Даже Дун Пин уже осторожно поинтересовался у него — правда ли всё это? Откуда ему знать? Его сведения и вовсе основаны на городских слухах. Сейчас он живёт как настоящий трутень, да и если даже начнётся упразднение княжеств, Фэн Му считал, что в этом нет ничего плохого — даже надеялся, что меры будут ещё жёстче. Род Фэн три поколения подряд — отец, сын, внук — пользовался милостями и почестями Великой Минской империи. Фэн Му довелось повидать нескольких императорских родственников, и одним словом их можно описать так: «Да что за людишки такие!»
К тому же он немного разбирался в истории династии Мин: почему Чжу Юньвэнь пал, как Чжу Ди восстал и занял трон, а потом сам начал упразднять княжества. Для того времени это было благом, и для нынешней эпохи тоже может оказаться добром.
А для его собственного княжеского дома другие князья со своими войсками и правом командования — вещи столь далёкие, что он в Пекине их даже не видел. Значит, реального влияния нет, а стало быть, и повод для радости. Если брат-император попросит его высказаться по этому вопросу, он, конечно, выступит решительно в поддержку.
Однако Фэн Юй пока не обращался к нему, и Фэн Му делал вид, будто ничего не знает. К тому же ремонт книжного салона уже подходил к концу, и у него хватало других забот.
Цяо Ян обещал Цяо Юю найти все книги, а тот, в свою очередь, отвечал за оформление салона и подготовку к открытию. В последние дни Цяо Юй не спускал глаз с хода работ. Фэн Му заглядывал на место каждые два дня.
Сегодня карета только подъехала к входу, а Фэн Му ещё не успел выйти, как Пинъань тихо предупредил его снаружи:
— Ваше высочество, император и господин Цяо у дверей книжного салона.
Вокруг салона стояли циновки, внутри клубилась пыль и древесная стружка. Фэн Му приподнял занавеску, оперся на руку Пинъаня и сошёл с кареты. У прорехи в циновках стояли Фэн Юй и Цяо в простой одежде и, казалось, о чём-то беседовали.
Ли Фуси, стоявший рядом с дверью, заметив прибытие Фэн Му, подошёл и тихо напомнил императору.
Фэн Му подошёл к Фэн Юю и поклонился. Цяо Ян вежливо отступил в сторону, избегая ответного поклона. Фэн Юй, как всегда, был добр и, взглянув на левую руку Фэн Му, с улыбкой спросил:
— Рука зажила?
Фэн Му помахал левой рукой:
— Ещё нет, но в быту уже не мешает.
— Кость и мышцы заживают сто дней. Лучше хорошенько вылечись, чтобы не остались последствия.
Фэн Му задумался на миг, затем указал в сторону книжного салона:
— Это ведь салон моего шурина. Как не заглянуть? Да и долго я не пробуду — скоро уеду.
Фэн Юй лёгким ударом веера стукнул Фэн Му по левому плечу:
— Рука ещё не зажила, а ты уже хочешь обмануть государя?
Фэн Му, ухмыляясь, подошёл поближе:
— На самом деле я почти ничего не делал. Всё затеяли господин Цяо и Цяо Юй. Я просто пригрелся в их славе.
Видя, что Фэн Му отказывается признавать свою роль, Фэн Юй оставил эту тему и, понизив голос, многозначительно спросил:
— Слухи, ходящие в столице… четвёртый брат, ты, верно, уже в курсе?
Услышав то, чего не следовало слышать, Цяо Ян незаметно отступил на шаг. Он не знал, сколько император уже узнал о книжном салоне, но слова Фэн Му выгодно представили Цяо Юя перед государем и подняли престиж всего рода Цяо. Цяо Ян не мог не чувствовать благодарности.
Фэн Му плотно сжал губы и без колебаний кивнул:
— Да, знаю. Хотя я и князь, но всё же подданный Великой Мин. Если у брата-императора есть замысел, я готов идти сквозь огонь и воду.
От такой скорой и прямой реакции Фэн Юй на миг опешил. Он и раньше знал, что характер Му сильно изменился, но не ожидал такой откровенности.
Очнувшись, Фэн Юй чуть приподнял голову, и его лицо на мгновение стало мрачным и непроницаемым. Голос звучал глухо:
— Я даже не сказал тебе, о каких слухах идёт речь, а ты уже клянёшься идти сквозь огонь и воду. Не боишься, что я могу потребовать твоей головы?
Фэн Му втянул шею в плечи. В словах Фэн Юя явно крылось двойное дно, и он не знал, где правда, а где ложь. Оставалось лишь сохранять видимость спокойствия:
— Тогда пусть брат-император пожалует мне золотую дощечку помилования. Вот тогда и не буду бояться, что брат возьмёт мою голову.
— Хорошо, — Фэн Юй тут же сменил тон и слегка улыбнулся.
Он повернулся к книжному салону и с лёгким вздохом произнёс:
— Салон получился неплохой. Продолжайте в том же духе. Если что понадобится — скажи мне.
Фэн Юй недолго задержался, задал несколько вопросов о ремонте, а затем уехал вместе с Цяо Яном.
Проводив Фэн Юя, Фэн Му медленно выдохнул. Впервые император проявил перед ним такую неясную эмоцию и давящую речь. Похоже, упразднение княжеств — не слухи, а реальность, и меры будут серьёзными. Хорошо хоть, что государь одобрил книжный салон — это уже утешение.
Цяо Юй всё это время прятался внутри салона и вышел лишь после отъезда императора. Он обхватил руку Фэн Му и забеспокоился:
— Боюсь, ваше высочество! Зачем государь приезжал в книжный салон?
Фэн Му лёгонько щёлкнул его по лбу:
— Разве я бог, чтобы знать? И вообще, через полмесяца у тебя сборка книжных полок закончится?
— Сейчас же займусь! Прямо сейчас! Ваше высочество, пойдёмте со мной!
Раз император уехал, Цяо Юй решил не терять время на вопросы и вернулся к делам.
Фэн Му вошёл вслед за ним, но через пару шагов остановился и обернулся, глядя на дорогу, по которой уехал Фэн Юй. Ведь он только что попросил у императора золотую дощечку помилования… и тот согласился?
До открытия салона оставалось всё меньше времени. Хотя ремонт уже завершили, Цяо Юй стал ещё занятее: книги расставили по полкам, но система выдачи книг на дом никак не налаживалась. Люди в древности редко перемещались, но если уж уезжали — то надолго, порой на годы. Вернут ли они книги или нет — большой вопрос. Фэн Му подумал было обратиться в управление регистрации населения, чтобы простым людям выдавали удостоверения личности для подтверждения их данных при выдаче книг. Однако это оказалось наивным: заявку подали, а ответа всё нет.
Глядя на расстроенное лицо Цяо Юя, Фэн Му погладил его по голове и посмотрел на стеллажи. Из-за качества бумаги книги плохо держались в вертикальном положении, поэтому Цяо Юй предусмотрел в каждой секции маленькие подставки, чтобы книги надёжно фиксировались.
— Конструкция отличная. Надо наградить мастера. Хотя со временем бумага потеряет жёсткость, и книги снова не будут стоять.
Цяо Юй показал, как это работает:
— Подставка подвижная — всё будет держаться. А названия книг написаны на корешках. Если не получится ставить вертикально — можно сложить горизонтально.
Фэн Му кивнул в знак одобрения. Цяо Юй потянул его за руку и повёл наверх:
— На втором этаже ещё много книг и бамбуковых свитков. Не все завезли — некоторые экземпляры вообще невозможно купить, редкие издания. В доме сейчас работают переписчики день и ночь, но всё равно придётся отложить открытие на полмесяца. Отец сказал: без звания сюйцай даже на второй этаж не пустят.
Цяо Юй слегка прикусил губу — теперь он понял, что книги действительно дороже золота.
— Ничего страшного. Лучше открыть позже, но качественно. Раз твой отец следит за этим лично, ошибок быть не должно.
На втором этаже расстановка была такой же, только помещение поменьше. Это уже было лучшее доступное помещение на северной улице, но до современных библиотек, которые Фэн Му знал, было далеко. Он испытывал и радость, и лёгкое разочарование.
— А большую доску у входа на первом этаже подготовили?
— Повесили уже, ваше высочество. Зачем она вам?
Фэн Му многое видел, но плохо рисовал и плохо описывал. К счастью, Цяо Цзин отлично рисовала и легко понимала его сумбурные объяснения. В итоге из его странных идей получались причудливые, но функциональные вещи… Цяо Цзин всегда хвалила его за необычные идеи, но никогда не спрашивала, откуда он их берёт.
— Во дворце много художников. Мы повесим там картинки. В столице много грамотных, но и неграмотных тоже хватает. Картины с малышами послужат рекламой салона.
Фэн Му потёр руку — похоже, она всё ещё не до конца зажила: даже небольшое усилие вызывало лёгкую слабость.
— Отдыхай сегодня и завтра. Я пока присмотрю за делами. Впереди у тебя много работы.
Цяо Юй покачал головой:
— Мне не так уж тяжело. Я только ртом работаю. А рабочие лазают по лестницам целыми днями — вот у них труднее. К тому же мне уже начинает нравиться. Даже дома буду переживать — лучше здесь останусь.
Видя его упрямство, Фэн Му вздохнул. Неужели он слишком увлёкся? Но Цяо Юй ещё молод — пусть поработает. Обойдя салон и убедившись, что всё в порядке, Фэн Му похвалил его и уехал.
Свадьба старшего принца приближалась. Слухи об упразднении княжеств на время стихли, но даже такие политически наивные люди, как Фэн Му, чувствовали тревожную волну под праздничной красной пеленой столицы. Самым же приятным событием для Фэн Му стало то, что Фэн Юй тайком вручил ему золотую дощечку помилования. Об этом Цяо Цзин не знала, и Фэн Му не собирался рассказывать ей сейчас.
Цяо Цзин весь месяц занималась составлением свадебного списка подарков для Фэн Цзиня, а также регулярно навещала императрицу, помогая готовиться к свадьбе старшего принца и Ци Ань. Хотя событие должно было быть радостным, каждый раз после возвращения из дворца её лицо было озабоченным.
— Сестра Юй Жун сказала мне, что государь не одобряет старшего принца, а теперь тот женился на девушке, которая ему не по душе. Боюсь, его положение под угрозой.
Цяо Цзин говорила тихо — больше не с кем было поделиться, кроме Фэн Му.
— Престол один, а принцев много. Кто-то займёт его, кто-то — нет. Тут важны не только способности, но и удача. Брат-император ещё в расцвете сил — не время думать о преемнике.
Фэн Му не питал благоговения перед троном: по его мнению, правителем должен быть тот, кто способен обеспечить благополучие народа.
К тому же он всё думал о дощечке помилования. Раз Фэн Юй дал её, значит, ему понадобится помощь Фэн Му. Иначе зачем дарить такую вещь? Но он пока не говорил об этом Цяо Цзин — вдруг император просто шутит? Не стоит её тревожить.
Выслушав Фэн Му, Цяо Цзин стала ещё тревожнее:
— Но ведь принято выбирать старшего сына от главной жены! Если другой принц взойдёт на трон, что станет с сестрой Юй Жун?
— Что делать? Есть же Великая Императрица-вдова. Да и вообще, не наше это дело. Ты дружишь с императрицей, я понимаю, но разве она не знала, что государю не по душе Ци Ань? Почему тогда позволила старшему принцу жениться на ней? Наверняка тут есть что-то, чего мы не знаем. Не вмешивайся в эти дела.
Фэн Му считал, что семье князя не место в таких интригах. Императрица, сумевшая закрепиться при дворе, — фигура куда более опытная, чем они с Цяо Цзин.
Он незаметно взглянул на жену. Эта глупышка! Все свои уловки она применяла только к нему.
Фэн Му вздохнул, надеясь, что упразднение княжеств не сильно ударит по их дому.
Услышав вздох, Цяо Цзин тоже задумалась. Без поддержки сестры Юй Жун её давно бы осудили столичные сплетницы, а положение наследника Фэн Цзиня тоже зависело от помощи императрицы. Если сестра однажды попросит помощи у княжеского дома, ей будет трудно отказаться.
Но пока старший принц ещё юн, и до решающего момента далеко. Не стоит заранее тревожиться.
Перед сном Фэн Му вспомнил ещё одну новость:
— Кстати, Ли Фуси сообщил: Фэн Цзинь не вернётся к концу месяца — только к началу девятого. Но точно успеет на свадьбу старшего принца.
— Ах! Через несколько дней уже Чжунцю! Опять задержка! — Цяо Цзин была недовольна.
В прошлый раз его позднее возвращение привело к неприятностям. Хотя всё обошлось, дом пережил немало волнений, да и рука Фэн Му до сих пор не зажила. Теперь он снова опаздывает — пропустит и праздник, и неизвестно по какой причине. К тому же список подарков нужно вручать только в присутствии генерала Тяня. Придётся снова выбирать благоприятный день.
Цяо Цзин ущипнула Фэн Му за руку:
— Всё из-за вас! Зачем отправили Цзинъэра в эту проклятую военную академию? Теперь его почти не видно дома!
http://bllate.org/book/9147/832758
Готово:
