Три года до весенних экзаменов — это огромные расходы, и ему приходилось подходить к делу с особой осторожностью.
— Глупец! Да что за неразумность! — воскликнул Нин Хуань, выслушав объяснения Ши Чэнвана, и в голосе его звучало разочарование.
Ши Чэнван молча стоял, позволяя Нин Хуаню самому предаваться сокрушениям.
— Ты талантливый юноша, и мне было бы больно видеть, как твой дар пропадает втуне. Потому хочу взять тебя в ученики. Каково твоё мнение?
Изначально Нин Хуань собирался действовать обходным путём: пусть ученик сам просится к учителю, ведь всегда было так — ученики стремились к наставнику, а не наоборот. Но теперь, если он не заговорит первым, Ши Чэнван, пожалуй, уедет домой, и кто знает, представится ли ещё такой шанс.
Ши Чэнван с удивлённым выражением поднял глаза. Ночью он уже думал, что Нин Хуань, возможно, собирается взять его в ученики. Сердце трепетало от радости, но он всё же решил вернуться домой — ведь как можно просить стать учеником, если три года они будут общаться лишь через письма? Поэтому сегодня, приехав в дом Нин Хуаня, он пришёл лишь попрощаться, не ожидая никаких чудес. А тут — скрытый подарок судьбы!
— Ученик, конечно, безмерно рад… только… — начал было Ши Чэнван, но Нин Хуань перебил его.
— Я знаю, о чём ты думаешь. Но учёба требует полной сосредоточенности. Раз уж ты хочешь продолжать готовиться к весенним экзаменам, отбрось все посторонние мысли и посвяти себя целиком науке, — строго сказал Нин Хуань, глядя прямо в глаза юноше. — Если признаешь меня своим учителем, ближайшие три года тебе придётся остаться в уездном городе. Что до денег — не беспокойся, обо всём позабочусь я.
— Как ученик может позволить учителю нести такие расходы? Это противоречит правилам и этикету.
— Выслушай меня до конца. Все расходы на ближайшие три года, включая подготовку к экзаменам, я возьму на себя, чтобы у тебя не было никаких забот. Я понимаю, что тебе неловко от этого. Так вот: напиши мне долговую расписку. Я оплачу все твои траты на эти три года, а после того, как ты сдашь экзамены, станешь чиновником и начнёшь получать жалованье, будешь выплачивать мне долг помесячно из своего дохода. Как тебе такое решение?
Услышав план Нин Хуаня, Ши Чэнван замолчал. Надо признать, метод действительно хороший: позволяет остаться в уездном городе и не задевает его достоинства.
— Подумай хорошенько, прежде чем принимать решение. Я беру ученика, а не принуждаю тебя. К тому же тебе обязательно нужно посоветоваться с родителями. Вот, возьми пока эти две книги. Если, вернувшись домой, ты решишь, что хочешь иметь меня своим учителем, приезжай обратно в уездный город, как только всё устроишь. А если сочтёшь мой способ неприемлемым, передай книги обратно через торговую караванную команду. Будем считать, что этого разговора вообще не было. Как тебе такое?
Ши Чэнван принял книги и тихо произнёс:
— Благодарю вас, учитель.
Со временем аромат вина из винограда, стоявшего во дворе, становился всё насыщеннее.
Запах стал таким сильным, что даже мать Ши, которая до этого совершенно не интересовалась происходящим, начала расспрашивать Е Фэй, что же она там готовит.
Однако Е Фэй решила подождать ещё немного.
— Через два дня уже пятнадцатое… Не знаю, успеет ли третий сын вернуться, — бормотала мать Ши, перебирая свежесобранные овощи.
Ши Чэнван уже давно уехал из дома, и с приближением Праздника середины осени семья особенно скучала по нему.
Е Фэй последние дни была так занята и довольна собой, что почти не думала о муже. Услышав слова свекрови, она на мгновение опешила: оказывается, Ши Чэнван уже несколько месяцев как уехал.
— Мама, не волнуйтесь, муж, наверное, скоро вернётся, — машинально ответила она. В книге главный герой, хоть и взял в учителя отца героини, всё равно вернулся домой к Празднику середины осени.
Но сейчас её мысли были заняты совсем другим — она размышляла о предстоящем празднике.
Она не следила за днями и думала, что вино созреет только после праздника, но теперь, похоже, можно будет успеть к пятнадцатому числу.
Решив не откладывать, Е Фэй откупорила первую партию вина и решила угостить им семью вечером, а завтра съездить в родительский дом и проверить обстановку.
— Ну как вам вино, папа, мама? — спросила она, поставив перед каждым по бокалу.
— Странноватый вкус, — сказала мать Е, но при этом не могла остановиться, делая глоток за глотком.
— Третья невестка, это твоё новое изобретение? — восхищённо спросила Ши Сяомэй. Она всё время помогала Е Фэй делать вино, но не ожидала, что оно окажется таким красивым.
Вся семья собралась вокруг бокалов, обсуждая напиток. Для Е Фэй это стало знаком успеха. Однако вино — не то же самое, что цукаты из вишни: его нельзя просто так вынести на рынок. Нужен надёжный канал сбыта.
— Мама, я хочу съездить в городок до пятнадцатого числа, — решила Е Фэй. Она вспомнила, что второй брат собирался открывать трактир. Если он уже начал дело, его заведение станет отличной отправной точкой.
Вечером, лёжа в постели, Е Фэй не могла уснуть — в голове крутились разные мысли.
Согласно сюжету книги, к этому времени главные герои уже должны были познакомиться, и главный герой — стать учеником. Интересно, как дальше пойдут события после его возвращения?
Раз желание прежней хозяйки тела — просто выжить и не развестись с мужем, значит, ей ни в коем случае нельзя вступать в ненужные споры с Ши Чэнваном. Чтобы избежать неприятностей, как только он вернётся, лучше вообще не выходить из дома. Даже если придётся выйти, то только в компании других людей.
Возможно, потому что перед сном она думала о Ши Чэнване, ей снова приснился сон.
Действие происходило будто бы спустя много лет. Ши Чэнван в чиновничьем одеянии стоял у ворот резиденции «Герцога Чэн», лицо его сияло довольной улыбкой. Из повозки за его спиной вышла молодая женщина, а служанка держала на руках ребёнка. Вся семья стояла вместе — гармоничная и счастливая картина.
Это был первый раз, когда Е Фэй увидела внешность героини оригинального романа. Надо признать, у главной героини действительно есть, чем хвастаться — особенно белоснежная кожа, которой Е Фэй сильно позавидовала.
Хотя в последнее время она тоже старательно ухаживала за собой и занималась физическими упражнениями, отбеливание — процесс долгий, и ей ещё предстоит много работать над этим.
Когда Е Фэй проснулась, за окном ещё не рассвело. Она не спешила вставать, а сидела, укутавшись в одеяло, и размышляла.
Прошло уже немало времени с тех пор, как она попала в этот мир романа. Система, которая появилась в момент перерождения, словно зависла и больше не давала о себе знать. Что до задания системы — «просто живи и не разводись» — Е Фэй уже хорошо обдумала его смысл.
По сути, достаточно просто остаться в живых и сохранить брак. Отношения с Ши Чэнваном не регламентированы строго — главное не допустить развода.
Е Фэй полагала, что Ши Чэнван будет полностью погружён в подготовку к экзаменам и вряд ли станет активно взаимодействовать с ней. Значит, сейчас самое важное — сохранить себе жизнь и ни в коем случае не ходить в городок одна.
Посмотрев на небо за окном, она решила вставать. Сегодня она собиралась сходить в городок вместе с Ши Сяомэй, чтобы проверить, открыл ли второй брат свой трактир.
Но едва она собралась выйти из комнаты, как услышала шум снаружи.
— Третий сын? Ты вернулся! — радостно вскричала мать Ши, и звонко зазвенел упавший таз — настолько она была потрясена и счастлива.
Е Фэй уже собиралась выйти, но, услышав голос свекрови, неспешно вернулась к зеркалу. Последние дни она была так занята вином, что даже не красилась. Сегодня же, раз есть свободная минутка, стоит привести себя в порядок.
Пока она наносила макияж, из соседней комнаты доносился оживлённый разговор. Когда она наконец открыла дверь, то увидела, что Ши Чэнван стоит прямо перед ней, рука его замерла в движении, будто он собирался постучать.
За несколько месяцев разлуки Ши Чэнван при виде Е Фэй почувствовал лёгкое замешательство. До отъезда он помнил её похудевшей, но не настолько. И кожа тогда не была такой белой. По сравнению с тем, как она выглядела в день свадьбы, сейчас она словно преобразилась до неузнаваемости.
Увидев Е Фэй с макияжем, Ши Чэнван на миг растерялся — в глазах мелькнули непонятные эмоции. Но быстро взял себя в руки и сказал:
— Жена, я вернулся.
Е Фэй подняла глаза и внимательно оглядела мужа. Он только что приехал, одежда ещё пыльная, под глазами лёгкие тени — видно, дорога была утомительной. Но даже это не портило его ослепительной красоты. Когда он говорил с ней, Е Фэй вдруг подумала, что выражение «холодный и недосягаемый» идеально подходит именно ему.
— Муж, ты так устал в дороге. Сейчас ещё рано — иди отдохни, — сказала она.
Е Фэй дождалась, пока Ши Чэнван устроится в комнате, и только потом направилась на кухню помочь.
Мать Ши почти никогда не видела Е Фэй с макияжем, поэтому, увидев её сегодня, слегка удивилась. Она взглянула в сторону комнаты невестки, но тут же улыбнулась:
— Третья невестка, ведь ты собиралась сегодня ехать в городок? Раз уж третий сын вернулся, пусть съездит с тобой.
— Мама, не надо. Муж только что приехал, пусть отдохнёт. Я поеду с Сяомэй, — мягко отказалась Е Фэй.
Мать Ши решила, что невестка просто стесняется:
— Пусть третий сын тебя проводит. Ему после экзаменов нужно навестить твоих родителей. Да и сегодня старшая невестка занята, а вторая скоро родит — хочу, чтобы Сяомэй осталась дома с ней. Так что третий сын поедет с тобой — это его обязанность.
Она продолжала готовить, не переставая болтать:
— Эти месяцы, пока третий сын был в отъезде, тебе пришлось нелегко. Теперь он дома — можешь немного расслабиться. Не стесняйся, я сама скажу ему за обедом. После еды сразу и поедете.
Мать Ши говорила так уверенно, что Е Фэй не стала настаивать. После обеда она послушно взяла приготовленное вино и пошла за Ши Чэнваном.
— Что у тебя в руках? — спросил Ши Чэнван, забирая у Е Фэй свёрток.
— Вино из винограда. На заднем дворе созрели гроздья — жалко было выбрасывать, вот и сделала немного вина, — подробно ответила Е Фэй, глядя на идущего впереди мужа.
Возможно, потому что Ши Чэнван — главный герой книги, каждый раз, когда у неё появлялась идея заработать, она хотела обсудить её именно с ним, узнать, есть ли в этом деле перспектива.
— Собираюсь отвезти его родителям, пусть попробуют. И помнишь, второй брат хотел открыть трактир в городке? Хочу предложить своё вино ему.
— Муж ещё не пробовал? Обязательно попробуй моё мастерство, когда приедем, — с лёгкой гордостью сказала Е Фэй. Она чувствовала, что с тех пор, как попала в этот мир, открыла в себе массу скрытых талантов.
В прошлой жизни она коллекционировала видео о еде, но только смотрела их пару раз и никогда не пробовала готовить. Единственный раз, когда помогала учителю делать вино в школе, заключался в том, чтобы сбегать в магазин за сахаром.
Ши Чэнван легко уловил нотки гордости в её голосе. Он обернулся и внимательно оглядел макияж жены, взгляд невольно задержался на её губах — нежно-розовых, отчего всё лицо казалось особенно живым.
— Жена, ты действительно молодец. Эти дни тебе пришлось нелегко, — серьёзно сказал он.
От такой официальной похвалы Е Фэй стало неловко, и она замолчала.
В повозке воцарилась тишина, и Ши Чэнвану это показалось странным. Он подумал немного и заговорил:
— Я решил продолжать готовиться к весенним экзаменам через три года. В уездном городе встретил прекрасного учителя и хочу и дальше учиться у него.
Е Фэй нахмурилась и посмотрела на мужа. Она не ожидала, что он заговорит с ней об этом, но всё же ответила:
— Учёба для мужа — дело важное. Раз уж ты принял решение, я, как жена, обязательно поддержу тебя и не стану мешать твоим занятиям в уездном городе.
Хотя он и хотел услышать именно такие слова, на самом деле они вызвали у него странное чувство дискомфорта.
Остальную часть пути они ехали молча.
http://bllate.org/book/9221/838879
Готово:
