Лян Цзиньчжоу взглянула на парня напротив. Тот, лысый и массивный, походил на местного авторитета — особенно из-за своего живота, будто внутри у него спрятан баскетбольный мяч. Лян Цзиньчжоу даже подумала, что у него наверняка есть кличка «Бяо-гэ»…
«Бяо-гэ», к которому нетерпеливо обращались окружающие, долго колебался, пока его посиневшие от холода губы наконец не дрогнули и из пересохшего горла не вырвалось: «Я… я… я…»
Лян Цзиньчжоу так и подскочила от возмущения — брови её сошлись в одну линию. По её мнению, сейчас должен был проявить максимум старания именно он, этот замечательный «партнёр». Ей же достаточно было просто понаблюдать за представлением и спокойно уйти. А ему предстояло собрать всю свою храбрость и произнести реплику.
Но судя по всему, до заката он так и не выдавит ни слова целиком.
«Я пришёл ПРИЗНАТЬСЯ! Ну и что?!» — внезапно завопил лысый, запрокинув голову к небу. Его крик прозвучал словно раскат грома, заставивший землю содрогнуться и едва не опрокинувший всех зрителей. Лян Цзиньчжоу широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
Весь мир словно замер. Толпа, затаив дыхание, уставилась на лысого, будто окаменев на месте. Казалось, никто не мог поверить, что это действительно происходит.
Именно в этот момент Лян Цзиньчжоу почувствовала, как кто-то потянул её за руку. Она обернулась и увидела Сюй Сыяня, пробирающегося сквозь толпу. Воспользовавшись тем, что всё внимание приковано к здоровяку, она последовала за ним и выбралась из толпы.
«Ха-ха-ха…»
Едва они вышли через южные ворота кампуса, Сюй Сыянь прижался к дереву и громко расхохотался. Лян Цзиньчжоу молчала, хмурясь всё больше. Она позволяла его насмешливому смеху один за другим долбить её по ушам, пока он наконец не задохнулся от веселья и не затих.
— Бесполезно, — бросила она, имея в виду подобное примитивное развлечение, и, развернувшись, ушла прочь.
Честно говоря, она ещё никогда не чувствовала себя такой униженной. За всю свою долгую жизнь она впервые чуть не задохнулась от злости из-за простого смертного.
Сюй Сыянь тут же последовал за ней, засунув руки в карманы. Золотистые лучи заката мягко окутали его высокую фигуру, делая силуэт особенно спокойным и тёплым. Он опустил голову и тихим, чистым голосом сказал:
— Прости, я не хотел.
Лян Цзиньчжоу не ответила, продолжая шагать вперёд, погружённая в свои мысли.
Он следил за её шагами, стараясь идти в ногу: когда она делала шаг левой ногой, он тоже ставил левую. Его ноги были длиннее, поэтому ему приходилось слегка замедляться, чтобы сохранять ритм. Но он ни разу не ошибся.
Никогда не ошибался…
Ни в какое время, ни в каком месте.
Сюй Сыянь слегка прикусил губу, уголки рта тронула едва уловимая улыбка. Медленно, почти незаметно, он протянул руку сзади, будто собираясь обнять её за талию. Прядь её волос, качнувшись от движения, легко коснулась его прохладных пальцев. Мужчина тут же, словно пойманный на месте преступления, отдернул руку и снова опустил взгляд на её туфли.
Он до сих пор не мог поверить, что она действительно рядом с ним. Отныне каждый день они будут сидеть за одним столом и обедать вместе. Возможно… они даже станут друзьями — такими, которых невозможно заменить никем другим.
Мир вокруг стал удивительно тихим, будто сам собой отгородился от городского шума. Остались лишь две фигуры, шагающие рядом, и мерный, размеренный стук их шагов по асфальту — спокойный и умиротворяющий.
Лян Цзиньчжоу остановилась, слегка подняв подбородок. Длинные волосы скрыли её профиль. Сюй Сыянь стоял рядом и краем глаза заметил её белоснежную кожу на подбородке, но промолчал. Они так и стояли молча, не двигаясь довольно долго.
Когда подул ветерок, Сюй Сыянь услышал, как она тихо вздохнула.
— Что случилось? — спросил он с недоумением.
Лян Цзиньчжоу отвела взгляд вдаль. Ей показалось, будто время замедлилось или даже остановилось. Глубоко вдохнув холодный воздух, она немного пришла в себя и, бросив на него извиняющийся взгляд, сказала:
— На самом деле… я не тот человек, с которым стоит водить дружбу.
Брови Сюй Сыяня нахмурились, образовав глубокую складку между ними. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
Лян Цзиньчжоу отвела глаза — возможно, чтобы избежать последствий. Она почувствовала, как внутри всё сжалось от вины, и её голос стал особенно тихим:
— Пожалуйста, держись от меня подальше.
Она даже не заметила, насколько мрачным стало лицо стоявшего рядом человека. В этот момент Сюй Сыянь лишь с трудом сдерживал себя, чтобы не потерять контроль прямо перед ней. Если бы он мог, он бы предпочёл, чтобы она вообще никогда не появлялась в его жизни — тогда он мог бы вечно жить в мире снов.
— Дай мне причину, — выдавил он сквозь зубы, хотя тон его остался таким же беззаботным, как всегда.
Лян Цзиньчжоу опустила глаза на носки своих туфель, теребя пальцы, будто пыталась стереть с них тонкий слой кожи. Долгое молчание… Наконец, своим обычным ледяным, бесстрастным голосом она произнесла, также стараясь говорить небрежно:
— Я боюсь, что полюблю тебя.
Каждое слово ударило в сердце, как тяжёлый молот — решительно, безжалостно, почти жестоко…
Сюй Сыянь застыл на месте.
Его спина стала жёсткой, как камень, а в глубине ясных глаз на мгновение мелькнули вертикальные зрачки цвета нефрита.
Он так и не смог понять, почему Лян Цзиньчжоу выбрала именно этот момент, чтобы сказать ему такие слова. Ведь способов оттолкнуть его было бесчисленное множество, а она выбрала самый болезненный. Неужели это была попытка ударить, а потом подсластить пилюлю?
Если так — он принял её.
Вечерний ветер поднял с земли листья, и те с шелестом разлетелись в разные стороны. Сюй Сыянь, наконец, в этой долгой тишине услышал давно забытое биение своего сердца. Свет в его глазах тут же погас.
— Понял? — голос Лян Цзиньчжоу прозвучал хрипло. Она всё же посмотрела на него, и их взгляды встретились. В его глазах бушевало столько эмоций, что она не могла разобрать их все, но точно знала — среди них не было того, чего она ожидала.
Сюй Сыянь отвёл лицо, уставившись на проезжающие машины. Неизвестно, сколько он так простоял, но вдруг рассмеялся — тем же безразличным тоном, с каким начал разговор:
— Раз так, не буду мешать.
Его реакция превзошла все её ожидания. Лян Цзиньчжоу смотрела, как он разворачивается и уходит, даже не оглядываясь. Сначала она растерялась.
Плотно сжав губы, она немного успокоилась и осознала, что только что наговорила.
Возможно, в душе она почувствовала лёгкое разочарование, но не до слёз. Подобные абсурдные, неприемлемые обществом чувства между человеком и демоном… Раньше она, может, и бросилась бы в них с головой. Но теперь она словно ходячий труп, каждый день балансирующий на грани жизни и смерти. Какое право имеет она на роскошь под названием «чувства»?
Лян Цзиньчжоу попыталась улыбнуться, но её улыбка вышла горькой и печальной. Теперь она поняла, что выражало лицо Сюй Сыяня — облегчение.
— Ты прав, тебе стоит радоваться, — прошептала она. — Если бы я решила вцепиться в тебя, то, скорее всего, причинила бы тебе куда большую боль…
—
«Цзиньчжоу! Цзиньчжоу… Мне так одиноко! Почему ты до сих пор не идёшь ко мне? Почему!»
Голос юноши раздавался из тьмы, будто вопль души, павшей в ад — полный отчаяния и одиночества. Лян Цзиньчжоу почувствовала, как её затягивает в чёрную воронку. Вокруг царили лишь холод и мрак. Каждый раз, когда раздавался голос юноши, в её сердце вспыхивало непреодолимое желание найти его.
Мир погрузился в долгую тишину — даже её собственное дыхание исчезло. Лян Цзиньчжоу бежала вперёд, руководствуясь лишь интуицией. Ей казалось, будто её тело постепенно уменьшается, возвращаясь к тому далёкому ночному воспоминанию.
Голос юноши преследовал её, словно заклятие: «Цзиньчжоу, скорее ищи меня! Ищи меня!»
Лян Цзиньчжоу остановилась и подняла голову. Она уже не могла определить, откуда доносится голос. Чувство утраты чего-то невероятно важного становилось всё сильнее, и она начала нервничать. Раскрыв рот, она попыталась закричать, но не издала ни звука.
«Цзиньчжоу! Беги!»
Не то из воспоминаний, не то из реальности — голос юноши стал хриплым, почти неслышным. Лян Цзиньчжоу резко обернулась. Позади вспыхнул свет — такой яркий, что резал глаза. Она заставила себя смотреть сквозь боль и увидела силуэт юноши, окружённого этим сиянием.
«Беги!»
Его крик повторялся снова и снова. Затаив дыхание, она бросилась навстречу свету, но вдруг ощутила тяжесть в голове и споткнулась обо что-то. Она упала лицом вниз.
«Цзиньчжоу…»
Шёпот, полный холода, почти коснулся её уха. Лян Цзиньчжоу резко открыла глаза. Мир снова погрузился во мрак. В этот момент её разум словно очистился от всего, и рука машинально потянулась к выключателю настольной лампы. «Щёлк» — комната наполнилась светом.
Как и каждую ночь после кошмаров, она села на кровати. Длинные волосы, холодные и мокрые от пота, прилипли к лицу. Капли стекали по лбу, делая её похожей на проигравшего в сражении солдата. Лян Цзиньчжоу опустила лицо в ладони, дрожащее дыхание выдавало её состояние. Тяжесть на плечах не уменьшилась — наоборот, стала ещё сильнее.
Она взяла телефон и набрала номер Цзянь Юэчжи.
Тот, судя по всему, крепко спал и ответил раздражённо:
— Да что тебе, госпожа? Вчера ты свалила на меня целую проблему, а сегодня ночью не даёшь спокойно поспать! Решила совсем не давать мне отдыхать?!
Лян Цзиньчжоу понизила голос:
— Ты слышал какие-нибудь легенды о проклятиях?
По тону он понял, что дело серьёзное, и сразу отбросил сонливость. Просеяв в голове информацию, он кивнул в трубку:
— Да полно их! Какую хочешь послушать?
— Самую достоверную версию.
Цзянь Юэчжи зевнул, явно не проявляя особого энтузиазма:
— Тогда расскажу тебе… твою версию.
— Мою версию? — удивилась Лян Цзиньчжоу.
— Помнишь, ты раньше отлично управлялась с призывными техниками? Могла повелевать всякими духами и мелкими демонами. В детстве отец рассказывал мне легенду о куклах-проклятиях. Некоторые мастера обожали создавать одушевлённые куклы, вкладывая в них проклятия или злобу с помощью реликвий умерших.
— Такие куклы, получая духовную энергию, одновременно несут и проклятие покойного. В мире полно людей, подходящих под условия этих проклятий, и куклы всячески стараются убить их, чтобы исполнить последнюю волю мёртвого. Отец однажды сталкивался с подобной нечистью — она умеет вводить людей в заблуждение.
Цзянь Юэчжи сделал паузу:
— Кстати… Похоже, это очень напоминает поведение куклы-проклятия! Неужели ты подозреваешь…
— Кукла-проклятие? — перебила его Лян Цзиньчжоу. — Чтобы разрушить проклятие, нужно уничтожить её первоисточник?
— Именно. Но где нам искать этот источник? — почесал затылок Цзянь Юэчжи, вспомнив, как недавно едва не погиб от рук одного такого духа.
— Мне кажется, за всем этим стоит кто-то конкретный. Иначе кукла не сумела бы так глубоко затаиться, — предположила Лян Цзиньчжоу.
— Ты имеешь в виду, что слухи о прибытии Аньчжу в Чэнду правдивы? Тогда дело серьёзное! Может, свалим отсюда? Этим уже занимаются высшие инстанции. Я всего лишь новичок, а ты — демон, который вообще вне их системы. Зачем нам лезть в эту историю?
— Не забывай, ты ведь с самого начала охотился за бонусом в виде накопленной кармы, — с лёгкой иронией заметила Лян Цзиньчжоу и, не дожидаясь его взрыва, положила трубку.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем с востока начал подниматься солнечный свет, согревая комнату. Лян Цзиньчжоу равнодушно откинула одеяло, встала с постели, умылась, переоделась и вышла из спальни.
Фань Цзяцзэ сидел на диване в медитации. Услышав шорох, он открыл глаза и, косо взглянув на Лян Цзиньчжоу, которая молча собирала вещи, собрался с мыслями и спокойно произнёс:
— Согласно твоей просьбе, вчера я разыскал бывшую девушку Цзян Ханя, его друзей, однокурсников и коллег.
— Бывшую девушку? — голос Лян Цзиньчжоу прозвучал хрипло. Увидев, что он что-то выяснил, она поставила рюкзак и села за стол, налив себе чашку холодного чая.
Фань Цзяцзэ рассказал всё, что узнал от Сун Тянь. Он ожидал, что Лян Цзиньчжоу удивится или хотя бы облегчённо вздохнёт, но вместо этого она лишь кивнула, будто ничего не произошло. Точнее, будто она заранее всё знала.
Фань Цзяцзэ удивился, но в то же время заметил её усталый вид и внимательнее взглянул на неё:
— Ты плохо выглядишь. Что-то случилось?
http://bllate.org/book/9234/839897
Готово:
