Людей мало, а земли — много: не управиться с посевами без обилия скота и усовершенствованных орудий труда. Скот уже заказали каравану торговцев, а что до инструментов и руды — в северных складах их хоть отбавляй. Не забывай: Бэйчэн был колыбелью Северной Янь, и предки нынешнего правителя копили богатства целых три поколения, прежде чем подняли восстание.
Правда, при условии, что сын бэйчэнского наместника ещё не окончательно лишился разума из-за принцессы Хуэйи и не превратился в настоящего паразита.
Как говорится, помяни чёрта — он тут как тут. Цзи Юйхэн только собирался найти повод повидать этого юношу, глупость которого не уступала глупости императора-дурачка, как уже пришёл доклад от главного евнуха: наместник Бэйчэна явился со своим сыном просить прощения.
Хотя за последние годы Бэйчэн сильно утратил своё прежнее великолепие, как родина императорского рода Северной Янь пост его наместника всегда занимал кто-то из боковой линии императорской семьи. Родство, конечно, уже довольно далёкое: если хорошенько прикинуть, наместник должен называть нынешнего правителя «двоюродным братом», а его сын соответственно — «дядей».
Впрочем, именно благодаря своей внешности молодой господин и попал в число второстепенных мужских персонажей романа. Хотя его роль и невелика, но всё же достаточна, чтобы принцесса Хуэйи уделила ему немного внимания. И действительно, парень был необычайно красив.
Однако сейчас на лбу у него проступила кровь, лицо побледнело, и он, пав ниц, воскликнул:
— Великий государь, виновен я!
Подбадриваемый отцом, он подробно изложил все свои безумные поступки ради принцессы Хуэйи:
— Во-первых, я помогал принцессе Хуэйи избавляться от всех, кто ей не нравился… Да и «врагами» их назвать трудно — достаточно было просто вызвать у неё неудовольствие, и я старался устранить таких людей. Во-вторых, я то продавал, то просто дарил из частных запасов Бэйчэна важнейшие ресурсы — руду, доспехи и оружие. Прибыли почти не получил, зато врагам помог сполна.
Закончив признание, юноша трижды ударил лбом в пол, и голос его задрожал:
— Я вдруг пришёл в себя и понял: моё преступление непростительно. Но если я не признаюсь перед Великим государём, мне не будет покоя даже после смерти!
И, резко подняв голову, он выкрикнул:
— Великий государь, берегитесь! Тот самый придворный, что некогда так заботился о принцессе Хуэйи… возможно, это наследный принц Восточного Чу — Ци Хэюань!
Цзян Мяо тем временем медленно села, уставившись на коленопреклонённых отца и сына. Её взгляд словно приковался к макушке молодого человека, будто готовый в следующее мгновение испепелить все волосы на его голове.
— Ты всё сказал сам, — произнесла она холодно.
Цзи Юйхэн ласково погладил её по руке:
— Ты ведь тоже пострадала.
Сердца наместника и его сына замерли от страха.
Цзян Мяо задумалась на миг и сказала:
— Отправьте его копать руду.
Цзи Юйхэн тут же согласился:
— Прекрасное решение.
Мяомяо потратила двенадцать часов, чтобы адаптироваться под новую личину, и теперь хотела провести оставшееся время вдвоём с возлюбленным. Ведь следующая встреча состоится лишь через двадцать четыре часа!
Отослав посторонних, Мяомяо принялась допрашивать любимого с таким рвением, будто собиралась выяснить всю родословную до восьмого колена.
Цзи Юйхэн охотно отвечал на все вопросы, находя её поведение невероятно милым.
Пока они нежились друг в друге, вошёл главный евнух с секретным письмом из столицы, извиняясь за беспокойство.
Цзи Юйхэн распечатал послание прямо при Мяомяо. Письмо было написано собственноручно императором-дурачком и сводилось к следующему:
«Отец! Я виновен, вина моя непростительна! Но, прошу вас, спасите меня! Если Северная Янь погибнет при мне, я не смогу показаться пред лицом предков и перед вами!»
Тон и формулировки сына императора и наместниковского отпрыска были поразительно схожи — оба признавались, что некогда были одержимы принцессой Хуэйи, но теперь вдруг пришли в себя и ощутили всю жуть происходящего!
Цзи Юйхэн даже рассмеялся:
— Что это за мода такая — все те, кого Хуэйи срезала, как сорняк, вдруг одновременно просыпаются?
Мяомяо же проницательно заметила:
— Аура главной героини слишком перегружена — вот и приходится ей отказываться от нескольких «сорняков».
Автор говорит: развитие сельского хозяйства, строительство инфраструктуры и технологический прогресс я подробно опишу в других мирах, но уж точно не в этом. Эта история завершится в течение десяти глав. Следующий сюжет будет в современном вымышленном мире и посвящён младшему брату женщины, страдающей от «синдрома помощи брату».
Благодарю мою давнюю читательницу Сяосяо Яньцзы Фэй а Фэй за щедрый дар! Целую!
Как не существует вечного двигателя, так не бывает и бесплатных внешних модулей.
Даже собственная система Цзи Юйхэна открыто заявляла, что хочет быть посредником и получать свою долю. Аура главной героини Хуэйи, без сомнения, гораздо алчнее — ведь в романе упоминалось, что сама принцесса гордилась своими «необычайными способностями», но никогда не задумывалась, какую цену за них придётся заплатить и что случится, если эти способности исчезнут.
Узнав всё об этом мире и его литературной основе, Мяомяо сказала:
— Самое дорогое — это то, что даётся даром.
Она фыркнула:
— Даже такая наивная и мечтательная дурочка, как я, стоит только заподозрить, что её привлекательность неестественно высока, сразу бы подумала: «Всё пропало!»
— Ты странно понимаешь слово «наивная», — усмехнулся Цзи Юйхэн.
Мяомяо мягко улыбнулась:
— Нечестные внешние модули любят выбирать глупцов в качестве носителей и усердно работают над тем, чтобы превратить их в ещё больших глупцов.
Император-дурачок и сын наместника — яркие тому примеры.
Мяомяо прижалась к плечу возлюбленного и обняла его за руку:
— Хэнхэн, неважно, почему именно аура главной героини ослабла и позволила императору и сыну наместника вырваться из её влияния, и неважно, проснулись ли они навсегда или временно. Главное — такие случаи будут повторяться. Я уверена: вскоре один за другим начнут приходить в себя и другие мужские персонажи.
Цзи Юйхэн смотрел на неё, очарованный. Как бы ни менялась её внешность, глаза Мяомяо всегда сияли особым светом — таким, что очень хотелось поцеловать её.
И он последовал своему желанию.
Цзян Мяо отстранила его:
— Дай договорить.
На деле её «толчок» был скорее похож на ласковое прикосновение.
Цзи Юйхэн рассмеялся:
— Хорошо, я внимательно слушаю.
Цзян Мяо серьёзно продолжила:
— Думаю, скоро к тебе станут обращаться проснувшиеся второстепенные персонажи. Тебе нужно показать в Бэйчэне, что ты умеешь противостоять странным способностям Хуэйи. Можно даже немного поиграть в колдуна. Главное — пусть мужчины из Северной Янь узнают, что у тебя есть средство против неё. Что до персонажей из Чжоуго или Чуго — там сложнее, но северяне непременно потянутся к тебе. Не зацикливайся на методах: главное — результат. Ведь если ты начнёшь объяснять им научную суть ауры главной героини, они просто не поймут. Мы до конца не разобрались, как именно работает эта аура, но ослаблять силу «гарема» Хуэйи — верное решение.
Едва она закончила, как подняла глаза и встретилась с невероятно нежным взглядом любимого.
Мяомяо лёгким ударом по руке напомнила:
— Говори же! Через несколько мгновений мне уходить, а до нашей следующей встречи здесь пройдёт целых семьдесят два часа!
Цзи Юйхэн улыбнулся:
— Всё, как ты скажешь.
Ауру главной героини выбирают не случайно — все эти мужчины поначалу были выдающимися личностями. Однако, какими бы талантливыми они ни были, в эпоху феодализма невозможно объяснить им истинную природу ауры: это мощный излучатель психологических внушений с элементами автономного сознания.
Идея Мяомяо использовать «яд против яда» была поистине гениальной.
Поговорив ещё немного, пара рассталась: время вышло, и Мяомяо с тоской отправилась «домой». Цзи Юйхэн видел, как её глаза внезапно стали пустыми, а тело обмякло прямо у него на руках. Он знал, что через три дня снова увидит её, но сердце всё равно сжалось от боли.
Вспомнив, как Мяомяо рыдала, узнав о его гибели, он горько усмехнулся:
— Теперь мы квиты.
Маленький светящийся шарик на мгновение замер, потом осторожно предложил:
— Мяомяо ушла. Вам следует превратить тоску в энергию и заняться делами.
Цзи Юйхэн кивнул:
— Передай указания, а потом я продолжу сажать клубнику.
В феодальную эпоху самым желанным знамением для простого люда всегда был богатый урожай, а не появление «божественных зверей». Поэтому, если уж ему играть в колдуна, лучше сделать это через полгода — когда весь Бэйчэн заговорит о том, что с одного му земли собрали тысячу цзинь зерна. Новость о таком урожае поднимет дух народа больше любой магии.
Первым делом Цзи Юйхэн вызвал наместника Бэйчэна.
Старший сын отправлен в рудники минимум на десять лет, и наместник прекрасно понимал: это великое милосердие. Пришедший сюда с трепетом в сердце, он был готов на всё, лишь бы искупить вину — ведь сыновей у него было не один!
Цзи Юйхэн приказал открыть склады и пересчитать заржавевшее оружие, доспехи и сельскохозяйственные орудия, которые больше нельзя использовать. Затем следовало собрать ремесленников и переплавить всё это в новые инструменты для земледелия.
Наместник был человеком способным и порядочным. В романе его погубил собственный сын, и Цзи Юйхэн, чувствуя с ним родство (ведь и самому правителю досталась такая же судьба), не мог относиться к нему сурово. После подробных наставлений и утешений он даже передал наместнику чертежи мастерских и методы изготовления новых орудий труда. Уходя, тот с красными от слёз глазами поклялся отплатить Великому государю за доверие.
Затем Цзи Юйхэн принял командующего гвардией «Ху Бэнь», главу императорской стражи «Юй Линь» и бывшего зятя императора, ныне управляющего дворцовой охраной, Чжан Фэнду. Все трое без возражений согласились: кроме элитных воинов, охраняющих самого Великого государя, остальные солдаты в свободное от учений время займутся земледелием.
Ведь Северная Янь испокон веков практиковала систему военных поселений на границах. Большинство солдат императорской гвардии и дворцовой стражи были выходцами из крестьянских или военных семей, поэтому возвращение в родные края и возобновление традиций никого не смущало.
Однако Цзи Юйхэн не собирался требовать от солдат невозможного. Хотя у него и водились деньги, все они были уже распределены по статьям расходов. Жалованье повышать не стали, но условия службы решили улучшить.
Новый указ гласил: каждый воин получает три приёма пищи в день; на завтрак обязательно два яйца, а на обед и ужин — мясо. Правда, пока караван со скотом только отправился в путь, а местные жители заняты посевами, развивать животноводство некому. Поэтому обещания вроде «на обед обязательно говядина, а на ужин хотя бы куриная ножка» делать пока не стали.
Тем временем в столице, в трёхстах ли от Бэйчэна, император тревожно ждал ответа от отца целых три дня.
Обладая частью воспоминаний из прошлой жизни, он всякий раз, встречаясь с Хуэйи, сохранял ясность ума, но не мог контролировать свои действия. Ненависть накапливалась, и император чувствовал, что вот-вот сойдёт с ума.
Он был уверен: письмо отца — его последняя надежда. Но, держа в руках лёгкий конверт, он вдруг почувствовал робость. Долго колеблясь, он в итоге отложил письмо, отправился в храмскую молельню, зажёг благовония, прочёл молитвы и лишь тогда, почувствовав себя спокойнее, вернулся в свой кабинет в Зале Цяньцин. Набравшись решимости, он медленно распечатал послание отца.
Цзи Юйхэн не стал церемониться с сыном-дурачком. В письме он прямо спросил: «Видимо, ты наконец кое-что понял? Неужели и тебе выпал шанс? Теперь ты хоть немного представляешь, что чувствовал я, твой старый отец? Негодяй!» Затем последовал поток ругательств от имени прежнего правителя.
Император, получив нагоняй, лишь радовался: «Отец прав! Отец справедлив!» И тут же его внимание привлёк ключевой союз «тоже».
Собрав в кулак разум и совесть, император то плакал, то смеялся от облегчения: небеса всё же дали им шанс всё исправить!
Хуэйи — нечисть! Пока не видишь её, даже такой глупец, как он, не так уж безнадёжен.
Письмо он начал писать с раскаянием, но вскоре перешёл на жалобы и, растрогавшись, заплакал. Вытерев слёзы, он продолжил: «Сын искренне любил её, а она предала сына. Отец искренне любил сына, а сын предал отца. Сын не смеет просить прощения, но пусть отец судит по делам сына».
В Северной Янь с незапамятных времён хранился секрет выведения скакунов, способных преодолевать тысячу ли за день.
Поэтому письмо с раскаянием, отправленное утром, уже к вечеру достигло Бэйчэна. Цзи Юйхэн прочитал его и усмехнулся: «Половину письма написал с раскаянием, а вторую — с жалобами. Такой ребяческий тон подтверждает: мой сын действительно переродился».
Конечно, он не собирался сразу прощать сына — прежний правитель, будь он жив, наверняка воскрес бы от злости. Ведь именно этот сын в прошлой жизни убил его.
Цзи Юйхэн решил понаблюдать за поведением сына. Если тот проявит себя достойно, можно будет заставить его отречься от престола и выбрать преемника из числа внуков.
Почему не из других сыновей прежнего правителя? Потому что у того было четверо сыновей: один — законнорождённый (нынешний император-дурачок), трое других — от наложниц. Один стал художником, второй — даосским монахом, третий — буддийским.
Думая об этом, Цзи Юйхэн не мог не пожаловаться на прежнего правителя:
— Я понимаю, ты искренне хотел уйти в монастырь и избежать мирской суеты, но разве это качество обязательно должно передаваться по наследству?
Маленький светящийся шарик серьёзно ответил:
— Это часть характера, конечно, передаётся. Но прежний правитель был плохим мужем и отцом, и его сыновья пошли по его стопам — тоже стали плохими отцами и мужьями… Именно из-за недостатка любви в детстве император-дурачок и угодил в ловушку Хуэйи.
— Но ведь прежний правитель, по крайней мере, честно исполнял свои обязанности на троне! Почему его сыновья унаследовали только худшие черты? — Цзи Юйхэн взялся за гору бумаг, накопившихся за день.
В этот раз он, как и раньше, не получил воспоминаний прежнего правителя. Однако в Бэйчэне хранились архивы с его личными пометками на докладах: стиль управления был предельно лаконичным — ответы сводились к «разрешаю», «запрещаю», «поручаю такому-то» или просто «известно».
Не выдать себя будет совсем несложно.
http://bllate.org/book/9219/838710
Готово:
