Но в тот самый миг, когда он услышал, что она упала в воду, на грудь обрушилась тяжесть — будто невидимая рука сжала сердце. И вот теперь, наконец увидев её целой и невредимой, он почувствовал, как это давление спало. В душе ликовала радость от того, что всё обошлось, но вместе с тем требовалось выплеснуть накопившуюся горечь. Фэн Юйминь уже не мог сдерживаться: он просто обнял её и зарыдал, причитая сквозь слёзы.
— Ааа! Она больше не выдержит!
Голова становилась всё тяжелее. Цзи Юйжань бессильно закрыла глаза — сознание меркло, а издалека уже подбиралась чёрная туча, готовая поглотить её разум. Собрав последние силы, она резко оттолкнула его:
— Не смей плакать!
Фэн Юйминь замер. Крупная прозрачная слеза дрожала на реснице, но так и не упала.
— Да ведь со мной всё в порядке! Если хочешь плакать — поплачь потом дома. А здесь, в чужом доме, так громко шуметь неприлично! — холодно сказала она, а затем смягчила голос и крепко сжала его руку. — Ну хватит, не плачь, ладно? Сейчас нам надо подумать, как отблагодарить двоюродного брата супруги принца Нин. Ведь именно он спас мне жизнь! Правда ведь, сестра?
— Э-э… да, — после паузы неуверенно кивнула супруга принца Нин.
044. Настаивает на благодарности
— Отблагодарить его? Отлично! — тут же оживился Фэн Юйминь. — Сестра, где твой двоюродный брат? Быстро позови его сюда!
Он был так взволнован и возбуждён, что даже не почувствовал ни капли ревности из-за того, что его жена побывала в объятиях другого мужчины… Возможно, ему и в голову не приходило думать о «разделении полов»! Супруга принца Нин была поражена: она совсем забыла, что этот глупец вообще не понимает ничего в любовных делах. Сухо ответила:
— Двоюродный брат переодевается там. Я сейчас загляну — если закончит, сразу приведу.
— Беги скорее! — замахал руками Фэн Юйминь.
Супруга принца Нин безмолвно вознесла взор к небесам и, покачиваясь, вышла. Фэн Юйминь тут же снова зарылся лицом в грудь Цзи Юйжань:
— Любимая, я провинился!
Цзи Юйжань снова ощутила недоумение.
— Что ты натворил на этот раз? Не разбил ли чего-нибудь в доме принца Нин?
— Я не должен был оставлять тебя одну! Если бы я был рядом и защищал тебя, с тобой точно ничего бы не случилось. Обещаю: отныне я буду повсюду следовать за тобой и никогда больше не отпущу!
«Боже правый!» — мысленно воскликнула Цзи Юйжань. Разве он ещё недостаточно к ней привязался? Только благодаря тому, что супруга принца Нин предложила ей прогуляться вместе по саду пионов — а это женское мероприятие — ей удалось наконец-то избавиться от него хоть на время и немного передохнуть. А теперь он хочет стать ещё более навязчивым? Неужели он собирается задушить её своей заботой?
Она уже собиралась мягко отказать ему, но в этот момент супруга принца Нин вернулась с двоюродным братом. Тот сменил одежду на светло-бирюзовое длинное платье, волосы ещё были влажными, но аккуратно уложены. В его мягких глазах переливался какой-то скрытый свет. Он вошёл, сначала взглянул на Цзи Юйжань, потом на Фэн Юйминя и почтительно поклонился.
— Восстаньте! — Фэн Юйминь сам поспешил поднять его. — Так это вы спасли мою любимую супругу! Прекрасно! Говорите скорее: чем могу вас отблагодарить? Всё, что в моих силах — ваше!
«О боже!» — снова закатила глаза Цзи Юйжань. Неужели он не может быть чуть менее прямолинейным?
И правда, лица обоих — и супруги принца Нин, и её двоюродного брата — слегка изменились, уголки ртов дернулись. Мужчина поспешно отстранился:
— Ваше высочество слишком добры. Я лишь сделал то, что любой сделал бы на моём месте. Никакой награды я не жду.
— Но я хочу вас отблагодарить! — настаивал Фэн Юйминь. — Скажите, чего вам не хватает? Чего желаете? Говорите — я обязательно исполню!
— Нет, правда, не нужно! — мужчина явно испугался такой настойчивости и попятился назад. Супруга принца Нин не выдержала:
— Второй брат, правда, не стоит. У двоюродного брата всего достаточно. Да и… — она на миг замялась, и Цзи Юйжань напряглась, чтобы лучше расслышать, — с тех пор как в прошлом году умерла его супруга, он стал равнодушен ко всему миру. Теперь проводит дни, ухаживая за цветами и заботясь о семье. Ему достаточно лишь знать, что близкие здоровы и счастливы.
Эти слова ударили прямо в сердце Цзи Юйжань, вызвав знакомую боль. Она невольно вспомнила своего безжалостного старшего брата и горько усмехнулась. А Фэн Юйминь, напротив, просиял:
— Его жена умерла? И он до сих пор не женился? Отлично! У меня во дворце полно красавиц — выбирайте любых! Хоть десяток забирайте!
С этими словами он потянул мужчину, будто уже направлялся показывать ему своих наложниц.
Тот в ужасе отбивался, но Фэн Юйминь не отпускал. Цзи Юйжань не выдержала:
— Ваше высочество! Раз его сердце всё ещё с покойной супругой, зачем же насильно предлагать ему новых женщин? По-моему, раз он решил хранить верность памяти жены, мы должны уважать его выбор. Кстати, господин У выглядит очень образованным. Вы, наверное, учёный? Получали ли вы уже чин?
— Четыре года назад не прошёл экзамен на цзиньши. В прошлом году собирался снова сдавать, но… из-за кончины супруги… Так что до сих пор остаюсь всего лишь цзюйжэнем, — тихо ответил он, опустив голову.
— Понятно, — кивнула Цзи Юйжань и повернулась к Фэн Юйминю. — Ваше высочество, раз так, давайте попросим императрицу-мать ходатайствовать перед Его Величеством, чтобы назначили господина У на должность? Раз он родственник супруги принца Нин, значит, и характер, и знания у него безупречны.
— Отличная идея! Завтра же пойду к бабушке! — тут же согласился Фэн Юйминь и даже поднял большой палец. — Как же ты умна, любимая!
Эта парочка… Они совершенно не стеснялись демонстрировать свою привязанность при посторонних, вызывая зависть и раздражение. Супруга принца Нин с трудом улыбнулась:
— Отношения между вторым братом и невесткой становятся всё крепче.
— Конечно! — Фэн Юйминь, не уловив иронии, радостно обнял руку Цзи Юйжань.
Улыбка супруги принца Нин застыла, и она отвела взгляд:
— Двоюродный брат, принц И хочет ходатайствовать за вас перед троном. Вам не пора поблагодарить их?
— Благодарю Его Высочество и Её Высочество, — поспешно поклонился мужчина.
— Не за что! — весело махнул рукой Фэн Юйминь. — Это же пустяки!.. А красавицы — точно не хотите?
Уголки рта мужчины снова дёрнулись:
— Благодарю за щедрость, но пока я не собираюсь вступать в новый брак.
— Ладно… — надул губы Фэн Юйминь, явно расстроенный.
Мужчина растерянно посмотрел на супругу принца Нин. Та опустила глаза:
— Вторая невестка, вам стоит немного отдохнуть. А вы, второй брат…
— Я останусь с любимой! — перебил он.
Ему вовсе не обязательно было так усердствовать. Она уже знала, что он сейчас скажет. Супруга принца Нин с досадой кивнула и вышла вместе с двоюродным братом.
Как только они ушли, Фэн Юйминь тяжело вздохнул и опустил голову.
Цзи Юйжань покачала головой и легонько ткнула его в лоб:
— Что, расстроился, что не получилось избавиться от своих красавиц?
— Да! — надулся он, рухнул на кровать и зарылся лицом в подушки, вдыхая её аромат. Прижавшись ближе, он вдруг поднял на неё большие глаза и серьёзно произнёс: — Но, любимая, не волнуйся! Я обязательно поскорее всех их выгоню! Обязательно!
«Вообще-то тебе и не нужно так стараться», — подумала она. С тех пор как эти десять девушек появились во дворце, жизнь стала куда веселее! И особенно ей нравилась Цайпин — её в прошлой жизни не было. Всё это становилось всё интереснее и интереснее.
045. Супруги врозь
Отдохнув немного в доме принца Нин, супруги вернулись домой.
Через несколько дней Фэн Юйминь действительно упросил императрицу-мать ходатайствовать за двоюродного брата супруги принца Нин, и тот получил должность младшего редактора Академии Ханьлинь — седьмой ранг, чин не самый высокий, но престижный и спокойный. Этим все остались довольны — по крайней мере внешне.
Время летело. В Восточном дворце разразилось несколько крупных скандалов, и императрица с малой императрицей Чжан и свитой занялись улаживанием семейных распрей наследника. У них не осталось времени строить козни Цзи Юйжань, и та наслаждалась свободой, наблюдая, как её наложницы устраивают бесконечные интриги. Незаметно наступило лето, и императорский двор отправился в Лишань на летние каникулы.
Разумеется, как любимый внук императрицы-матери, Фэн Юйминь получил там прекрасную резиденцию — просторную и удачно расположенную. Рядом с ней находилось живописное озеро, окружённое горами. Леса на склонах были густыми и зелёными, а лёгкий ветерок, несущий аромат цветов, успокаивал душу. Это место идеально подходило для летнего отдыха.
В прошлой жизни из-за забот о матери Цзи Юйжань оставалась в столице, пока дядя с семьёй веселились в Лишане. После смерти матери она избегала этого места из-за обиды на тех троих. А выйдя замуж за Фэн Юйминя, так и не нашла случая полюбоваться местными красотами. Поэтому, оказавшись здесь вновь, она впервые по-настоящему поразилась великолепию этих пейзажей и поклялась себе: на этот раз она не упустит ничего, что принадлежит ей по праву!
Уже на следующий день после прибытия, кроме утреннего визита к императрице-матери, она с Фэн Юйминем целыми днями бродила по горам и лесам, смеясь и наслаждаясь жизнью. Они часто возвращались поздно вечером, и супруга принца Нин несколько раз приходила к ней, но так и не застала.
В этот день, едва позавтракав, Фэн Юйминь вдруг достал две удочки и с воодушевлением схватил её за руку:
— Любимая, пойдём сегодня рыбачить! Рыба в озере Бибо нежная и вкусная, но особенно хороша в жареном виде. Давай поймаем парочку, прямо на берегу пожарим, а остатки отнесём бабушке — она будет в восторге!
«Да уж, самому захотелось поесть — так и скажи, зачем приплетать бабушку», — усмехнулась про себя Цзи Юйжань.
— Хорошо! Но с условием: ты сам готовишь наживку и насаживаешь её на крючок. Я к этому не прикоснусь.
— Почему? Червячки же такие забавные! — почесал затылок Фэн Юйминь, явно не понимая.
«Забавные тебе кажутся!» — мысленно фыркнула она. Одно только представление о ползающих червях вызывало у неё мурашки. Но вслух сказала холодно:
— Это моё условие. Согласен?
— Ладно, согласен, — неохотно кивнул Фэн Юйминь.
Они собрались в два счёта, взяв с собой трёх-четырёх слуг, и, поведя любимого пса Фэн Юйминя по кличке Сяохэй, отправились к озеру Бибо.
Было ещё рано: солнце только-только поднялось над горизонтом, а в горах ещё висел лёгкий туман. Золотистые лучи, пробиваясь сквозь дымку, добавляли утренней прохладе тепла. Над озером стелился едва уловимый пар, а вокруг, среди густых лесов, слышалось чистое пение птиц. Всё это создавало ощущение простора и ясности.
Слуги подготовили снасти, и супруги выбрали места для рыбалки.
Любой рыбак знает: главное в рыбалке — терпение. Но иногда, как бы ты ни старался, удача решает всё.
Фэн Юйминь, считавший себя заядлым рыбаком, всю дорогу наставлял Цзи Юйжань, рассказывая секреты ловли. Однако вскоре выяснилось: удача важнее мастерства.
Удочки были одинаковые, наживка — та же, места — рядом… Но рыба будто нарочно дразнила его: одна за другой она клевала только у Цзи Юйжань! Почти каждый раз, как она поднимала удочку, на крючке оказывалась крупная рыба!
http://bllate.org/book/9229/839467
Готово:
