Цзи Юйхэн управился с грудой текущих дел как раз к концу третьего дня — и Мяомяо вернулась вовремя.
Все эти три дня её аватаром управлял маленький светящийся шарик, и когда Мяомяо в него вселилась, она не почувствовала ни малейшего дискомфорта. Подпрыгивая и прыгая, она бросилась к нему:
— Хэнхэн, у тебя тёмные круги под глазами! Ты ведь выкроил время, чтобы провести его со мной, и потому последние три дня так усердно работал?
Цзи Юйхэн обнял свою резвую возлюбленную.
— Да.
Мяомяо сначала рассказала, как собирается получить «наследство», а затем пара вместе «насладилась диковинками»: прочитали письмо от императора-чудака, весело обсудили, как ответить, и совместными усилиями написали ответное послание. После этого они занялись приготовлением упрощённых версий универсального удобрения для зерновых и универсального удобрения для овощей и фруктов.
Система проявила заботу: рецепты обоих удобрений автоматически корректировались в соответствии с уровнем технологического развития мира, хотя их эффективность тоже варьировалась в зависимости от версии.
Цзи Юйхэн, уже привыкший к выращиванию рассады, взглянул на стеклянную теплицу в саду дворца и слегка обеспокоенно произнёс:
— Не уверен, получится ли вырастить здесь качественную клубнику.
Мяомяо парировала:
— Если не продадим — сами всё съедим. Разве не заманчиво «вырастить» из этих маленьких ягодочек парочку суперучёных?
Цзи Юйхэн улыбнулся и полил растения:
— Логично.
Маленький светящийся шарик уже собирался сказать, что торговый центр принимает любую продукцию, выращенную лично хозяином, но, услышав у этой парочки запасной план, решил промолчать.
Тем временем император, наконец пришедший в себя, намеренно избегал принцессу Хуэйи. А та, чрезмерно самоуверенная и глупая, внезапно потеряла к нему интерес и просто перестала показываться перед глазами императора, переключившись на других второстепенных мужских персонажей в поисках своего жизненного необходимого — любви.
Причина, почему речь шла именно о второстепенных героях, а не об основном мужском персонаже, заключалась в том, что Ци Хэюань, наследный принц Чу, не мог надолго покидать свою страну.
К счастью, в Бэйяне, Сичжоу и Дунчу существовал давний обычай: принцы официально получали титулы или путешествовали по разным государствам до восшествия на престол. Иначе было бы трудно объяснить отсутствие Ци Хэюаня. Однако едва он вернулся в Чу, как снова тайком отправился в Бэйянь.
Принцесса Хуэйи была беременна, и в секретном письме утверждалось, что ребёнок — его.
В то же время в Бэйчэне царило ликование в предвкушении беспрецедентного урожая. У Цзи Юйхэна в столице оставалось немало осведомителей, поэтому он был в курсе ситуации с принцессой Хуэйи.
Раз он знал, значит, знала и Мяомяо:
— Двойная радость?
Авторские комментарии: Наконец-то управилась с делами. Подумала немного — кажется, смогу иногда выпускать по шесть тысяч иероглифов…
Император вовсе не так сильно любил её, как она думала! Он предал её искренние чувства!
Осознав это, принцесса Хуэйи словно прорвала два главных энергетических канала: «Ты предал меня — и мне больше нет дела до тебя». Принцесса Хуэйи окончательно обрела свободу и раскованность.
Хорошо ещё, что она не позволяла себе вольностей во дворце, а устраивала пышные пиры в своей резиденции.
Император, напротив, был только рад избавиться от Хуэйи — того самого навязчивого образа из прошлой жизни, — и совершенно игнорировал принцессу после её переезда.
Когда Цзи Юйхэн получил письмо от императора-чудака, он даже удивился, насколько решительно тот порвал с Хуэйи: в романе император питал к принцессе Хуэйи беззаветную, вечную и неугасимую любовь; даже в момент переворота он неоднократно уговаривал её первой спасаться бегством.
Мяомяо, занятая подсчётами, сколько клубники можно собрать в теплице в этом году, заметила лёгкое недоумение любимого и сказала:
— Если бы император умер от руки самой принцессы Хуэйи, он, возможно, и не стал бы её винить. Но если бы его убил самый любимый возлюбленный принцессы — это совсем другое дело… К тому же сейчас сама принцесса Хуэйи точно знает, кто отец ребёнка?
Цзи Юйхэн кивнул:
— Именно поэтому она и запаниковала.
Он помахал письмом:
— И теперь нагло возвращается к императору за помощью. Но тот даже не принял её.
Цзян Мяо добавила:
— Всё-таки не так уж безнадёжна.
В последние месяцы император регулярно писал раз в десять дней. В каждом письме он сначала подробно докладывал о своих повседневных делах, затем упоминал последние новости о принцессе Хуэйи, а остальную часть посвящал покаянию и раскаянию.
Цзи Юйхэну это порядком надоело, но император, похоже, не уставал.
Однако Цзи Юйхэн считал, что император-чудак ещё не совсем безнадёжен: в этом году тот проявил особую заботу о летнем и осеннем урожаях, заранее отдав соответствующие распоряжения, а сразу после сбора урожая приказал мобилизовать народ на ремонт плотины.
Будут ли чиновники исполнять приказы и насколько старательно — вопрос пока открытый, но император-чудак всё же «старается» ради Бэйяня.
Заметив задумчивость любимого, Мяомяо сорвала две маленькие ягодки клубники, одну протянула ему, другую съела сама:
— Хуже той, что ты дома вырастил.
Цзи Юйхэн попробовал и тоже улыбнулся:
— При текущем уровне технологий такой результат — уже неплохо.
Эта партия клубники действительно оказалась пригодной для сдачи в торговый центр, как и предсказывал маленький светящийся шарик, хотя цена была снижена вдвое.
Мяомяо продолжила:
— В нынешнем положении Бэйяню нужен радикальный перелом. Даже если император-чудак всем сердцем желает перемен, он всё равно не тот правитель, что способен повернуть ход истории.
— Проблема в том, что и я — не такой правитель.
Мяомяо закончила за него:
— Но ты умеешь развивать сельское хозяйство и можешь обеспечить народ пропитанием. Бэйянь сможет продержаться ещё несколько десятилетий. А дальше — не твои проблемы.
— После уборки урожая прикажу остальным трём сыновьям прибыть сюда со всей семьёй, — тоже улыбнулся Цзи Юйхэн. — Пусть почувствуют, что такое «глубокая, как гора, отцовская любовь», и пройдут трудовое перевоспитание. Посмотрим на результат, а потом решим, применять ли ту же методику к сыну-чудаку и тем второстепенным героям, которые уже начали приходить в себя.
Мяомяо вызвалась добровольцем:
— Раз уж ты так сказал, я, как мачеха, готова проявить инициативу!
Цзи Юйхэн приблизился и мягко спросил:
— У мачехи неожиданные методы?
Пока они весело болтали, вдруг явился главный евнух с докладом: чиновники и знать, побывавшие на императорских полях, рыдают и просят позволения явиться к бывшему императору, чтобы выразить раскаяние.
Мяомяо, обнимая руку любимого, хихикнула:
— Вот и настал момент публичного разоблачения!
Ещё весной, до начала посевной, Цзи Юйхэн объявил: он предоставит семена и удобрения (орудия труда нужно покупать за деньги или зерно), а с урожая тех участков, где будут использованы его семена и удобрения, возьмёт лишь треть в качестве налога.
Следует знать, что земли в северной равнине относительно плодородны, однако даже в годы с идеальной погодой средняя урожайность пшеницы составляет около 150 килограммов с му (примерно 0,07 гектара), а проса — около 250 килограммов. Цзи Юйхэн был уверен, что с универсальным удобрением для зерновых легко достичь урожая в 500 килограммов с му. Даже забирая треть, он оставлял землевладельцам и крестьянам огромную выгоду.
Но местные помещики и крестьяне всегда были осторожны и не верили «неспециалисту по сельскому хозяйству» — бывшему императору. Только императорские поля полностью следовали его указаниям, да ещё несколько знатных семей и членов императорского рода, желая угодить бывшему императору, «со скрежетом зубовным» засеяли по нескольку–десятку му по его методу.
Однако уже в период колошения все начали понимать: колосья невероятно обильные!
Тут же многие стали жалеть до боли в животе: ведь в смутные времена ничто не ценнее зерна!
Прошло ещё немного времени, и крестьяне, чьи поля находились недалеко от императорских, тоже сообразили: грубо прикинув, они поняли, что урожай, скорее всего, достигнет 500 килограммов с му. Даже если отдать половину бывшему императору, всё равно остаётся отличная прибыль!
Помещики, знать и чиновники теперь ломали голову, как загладить вину и заслужить расположение бывшего императора, а простые крестьяне действовали проще: они прямо нашли управляющего поместьем и, плача и умоляя, просили передать, что готовы отдать половину урожая бывшему императору, лишь бы тот удостоил их милости.
В главном зале дворца заместитель начальника Управления внутренних дел с удовольствием рассказывал эту историю, а главный министр Чжан Фэнду лишь многозначительно «хе-хе» дважды прокашлялся: ведь он был одним из первых, кто откликнулся на призыв бывшего императора, и потому имел полное право насмехаться над этими стариками с коротким взглядом.
Это особенное «хе-хе» напомнило всем присутствующим, и они, словно по команде, одновременно преклонили колени перед восседающим на возвышении бывшим императором:
— Да пребудет Ваше Величество под сенью небесных благословений! Лишь благодаря Вам ниспосланы небесные знамения и рекордный урожай!
Лесть — ремесло, в котором все здесь были профессионалами.
Правда, для Цзи Юйхэна и Цзян Мяо эта профессиональная лесть звучала довольно однообразно и скучно.
Цзи Юйхэн дал им разглагольствовать полчаса, а затем махнул рукой и поручил новое задание: после уборки урожая он тоже собирался мобилизовать народ на крупные строительные работы. Как и его сын-чудак, он не будет платить деньгами, но каждому рабочему выдаст две пары рабочей одежды, тёплую куртку, два отреза ткани, набор инструментов, трёхразовое питание, гарантированно одно яйцо и мясное блюдо в день, а также неограниченное количество основной еды. При этом принимать будут как мужчин, так и женщин.
Как только объявление было вывешено по всему городу, Цзи Юйхэн и Мяомяо, переодетые простолюдинами, своими глазами увидели очередь желающих записаться: молодёжь тянулась от дверей управления до ворот Бэйчэна — толпа была огромной, но благодаря стражникам сохранялся порядок.
Раз уж здесь дежурили стражники, значит, неподалёку находился и ответственный за всё — Чжан Фэнду.
Вспомнив, что этот молодой человек всё ещё холост, Цзи Юйхэн специально посоветовал ему:
— Пора тебе жениться повторно. Теперь, когда Хуэйи нет рядом и ты можешь наслаждаться гаремом, глупо сидеть в одиночестве.
Чжан Фэнду ответил весьма остроумно:
— Прошу милости… хочу дождаться, когда Его Величество сам назначит мне свадьбу.
Цзян Мяо прикусила губу и засмеялась:
— Да ты просто маленький хитрец!
Цзи Юйхэн тоже улыбнулся:
— Когда найдёшь подходящую девушку, просто скажи Мне.
Чжан Фэнду глубоко поклонился:
— Благодарю за указ!
В Бэйчэне царила радостная атмосфера, но в столице Бэйяня всё было совсем иначе.
Аура главной героини никогда не распространялась далеко и глубоко. По мере того как император освободился от её влияния, постепенно приходили в себя и несколько второстепенных мужских персонажей. Эти «несчастные братья по несчастью» собрались вместе и после нескольких встреч, внимательно всё обсудив, обратились к тому, кого считали главной жертвой: самому императору.
Пусть император и позволяет себе капризы перед отцом, перед подданными он обязан сохранять лицо и держать себя в руках.
Однако, когда «несчастные товарищи» начали откровенно рассказывать, какие безумства совершали под влиянием «злого духа», император тоже сдался и присоединился к их компании.
Один из второстепенных героев, известный своим широким кругом знакомств, сообщил императору: самым любимым возлюбленным принцессы Хуэйи, похоже, является наследный принц Дунчу.
Наследный принц Дунчу? Отлично! Лучше перестраховаться! Беременность принцессы Хуэйи — прекрасная возможность поймать его в ловушку!
Чтобы не допустить утечки информации и провала операции, император даже не посвятил в план своего отца. Собрав самых доверенных людей, он составил приблизительный план и вместе с группой второстепенных героев отправился мстить!
В этом есть своя ирония: у принцессы Хуэйи множество «близких друзей», а во дворце наследного принца Ци Хэюаня живут тридцать–пятьдесят женщин, и оба прекрасно осведомлены о положении дел друг друга, но всё равно «душой связаны»… Даже с учётом ауры главной героини это выглядит крайне странно.
Ещё более удивительно то, что Ци Хэюань, судя по всему, не может зачать ребёнка ни с одной женщиной, кроме принцессы Хуэйи. Именно поэтому, услышав о её беременности, он без колебаний снова отправился в столицу Бэйяня, хотя прекрасно понимал, что рискует жизнью.
В предыдущие годы Ци Хэюань почти свободно входил и выходил из императорского дворца. Хотя тогдашний император, будучи «мозговым парализованным», безгранично потакал Хуэйи, многие другие тоже «слепли» — видимо, Ци Хэюань успел подкупить немало людей.
На этот раз, торопливо возвращаясь в Бэйянь, Ци Хэюань, несмотря на радость, проявлял крайнюю осторожность. Поэтому, прежде чем вновь ступить в столицу Бэйяня, переодевшись и изменив внешность, он получил секретное письмо от одного из своих глубоко законспирированных шпионов: император в последнее время крайне холоден к Хуэйи, и ему следует быть особенно осторожным.
Ци Хэюань немного поколебался, но в итоге взял с собой всех доступных ему в Бэйяне агентов и телохранителей из Дунчу и отправился во дворец принцессы на встречу с Хуэйи.
Раньше присутствие Хуэйи в Бэйяне значительно помогало его великим планам, но теперь, когда она беременна, он должен срочно увезти её отсюда, иначе император Бэйяня сможет шантажировать его… Вспомнив, насколько глуп и беспомощен император Бэйяня, он просто не мог смириться с мыслью «ждать подходящего момента» и тем более не хотел, чтобы ребёнок Хуэйи признавал такого ничтожества своим отцом — даже временно!
Хорошо, что император Бэйяня не знал этих мыслей Ци Хэюаня, иначе кровь бросилась бы ему в голову, и он немедленно бросился бы в смертельную схватку.
Однако император, заранее подготовивший засаду, противостоял Ци Хэюаню, который тоже был наготове… Глава императорского рода, наблюдавший за происходящим, не выдержал и тайком отправил донесение бывшему императору.
Когда Цзи Юйхэн получил это сообщение, он уже предполагал исход: второстепенный герой против главного героя, особенно когда аура главной героини ослабла, но ещё не исчезла полностью… Он чувствовал, что его сын-чудак вряд ли получит преимущество, даже если на его стороне несколько второстепенных героев, которые в оригинале были жалкими жертвами, но на деле обладали неплохим умом и опытом.
Когда же пришли новости об итогах, Цзи Юйхэн понял, что угадал лишь наполовину.
http://bllate.org/book/9219/838711
Готово:
