Сюй Сыянь вдруг нахмурился и с явным раздражением произнёс:
— Жаль… Похоже, тебе не суждено стать моим ужином.
Едва он договорил, как резко отвёл руку. Лозы, будто получив приказ, мгновенно растворились в воздухе. Маленький женский призрак, лишившись оков, потерял равновесие и рухнул вперёд. В тот же миг мужчина ловко уклонился, позволяя ей пронестись сквозь дверной проём.
Услышав шум, Фань Цзяцзэ наконец подоспел. Он странно взглянул на Сюй Сыяня, который стоял на месте, всё ещё потрясённый, и дрожащим пальцем указал в сторону спальни:
— Там внутри…
Фань Цзяцзэ не стал дожидаться окончания фразы и бросился к двери.
— Осторожно!
В тишине это предупреждение прозвучало так напряжённо, что атмосфера мгновенно накалилась. Фань Цзяцзэ обернулся и бросил на него презрительный взгляд, после чего без колебаний шагнул внутрь.
Сюй Сыянь, всё ещё в панике, вдруг вспомнил нечто важное. Он поспешно приблизился к двери и крикнул вслед:
— Береги мои цветы!
Тот услышал, но разум и тело уже не слушались друг друга. Пока мысль о предостережении только формировалась в голове, рука сама собой взметнулась в воздух. Сюй Сыянь зажмурился. Раздался оглушительный грохот — такой силы, что даже пол под ногами задрожал.
Сквозь щель двери в уши вонзились пронзительные вопли, словно тысячи иголок. Сюй Сыянь зажал уши, и ярость в его груди вспыхнула мгновенно. Его глаза покраснели, будто пропитанные кровью. Сдерживаясь изо всех сил, он прижался спиной к стене, пальцы впились в косяк — настолько сильно, что дерево начало продавливаться под ними.
Прошло несколько минут, прежде чем внутри воцарилась тишина. Температура в комнате уже начала повышаться. Сюй Сыянь опустил голову, выглядя совершенно измотанным: на лбу выступила испарина, лицо было бледным и растрёпанным.
Он толкнул полуоткрытую дверь и увидел, как Фань Цзяцзэ стоит неподвижно, держа в руках маленький флакон и глядя на разбросанные по полу остатки растений.
Заметив его вход, Фань Цзяцзэ повернулся и увидел, как у Сюй Сыяня лицо стало ещё мрачнее.
— Прости, — тихо произнёс он, искренне раскаиваясь. — Я не знал, что ты держишь их в спальне.
Сюй Сыянь прошёл мимо него и опустился на корточки, чтобы собрать осколки. Через некоторое время он вдруг вспомнил о чём-то и быстро поднялся, выдавая на лице натянутую, почти облегчённую улыбку:
— Ничего страшного. Просто… что это было? Призрак? Спасибо тебе. Если бы не ты, я, возможно, уже был бы мёртв.
Фань Цзяцзэ промолчал.
Он не знал, что ещё сказать. Где-то в глубине души Лян Цзиньчжоу он прочитал, что к этому человеку она испытывает нечто большее, чем простое сочувствие случайной встречи.
Фань Цзяцзэ не возражал против таких чувств — по крайней мере сейчас. У неё были свои мысли.
После того случая тысячу лет назад Лян Цзиньчжоу становилась всё более чужой. Она постоянно делала неожиданные, бессмысленные поступки. Жизнь и смерть для неё стали пустым звуком; порой казалось, будто она вообще не заботится, жива она или нет.
Но сегодняшний день принёс хоть какое-то утешение: похоже, она изменилась. Больше не действует импульсивно, бездумно и глупо.
— Ты в порядке? — спросил Сюй Сыянь, заметив, что тот задумался. Он решил, что Фань Цзяцзэ переживает из-за разбитых растений, и почувствовал неловкость. — Да ладно, завтра куплю новые. Всего лишь несколько горшков с цветами.
— Нет… — Фань Цзяцзэ очнулся, поняв, что его неправильно поняли. Он никогда не отличался многословием и тем более не умел общаться с людьми. Некоторое время он молча думал, но так и не нашёл нужных слов. Проглотив ком в горле, он развернулся и вышел, даже не обернувшись.
Сюй Сыянь не последовал за ним. Он никак не мог представить, что Фань Цзяцзэ придёт сюда. Только теперь он понял, почему Ли Ляньчэнь был так уверен, что он согласится: потому что это неизбежная карма, от которой не уйти.
Сюй Сыянь сжал кулаки. Растения на полу, будто откликнувшись на его эмоции, пустили длинные зелёные листья, которые мягко обвили его пальцы и запястья, лаская кожу, словно прося прощения.
Когда Лян Цзиньчжоу вернулась и узнала от Фань Цзяцзэ обо всём произошедшем, она чуть не пожалела, что обратилась к нему за помощью. Услышав, что именно он разбил её вещи, она с досадой прикрыла лицо ладонью. Хорошо ещё, что Сюй Сыянь не знает, что разгром устроил её родной дядя, иначе завтра наверняка стал бы требовать какие-нибудь компенсации.
Такие, как он, скорее сами готовы быть должниками, чем позволить кому-то быть в долгу перед ними.
Незаметно наступила глубокая ночь, и небо уже начало светлеть. Лян Цзиньчжоу воспользовалась оставшимся временем, чтобы дописать своё покаянное письмо на пять тысяч знаков, после чего выключила свет и легла спать.
Два дня и две ночи без сна сделали своё дело — она почти сразу провалилась в сон. Впервые за долгое время ей снилось что-то спокойное, и даже утренний будильник не смог её разбудить. Если бы Фань Цзяцзэ вовремя не постучал в дверь, её покаянное письмо легко превратилось бы из пяти тысяч знаков в пятьдесят тысяч…
— Оно сбежало.
Едва она вышла из спальни, её взгляд столкнулся с хмурым лицом Фань Цзяцзэ. Лян Цзиньчжоу лишь приподняла бровь и направилась на кухню, спрашивая по дороге:
— Правда?
Её реакция была слишком спокойной — ни капли тревоги. Это вызывало подозрение: не она ли сама его отпустила?
Фань Цзяцзэ последовал за ней на кухню.
— Ты давно знала? Почему не предупредила меня?
— А разве это помогло бы? — Лян Цзиньчжоу налила воды и зажгла плиту. — Если у тебя сегодня нет дел, найди девушку по имени Сун Тянь и расспроси её о Цзян Хане. Если удастся выяснить, как Цзян Хань связан с другими жертвами, будет отлично.
Фань Цзяцзэ стоял за её спиной, пристально глядя на неё, но не ответил. Лишь когда закипела вода и Лян Цзиньчжоу начала опускать лапшу в кастрюлю, он небрежно, будто между делом, спросил:
— А ты… испытываешь что-то к тому человеку по соседству?
Лян Цзиньчжоу на мгновение замерла, затем удивлённо обернулась и встретилась с его пристальным, почти осторожным взглядом. Ей стало неловко и немного больно.
— С каких это пор дядя интересуется подобными вещами?
— Просто спросил, — ответил Фань Цзяцзэ.
Лян Цзиньчжоу помешивала лапшу в кастрюле, отвечая рассеянно:
— Глупости. Как можно… такое даже представить.
«А ты… испытываешь что-то к тому человеку по соседству?»
На учениях Лян Цзиньчжоу постоянно крутились в голове слова Фань Цзяцзэ. Поначалу она не придала им значения, но теперь, оглядываясь назад, находила в них нечто странное.
Человеческие чувства куда сложнее и запутаннее, чем у демонов. С первого же дня в университете она столкнулась с бесконечными домогательствами и приставаниями. Даже тот юридический гений не устоял перед желанием оказывать ей знаки внимания.
Но, несмотря на всё это, Лян Цзиньчжоу никогда не думала, что цели Сюй Сыяня такие же, как у других. Он богат, красив, за ним гоняются все девушки университета. Нет причин, по которым он мог бы заинтересоваться именно ею.
Максимум — просто любопытство.
Это её не тревожило. Гораздо больше она беспокоилась о себе.
Она помнила, как впервые увидела его и сразу решила, что перед ней типичный развратник из знатной семьи. А теперь, всего лишь после нескольких встреч и пары фраз, она уже снизила свою бдительность и, доверяясь ненадёжной интуиции, начала переживать за него.
Разве всё это делается только ради погашения долга, накопленного тысячу лет назад? Или… у неё есть иные намерения?
Лян Цзиньчжоу закрыла глаза. Обычно она ничего не боялась, но сейчас даже думать об этом было страшно. Она стиснула зубы и впилась ногтями в ладонь другой руки так глубоко, что кожа прорвалась, но боли не чувствовала — всё тело напряглось от навязчивых мыслей.
— Лян Цзиньчжоу!
Она резко выдохнула, и натянутые до предела нервы оборвались. Только тогда она заметила, что ладонь мокрая. Взглянув вниз, увидела несколько глубоких царапин, из которых уже сочилась кровь.
— За отвлечение на учениях — тридцать кругов по стадиону! — объявил инструктор.
В рядах поднялся ропот.
Бегать тридцать кругов по четырёхсотметровому стадиону — это же ноги отвалятся…
Девушки сочувствующе смотрели на Лян Цзиньчжоу. Сразу же пошли слухи: обычно такой спокойный инструктор в ярости только потому, что она слишком близко общается с великим Сюй, из-за чего весь кампус полон сплетен.
Теперь отношения между Лян Цзиньчжоу и инструктором Ли стали предметом ещё большего любопытства.
— Бегом! — громко скомандовал инструктор Ли, и строй замер в тишине.
— Есть, — ответила Лян Цзиньчжоу, выйдя из строя. Под взглядами всей группы она начала бежать по дорожке. На самом деле, пока все сочувствовали ей, она сама не считала наказание чрезмерным. Напротив — была благодарна и даже рада.
После дождя воздух стал свежим и прохладным, помогая прояснить мысли и прогнать навязчивые образы. Чем больше она бегает, тем быстрее устанет — и тогда уже не останется сил думать.
Издалека доносилась чёткая поступь марширующих. Холодный ветер трепал её длинные волосы, обнажая точёный профиль девушки с белоснежной кожей. Рассыпанные пряди, мягкие, как чернильные мазки на свитке, создавали ослепительную картину.
Чем больше она пыталась подавить воспоминания, тем сильнее они возвращались — особенно тот дневной листок с запиской на двери и резкие, уверенные иероглифы на нём.
Лян Цзиньчжоу словно сошла с ума. Она ускорялась всё больше и больше, бежала всё быстрее и быстрее…
И впервые в жизни упала прямо на ровном месте.
Казалось, все кости раздроблены, но она оставалась без выражения, будто выброшенная кукла, не чувствуя боли. Она оперлась на землю, пытаясь встать, но в этот момент перед ней неожиданно появились мужские кроссовки.
Белые, с чёрными полосками, шнурки завязаны небрежно.
Она ещё не успела поднять глаза на владельца обуви, как тот протянул ей руку — чистую, длиннопалую, ожидающую её ответа. Лян Цзиньчжоу отвела взгляд и встала сама, отступив на два шага, чтобы сохранить дистанцию.
Сюй Сыянь не ожидал такого поведения. Он думал, что к этому моменту хотя бы оставил в её сердце какой-то след — пусть даже просто воспоминание. Но, похоже, для неё он всё ещё оставался чужим.
Хотя, конечно, это было вполне нормально.
Он усмехнулся и спросил с интонацией прохожего:
— Что случилось? Не выдержала строя и попала под наказание?
Лян Цзиньчжоу сначала промолчала, приняла стартовую позу для бега, потом, помедлив, сухо ответила:
— Да.
Сюй Сыянь уловил запах крови. Его лицо мгновенно потемнело. Прежде чем она успела сделать шаг, он схватил её за руку. Лян Цзиньчжоу недоуменно взглянула на него и увидела, как он перевернул её ладонь, обнажив глубокие следы от ногтей.
Она неловко отвела глаза, пытаясь вырваться, но он сжал её ещё крепче. На мгновение ей показалось, что он вот-вот сломает ей кости.
— Ты… что хочешь? Мне ещё бежать тридцать кругов, это учения, — запнулась она, чувствуя себя ребёнком, который только учится говорить.
Она могла бы прямо сказать ему держаться подальше — и он бы точно больше не заговорил с ней. Но едва эта мысль мелькнула в голове, язык будто прилип к нёбу, и ни единого слова не вышло.
— Тридцать кругов? — услышав цифру, Сюй Сыянь побледнел ещё сильнее. Его глаза холодно скользнули вдаль, и вокруг него вдруг повисла зловещая аура, будто он собирался ввязаться в драку.
Затем он потянул Лян Цзиньчжоу в тень дерева, достал из кармана чистый платок, сложил его полоской и аккуратно перевязал ей ладонь, прикрыв раны.
Лян Цзиньчжоу странно уставилась на него.
Черты его лица были так прекрасны, будто сошедшие с древней картины. Одного взгляда на него хватало, чтобы подумать: он не от мира сего. Но даже самая совершенная красота теряет блеск, стоит ей коснуться мирской грязи.
Лян Цзиньчжоу не понимала, откуда у неё такое ощущение. В его глазах будто таилось множество тайн — возможно, таких, которые он не хотел никому показывать.
Это чувство было слишком знакомым. Неудивительно, что он казался ей где-то виденным.
Заметив её пристальный взгляд, Сюй Сыянь смягчил выражение лица и спросил:
— Я тебе нравлюсь?
http://bllate.org/book/9234/839895
Готово:
