Тонкие губы слегка сжались. Не колеблясь, он сначала уменьшил яркость экрана ноутбука до минимума, а затем встал и выключил свет.
— Щёлк.
Звук был почти неслышен — чтобы уловить его, нужно было прислушиваться.
Но для Ши Жань всё обстояло иначе.
Она дремала на грани между сном и явью, и этот внезапный щелчок в тишине комнаты прозвучал особенно отчётливо — будто щёлкнул выключатель, запустивший то, с чем она не хотела сталкиваться.
Ши Жань попала в кошмар.
Вернее, в ловушку ночных видений.
Бескрайняя тьма, в которой нельзя было разглядеть даже собственной руки. Время потеряло значение — она давно уже не понимала, сколько прошло минут или часов.
Она осталась одна. Ничего не видя, она слышала лишь собственное дыхание и стук сердца, а также те жуткие звуки, что снова и снова повторялись в голове, постепенно разрушая её психологическую защиту.
Её обоняние стало необычайно острым.
В воздухе витал густой запах крови. Она пыталась прикрыть нос, но аромат всё равно проникал повсюду, врываясь в каждую клеточку её тела.
Повсюду была кровь.
Ши Жань некуда было ступить — даже прижавшись к стене, она чувствовала, как её туфли пропитываются этой липкой влагой.
От ужасающих звуков и тошнотворного запаха она больше не выдержала и, склонившись, попыталась вырвать — но желудок был пуст.
А потом…
Сердце Ши Жань резко сжалось.
Голос внутри неё настойчиво приказывал проснуться, не давать себе дальше застревать в этом кошмаре. Но, возможно, из-за неприятных событий на берегу моря или потому, что её внутренние страхи становились всё сильнее, она никак не могла выбраться из этого состояния.
Она просто не могла.
— Ши Жань… Ши Жань…
Сквозь дремоту ей показалось, будто кто-то зовёт её.
Голос был знакомым.
Но кто?
Кто её звал?
— Ши Жань…
Снова и снова. Голос казался тёплым лучом, указывающим путь. Ши Жань из последних сил пыталась двигаться в его сторону — ей хотелось проснуться, вырваться из этой ловушки.
— Ши Жань…
Ещё один зов.
Она смутно ощутила, что голос звучит прямо у неё в ухе, будто кто-то касается её лица.
Так тепло.
Это было то самое тепло, к которому она когда-то стремилась.
Ресницы дрогнули, и она открыла глаза.
Перед ней всё ещё было размыто — сознание не вернулось полностью, зрение не фокусировалось. Но когда этот человек снова произнёс её имя, она машинально схватила его за руку и, словно бы невольно, прошептала:
— Цяо Юэ…
*
Цяо Юэ…
Это уже третий раз, когда Цэнь Янь слышал это имя из её уст. Первые два раза она бормотала его во сне, неосознанно. А сейчас — открыла глаза и произнесла, глядя прямо на него.
Он заметил, что с ней что-то не так, ещё когда она начала метаться в кошмаре. В тот момент он разговаривал по видеосвязи с руководителем зарубежного отделения — обсуждали важнейший проект. Мельком взглянув в её сторону, он без раздумий прервал звонок.
Он звал её, но она никак не просыпалась. На лбу у неё скапливался всё более густой холодный пот. Наконец она открыла глаза — бледная, лишённая обычной яркости и дерзости, перед ним была лишь хрупкая и растерянная девушка.
Но она произнесла «Цяо Юэ» — имя мужчины, о котором он до сих пор не смог найти никакой достоверной информации.
В одно мгновение тени затмили его взгляд. В груди вспыхнул холодный гнев, который не утихал, а лишь разгорался всё сильнее, превращаясь в пламя, не имеющее выхода.
Его нервы словно сжались железным обручем, а затем стали острыми, как лезвие. Глядя на её потерянный и уязвимый вид, пламя разгорелось ещё яростнее, быстро распространяясь по всему телу.
И в тот самый момент, когда её побледневшие губы снова шевельнулись, готовые произнести имя Цяо Юэ…
— Мм!
Горячие губы резко прижались к её рту.
Жёстко.
Яростно.
Как наказание. И одновременно — как проявление боли и глубокой обиды.
Дыхание перехватило, и Ши Жань почувствовала, будто задыхается. Но именно это ощущение постепенно вернуло ей ясность. Её глаза обрели фокус.
Прямо перед ней — слишком близко — было знакомое лицо.
Цэнь Янь.
Поцелуй был жёстким, как и хватка его рук на её предплечьях — будто он хотел влить её в свою плоть и кровь.
Ши Жань не могла дышать.
Она инстинктивно попыталась вырваться, но разница в силе между мужчиной и женщиной была слишком велика. В панике она, не раздумывая, изо всех сил укусила его!
Кожа прорвалась, и во рту распространился лёгкий привкус крови.
Сразу же рядом с носом.
В ту же секунду Ши Жань почувствовала, как запах из кошмара вновь накатил на неё — теперь он слился с настоящим вкусом крови.
Ей захотелось вырвать.
Желудок начал бурлить. Неизвестно откуда взявшиеся силы позволили ей резко оттолкнуть мужчину и, пошатываясь, броситься в ванную!
— Ууух…
Его шаг, готовый последовать за ней, замер прямо у двери.
Цэнь Янь стоял прямо, как статуя, но лицо его было ледяным и мрачным. Вокруг него, казалось, клубился холод, который невозможно было рассеять.
Его тонкие губы сжались в прямую линию, а в глубине тёмных глаз мелькали тени — то вспыхивая, то угасая.
Она смотрела на него и называла имя Цяо Юэ. Он поцеловал её — а она укусила до крови.
А теперь ещё и вырывает.
*
Как и в кошмаре, Ши Жань ничего не могла вырвать, но если не делать вид, что рвёт, ей становилось невыносимо плохо.
Сухая рвота продолжалась до тех пор, пока она не почувствовала полную слабость и одышку.
Она машинально хотела закрыть глаза, но образы из кошмара всплыли слишком чётко — и она заставила себя держать их открытыми.
В просторной и роскошной ванной комнате слышались только её дыхание и стук сердца.
Точно так же, как в кошмаре.
Разница лишь в том, что там царила абсолютная тьма, а здесь — яркий свет, почти режущий глаза.
Прошло немало времени, прежде чем Ши Жань поднялась и подошла к раковине, чтобы умыться.
Вода лилась сильной струёй. В какой-то момент она машинально подняла глаза и увидела в зеркале своё отражение — растрёпанное, мокрое, совсем не похожее на неё, на маленькую принцессу дома Ши, которую все обожали и баловали.
Бессознательно она сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладони так, что на коже остались следы.
Через некоторое время она глубоко вздохнула, взяла бумажное полотенце и медленно вытерла лицо, а затем — руки. После этого она снова посмотрела в зеркало и заставила себя улыбнуться — уверенно и решительно.
«Всё в порядке. Это уже в прошлом», — сказала она себе.
Затем она повернулась и открыла дверь.
Мужчина стоял прямо перед ней.
Его лицо было мрачнее грозовой ночи, а вокруг, казалось, клубилась тьма, исходящая из самых глубин его души.
Между пальцами он держал сигарету, наполовину выкуренную. Сейчас он не курил, а лишь опустив глаза, пристально смотрел на неё.
Их взгляды встретились.
Ши Жань легко приподняла уголки губ, демонстрируя беззаботную улыбку, и небрежно спросила:
— Четвёртый брат Цэнь хочет воспользоваться ванной? Я закончила, проходи.
Она собралась уйти, но он схватил её за руку.
— Ши Жань.
Она посмотрела на его руку, затем тихо вздохнула и едва слышно произнесла:
— Да?
— Чего ты боишься? Что тебе приснилось?
Его голос звучал намного тяжелее её — хриплый, напряжённый, будто каждое слово выдавливалось из самых глубин горла. Эмоции в нём невозможно было прочесть.
Ши Жань опустила глаза.
— Четвёртый брат Цэнь, — она повернулась и снова посмотрела ему в глаза, игриво приподняв бровь, — мне кажется, вопрос должен быть другим: до какой степени ты собираешься меня унижать, если я уже трижды ясно дала понять, что больше не испытываю к тебе чувств?
Её мягкий, спокойный голос пронзил ухо Цэнь Яня, словно острый лёд.
В горле пересохло, подавленные эмоции начали бурлить, но он сдерживал их изо всех сил.
— Ши Жань…
В этот момент раздался звонок.
Это был её телефон.
*
Через десять минут
На ночном небе сверкали звёзды, прекрасные и безмятежные. Ши Жань и Цзян Хуа сидели на балконе номера в отеле, каждая с бокалом красного вина в руках.
Было тихо.
Наконец Цзян Хуа нарушила молчание, сделала глоток и спросила:
— Это и есть Четвёртый брат?
Движение руки Ши Жань, раскачивающей бокал, замерло.
Цзян Хуа взглянула на неё. В её голосе не было любопытства — лишь констатация факта:
— В первый месяц нашей дружбы, однажды ночью я услышала, как ты во сне звала «Четвёртого брата». Ты тогда плакала.
Плакала…
Ши Жань замерла.
Она всегда думала, что не умеет плакать, что у неё просто нет такой способности. После переезда за границу она заставила себя забыть его, больше никогда не вспоминать и не упоминать.
— А ты? — вместо ответа спросила она.
Лицо Цзян Хуа, как всегда, оставалось холодным и бесстрастным.
— Секс на прощание, — равнодушно ответила она, не проявляя ни капли грусти. — В последний раз. Он согласился окончательно расстаться и больше не появляться. Подумала — раз уж его техника неплоха, почему бы не насладиться в последний раз.
Услышав это, Ши Жань игриво ткнула пальцами ноги в её голень и кокетливо подмигнула:
— Хуа-Хуа, моя малышка! У тебя ведь есть я. Как бы холодно ты ко мне ни относилась, я никогда тебя не брошу.
Цзян Хуа осталась невозмутимой и просто налила ей ещё вина.
— Пей.
— …Бездушная ты, — пробурчала Ши Жань, но всё же выпила содержимое бокала одним глотком.
— Хуа.
— Да?
Ши Жань налила себе ещё вина, лениво улыбнулась и сказала:
— Я подвернула ногу, не могу кататься на аттракционах. Давай завтра утром вернёмся в Цзянчэн.
— Хорошо, — кивнула Цзян Хуа.
— Хуа… — Ши Жань придвинулась ближе и оперлась на её плечо, тихо прошептав: — Посмотри, какие красивые звёзды. Но даже они не сравнить с красотой моей малышки Ши Жань. Ведь у меня такое прекрасное личико.
— Все меня обожают. Я такая, такая любимая.
— Ты пьяна.
— …Нет, не пьяна.
*
На следующее утро Цзян Хуа разбудила Ши Жань. Та, чувствуя лёгкое головокружение, покинула остров Ли.
Ближайший рейс был только после полудня, поэтому они решили не лететь, а сесть на скоростной поезд — чтобы насладиться долгой дорогой и увидеть новые пейзажи.
От Цинчэна до Цзянчэна поезд шёл более шести часов. Из-за того, что накануне подруги допоздна болтали и пили вино, а Ши Жань быстро пьянеет и рано встала, она сразу же закрыла глаза, надеясь немного поспать.
Но у неё были проблемы со сном — она то и дело просыпалась. В конце концов она решила больше не пытаться и стала болтать с Цзян Хуа или смотреть в окно, чтобы скоротать время.
Однако у Цзян Хуа тоже были свои дела, и Ши Жань старалась её не отвлекать. Когда стало совсем скучно, она достала телефон и начала листать Weibo.
И тут наткнулась на новости о Су Цянь —
#Таинственный бойфренд Су Цянь раскрыт#, #Су Цянь и загадочный возлюбленный нежно смотрят друг на друга в аэропорту#, #Су Цянь#
Три хэштега занимали места в первой пятёрке трендов.
А на фотографиях, сделанных папарацци…
Ши Жань презрительно усмехнулась, вышла из Weibo и удалила приложение.
*
В четыре часа дня Ши Жань и Цзян Хуа наконец прибыли на вокзал Цзянчэна.
Следуя за потоком людей, они вышли наружу — и сразу же увидели высокую, стройную фигуру.
Через несколько секунд он подошёл к ним.
Спустя чуть больше суток после их последней встречи Ши Жань снова услышала низкий, холодный голос Цэнь Яня:
— Произошло ЧП. Пошли со мной.
Высокая, стройная фигура, благородные черты лица — такого мужчину трудно не заметить.
Среди толпы прохожих многие девушки бросали на Цэнь Яня заинтересованные взгляды, некоторые даже краснели, а самые смелые доставали телефоны, чтобы сделать фото.
Но он оставался совершенно безучастным.
Его тёмные, как чернила, глаза неотрывно смотрели только на Ши Жань.
Для него существовала лишь она.
— Правда? — Ши Жань слегка приподняла губы, но улыбка была настолько слабой, что почти не заметна. Ей не хотелось иметь с ним дела, поэтому она лениво сказала: — Мне мой брат ничего не сообщал.
Подтекст был ясен: если действительно случилось что-то серьёзное, известить её должен был Ши Юйхань, а не он. Она ему не верила и никуда с ним не пойдёт.
Одной рукой она катила чемодан, другой — обнимала Цзян Хуа за локоть. Не говоря ни слова, она просто обошла его и пошла дальше.
— Это Вэй Нин.
http://bllate.org/book/9146/832643
Готово:
