Алый туман сгустился на ладони. Спустя мгновение, когда она убрала руку, тряпичная кукла нетвёрдо поднялась на ноги.
Лян Цзиньчжоу, принимая во внимание нынешнее состояние Чжу Цин, решила, что та лишь помешает ей и ничего полезного сделать не сможет. Поэтому она приказала кукле:
— Иди к Цзянь Юэчжи. Как только я разберусь здесь, сразу за тобой приду.
Кукла послушно кивнула, повернулась лицом к окну, присела, собралась с силами — и в следующий миг взмыла в воздух, растворившись в пустоте.
Лицо Лян Цзиньчжоу мгновенно стало ледяным. Она выдвинула ящик стола, схватила стопку заранее начертанных жёлтых талисманов и засунула их в рюкзак, который повесила на плечо. Когда она уже открыла дверь, её внезапно загородил Фань Цзяцзэ с суровым выражением лица.
Пытаться скрыться от него — глупость чистой воды.
В спокойных глазах Фань Цзяцзэ мерцало лёгкое недовольство. Он всегда считал Лян Цзиньчжоу человеком с безупречным чутьём на границы дозволенного. Теперь же, похоже, ошибся в своём мнении. Хотя… ещё тогда, когда она самовольно покинула Линцзун и заставила сестру изводиться от тревоги день и ночь, следовало бы стереть этот образ из памяти.
Проклятая девчонка!
Лян Цзиньчжоу примерно понимала, о чём он сейчас думает. Лёгкая усмешка тронула её губы, и она спокойно произнесла:
— Сегодня вечером у моего однокурсника. Прошу, дядя.
Услышав такие слова, холодное выражение лица Фань Цзяцзэ слегка смягчилось.
Неужели он слишком много себе вообразил?
На самом деле так и было. Он действительно перестраховался: Лян Цзиньчжоу и не собиралась скрывать от него свои планы — да и причин для этого не было.
Если эта тварь уже выбрала Сюй Сыяня своей целью, то, скорее всего, нападёт именно сегодня ночью. Тёмная, безлунная ночь, проливной дождь — разве не идеальное время для убийства? Обычному духу или призраку хватило бы просто затаиться и ждать, как охотник за добычей.
Но Лян Цзиньчжоу чувствовала: это нечто гораздо более опасное. Поэтому сейчас ей нужно заняться самым важным — найти «корень» этой напасти. А пока она будет этим заниматься, Фань Цзяцзэ станет лучшим кандидатом на роль того самого «охотника», ожидающего в засаде.
Ей даже не нужно было произносить это вслух — стоило лишь подумать, и Фань Цзяцзэ прочитал все её мысли слово в слово.
Он знал её способности. Пробиться в логово врага для неё — сущая ерунда. Значит, оставить его здесь в качестве приманки — действительно разумное решение. Подумав об этом, Фань Цзяцзэ ещё раз пристально посмотрел на неё… и наконец неохотно отступил в сторону, освободив проход.
*
Дождь сливался с ночью, каждая капля била по телу тяжело, будто камень. Хрупкая фигура мелькала в темноте, ловко и стремительно перебирая ногами. Каждая капля, ударявшая по ней, казалось, вот-вот свалит наземь.
Лян Цзиньчжоу, промокшая до нитки, вбежала в бар. У входа её встретили четверо — двое мужчин и две женщины, обнимаясь и пошатываясь. Она встряхнула волосы, стряхивая воду, засунула руки в карманы брюк и, опустив голову, пошла вдоль стены.
Хотя она и старалась быть незаметной, её внешность всё равно привлекала внимание. Двое мужчин, проходя мимо, не удержались и обернулись. Потом, словно сговорившись, они отпустили своих спутниц и окликнули:
— Эй! Стой!
Лян Цзиньчжоу слегка замедлила шаг, но не обернулась.
Мужчины переглянулись, в их глазах мелькнула пошлая ухмылка. Отпустив женщин, они направились к ней. Взгляд Лян Цзиньчжоу потемнел, и в её глазах блеснул холодный огонёк.
— Эй, малышка, откуда ты? Раньше тебя здесь не видел, — первым подошёл мужчина в чёрном свитере: худощавое лицо, острый подбородок, средние жёлтые волосы, собранные сзади в маленький хвостик, и чёрная каменная серёжка в левом ухе.
— Похоже, тебе ещё мало лет. Ты вообще знаешь, куда попала?
— Не знаю, — ответила Лян Цзиньчжоу, не желая тратить время на болтовню. Она просто проигнорировала его и сделала пару шагов вперёд, но второй, не ведая меры, рванул вперёд и перегородил ей путь. Так два взрослых мужчины оказались по обе стороны от хрупкой девушки.
— Не знаешь? А я знаю! Пойдём, я провожу тебя внутрь, — по сравнению с первым, этот выглядел куда мерзостнее. Глаза у него были крошечные, но он всё равно щурился, пытаясь принять соблазнительный вид, и вся его расхлябанная поза вызывала отвращение.
Лян Цзиньчжоу почувствовала запах алкоголя и холодно усмехнулась. Её алые глаза пристально впились в его взгляд, и улыбка на её бледном лице показалась ему жуткой. Мелкие глазки мужчины забегали, он явно занервничал. В этот момент рука второго уже потянулась к её плечу.
Лян Цзиньчжоу никогда ещё не испытывала такой ненависти к мужчинам.
Она легко увернулась от его руки и без усилий выскользнула из окружения. Возможно, оба были слишком пьяны — они даже не заметили, как она исчезла.
— Простите, вам помочь?
Когда Лян Цзиньчжоу уже готова была отрубить эту дерзкую руку, откуда ни возьмись появился вежливый молодой человек в очках и аккуратном костюме. Он доброжелательно улыбнулся ей, и в его взгляде, казалось, сквозило что-то особенное.
Лян Цзиньчжоу с трудом выдавила:
— Мм.
Ей пришлось оставить руку на месте, и она последовала за учтивым незнакомцем. Странно, но простой вид этого скромного парня, казалось, внушал страх пьяным хулиганам — те больше не посмели преследовать её.
Оглянувшись, Лян Цзиньчжоу увидела, что у входа никого нет — те двое бесследно исчезли. Нахмурившись, она посмотрела на своё плечо и машинально стряхнула с него невидимую пыль.
Свет в баре был ослепительно ярким. Толпа кружилась вокруг танцпола, а полураздетые девушки извивались, как змеи, под вопли и свист зрителей. Лян Цзиньчжоу испытывала к этой атмосфере лишь отвращение и поспешила занять место подальше от толпы.
Но даже здесь невозможно было избавиться от шума. Вежливый молодой человек обернулся и почтительно поклонился:
— Раз госпожа в безопасности, мне пора идти доложиться. Прощайте.
Лян Цзиньчжоу уже собиралась спросить, чьё это приказание, как он вдруг вспомнил что-то и, замешкавшись, добавил:
— Ах да! Господин просил передать: девушке не стоит приходить в такие места одна. Не всегда рядом окажется добрый человек, готовый помочь.
— Кто ваш господин? — спросила Лян Цзиньчжоу.
— Простите, этого я сказать не могу, — с искренним сожалением ответил он и направился к ряду кресел, ведущих к частным кабинкам.
Лян Цзиньчжоу проводила его взглядом, наблюдая, как он заходит в одну из дверей. Она хотела последовать за ним и выяснить, кто этот таинственный «господин», но вдруг вспомнила о главной цели своего визита и вынуждена была отказаться от задуманного.
— Привет, можно мне выпить? — подошла она к барной стойке и обратилась к бармену, протирающему бокалы.
— Конечно. Что желаете? — бармен ловко крутил стакан в руках, сохраняя вежливую улыбку.
Лян Цзиньчжоу бегло взглянула на бутылку с надписью «ABSOLUT VODKA» и подняла бровь:
— Вот это.
Бармен на миг замер, явно удивлённый. Он с сомнением указал на водку:
— Вы уверены?
Лян Цзиньчжоу кивнула.
— Хорошо… Подождите немного, — его лицо исказилось, он хотел что-то сказать, но передумал. Перед ним стояла девушка лет семнадцати–восемнадцати, которая не только смела заявиться в такое место, но и заказывала крепчайший алкоголь. «Она ведь ещё школьница! — подумал он. — Совершенно нормальная девочка, просто переживает подростковый бунт?»
Как молодой человек, только начинающий карьеру, он почувствовал долг защитить наивную девочку от опасностей этого мира.
— Малышка, тебе ещё рано в такие места. Ты понимаешь, насколько это опасно? Здесь полно плохих людей. Беги домой — родители наверняка уже переживают.
— На самом деле… я ищу своего брата, — Лян Цзиньчжоу посмотрела на него с наивной искренностью. Этот взгляд чуть не заставил бармена уронить бутылку.
Его лицо покраснело — возможно, пробудилось чувство защитника. Он понизил голос:
— Как его зовут? Я помогу найти. Тебе одной здесь небезопасно. Лучше уходи.
— Правда? Ты правда поможешь? — глаза девушки мягко блеснули, словно в них упала луна, рассыпавшись на миллионы звёзд. В этот миг бармен полностью погрузился в её взгляд, даже не заметив, как её глаза превратились в алые, как цветы реинкарнации в землях забвения.
— Я помогу, — тихо и нежно произнёс он, уголки губ тронула тёплая улыбка. Он был не особенно красив, но в нём чувствовалась простая, человеческая доброта. Его тонкие однослойные веки приподнимались к вискам, придавая взгляду открытость и искренность, а не жёсткость.
Он был типичным представителем простых, обычных людей — скромный, добрый, надёжный.
Жаль только, что такой доброты не было в сердце Лян Цзиньчжоу. Её губы дрогнули в натянутой улыбке, и голос стал мягким, как перышко, касающееся самого сердца:
— Ты что-нибудь знаешь… о Цзян Хане?
Улыбка на лице бармена мгновенно исчезла. Его брови судорожно сдвинулись, и он начал дрожать, будто марионетка, у которой оборвались нити. Он пытался сдержать нарастающий ужас: то его губы сами собой растягивались в улыбке, то лицо искажалось от боли. Через несколько секунд на лбу выступили капли пота.
Глубоко вдохнув, он вдруг выронил бутылку. Лян Цзиньчжоу немедленно направила духовную энергию, замедлив падение — бутылка мягко опустилась на пол. Быстро оглянувшись, чтобы убедиться, что никто ничего не заметил, она снова посмотрела на бармена.
Тот уже успокоился и, тяжело опираясь на стойку, выглядел совершенно измотанным.
— Цзян Хань… Цзян Хань мёртв. Его убил Цзян Цин. Они все мертвы!
Лян Цзиньчжоу пристально смотрела ему в глаза и тихо спросила:
— Кто такой Цзян Цин?
Бармен, казалось, не услышал её. Он был погружён в собственные мысли и бормотал:
— Цзян Цин всегда его ненавидел. Почти каждый день желал ему смерти. В последние дни Цзян Хань был в ужасном состоянии. Он говорил, что скоро умрёт. Я уговаривал его не накручивать себя… Но это была наша последняя встреча.
Он, вероятно, очень страдал, но из-за контроля над разумом его лицо и глаза оставались безжизненными:
— Зачем Цзян Цин это сделал? Почему он проклял их всех… почему…
— У Цзян Ханя остались родственники? — допытывалась Лян Цзиньчжоу.
— Не знаю.
— А девушка у него была?
— Да, — кивнул бармен. Лян Цзиньчжоу заметила: стоит избегать имени «Цзян Хань» — и реакция исчезает.
Это было странно.
Помолчав, она продолжила:
— Кто она?
Бармен поднял голову. Его пустой взгляд без фокуса упал на её глаза, и голос прозвучал ровно, будто весь предыдущий ужас был лишь иллюзией:
— Её зовут Сун Тянь.
Лян Цзиньчжоу долго смотрела на него. Она хотела выяснить всю правду прямо сейчас, но это было слишком рискованно — слишком заметно. Пока она колебалась между решимостью и отступлением, к барной стойке подошёл кто-то ещё и сел на табурет, заказав напиток.
Лян Цзиньчжоу быстро сняла контроль с бармена и, пока тот не пришёл в себя, незаметно покинула бар.
Дождь лил как из ведра, город будто тонул в этом потопе. Лян Цзиньчжоу стояла под навесом и смотрела в небо, размышляя о словах бармена. Ещё никогда её мысли не были такими сумбурными. Если смерть Цзян Ханя — месть Цзян Цин, тогда зачем убивать столько невинных — Чжоу Хэ и других студентов?
Зачем привлекать внимание Яньян Ча?
Проклятие…
— Простите, госпожа, — мужской голос неожиданно прозвучал сзади.
Лян Цзиньчжоу настороженно обернулась. За её спиной стоял элегантный мужчина в очках, держащий чёрный зонт. На лице его играла всё та же вежливая улыбка — казалось, даже если его ударить или обругать, он останется таким же учтивым джентльменом.
— Извините за дерзость, но дождь слишком сильный. Этот зонт для вас, — сказал он, протягивая ей зонт двумя руками.
http://bllate.org/book/9234/839893
Готово:
