Фэн Му вздохнул. Как только в порыве чувств он приказал Ань И отправить письмо, тут же пожалел об этом. Сейчас между ним и Тянь Цзэ существовали лишь личные отношения. Пусть даже Тянь Цзэ и спас жизнь Фэн Цзиню, пусть даже помолвку Тянь Минь устроил прежний «Фэн Му» — мать Фэн Цзиня, Цяо Цзин, всё равно осталась недовольна. Он не подумал о ней и самовольно отправил письмо — поступок, без сомнения, ошибочный.
Позже Цзинь всё время разговаривал с матерью, и Фэн Му так и не нашёл подходящего момента заговорить. В итоге Тянь Цзэ с дочерью просто явились к ним домой.
Подведя отца к воротам Даогуаня, Фэн Цзинь увидел ожидающую там мать, взглянул на отца рядом с собой — и сразу всё понял. Он бережно передал отца матери:
— Сын удаляется! Слова отца Цзинь запомнит навсегда!
И в мгновение ока Фэн Цзинь исчез за поворотом. Перед Фэн Му стояла Цяо Цзин, протянув руку и ожидая его реакции. Его глаза дрогнули. Ни Пинъань, ни Ань И за спиной не шевельнулись. Вздохнув с покорностью судьбе, Фэн Му положил правую руку в её ладонь.
— Я ведь не калека, вам с Цзинем не нужно так осторожно со мной обращаться, — сказала Цяо Цзин. Она была по-настоящему худощавой и ниже Фэн Му почти на две ладони. Левая нога Фэн Му не слушалась, и правая половина его тела почти полностью опиралась на Цяо Цзин. Пройдя немного, Фэн Му заметил завиток на линии роста её волос и вдруг, поддавшись порыву, ткнул в него пальцем. Волосы на завитке были мягкие и нежные — совсем не похожие на холодный и сдержанный характер самой Цяо Цзин.
— А? — удивилась она, но шагов не замедлила.
— Ничего… Просто вдруг заметил. Как раньше не замечал, что у тебя вот такой завиток?
Фэн Му смутился: «Какая же у меня рука непослушная!»
— Он был с детства, — ответила Цяо Цзин, на миг замерев, а затем улыбнулась — с лёгкой застенчивостью, не зная, что ещё сказать. Хотя няня Си Мо-мо и поощряла её быть смелее, в резиденции князя это был первый раз, когда она так близко общалась с Фэн Му.
— Ха! Здорово! У меня такого нет, — вырвалось у Фэн Му, и он, чтобы заполнить неловкую паузу, до самого входа в комнату только и делал, что глупо улыбался.
Рана Фэн Му уже затянулась корочкой, но до полного заживления было ещё далеко. Дни становились всё жарче, и место раны постоянно мокло под одеждой. Поэтому каждый раз, переодеваясь в ночную рубашку, Фэн Му осматривал и перевязывал её сам. Но делать это одной рукой было чрезвычайно трудно.
Служанка принесла чай и тихо прикрыла дверь. Внутреннее помещение было разделено небольшим парчовым ширмом на две части. Цяо Цзин ожидала с одной стороны, а Фэн Му сам занимался перевязкой и переодеванием в другой. Раньше этим обычно занималась Суо Цю, но после того как Фэн Му получил травму в интимном месте, Цяо Цзин почему-то внутренне воспротивилась тому, чтобы кто-то ещё знал об этом. В лечебнице она уже обо всём догадалась, но, учитывая стеснительность Фэн Му, сделала вид, будто ничего не знает. Закончив все процедуры, Цяо Цзин снова помогла Фэн Му улечься на кровать.
— Кажется, целую вечность не был дома, — сказал Фэн Му, поглаживая мягкую занавеску над кроватью. В тот день они прибыли в резиденцию, переоделись и сразу же поспешили во дворец. За эти несколько дней он больше всего скучал именно по этой кровати.
Цяо Цзин смотрела на сидящего у кровати Фэн Му, на лице которого читалась нежность к постели, и в душе возникло раздражение: «Даже с кроватью ты ласковее, чем со мной». Она слегка надулась и, приблизившись к самому уху Фэн Му, прошептала с лёгкой усмешкой:
— Ваше высочество… сегодня ночью вам придётся спать внутри.
Ухо Фэн Му мгновенно вспыхнуло от её тёплого дыхания. Он думал, что самое неловкое в эту ночь (и, возможно, в ближайшие дни) уже произошло, когда Пинъань помогал ему умыться, но оказалось, что Цяо Цзин приберегла для него нечто пострашнее.
Это была всего лишь капризная выходка, но Цяо Цзин вдруг поняла, что, возможно, случайно открыла для себя способ, как следует себя вести впредь. Лёжа в постели, она прикусила губу, задумалась и решила, что идея вполне осуществима. Взглянув на мирно спящего рядом Фэн Му, она тут же растянула губы в сладкой и странной улыбке.
Утренняя жара уже давила. Сидя в павильоне императорского сада по повелению государя, Фэн Му чувствовал, как забинтованная левая рука и левая нога чешутся от зноя. У него не было опыта в таких делах, и он до сих пор не знал, как начать разговор о помолвке.
«Братец, ну ты же знаешь — твоему племяннику давно пора жениться». Вариант «по-пацански»?
«Ваше величество, у вашего младшего брата есть юноша, влюблённый в прекрасную девушку. Прошу вашего указа, дабы заключить союз между семьями Фэн и Тянь». Вариант «торжественного доклада»?
Чем больше Фэн Му думал, тем глупее казались ему эти фразы. В отчаянии он резко топнул левой ногой — и тут же по всему телу пронзила острая боль. «А-а-а! Теперь уж точно не чешется… Больно же!»
Фэн Юй стоял неподалёку и наблюдал за Фэн Му, но тот был так погружён в свои мысли, что не заметил императора. Не желая его тревожить, Фэн Юй не послал никого предупредить брата. Увидев, как тот вдруг топнул ногой и тут же скривился от боли, Фэн Юй почувствовал, как его мрачное настроение последних дней значительно улучшилось. Однако встречаться с Фэн Му он не собирался — даже у императора бывают капризы. Махнув рукой, он развернулся и пошёл обратно.
В паланкине Фэн Му разглядывал золотистую орхидею в руках Пинъаня и указ в своих руках, не веря своим глазам. Государь и вправду был государем: вчера вечером он только договорился с семьёй Тянь, а сегодня утром уже спешил во дворец, но дата на указе стояла вчерашняя! Люди в резиденции князя, видимо, очень зоркие. Фэн Му усмехнулся: ему было всё равно, чьи это «глаза» — лишь бы безопасность резиденции не пострадала.
Ну что ж, с помолвкой покончено. И не пришлось разыгрывать тех неловких сценок — двойная удача. Осталось только решить, что делать с этой золотистой орхидеей. Ладно, спрошу Цяо Цзин, когда вернусь.
Получив указ, Фэн Му немедленно распорядился отправить сватовское письмо из резиденции князя в дом семьи Тянь. Главы семей Фэн и Тянь переглянулись, и в их сердцах поднялась волна чувств: «Прошли мимо, прошли мимо — а всё равно вернулись к тебе». Ощущение было поистине необычным. Однако Фэн Цзинь и Тянь Минь ещё слишком молоды, да и Фэн Цзинь два ближайших года проведёт в военной академии, поэтому свадьбу решено было отложить, а помолвку считать предварительной. Окончательную дату назначат через год или два, когда выберут благоприятный день.
Через три дня, ещё до рассвета, Фэн Цзинь и Фэн Сюань уже сидели верхом, готовые к отъезду. Это был уже не первый раз, поэтому эмоции у всех были сдержанными, а сам Фэн Цзинь даже выглядел возбуждённым.
— Ну как, нравится ехать вместе с невестой? Стремись стать той самой свинкой, которая сумеет добраться до капусты! Понял? — Фэн Му бросил взгляд на Тянь Минь, прятавшуюся за конём Тянь Цзэ. Надо признать, Тянь Ян — отличный отец. Раз Тянь Цзэ тоже уезжает, значит, дело с третьим принцем для семьи Тянь, вероятно, уже не представляет опасности. Фэн Му знал, что в Луаньпине за уликами не гонялся только отряд Ань — однако в столице до сих пор не было ни слуха, ни духа. Похоже, это станет ещё одним нераскрытым делом.
Фэн Цзинь радостно закивал: «Пусть будет свинкой! Я — маленькая свинка, отец — большая свинка, а мама — та самая капуста».
Глядя на счастливую, глуповатую улыбку сына, у которого вся обычная сообразительность куда-то исчезла, Фэн Му сунул ему и «толстяку» баночку с перцовым мясным соусом:
— Подарок на день рождения. Запечатан перцовым маслом. В день рождения добавишь к еде — сюрприз от отца. Нравится?
— Э-э… Очень, — ответил Фэн Цзинь без энтузиазма. Ведь запах жгучего перца из кухни распространялся по нескольким дворам и щипал глаза ещё тогда, когда соус только варили.
— Берегите себя! — Фэн Му помахал Тянь Цзэ на прощание и смотрел, как отряд постепенно исчезает в утренней мгле. Когда вокруг никого не осталось, он правой рукой незаметно вытер уголок глаза. Думал, сможет сдержаться… А оказывается, так трудно отпускать.
Когда Фэн Му справился с эмоциями, Су Мэй напомнила, что пора возвращаться в резиденцию.
В паланкине Фэн Му внимательно следил за выражением лица Цяо Цзин. Щёки у неё были румяными, и в глазах не было и тени грусти от расставания. Фэн Му горько усмехнулся про себя: «Видимо, я уже старею. Раньше, когда друзья говорили „прощай“, я просто кивал: „Счастливого пути“. А теперь — сплошная тоска».
— Ваше высочество, мы дома, — сказала Цяо Цзин.
— А?.. Да, хорошо, — пробормотал он.
В последнее время Цяо Цзин не отходила от Фэн Му ни на шаг — ели, спали, проводили время вместе. Хотя она не была навязчивой, Фэн Му всё равно чувствовал некоторый дискомфорт. Но няня Си Мо-мо была вне себя от радости: «Наконец-то моя госпожа одумалась!» Фэн Му был не в состоянии сам обслуживать себя, и рядом постоянно нужен был кто-то. Слуги часто слышали их диалоги:
— Жарко? Добавить льда?
— Не жарко. Не надо.
— Тогда сними верхнюю одежду.
— Не сниму.
— Оказывается, вашему высочеству не жарко. Значит, этот миссис с ледяной крошкой придётся съесть мне самой.
— Жарко! Сниму! Добавь льда! И я хочу есть!
Фэн Му до сих пор не мог понять, как всё дошло до такого: холодная и сдержанная княгиня вдруг начала его соблазнять. И самое обидное — он не осмеливался отвечать ей тем же! Служанки, краем глаза наблюдая за этим, с трудом сдерживали смех.
С возвращением в резиденцию жизнь Фэн Му стала строго регламентированной Цяо Цзин: ранний отход ко сну, ранний подъём, никакого острого. Его друг Тянь Цзэ уехал из столицы, а старик Дун Пин всё время проводил с внучкой Дун Пяолян, у которой сейчас менялись зубы и началась лёгкая лихорадка. Он так за неё переживал, что почти не оставалось времени на переписку с Фэн Му. С руками и ногами, не слушающимися его, Фэн Му не мог никуда выйти и проводил время в маленькой комнате школьного зала во внутреннем дворе: заваривал чай, садился на табурет и слушал уроки. И, надо сказать, каждый раз засыпал почти мгновенно — отличное средство!
Этот школьный зал Цяо Цзин посещать не любила, так что эта комната стала для Фэн Му маленьким убежищем, где он мог побыть наедине с собой.
— Суо Цю, ты в последнее время совсем распустилась, — сказал Фэн Му.
Суо Цю была той, кто чаще всех смеялась в комнате, хотя и умела дождаться, пока княгиня уйдёт.
— Ваше высочество, как я могу?! Это Пинъань смеётся громче всех! — Суо Цю тут же указала пальцем на Пинъаня: «Если уж виноватым быть, то всем вместе!»
Вся комната залилась весёлым хохотом, и Фэн Му начал серьёзно беспокоиться за своё мужское достоинство.
— Кстати, как результаты экзамена по уголовному праву во внутреннем дворе?
Услышав серьёзный вопрос, Пинъань тут же стал серьёзным:
— Всего сдавали тридцать восемь человек, никто не провалился. Учителя Ван и Сюэ спрашивают, не добавить ли ещё какие-нибудь предметы.
— Ещё что-то преподавать? — Фэн Му просмотрел список, который подал Пинъань. «Девять глав математики»? Отлично! А вот музыку, пение и этикет можно не трогать. Лучше осваивать практические навыки — вдруг после ухода из резиденции эти девушки смогут найти себе применение?
— Если уж учить, то так, чтобы научились применять знания на практике. Добавьте пока это! Насчёт экзаменов я ещё подумаю, — Фэн Му, покачивая веером, прислонился к перилам. Комнатка стояла у воды, и лёгкий ветерок делал отдых особенно приятным. — Кстати, княгиня уже вернулась из дома семьи Цяо?
Несколько дней назад резиденцией управляла госпожа Цяо, и сегодня Цяо Цзин вернулась, чтобы официально поблагодарить родителей. Фэн Му поехал вместе с ней, но, видимо, чем-то рассердил тестя и был отправлен обратно прямо у ворот. Пришлось возвращаться с позором.
Он слышал, что Цяо Юй всё ещё заперт в доме семьи Цяо. Хотел сегодня вызволить его, но не успел даже начать — пришлось отступить. Цяо Юю теперь остаётся только молиться о собственном спасении.
— Должно быть, ещё нет, — ответила Суо Цю. Она поставила слугу у главных ворот резиденции, но пока никто не сообщил о прибытии княгини.
Суо Цю едва сдерживала улыбку: «Не пойму, ваше высочество — вы боитесь княгиню или скучаете по ней? По вам не разберёшь».
На самом деле Фэн Му спросил об этом потому, что уже пора обедать, а Цяо Цзин всё не возвращается. От сладостей и чая в животе полно, но это ведь не еда! Раньше, живя в резиденции, они всегда ели вместе. Если он сейчас сядет за стол один, не рассердится ли Цяо Цзин? Современную Цяо Цзин раздражать он не осмеливался. Но ведь он действительно голоден! Ждать или не ждать? Вопрос мучительный.
Тем временем Цяо Юй, гладя ворота резиденции, воскликнул:
— Ух ты! Давно уже не выходил на улицу. Всё из-за того чертового задания по уголовному праву, которое мы с князем-зятем составляли. Целую книгу! Отец выучил её наизусть меньше чем за два месяца, а потом стал спрашивать меня. Я ведь не учебный материал — как я мог справиться? Если бы не сестра, я бы до сих пор сидел взаперти.
Фэн Му был очень рад видеть своего живого и подвижного шурина и сразу же пригласил его присесть.
— Князь-зять, я слышал, вы получили травму, но отец не пускал меня на улицу. Как вы себя чувствуете?
Фэн Му сделал серьёзное лицо и нарочито уныло ответил:
— Не поправлюсь уже. Рука сломана навсегда.
Цяо Юй сначала испугался, оцепенев на месте, но потом вспомнил улыбку князя-зятя и засомневался:
— Ваше высочество… Вы меня разыгрываете?
Увидев, что Цяо Цзин уже переоделась и сидит в кресле, Фэн Му кивнул:
— Да, шучу.
Цяо Юй хотел что-то сказать, но, заметив сестру, тут же замолчал. Фэн Му тихо спросил Цяо Цзин:
— Что ты с ним такого сделала?
Цяо Цзин не ответила прямо, а аккуратно вынула косточки из кусочка рыбы и положила мясо в тарелку Фэн Му. Тот посмотрел на рыбу, потом на украдкой глядывающего Цяо Юя и покраснел:
— Я сам могу отделить кости. Или Пинъань поможет.
http://bllate.org/book/9147/832753
Готово:
