Именно в тот миг, когда он произнёс свой вопрос, Лян Цзиньчжоу случайно встретилась с ним взглядом и поймала в его глазах мелькнувшее чувство — непонятное, но явно не радостное: то ли разочарование, то ли просто досада, обида…
Этот самый взгляд заставил её замешкаться.
Она сама не понимала, что делает. Нельзя было возлагать собственные сожаления на совершенно невинного человека, но остановить себя она не могла. Впервые в жизни ей казалось, что она не в силах поступить так, как требует от неё разум.
Она долго смотрела на него, и лишь спустя долгую паузу тихо сказала:
— Причина слишком надуманная. Она меня не убеждает.
— А если я назову подходящую причину, ты согласишься?
— Можно подумать.
— Хорошо.
Сюй Сыянь сложил руки вместе, повторив её позу, и положил их на стол. Он опустил голову, сосредоточенно задумался на мгновение, а затем снова поднял глаза на неё.
Лян Цзиньчжоу неловко отвела взгляд и уставилась в окно на прохожих. Она услышала, как мужчина лёгким вздохом выдохнул и заговорил с интонацией, будто анализировал дебатный тезис:
— Во-первых, я не могу занять у них — это было бы унизительно.
— Во-вторых, я не люблю заказывать еду на вынос — считаю это грязным.
— В-третьих, как сосед, ты — самый подходящий кандидат. Я знаю твой характер: ты не станешь распространяться об этом, верно?
Эти три причины действительно казались вполне логичными, но всё же что-то в них настораживало её.
Лян Цзиньчжоу попыталась понять, что именно её смущает, но так и не смогла найти ответ. Наконец, с колебанием предложила:
— Может, тебе стоит сначала воспользоваться наличными?
— В столовой запрещено платить наличными, — парировал он без малейшей заминки, будто заранее подготовился ко всем её возражениям. Хотя его аргумент звучал почти фантастически и вызывал сильные сомнения,
Сюй Сыянь знал: для неё этого достаточно.
И действительно, ничего не знавшая о правилах столовой Лян Цзиньчжоу, продержавшись ещё несколько раундов, наконец сдалась. С беспомощным вздохом она достала карту и аккуратно подвинула её по столу.
Губы Сюй Сыяня, до этого плотно сжатые, наконец тронула лёгкая, тёплая улыбка. Он бережно взял новенькую карточку и аккуратно убрал её, поблагодарив:
— Спасибо. На ближайшее время обеды и ужины я беру на себя. Я хорошо обращусь с твоей картой и даже пополню на неё немного средств в знак благодарности.
Лян Цзиньчжоу:
— Не нужно.
— Я не из тех, кто пользуется чужой добротой, — достигнув цели, мужчина расслабленно откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и уголки его губ тронула довольная усмешка. Однако почти сразу он вновь скрыл это выражение.
Поэтому, когда Лян Цзиньчжоу посмотрела на него, она увидела уже привычное холодное и раздражённое лицо. Она буквально ощутила, как это называется — «перешёл реку и мост сжёг».
Больше ей нечего было сказать. Она встала, собираясь уйти.
Но Сюй Сыянь вытянул руку и постучал пальцами по столу. Она замерла. Он добавил:
— Это для тебя. Я уже поел.
Лян Цзиньчжоу:
— …
Он поднялся, не дав ей ответить, бросил короткое «Приятного аппетита» и, словно порыв ветра, стремительно покинул столовую. Его длинные ноги быстро унесли его прочь, оставив за собой ошеломлённых студентов и Лян Цзиньчжоу, застывшую, будто ледяная статуя.
Прошло некоторое время, прежде чем она вернулась на своё место, взяла аккуратно сложенные палочки и начала механически есть. В контейнере лежали говядина и зелёные овощи, а рядом стоял тёплый стаканчик молочного чая. Уже с первого глотка она узнала, из какой столовой приготовили еду — утром она ела там же.
Она растерялась. Возможно, ей стоило понять, зачем Сюй Сыянь это сделал. Она не должна была соглашаться, но… чего же она на самом деле опасалась?
Боялась ли оставить после себя ещё одно сожаление? Или пыталась искупить старое?
Какой в этом смысл? Разве это не самообман, чтобы хоть немного облегчить собственную совесть?
Лян Цзиньчжоу прижала ладонь к груди. Её пальцы, сжимавшие палочки, слегка дрожали. Прошло столько лет, что даже воспоминания начали стираться, но мучительное чувство вины по-прежнему терзало её без пощады.
В общежитии для юношей вновь обнаружили труп. Школа пришла в смятение, и ещё не утихший шум вспыхнул с новой силой. Слухи разлетались, как бушующий потоп. Перед общежитием стояли полицейские машины, а вокруг толпились студенты с испуганными лицами.
Лян Цзиньчжоу стояла среди них и наблюдала, как несколько офицеров в отчаянии объясняли ситуацию с безопасностью в городе Си. Через некоторое время из здания вышли люди в белых халатах, несли носилки, на которых лежало тело, укрытое простынёй. Лишь одна бледная рука свисала вниз, болтаясь в такт шагам носильщиков.
Лян Цзиньчжоу пристально смотрела на тело. Её красные глаза вспыхнули, и в ту же секунду труп, будто получив импульс, резко дёрнулся на носилках. Студенты вскрикнули от ужаса, некоторые чуть не упали.
От этого движения простыня сползла, обнажив ужасающее лицо.
Это была девушка, умершая несколько дней назад. Её кожа уже посинела, а черты лица застыли в немыслимой гримасе — видимо, она умерла в состоянии крайнего ужаса. Глаза были расширены, как медные блюдца, зрачки превратились в чёрные провалы, а рот был раскрыт до предела, уголки губ разорваны.
Некоторые студенты начали тошнить, но судебные медики спокойно натянули простыню обратно и увезли тело.
Когда машина уехала, из общежития вышли несколько полицейских, среди которых был и Сюй Сыянь. Они о чём-то тихо переговаривались, лица их были серьёзны и обеспокоены. Лян Цзиньчжоу помедлила, затем молча вышла из толпы. Сюй Сыянь перевёл на неё взгляд и последовал за ней.
Лян Цзиньчжоу дошла до сада и села на скамейку. Она давно заметила, что он идёт следом, поэтому его появление её не удивило.
— Испугалась? — спросил Сюй Сыянь, усаживаясь рядом и поворачиваясь к ней. Его тон был лёгким, почти насмешливым, будто он знал заранее, что это глупый вопрос — ведь её невозможно напугать.
Лян Цзиньчжоу лишь покачала головой, потом тихо усмехнулась:
— Похоже, великий Сюй очень заинтересован в этом деле?
— Что ты хочешь спросить? — на мгновение он замер, глядя на неё. Ему показалось, что она сама неравнодушна к происходящему. Но он не хотел, чтобы она в это ввязывалась. Если бы можно было, он бы отправил её как можно дальше отсюда.
— Ты расскажешь мне? Об этих убийствах… Ты же, кажется, неплохо общаешься с тем офицером Баем.
Сюй Сыянь не ожидал такой прямолинейности. Ещё с того дня, когда её чуть не увёл Бай Чэнсюань, он знал: она обязательно втянется в это. Но если бы речь шла просто о злых духах, дело одно. Однако теперь всё оказалось связано с «теми», и он не мог позволить себе вмешиваться — не хотел лишних проблем. Мог ли он допустить, чтобы она лезла в эту трясину?
— Я мало что знаю, — с сожалением покачал он головой и, приняв тон старшего товарища, наставительно добавил: — Ты должна понимать: мы всего лишь студенты. Наша обязанность — учиться. Всё, что не связано с учёбой, не должно нас касаться.
Лян Цзиньчжоу прекрасно видела, что он что-то скрывает. Конечно, после такого инцидента школа в панике и наверняка запретила распространять информацию, чтобы не разжигать слухи.
Разговор зашёл в тупик, и она решила не задерживаться.
— Поняла. Тогда я пойду.
Сюй Сыянь кивнул, провожая её взглядом. Но она сделала пару шагов и вдруг обернулась.
— Что случилось? — спросил он.
Лян Цзиньчжоу помедлила, потом неловко сказала:
— Слушай, старший брат, сейчас в университете полным-полно опасностей. Пожалуйста, будь осторожен.
На самом деле, она просто хотела избежать повторения вчерашнего инцидента. Ей казалось, что смерть девушки, возможно, связана с тем, что произошло прошлой ночью, и, возможно, за ним уже следят.
У неё нет возможности постоянно его охранять, поэтому она хотя бы предупредила.
Сюй Сыянь на мгновение оцепенел — он никак не ожидал, что она проявит заботу о нём. Внутри у него всё затрепетало от радости. Но внешне великий Сюй, разумеется, сохранил свою обычную недоступность. Его лёгкая усмешка будто говорила: «С каких это пор тебе стало не по себе из-за меня?»
Лян Цзиньчжоу не придала значения его реакции. Не дождавшись ответа, она развернулась и направилась к стадиону. Она не заметила, как с того самого момента, когда она отвернулась, его взгляд не отрывался от её спины, а уголки губ тронула ослепительная улыбка.
Ночь наступила, как обычно.
Лян Цзиньчжоу заперлась в своей комнате и долго возилась, пока наконец не сшила куклу из ткани. Она велела Чжу Цин временно поселиться в ней. Но та, видимо, слишком долго находилась в заточении и не отреагировала. Тогда Лян Цзиньчжоу укусила указательный палец, выдавила каплю крови и нарисовала на кукле круговой символ. Затем она накрыла куклу ладонями.
http://bllate.org/book/9234/839892
Готово:
