Цзиньчжоу дрогнуло.
Она сжала кулаки, ноги стали ватными. Каждое слово девочки будто сдирало свежезажившую рану на душе. Она смотрела вперёд, в пустоту, но сквозь тьму ей мерещилась фигура юноши.
Он стоял там, глядя на неё с ненавистью.
Лян Цзиньчжоу почувствовала, как её сердце задрожало, по телу пробежал холод, проникая в самые кости.
Она поспешно отступила на несколько шагов.
— Кровь за кровь, — прошептал юноша, и его бледные губы шевельнулись, издав знакомый голос, который мгновенно унёс Лян Цзиньчжоу на тысячу лет назад. Перед её глазами всплыла его прежняя, открытая улыбка.
Взгляд Лян Цзиньчжоу потемнел — теперь он был чёрнее самой глубокой тьмы, пустой и безжизненный.
Она глубоко вдохнула и направилась прямо к нему.
— Кровь за кровь? — остановившись перед ним, она бесстрашно встретила его взгляд, будто превратившись в бесчувственную куклу. На губах заиграла холодная усмешка. — Я думала, ты посильнее. Похоже, твоё умение внушать страх — не так уж велико.
Юноша по-прежнему смотрел на неё с ненавистью, но при её словах в его глазах мелькнуло нечто — шок, который он пытался скрыть.
Лян Цзиньчжоу спокойно убрала усмешку и быстро собрала в кончиках пальцев алый свет.
— Теперь твоя очередь! — произнесла она чётко и ясно.
Свет в её пальцах вспыхнул с невероятной силой. Юноша побледнел от страха, превратился в чёрный туман и попытался скрыться, но в следующее мгновение огромный золотой магический круг отбросил его обратно.
— А-а-а! — завизжал он, растянувшись на спине, и его тело начало сдуваться, как воздушный шарик. Вскоре он принял свой истинный облик.
Перед ней стояла маленькая девочка лет двенадцати–тринадцати, с чёрными кудряшками и большими, влажными глазами. Лицо её было мертвенной белизны, взгляд странный, движения скованные, но в остальном она ничем не отличалась от обычного ребёнка — никак нельзя было представить, что перед тобой убийца.
Лян Цзиньчжоу смотрела на неё. Девочка была одета в чёрное платьице, кудри растрёпаны, а в волосах торчал белый цветок. Хотя её глаза казались чужими, в них читалась невинность, будто она всегда была именно такой.
— Не убивай меня, — прошептала она, пытаясь опереться на руки и встать, но, видимо, слишком сильно ушиблась — ей это не удавалось.
Значит, это и есть тот дух, что ранил Цзянь Юэчжи.
Лян Цзиньчжоу уже держала в руке талисман. Жалость — самое опасное чувство.
Она холодно смотрела на девочку и резко сказала:
— Я не собиралась с тобой церемониться, но ты решила тронуть моего человека. Я уже говорила: пока он в моём поле зрения, никто не имеет права причинить ему вред.
— Ты, маленький дух, явно преследуешь цель посложнее простой мести. Говори: что пообещал тебе Юхэ?
http://bllate.org/book/9234/839899
Готово:
