Раз он так сказал, у Лян Цзиньчжоу появилась уверенность. Она не знала, что думает мать, но если дядя не собирается вставать на сторону отца и помогать ему, всё обстоит не так уж плохо.
Как только она вспомнила тот день, когда собиралась уезжать, а отец яростно возражал и даже натравил на неё всяких никчёмных мелких демонов — будто она опаснейшая преступница из рода демонов, — у неё заболела голова. Он был прав: будь у отца хоть какой-то выбор, он не потерпел бы её и минуты.
Лян Цзиньчжоу молча взяла палочками кусочек еды. Ей действительно стоило поесть побольше: впереди её ждало долгое время, когда завтрака и ужина ей точно не видать.
Напротив неё Фань Цзяцзэ пристально смотрел, как она ест, и вдруг произнёс:
— Я немного расследовал дело, связанное с городом Си.
Лян Цзиньчжоу замерла и подняла глаза. Лицо мужчины в лучах солнца словно светилось прозрачным сиянием, идеально сочетаясь с его тёмно-красными глазами. Холодные черты его лица были такими пронзительными, что одного взгляда хватало, чтобы бросило в ледяную бездну, и всё тело покрыло дрожью.
— А, — протянула Лян Цзиньчжоу, но не успела задать вопрос, как он, словно желая заранее обозначить свою позицию, сам начал рассказывать то, что знал:
— До недавних загадочных смертей в Си уже умерли трое — двое мужчин и одна женщина. Их нашли в том же состоянии, что и последних жертв: все были полностью высушены, лишены жизненной силы.
— Мы с Цзянь Юэчжи побывали в домах погибших. По её словам, это, скорее всего, девочка юного возраста. Во время схватки с ней Цзянь Юэчжи лишилась огромного количества янской энергии, — Лян Цзиньчжоу вкратце изложила свои сведения, слегка приукрасив историю, чтобы сохранить лицо подруге.
Теперь она наполовину поверила, что проблемы семьи Цзян исходят изнутри и ей там делать нечего. Единственное, что ещё давало ей повод вмешиваться, — это Чжоу Хэ и несколько других невинных людей, оказавшихся втянутыми в эту историю.
Фань Цзяцзэ никак не прокомментировал её информацию и продолжил:
— У всех погибших есть одна общая черта: они учились в университете Си и все бывали в одном и том же баре.
Видя, что она не совсем понимает, он сделал паузу, взял палочку, окунул её в воду и нарисовал на свободном месте стола простую схему связей. Затем, глядя прямо в глаза Лян Цзиньчжоу, он особенно серьёзно предупредил:
— В том числе и Цзян Хань. Он окончил университет Си в прошлом году и сразу устроился работать в бар «Проклятие Ночи».
— Дядя считает, что проблема именно в этом баре?
— Это лишь человеческая версия, — отмахнулся Фань Цзяцзэ. — Я проверил некоторые данные: владелец этого бара — местный, его семья три поколения занималась ресторанным бизнесом, ничего подозрительного.
Лян Цзиньчжоу с лёгкой насмешкой уставилась на него. От этого взгляда, полного понимания, обычно невозмутимый Фань Цзяцзэ опешил. Несмотря на свою холодную, отстранённую внешность, по натуре он был крайне застенчивым человеком. Сейчас, пойманный её проницательным взглядом, он начал краснеть.
— Ты… зачем на меня смотришь? — пробормотал он, опустив голову.
Лян Цзиньчжоу будто ничего не заметила, спокойно взяла палочки и продолжила есть. Лишь когда он немного расслабился, она наконец спросила:
— Эти сведения дядя получил из полиции? Знаешь, какое наказание грозит за кражу секретных материалов из полицейского управления?
Фань Цзяцзэ молчал, опустив голову. Только спустя некоторое время он с трудом выдавил:
— В чрезвычайной ситуации нужны чрезвычайные методы.
Лян Цзиньчжоу тут же рассмеялась. Видимо, рядом с близким человеком проснулась её детская шаловливость, и она поддразнила:
— «Чрезвычайные методы в чрезвычайной ситуации»? Не похоже это на тебя, дядя! Ведь ты будущий глава Линцзуна, образец беспристрастности и строгого следования законам. Не боишься запятнать свою репутацию?
Фань Цзяцзэ: «…Безобразие!»
— Хотя, если подумать, тебе ведь столько же лет, сколько и мне. Старейшины вряд ли станут тебя осуждать. А я, полуизгнанница из рода демонов, тем более не имею права судить.
Фань Цзяцзэ: «…Вздор!»
Лян Цзиньчжоу положила палочки, взглянула на часы и неспешно встала.
— Мне пора. Дядя, приятного аппетита. Прощай.
Фань Цзяцзэ: «…А счёт?!»
Он хотел напомнить ей об оплате, но, проведя всю жизнь в затворничестве и редко выходя из практик, давно утратил согласованность между мыслью и речью. Мысль мелькнула, а язык не успел. Так он и проводил её взглядом, не сказав ни слова.
Фань Цзяцзэ ещё долго сидел на месте в оцепенении. Официант, заметив его задумчивость, не решался подходить. Прошло больше получаса, прежде чем хозяин заведения подошёл к нему и, улыбаясь, протянул счёт:
— Прошу вас, оплатите, господин.
Фань Цзяцзэ вспотел от смущения. Он искренне не умел общаться с этими «странными существами». Помучившись, он наконец покраснел и с трудом вымолвил:
— Можно… в долг?
Хозяин на миг опешил. Такой элегантный, благородный красавец, а денег нет? Он странно посмотрел на Фань Цзяцзэ, а потом уголки его глаз и губ одновременно изогнулись в выражении: «Серьёзно?»
***
Между тем Цзянь Юэчжи, проводив Сюй Сыяня, лежала на диване и ждала возвращения Лян Цзиньчжоу. Ждала так долго, что цветы уже завяли, а демоницы всё не было и в помине. Тогда, прижимая к животу свой тяжёлый, но пустой желудок, она отправилась на кухню перекусить. Там она вдруг наткнулась на мышь размером с ладонь.
«Писк!» — взвизгнула мышь. Но не она испугалась больше всех — взрослый мужчина моментально прилип к стене, широко раскрыв глаза от ужаса. Перед ним без предупреждения возникла Чжу Цин, ловко схватила мышь и длинным языком, вместе с шкурой и костями, проглотила целиком.
Цзянь Юэчжи даже не услышал второго писка. Его внезапно вырвало, и он, обняв мусорное ведро, начал неудержимо блевать…
Он блевал больше часа, пока наконец не появилась Лян Цзиньчжоу. Он лежал на диване в гостиной, весь обиженный, и так мучил подушку в объятиях, что та потеряла форму. Но ему этого было мало — он злобно пялился на застывшую в углу Чжу Цин, явно желая заменить подушку ею и хорошенько отделать.
Увидев его жалобный, полумёртвый вид, Лян Цзиньчжоу даже бровью не повела. Она просто собрала свой рюкзак, взяла ключи и, проходя мимо дивана, спросила:
— Разве я не сказала тебе вчера уехать?
Цзянь Юэчжи простонал, приподнял веки и обиженно посмотрел на неё:
— Да ты вообще без сердца! Ты хоть понимаешь, сколько усилий я вложил, сколько связей задействовал, чтобы приехать за тобой в Си? А теперь, когда я ранен, тебе и дела нет? Да ещё эта твоя… тварь! Блин, как мерзко!
— Ты ранен? Где? — Лян Цзиньчжоу приподняла бровь и внимательно осмотрела его с ног до головы.
Лицо Цзянь Юэчжи тут же пошло трещинами, над головой поплыла чёрная аура обиды, а по лбу потекли чёрные полосы.
— Если я снова тебя здесь увижу, не обессудь — лично выброшу с четвёртого этажа, — холодно пригрозила Лян Цзиньчжоу и бросила взгляд на Чжу Цин.
Та на этот раз проявила сообразительность: почувствовав её взгляд, мгновенно выпрямилась и, неестественно напряжённо, сделала глубокий поклон под девяносто градусов:
— Обязательно уберу комнату до блеска! Великая госпожа, удачного пути!
— Отлично. И лучше, чтобы не осталось никаких «посторонних предметов».
— Есть!
— Лян Цзиньчжоу, ты бессердечная старая ведьма! — закричал Цзянь Юэчжи, ударив по дивану.
Лян Цзиньчжоу даже не обернулась. Закинув за плечо свой вечный рюкзак, она вышла из дома. Из-за опоздания её наказали написать объяснительную на пять тысяч иероглифов, и она с позором стояла под насмешливыми взглядами девушек.
За обедом Лян Цзиньчжоу невольно искала глазами знакомые лица в толпе. В этот момент Су Чжэншуй заметил её и радостно помахал. Лян Цзиньчжоу проследила за его взглядом — рядом с ним Сюй Сыяня не было. Она нахмурилась.
Из-за приветствия Су Чжэншуя парни вокруг него начали свистеть и подзывать её:
— Сестрёнка, иди сюда! Мы тебе место оставили! — Су Чжэншуй похлопал по свободному стулу рядом с собой.
Его слова вызвали ещё больший шум: кто-то стал стучать по тарелкам, другие запели. Лян Цзиньчжоу проигнорировала их, но шаги её стали тяжелее от внезапно вспыхнувшей злости.
Видимо, один из парней за соседним столиком решил, что она слишком уж «недоступна». Он вдруг вскочил и сделал круг перед ней. Лян Цзиньчжоу остановилась. Её чёрные глаза слегка налились кровью, хотя это было почти незаметно.
Парень, считая себя неотразимым, поправил чёлку и из воздуха извлёк синюю розу. Он улыбнулся и протянул ей цветок:
— Нравится?
Лян Цзиньчжоу искривила губы в зловещей улыбке. Её кожа была такой белой, что казалась болезненной, почти прозрачной. Именно эта странная, меланхоличная красота делала её ещё притягательнее.
Она пристально смотрела на парня, и в её глазах всё гуще сгущался ледяной холод, будто в следующее мгновение она разорвёт его на куски, не оставив даже целой косточки.
В этот самый момент кто-то хлопнул её по плечу.
Она вздрогнула. Краснота в глазах мгновенно исчезла, вернув им обычный чёрный цвет. Знакомый запах позади неё неожиданно погасил ярость, которую она сама не могла объяснить: откуда у этих ничтожных смертных наглость так её разозлить?
— Извини, что вмешиваюсь, — произнёс Сюй Сыянь, обращаясь к парню. В его голосе не было и тени извинения. Парень, конечно, не осмелился спорить с великим Сюй Сыянем — лишь махнул рукой и быстро уступил место.
— Новичок, мне нужно с тобой поговорить. Пойдём в сторонку? — Сюй Сыянь засунул одну руку в карман, а другой держал контейнер с едой. Даже не взглянув на неё, он направился к самому дальнему пустому столику у окна.
Лян Цзиньчжоу на миг задумалась, но последовала за ним. Они сели напротив друг друга, и вся столовая замерла в ожидании. Почувствовав тишину, Сюй Сыянь бросил взгляд на студентов — те тут же опустили головы и снова занялись едой и разговорами.
Столовая мгновенно оживилась. Лян Цзиньчжоу сложила пальцы на столе и наблюдала, как Сюй Сыянь открыл контейнер, поставил его перед ней, снял бумажную обёртку с одноразовых палочек и аккуратно положил её на крышку.
— Что это? — недоумённо спросила Лян Цзиньчжоу.
— В качестве платы за то, что в прошлый раз я лично тебя провёл. Одолжи мне свою карту, — невозмутимо ответил Сюй Сыянь. В его голосе звучала такая наглость, будто у неё не было иного выбора.
Лян Цзиньчжоу с трудом выдавила сквозь зубы:
— Причина?
— Я потерял свою карту.
— Ты можешь оформить новую.
— На оформление уйдёт минимум неделя.
— Можешь одолжить у друзей. У тебя же их полно?
Лян Цзиньчжоу чувствовала, что это нелогично: зачем ему занимать у незнакомки, когда рядом столько знакомых? Это всё равно что бросить родного сына и взять на воспитание чужого… Хотя, пожалуй, сравнение вышло слишком жестоким.
— Как? Ты думаешь, у меня с ними хорошие отношения? — прищурился Сюй Сыянь. Возможно, из-за того, что она задавала слишком много вопросов, на его лице появилось раздражение.
Лян Цзиньчжоу промолчала. Она была в полном недоумении. Откуда у него такое впечатление, что они близки? Они встречались всего несколько раз, знакомы лишь несколько дней, а он уже позволяет себе такие вольности…
Но она не успела вымолвить ни слова — Сюй Сыянь опередил её. Его голос стал тише, в нём прозвучала лёгкая насмешка:
— Мы же живём в одном районе. Разве не стоит одолжить карту соседке, Лян Цзиньчжоу?
Это был первый раз, когда он назвал её по имени.
Имя, в конце концов, предназначено для того, чтобы его называли. Однако, возможно, он нарочно игнорировал это раньше, и каждый раз она не могла понять, к кому он обращается. Она уже привыкла к этому, и потому, когда он вдруг произнёс её имя, ей стало немного неловко.
Лян Цзиньчжоу глубоко вздохнула и решительно ответила:
— Нет!
— Почему? — Сюй Сыянь приподнял бровь, явно удивлённый.
http://bllate.org/book/9234/839891
Готово:
