Наличие невестки, с детства обучавшейся боевым искусствам, Цяо Цзин не смущало. Фэн Цзин вовсе не интересовался воинским делом, а потому сочетание грамотного юноши и девушки, владеющей искусством боя, казалось весьма удачным. Поэтому каждый раз, когда Цяо Цзин лично отправляла Тянь Ми-эр подарки — помимо модных пекинских косметических средств, одежды и украшений для знатных девушек — она непременно добавляла изящные короткие клинки или ножи.
Прочитав письмо Ми-эр и почувствовав, с какой серьёзностью та отнеслась к ответному дару, Цяо Цзин осталась весьма довольна: иметь такую рассудительную невестку — настоящее счастье.
— В последнем письме от генерала Динъюаня сообщили, что до конца года он привезёт госпожу Ми-эр в столицу, чтобы обручить её с молодым господином. В резиденции генерала уже повесили красные фонари — всё так празднично! — Си Мо-мо выложила на стол подушку. Строчка за строчкой — всё аккуратно, вышивка изумительна. Госпожа Ми-эр и вправду рукодельница!
Цяо Цзин взяла подушку и принюхалась — внутри явно лежали лепестки цветов, отчего вещица источала приятный аромат.
— Пока эту подушку не используем. Владыке не нравится спать среди запахов, — сказала она.
Произнеся это, Цяо Цзин слегка покраснела: ведь она просто подумала, что если Фэн Му плохо выспится, то ночью опять будет мучиться. Но, заметив многозначительный взгляд Си Мо-мо, она вдруг почувствовала стыд. Такого чувства она не испытывала уже давно. Быстро подавив в себе трепет, она отложила подушку и сказала:
— Расследование дела Хунлюй нужно продолжать. Пусть кто-нибудь понаблюдает за Ань И.
С каждым днём приближался праздник середины осени, и Фэн Цзин с Цяо Юем возвращались домой всё позже. Фэн Му поинтересовался:
— Вы так и не придумали, как одновременно заработать денег и прославиться?
Фэн Му покачал головой и удивлённо спросил:
— Если вам удастся изменить правила использования угля, слава Государственной академии сама придёт. А откуда именно возьмутся деньги — так ли это важно?
Цяо Юй, скорчившись у качалки Фэн Му, горестно вздохнул:
— Я тоже так говорил! Но Чэн Эр-гэ и остальные не согласны. Может, просто соберём по пятьдесят–сто лянов на человека? Проблема решится сразу, и не надо мучиться каждый день!
— Эй-эй-эй, владыка-зять, не щипайте меня за щёку! — закричал Цяо Юй, отпрыгивая подальше от Фэн Му.
— Ты думаешь, эти сто лянов легко заработать? Спроси у Фэн Цзина, сколько у него карманных денег в месяц. Спроси у своих однокашников, сколько у них! — Фэн Му встал и, подойдя к Цяо Юю, лёгким ударом веера стукнул его по голове.
— Ну что же делать? Одно нельзя, другое не годится… В прошлом году продажа фонариков принесла прибыль, но сил потратили больше, чем заработали. Если повторим то же в этом году, точно не хватит денег.
Цяо Юй надулся, явно недовольный.
— Отец, не слушайте маленького дядюшку, — вмешался Фэн Цзин, весело наблюдая за их перепалкой. — Чэн Эр-гэ уже послал людей закупать фонарики. Если до пятнадцатого числа мы ничего не придумаем, будем действовать по старому плану. Денег немного, но времени ещё достаточно.
Вечером, играя в «Убийцу», Фэн Цзин и Цяо Юй были рассеянны, и Фэн Му прогнал их. По дороге домой Цяо Юй вдруг вернулся, схватил Фэн Му за руку и воскликнул:
— Владыка-зять, а что если мы станем брать плату за игру в эту игру? Я уже спрашивал у друзей — никто даже не слышал о ней!
— Редкость ценится дороже всего, верно, Фэн Цзин? — глаза Цяо Юя загорелись.
«Ах да!» — вдруг вспомнил Фэн Му. В прошлой жизни многие зарабатывали на стримах и настольных играх именно благодаря «Убийце». Возможно, и им это удастся.
— Конечно, можно! Подумайте хорошенько с Цзинем, как именно организовать дело и где брать прибыль. Завтра обсудим подробнее, а потом пойдёте договариваться с вашим Чэн Эр-гэ, ладно? — Фэн Му отцепил руку Цяо Юя и подтолкнул обоих обратно. Затем, глядя на Фэн Цзина, добавил: — Тебе нужно хорошо отдохнуть. Ты ведь совсем недавно выздоровел. И присмотри за своим маленьким дядюшкой: как только наступит время спать, сразу гаси ему свечу, понял?
Фэн Цзин улыбнулся и кивнул. Он потащил взволнованного Цяо Юя прочь.
Два родственника долго шептались, но, не имея опыта в торговле, придумывали всё более фантастические идеи, которые сами же и отвергали. В конце концов, вспомнив наказ отца ложиться пораньше, Фэн Цзин отправил Цяо Юя спать.
Вернувшись к себе, Фэн Цзин сел за письменный стол и распечатал письмо, которое, по словам Си Мо-мо, прислала госпожа Ми-эр. Он помнил, как видел её дважды в детстве. В первый раз ему было шесть лет: семилетний Цяо Юй затащил его через собачью нору на улицу купить сахарные фигурки. Там они увидели девочку, которая, скрестив руки, стояла у обочины одна, без взрослых. Они хотели подойти и спросить, всё ли с ней в порядке, но та пнула обоих и убежала. Во второй раз он увидел её, когда узнал, что отец договорился о помолвке. Издалека он разглядел ту самую девочку, которая когда-то его пнула. Позже она уехала из столицы, и Фэн Цзин больше о ней не вспоминал.
Он провёл пальцем по портрету, но, почувствовав, что ведёт себя слишком вольно, поспешно убрал руку.
— Почти не изменилась, — пробормотал он.
Тот, кто задаёт вопросы, подобен колоколу: если ударить слегка — звук будет тихим, если сильно — громким; лишь дождавшись, пока колокол сам завершит звучание, услышишь полноту его голоса.
Две наставницы подробно разъясняли женщинам во внутреннем дворе положения «Да Минского кодекса», а Бай Цяо, выступая в роли помощницы, приводила реальные судебные дела из практики Министерства наказаний. За последние дни наставницы Ван и Сюэ отметили, что Бай Цяо действительно проявляет себя как прилежная ученица и талантливый педагог.
Эти дела Фэн Му получил с разрешения министра наказаний Дун Пина. После тщательного анализа профессионалами Министерства дела были переформулированы от третьего лица, чтобы сделать их доступными для понимания. Хотя при вынесении приговоров обязательно учитывались положения уголовного кодекса, в основе правосудия лежало не только право, но и человечность — не в смысле личных связей, а в смысле моральных принципов. Такой подход позволял не только легко читать дела, но и постепенно понимать, почему был вынесен тот или иной приговор.
Иногда Фэн Му заглядывал во временный класс во внутреннем дворе, чтобы проверить прогресс учениц. Ведь именно он инициировал это занятие, и если бы сам не проявлял интереса, он боялся, что девушки быстро потеряют энтузиазм. Сейчас он был для них тем самым куском мяса, который висит перед носом: не слишком высоко, но и не так низко, чтобы достать без усилий.
Когда Фэн Му уже собирался выходить, его окликнула Бай Цяо.
Увидев, что он обернулся, Бай Цяо изящно улыбнулась, сделала реверанс и указала на бумагу в руках:
— Прошу вас, владыка, разъяснить мне один момент в этом деле.
Фэн Му взял документ и спросил:
— Что именно непонятно?
Речь шла о деле из Дэнчжоу: девушка по имени Ахуа, находясь в траурном периоде по матери, была изнасилована мужчиной по фамилии Вэй. В день свадьбы, когда муж заснул, она нанесла ему удар ножом и сама сдалась властям. Дэнчжоуский судья посчитал, что поскольку брак был заключён в траурный период и муж выжил, речи о попытке убийства супруга быть не может, а значит, смертная казнь исключена. Однако Суд по уголовным делам и Верховный суд отменили это решение и приговорили Ахуа к повешению за нарушение закона о браке в траурный период и покушение на убийство супруга.
Дело уже получило окончательное решение. Уголовный кодекс династии Мин строг: ошибочные или неправомерные приговоры, особенно в делах со смертной казнью, всегда направляются в Министерство наказаний на повторную проверку. После подтверждения Министерством дело было закрыто, и Ахуа несколько лет назад уже казнили.
— Вот здесь, — Бай Цяо указала на строку, — разве брак, заключённый в траурный период, не должен считаться недействительным? Почему тогда её обвинили в покушении на убийство супруга?
— Предания предков гласят: «Муж — глава жены», — ответил Фэн Му. — Общепринятые нормы таковы, и сопротивление переменам, слепое следование древним обычаям обрекают тысячи таких, как Ахуа, на гибель.
Фэн Му сложил дело и показал Бай Цяо обе стороны листа:
— Уголовное право допускает разные толкования. Один подход — у дэнчжоуского судьи, другой — у Суда по уголовным делам и Верховного суда. Возможно, однажды появится и третий — мнение самого народа.
— Закон — инструмент, человек — основа. Закон создан для людей: он может служить добру, может измениться, может сковывать или использоваться в личных целях. Некоторые даже считают, что могут создавать законы сами. Пусть этот закон станет для тебя предметом размышлений.
Он надеялся, что эти проницательные женщины поймут глубокий смысл этого дела.
Затем Фэн Му заглянул в павильон Чжулань и увидел двух родственников, полностью погружённых в работу: они даже не заметили его появления.
— О, уже составили план? — Фэн Му взглянул на бумаги на столе и громче спросил: — Можно взглянуть?
Фэн Цзин, услышав голос, обрадованно обернулся:
— Отец, мы с маленьким дядюшкой долго обсуждали! Посмотрите, пожалуйста!
Фэн Му взял бумагу и внимательно прочитал. План был неплох, но слишком обыден: предлагалось открыть книжную лавку с таверной. Однако такой подход вряд ли принесёт крупную прибыль к весеннему экзамену.
— Отлично написано, — похвалил Фэн Му, одарив обоих одобрительным взглядом. — Но доход будет медленным, да и первоначальные вложения потребуются значительные. Это противоречит вашему первоначальному замыслу.
Лица племянника и дяди, ещё недавно радостные, сразу вытянулись.
Современная жизнь дарила Фэн Му не только удобства, но и главное — доступ к информации и расширенный кругозор.
— Скажите-ка, а знаете ли вы, как таверны привлекают студентов? — Фэн Му откинулся на спинку кресла и подмигнул Цяо Юю.
— Большая прибыль складывается из множества мелких затрат. Чтобы участвовать в состязании по сочинению парных строк, нужно заказать чай. Чтобы играть в игры — нужно платить за участие, — сказал Фэн Му и замолчал. Некоторые вещи лучше осознавать самостоятельно. Ведь эпохи разные: если слепо копировать, можно добиться обратного эффекта.
Под закатом два родственника с планом в руках радостно помчались в особняк Чэн.
— Сегодня десятидневный выходной в Академии. Почему наследный сын и молодой господин Юй пожаловали ко мне? — Чэн Юэ поспешил встретить гостей.
— Чэн Эр-гэ, вот наш совместный план. Посмотрите! — Цяо Юй протянул бумагу, а Фэн Цзин нетерпеливо подгонял:
— Быстрее читайте!
Их воодушевление буквально оглушило Чэн Юэ.
На мгновение он замер, но быстро пришёл в себя и начал внимательно изучать документ.
— На первый взгляд, план осуществим. Но нужно обсудить детали с нашими управляющими, которые разбираются в торговле. Если серьёзных проблем не возникнет, завтра на собрании в Академии сможем начать подготовку, — лицо Чэн Юэ озарила радость. Хотя план мог и не сработать, в Акадаремии уже пообещали результат, и провал непременно ударил бы по её репутации.
— Тогда позвольте уточнить: кроме нас троих, кто-нибудь ещё знает об этом плане? Кто автор этой игры? Не могли бы вы представить его мне?
— План написали только мы с Фэн Цзином. Автор игры — человек из владыческого дома. Он придумал её в минуту скуки. Можете смело использовать — он не будет возражать, — заверил Цяо Юй, энергично хлопая себя по груди.
Ведь владыка-зять чётко сказал: если кто-то узнает, что идея его, он не даст им специальные игровые жетоны.
Чэн Юэ усмехнулся:
— Хорошо. Завтра обсудим детали и попробуем сыграть в «Убийцу»?
В ночь на пятнадцатое число луна была особенно яркой. Фэн Му лежал в саду и смотрел на неё.
— А вы верите, что луна сама не светится и на ней нет ни Чанъэ с зайцем, ни У Гана с секирой?
Суо Цю сидела рядом и шила:
— Владыка, луна же ясно висит на небе! Говорят, только во время затмения она перестаёт светиться.
Пинъань покачал головой с обидой:
— Владыка, теперь я вам вообще ничего не верю. Сегодня вы меня так обманули!
Ань И, стоявший рядом, лёгким щелчком камешка стукнул Пинъаня по голове. «Этот Пинъань хоть и из дворца, но говорит, не думая», — подумал он. Увидев, как Пинъань обернулся и злобно уставился на него, Ань И ловко вскочил на дерево. Этот Пинъань мог спорить упрямо, как Ань Эр, и с ним было очень хлопотно.
Суо Цю закончила шитьё и, увидев, что Фэн Му всё ещё лежит в задумчивости, мягко напомнила:
— Владыка, завтра с утра вы должны проверять знания госпожи и других наложниц. Уже девятый ночной час, пора отдыхать.
Он вспомнил годы учёбы: вставали раньше петухов, ложились позже собак. Но после каждого экзамена Амма всегда варила им по красному яйцу. У неё не было своих детей, и всю жизнь она посвятила им. Он очень скучал по Амме и по тем, с кем вместе ел красные яйца. Очень-очень.
http://bllate.org/book/9147/832734
Готово:
