— Нет, — Лян Цзиньчжоу отвела глаза от его пристального взгляда и, будто желая что-то скрыть, допила воду из стакана до дна и поставила его на журнальный столик. Подхватив рюкзак, она повесила его на плечо и направилась к двери. Лишь распахнув её, обернулась через плечо и сказала:
— Не волнуйся. Сегодня ночью всё прояснится.
Фань Цзяцзэ нахмурился и бросил взгляд в сторону двери, но к тому времени она уже вышла, оставив после себя лишь тихий щелчок захлопнувшейся двери.
— Про… яснится? — недоумённо пробормотал он, уставившись на пустой стакан перед собой, а затем перевёл взгляд на круглый след от дна чашки на столе. Долго помолчав, наконец не выдержал и проворчал: «Всё ещё эта привычка», после чего взял стакан и пошёл на кухню.
Лян Цзиньчжоу заметила, что Сюй Сыяня нет среди строящихся студентов на учениях. Похоже, он сегодня вообще не пришёл. Возможно, всё ещё злится на неё за вчерашнее. Впрочем, она и сама понимала: тогда она поступила опрометчиво, сгоряча наговорив ему лишнего.
Но даже сейчас, испытывая глубокое раскаяние, внутри у неё стало чуть легче. Значит, он всё же услышал её слова и больше не будет мешать ей.
Эта мысль успокаивала её вплоть до обеденного перерыва, когда она словно по наитию оказалась у входа в столовую.
Она замерла.
Студенты толпились в центре зала, весело болтая и смеясь, но никто не осмеливался подойти к оконным местам — будто специально сторонились некой опасной зоны. Лян Цзиньчжоу посмотрела туда, куда все так старательно не смотрели, и увидела у окна одинокую фигуру, сидевшую спиной к ней.
Аура Лян Цзиньчжоу будто гасила всю живость в столовой. Как только остальные замечали её, шумные разговоры постепенно затихали.
Лян Цзиньчжоу чувствовала себя так, будто её насквозь видят. Она огляделась в поисках источника этих взглядов, но все продолжали болтать, есть или листать телефоны, будто бы и не замечая её. Однако стоило ей отвести глаза — и ощущение сотен пристальных глаз вновь накатывало, вызывая мурашки по коже.
Она мысленно представила, какие сплетни уже успели разлететься по форуму. Взгляд упал на красивого мужчину, сидевшего у окна в одиночестве, и у неё заболела голова.
Неужели вчера было сказано недостаточно ясно?
Она считала, что выразилась предельно чётко, и даже получила от него подтверждение — те самые слова «не буду мешать» явно давали понять его позицию. По крайней мере, так ей казалось сначала. Но теперь, судя по всему, дело обстояло гораздо сложнее.
В этот момент Сюй Сыянь, словно почувствовав что-то, резко обернулся, и их взгляды встретились без малейшего промедления.
Выражение лица Лян Цзиньчжоу слегка изменилось. Ей показалось, что она только что уловила его улыбку? Хотя та исчезла мгновенно, образ остался в памяти с поразительной чёткостью. Она снова посмотрела на него — теперь он был таким же невозмутимым, как всегда, с глазами, в которых не было и проблеска эмоций.
Наверное, ей почудилось…
Лян Цзиньчжоу глубоко выдохнула, собрала мысли и направилась к нему.
Вокруг снова зашептались.
Спокойно сев напротив него, она, даже не взглянув, раскрыла контейнер с едой и принялась есть — движения были точными и решительными. Уголки губ Сюй Сыяня дрогнули в лёгкой усмешке. Он взял палочки, положил немного еды в рис и, опершись локтем о тёплый стакан соевого молока, незаметно придвинул его к ней.
У Лян Цзиньчжоу совершенно пропал аппетит. Она машинально перемешивала белый рис, погружённая в поток собственных мыслей. Ни один подходящий способ начать разговор о вчерашнем так и не приходил в голову, и в итоге она просто пробормотала:
— Прости, если вчера я была груба.
Её голос был так тих, что почти терялся в общем гуле столовой, но Сюй Сыянь расслышал каждое слово. Он тихо рассмеялся, будто забыв, о чём вообще речь, но всё же снисходительно принял её извинения:
— Ничего страшного.
Лян Цзиньчжоу почувствовала внутреннюю неразбериху.
Потерял память?
Она пристально смотрела на него, шевельнула губами, но так и не нашла, что сказать.
И тут её внимание привлекли его глаза. Возможно, из-за игры света, но вблизи они оказались не коричневыми, а бледно-зелёными — будто два прозрачных изумруда. На мгновение она растерялась, не в силах отличить светло-коричневый от бледно-зелёного.
— Почему ты всё время смотришь на меня? — с лёгкой насмешкой спросил Сюй Сыянь, приподняв бровь.
— … — Лян Цзиньчжоу смутилась и поспешно отвела взгляд, уткнувшись в свою тарелку.
…
Через полчаса их своеобразное соревнование «кто дольше ест» завершилось. Победителем, без сомнения, стал Сюй Сыянь, для которого медленное, кошачье поглощение пищи было чем-то вроде жизненного кредо.
Этот обед естественным образом стал восприниматься окружающими как публичная демонстрация чувств. Лян Цзиньчжоу внезапно превратилась в «избранницу судьбы»: все теперь знали — гениальный красавец из юридического факультета уже занят! И объектом его внимания стала та самая странная новенькая!
Девушки, которые раньше сторонились её, вдруг резко изменили своё отношение и стали активно приближаться, расспрашивая о Сюй Сыяне. Но Лян Цзиньчжоу и сама не хотела знать, кто он такой. Строго заявив, что между ними нет никаких романтических отношений, она, не дожидаясь реакции, быстро ушла от них подальше.
Чтобы избежать новой встречи с ним, Лян Цзиньчжоу после занятий сразу же выбежала за ворота кампуса. Она даже сделала большой крюк, запыхавшись добежала до северных ворот и, на всякий случай, огляделась вокруг — убедившись, что его нигде нет, наконец перевела дух.
Она раздражённо вытерла пот со лба. Впервые в жизни её, человека, доводил до такого состояния обычный смертный. Всё потому, что она не смогла сохранить достаточную сдержанность и теперь не могла быть уверена, когда её чувства могут измениться.
Она не заметила, что человек, которого так усердно избегала, в это самое время стоял у большого баньяна неподалёку и долго смотрел ей вслед, не в силах отвести взгляд.
—
Ночь была тихой. Последний луч месяца мягко озарял землю, словно прощаясь с ней. Тонкая лунная вуаль опускалась на городские огни, но над одним спящим жилым домом небо разрывала густая тьма, образуя изолированный остров во мраке. Из теней за углами за ними следили бесчисленные алчные глаза — более опасные, чем у любого зверя.
Лян Цзиньчжоу собрала всё необходимое и вышла из спальни. Встретившись взглядом с Фань Цзяцзэ у окна, они вместе поднялись на самый верхний этаж. Дверь на крышу была заперта — похоже, сюда давно никто не заглядывал. Ржавый замок покрывала коррозия. Она приклеила на него бумажный талисман, и кончик её пальца начал собирать красное сияние. На талисмане проступил странный алый узор, и он вспыхнул ярким пламенем.
Раздался лёгкий щелчок. С исчезновением талисмана ржавый замок внезапно раскололся пополам и с глухим звоном упал на пол.
На крыше витала необычная аура — тяжёлая и зловещая. Взглянув вверх, уже невозможно было увидеть луны.
Фань Цзяцзэ прищурился, внимательно изучая небо, и пробормотал себе под нос:
— Такая мощная зловещая энергия… Похоже, ты была права — сегодня ночью случится нечто важное.
Лян Цзиньчжоу подошла к ограждению и, ухватившись за него, выглянула вниз.
— Внизу тоже шумно, — небрежно заметила она.
Фань Цзяцзэ удивлённо взглянул на неё и тоже выглянул. Его лицо тут же стало зелёным.
Вокруг высотки собралась целая толпа злых духов. Улица напоминала базар — повсюду сновали существа без ног, таща за собой длинные чёрные хвосты тумана, словно ночные хищники, вышедшие на охоту.
Фань Цзяцзэ похолодело внутри. Ему хотелось немедленно спуститься и уничтожить всю эту мерзость.
В этот момент один из духов, будто почуяв что-то, медленно повернул голову. При свете фонаря Фань Цзяцзэ отчётливо увидел его лицо: ниже носа ничего не осталось — лишь нижняя челюсть с длинным языком, из которой капала чёрная жидкость. Рот у существа был огромен.
Дух не обнаружил ничего подозрительного и снова поднял голову в их сторону.
— Не смотри! — Лян Цзиньчжоу резко оттащила Фань Цзяцзэ назад, лицо её стало серьёзным. — Если эти твари тебя заметят, отделаться будет очень трудно.
Фань Цзяцзэ недовольно нахмурился.
— Действительно проблема. Пойду разберусь с ними.
Он уже собрался перелезть через перила, но Лян Цзиньчжоу положила руку ему на плечо.
— Не торопись. Сегодняшнее главное событие — не они.
— Так оставить их мешать? — удивился Фань Цзяцзэ.
— Конечно нет, — Лян Цзиньчжоу развернулась и направилась к двери. — Я уже договорилась с некоторыми людьми. Нам, любителям, лучше не вмешиваться в дела их клана духов.
Фань Цзяцзэ: «Э-э-э…»
«Некоторый человек» в это время чихнул, плотнее запахнул тёплую куртку и вздохнул:
— Ах! Видимо, всё-таки мало оделся. Похоже, скоро простужусь!
— Да что за ночь! Кто вообще может спать в такое время! — ворчала Цзянь Юэчжи, спеша к дому Лян Цзиньчжоу. Ночная дорога была пронизана холодом, и даже при свете фонарей вокруг стояла зловещая тишина. Чем дальше она шла, тем ледянее становился воздух — настолько, что даже кожа головы начала неметь.
Цзянь Юэчжи замедлила шаг. Холодный ветер незаметно скользнул ей за шиворот, а тень от фонаря, вытягиваясь всё длиннее, вдруг приобрела жуткую, искажённую форму.
Ещё один поворот — и она будет дома. Эта зловещая аура уже сводила её с ума!
Цзянь Юэчжи нервно остановилась и обернулась. Её собственная тень превратилась в скелет — казалось, будто она сама бродит по ночи без кожи и мяса.
Цзянь Юэчжи резко вдохнула, выхватила свои инструменты и начала чертить на земле защитный круг. Её пальцы дрожали от холода, и рисовать символы было крайне трудно.
Прошло немало времени, прежде чем она выбралась из круга странных талисманов и, стараясь выглядеть бесстрашной, свернула за угол. И тут же остолбенела.
Внизу уже кипела жизнь. Разнообразные уродливые злые духи бродили под фонарями, издавая голодные стоны. Если бы не их отвратительная внешность, Цзянь Юэчжи почти решила бы, что попала на ярмарку…
Она стояла всего в нескольких метрах от них, но её так никто и не заметил.
Неужели я настолько незаметна?
С потной каплей на лбу Цзянь Юэчжи задумалась, как бы эффектнее вызвать этих уродцев на бой. Но не успела она и рта раскрыть, как ледяной ветер пронзил ей шею.
— Ааа! — закричала она не своим голосом, и этот вопль тут же привлёк внимание духов. Те обернулись, жадно уставились на неё и, учуяв запах живого человека, бросились вперёд.
— Чёрт! — выругалась Цзянь Юэчжи, решительно укусила палец и, резко развернувшись, провела кровью в воздухе линию, попав точно в центр лба ближайшего духа.
Поражённый дух раскрыл слипшийся кровавый рот и издал оглушительный вопль. Вскоре он рассеялся в чёрный дым, который тут же впитала зловещая аура над городом. Цзянь Юэчжи даже не успела возмутиться вонючим дыханием этого урода — на неё уже надвигалась целая орда духов. Она сжала в руке талисманы и выкрикнула заклинание:
— Ян и Инь, явите силу! Помогите мне в пути!
Едва она договорила, вокруг вспыхнул золотой свет. Духи замерли, уставившись на сияющую фигуру за спиной Цзянь Юэчжи. Мир на мгновение замолк…
Громовой раскат разнёсся по площади, и мелкие духи начали исчезать. Но некоторые, особенно жадные и упрямые, продолжали нестись на неё с раскрытыми пащами. Цзянь Юэчжи сплюнула и метнулась к заранее подготовленному кругу.
На самом деле, такие примитивные создания собираются вместе лишь благодаря зловещей ауре. Они рождаются из нечистот и после смерти возвращаются в них. В отличие от злых духов, рождённых из человеческих душ, у них нет разума, но зато они гораздо агрессивнее.
Поэтому Яньян Ча не нужно их очищать — достаточно уничтожить, чтобы получить большое вознаграждение. Для Цзянь Юэчжи эти твари были словно подарок судьбы, да ещё и легко побеждаемые. Поэтому она не испытывала к ним ни капли страха.
Цзянь Юэчжи прыгнула в круг, сложила ладони и начала шептать древнее заклинание. Круг отозвался на её слова: земля засияла, и из неё вырвались золотые щупальца, устремившиеся к толпе духов. Каждое прикосновение обращало злого духа в ничто.
http://bllate.org/book/9234/839898
Готово:
