Голос вновь прозвучал — будто вырвался из самых глубин горла мужчины: низкий, но при этом настолько спокойный, что казалось — в нём нет и тени чувств.
* * *
Вилла семьи Цэнь.
Третий этаж.
В дверь постучали — и тут же открыли.
Цэнь Вэйнин сидела на диване, поджав ноги и обхватив их руками. Услышав шум, она не раздумывая схватила подушку и со всей силы швырнула её на пол:
— Я сказала: не хочу есть! Оставьте меня в покое, ладно? Со мной всё в порядке!
Ответа не последовало.
В груди у неё сдавило, раздражение нарастало:
— Вон! Вон! Вон!
— Уверена?
Через несколько секунд раздался чистый, чуть насмешливый голос, в котором звенели крошечные искорки веселья.
Тело Цэнь Вэйнин напряглось.
Жаньжань полулежала в дверном проёме, небрежно скрестив руки на груди, и тихо хмыкнула:
— Ладно, не буду мешать. Тогда я пойду.
Она уже развернулась, чтобы уйти.
— Жаньжань!
Улыбка на губах девушки стала шире. Она остановилась и снова посмотрела на подругу.
Глаза Цэнь Вэйнин вдруг защипало. Она резко прикусила губу и, смущённо отвернувшись, пробормотала:
— Эх…
Жаньжань закрыла дверь и подошла ближе.
— Ну же, рассказывай: что случилось? Почему ты упала и отказываешься идти к врачу или менять повязку? С чего вдруг капризничаешь?
Она непринуждённо опустилась на диван напротив и сразу перешла к делу.
Цэнь Вэйнин молчала.
Жаньжань не стала настаивать. Откинувшись на спинку дивана, она достала телефон и начала что-то листать. Но даже в такой расслабленной позе от неё веяло изысканной грацией — воспитание было в ней заложено с детства.
Молчание затянулось.
Цэнь Вэйнин стало ещё тоскливее.
По натуре она всегда была открытой — всё, что чувствовала, сразу говорила вслух. Держать что-то в себе так долго и упрямиться — для неё это уже предел.
А сейчас…
— Жаньжань… — жалобно позвала она.
— Мм?
— Я узнала… ту женщину из светской хроники про Цэнь Сыгэ… Это… это была ты, — с трудом выговорила она, всё ещё не решаясь взглянуть на подругу. — Это была ты.
Рука Жаньжань на мгновение замерла, но всего на секунду.
— И что дальше?
Её тон был лёгким, рассеянным, будто ей было совершенно всё равно.
Цэнь Вэйнин замерла от неожиданности.
В следующий миг в груди у неё вспыхнул маленький огонёк — смесь обиды и вины.
— Но Чжоу И сразу тебя узнал! Я сама его спрашивала! Только я… только я не узнала тебя! Ещё и написала тебе в вичате, что ненавижу ту женщину! Как мы можем быть лучшими подругами, если я… как я могла так поступить…
К горлу подступила горечь. Она шмыгнула носом и снова отвернулась.
— Мне кажется… будто я совсем плохая подруга. И что между нами уже возникла дистанция… Просто… мне так тяжело от этого! Так неприятно! Я не хочу такого чувства!
Она почти кричала, словно обиженный ребёнок.
Жаньжань уже убрала телефон.
— Да ладно тебе, — мягко сказала она. — Когда я сама увидела эту фотографию, тоже не сразу поняла, что это я. Не стоит судить о дружбе по таким мелочам. Мы ведь не отдалились.
Цэнь Вэйнин снова и снова прикусила губу. Внезапно она подняла голову и пристально уставилась на Жаньжань.
— Мм? — та слегка приподняла бровь.
Грудь Цэнь Вэйнин судорожно вздымалась. Она прямо спросила:
— Тогда скажи мне правду: ты всё ещё любишь Цэнь Сыгэ? Ты просто обманываешь меня, когда говоришь, что разлюбила? Разве можно так легко забыть человека, которого любил всем сердцем?
— Нет. Больше не люблю. Совсем, — терпеливо повторила Жаньжань.
— Врёшь! — вырвалось у Цэнь Вэйнин. — Почему тебе так трудно признаться, что всё ещё любишь Цэнь Сыгэ? Где та Жаньжань, которая всегда говорила правду и не боялась чувств? Что вообще произошло?
Их взгляды встретились.
На губах Жаньжань появилась откровенная, но холодная улыбка:
— А вы? Почему вы не верите, что я действительно разлюбила? Кто сказал, что человек обязан любить одного и того же всю жизнь?
Цэнь Вэйнин онемела. Она даже не заметила, что Жаньжань сказала «вы», а не «ты».
Инстинктивно она чуть сдвинулась, прикрывая собой телефон, который всё ещё находился в режиме разговора.
— Жаньжань… — пробормотала она, чувствуя, что подруга, возможно, рассердилась.
— Если из-за этого ты отказываешься есть и лечиться, Вэйнин, это бессмысленно, — Жаньжань встала, уголки губ тронула лёгкая улыбка. — Я больше не люблю Цэнь Сыгэ, но наши отношения от этого не изменятся. Не нужно чувствовать…
— Нет! — перебила её Цэнь Вэйнин.
Жаньжань посмотрела на неё.
Цэнь Вэйнин снова прикусила губу, щёки залились стыдливым румянцем. Отводя глаза, она неуклюже пробормотала:
— Мне… мне было грустно не только потому, что я не узнала тебя даже по спине и показалась тебе невнимательной… Ещё и потому что…
Она запнулась.
Жаньжань мягко подбадривала:
— Потому что?
Щёки Цэнь Вэйнин стали ещё краснее.
Жаньжань не удержалась и поддразнила:
— Чего ты краснеешь? Неужели влюбилась в мою красоту?
— …
— Я… я ревную! — наконец выпалила Цэнь Вэйнин, раздражённо глядя на неё. — У тебя появилась другая подруга! Мне так завидно! Ведь раньше мы были самыми близкими!
На этот раз уже Жаньжань замерла в изумлении.
Прошло несколько мгновений.
Не выдержав, она фыркнула и расхохоталась — искренне, звонко, до слёз.
— Ши! Жань!
* * *
— Жаньжань! Жаньжань!
Убедившись, что Цэнь Вэйнин в порядке, Жаньжань собиралась уходить, но у двери её перехватила бабушка Цэнь, которая, видимо, давно там дожидалась, и потянула в сад.
— Сколько лет не виделись! Жаньжань стала ещё красивее, — бабушка Цэнь крепко держала её за руку, глаза сияли. — Тяжело ли было учиться за границей? Когда вернулась? Почему не заходила проведать бабушку Цэнь?
Когда-то Жаньжань уехала внезапно, и семья Ши объявила, что она отправилась на стажировку за рубеж.
Бабушка Цэнь и бабушка Ши были подругами ещё с молодости, и, любя одну, она не могла не любить и другую. Жаньжань растрогалась и ласково приласкалась:
— Я как раз собиралась к вам в эти дни, бабушка Цэнь. А вы становитесь всё моложе и прекраснее!
— Ах, какая ты сладкоежка! — рассмеялась старушка, но тут же вспомнила главное. Будучи от природы прямолинейной, она сразу спросила: — Ты уже виделась с Цэнь Сыгэ? Ну как, сердце разрывается от тоски? Всё ещё любишь Аяня, как раньше?
Она помолчала, потом похлопала Жаньжань по руке и тихо добавила:
— Я уже достала календарь с благоприятными днями. Давай назначим дату, когда наша семья официально приедет свататься. Пора уж окончательно решить вашу свадьбу, хорошо?
Жаньжань улыбнулась с лёгкой досадой:
— Бабушка Цэнь, не надо.
— А?
Жаньжань встала и начала массировать ей плечи, продолжая небрежно:
— Тогда я была ещё ребёнком, не понимала жизни. Думала, что буду любить Цэнь Сыгэ вечно. Но теперь всё кончено. Я больше не испытываю к нему чувств.
Бабушка Цэнь была потрясена и явно не хотела принимать это.
— Но… — она попыталась сменить тему. — Может, Аянь слишком сдержанный? Жаньжань, он ведь правда немногословен, всё держит в себе, и порой непонятно, что у него на уме, но…
— Нет, — прервала её Жаньжань, прекратив массаж и опустившись перед ней на корточки. Краем глаза она заметила высокую, знакомую фигуру и, не колеблясь, продолжила чётко: — Просто я разлюбила. Чувства исчезли.
Бабушка Цэнь разволновалась:
— Но я же так хочу, чтобы ты стала моей внучкой!
Жаньжань игриво подмигнула:
— И я вас очень люблю — как свою родную бабушку. Так что вы можете считать меня внучкой, как и Вэйнин.
Одну фразу она всё же не договорила — и не имела права сказать: Цэнь Янь уже…
— Закончили?
Тень упала на них, и знакомый аромат окутал Жаньжань.
Она поднялась.
Цэнь Янь пристально смотрел на неё, лицо его, как всегда, было бесстрастным, ни одна черта не выдавала эмоций.
— Отвезу тебя домой, — сухо произнёс он.
Бабушка Цэнь тут же недовольно фыркнула:
— Жаньжань специально приехала навестить Вэйнин! Как ты можешь прогонять её? Нет! Она остаётся у нас на ужин!
— В другой раз, бабушка Цэнь, — мягко улыбнулась Жаньжань, не глядя на мужчину. — Бабушка и тётя ждут меня дома. Нам нужно кое-что обсудить. Мне пора. Приду в гости в следующий раз, хорошо?
Бабушка Цэнь было расстроилась, но слова Жаньжань были сказаны так вежливо и твёрдо…
Она тяжело вздохнула.
Какая замечательная девушка… А этот Аянь…
С неохотой она отпустила её, но поставила условие:
— Тогда Аянь тебя проводит. Или оставайся на ужин, а потом я пришлю водителя. Одной ехать небезопасно.
Жаньжань не успела ответить, как в уши снова врезался низкий, холодный голос мужчины:
— Не едешь?
* * *
Бабушка Цэнь вернулась в гостиную, но не успела вздохнуть, как из кухни вышла мать Цэнь, с надеждой спрашивая:
— Мама, где Аянь? Разве он не вернулся? Я специально…
— Уехал, — устало махнула рукой бабушка Цэнь.
Мать Цэнь замерла, и в груди у неё разлилась горькая боль, от которой стало трудно дышать.
— Мама… — дрожащим голосом спросила она. — Если бы… если бы Аянь с самого детства рос в нашей семье, не знал бы всех этих страданий… Может, он не был бы таким холодным к нам?
Лицо бабушки Цэнь потемнело. Она открыла рот, но не нашла слов. Вернее, не знала, что сказать.
Этот мальчик… Аянь…
— Мама, — мать Цэнь подошла ближе. Вспомнив недавний скандал в прессе, она долго колебалась, но всё же решилась: — Аяню уже тридцать один. Может, ему пора жениться? Хорошая, заботливая жена рядом сделала бы ему только лучше. Давайте устроим ему свидания вслепую…
Цэнь Вэйнин как раз медленно спускалась по лестнице и услышала последние слова.
* * *
Чёрный «Бентли» плавно катил по дороге.
Игнорируя мрачное выражение лица мужчины, Жаньжань с самого начала уселась на заднее сиденье. Она будто не замечала его недовольства и, достав телефон, полностью погрузилась в игру, демонстративно игнорируя его.
В салоне воцарилось странное молчание.
Никто не говорил.
Но спустя некоторое время, бросив случайный взгляд в окно, Жаньжань вдруг поняла: машина ехала не туда — ни к её квартире, ни к вилле семьи Ши.
А к…
Резиденции «Сянчжан».
Туда, где жил один Цэнь Янь.
Жаньжань подняла глаза.
Их взгляды встретились в зеркале заднего вида.
— После сегодняшней ночи, — сказал Цэнь Янь, глядя вперёд и крепко сжимая руль, — я больше не буду появляться в твоей жизни и раздражать тебя.
В его голосе не было ни тени эмоций:
— Я уже договорился с Ши Юйханем. Он лично приедет за тобой до девяти часов. Ничего плохого с тобой не случится.
В этот момент телефон Жаньжань вибрировал.
Сообщение от Ши Юйханя:
[Нужно окончательно всё закончить. Не волнуйся, в девять я лично приеду за тобой.]
* * *
Вилла семьи Цэнь.
— Ни за что! — громко возразила бабушка Цэнь, нахмурившись, как обиженный ребёнок. — Устраивать Аяню свидания вслепую? Как это вообще?! Внучку я признаю только одну — Жаньжань! Другим и двери не открою!
Упомянув Жаньжань, бабушка Цэнь невольно вспомнила их разговор в саду.
Она так ждала возвращения Жаньжань… Почему же та так решительно заявила, что больше не любит Аяня? Что чувства исчезли?
При этом она не похожа на то, чтобы лгать.
А Аянь…
— Ах… — вздохнула бабушка Цэнь, чувствуя всё хуже и хуже.
— Мама, — осторожно начала мать Цэнь, — я… конечно, тоже очень люблю Жаньжань. Но Аянь-то её не любит. Если бы он действительно хотел, четыре года назад, когда она так за ним бегала, он бы не остался равнодушным, правда?
Бабушка Цэнь не захотела слушать и надулась:
— А ты можешь гарантировать, что те девушки, которых ты ему подберёшь, ему понравятся?
http://bllate.org/book/9146/832644
Готово:
