Су Няньци никогда не испытывала подобного мучения. Обтягивающие джинсы душили ноги, футболка давно промокла от пота и прилипла к телу. К счастью, поверх неё была надета свободная рубашка. Эту одежду она носила уже два дня — пот то высыхал, то вновь пропитывал ткань. Никто вокруг не проявлял к ней отвращения, но самой Су Няньци было противно до тошноты.
Их резко подняли и куда-то повели. Вокруг звучала непонятная речь. Один из солдат — с грубой кожей и жёлтыми зубами — воспользовался моментом и шлёпнул Су Няньци по упругой ягодице, после чего захохотал вместе с товарищами, рассказывая какой-то местный пошлый анекдот.
Су Няньци вздрогнула от испуга, но тут же лицо её исказилось в свирепом выражении. Глаза потемнели, и она готова была разорвать наглеца на куски.
Тот самый солдат, только что позволивший себе вольность и хохотавший над ней, на миг опешил. Оправившись, он нахмурился: как это так — запугать его, связанную бабу?! Он уже собрался предпринять ответные действия, но тут подошёл кто-то ещё.
— Ты совсем глухой, что ли? — Старый Чэнь пнул солдата прямо в густые заросли рядом. Острые листья травмировали тому лицо, но старик не проявил ни капли сочувствия.
Он только что передал приказ и отошёл на несколько шагов, как заметил, что его босс издалека подал ему знак. Вернувшись, он застал именно эту ситуацию. Новичок, принятый в прошлом месяце, ещё не знал правил, но Старому Чэню необходимо было обеспечить полную безопасность пленницы.
Все остальные солдаты, которые тоже поглядывали на девушку с похотью, теперь потупили глаза и сглотнули ком в горле, радуясь, что не последовали примеру своего товарища. Если бы они рассердили того, кто сидел в машине, им бы точно не поздоровилось.
Дождь начался внезапно. Крупные капли ударяли по реке, создавая круг за кругом ряби. Они стучали по лицам окружающих, постепенно разгоняя напряжённую атмосферу, а запах крови в воздухе стал слабее.
Ло И откинулся на спинку сиденья и слушал, как дождевые капли стучат по крыше автомобиля. Это ещё больше выводило его из себя. Он тихо выругался сквозь зубы, чувствуя полное истощение.
Высунувшись из окна, он коротко приказал:
— В машину.
Грузовик с припасами уже развернулся и уехал вперёд, пленных членов экипажа затолкали в казармы для солдат, а вот с четырьмя девушками Старый Чэнь был в затруднении. Он решил поручить одного из солдат доставить их отдельно и уже начал выполнять задуманное.
Су Няньци подталкивали вперёд, но её ноги давно онемели, а двухдневное голодание усиливало слабость. Длительное напряжение и постоянная бдительность полностью вымотали её. Губы обветрились и побледнели, но воля к сопротивлению не угасала.
Она смотрела, как всё ближе подходит к автомобилю, в котором сидел тот человек. Дождевые капли стекали по ресницам, расплывая очертания, но она продолжала упрямо всматриваться в окно машины.
Ло И сидел за рулём, окно было приоткрыто, взгляд устремлён вперёд. Его лицо было напряжено, и даже обычный выдох внушал окружающим страх.
Несколько мокрых прядей Су Няньци ветром занесло прямо к его окну — и одновременно нарушили покой его сердца.
Он долго смотрел в зеркало заднего вида. От дождя оно запотело, и в нём едва различалась смутная фигура. Но синяя одежда среди толпы сразу выдала цель.
— Постойте, — вдруг произнёс он, сжимая руль так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Солдаты, не услышавшие чёткого приказа, продолжали толкать пленниц назад. Только Старый Чэнь быстро подскочил, согнувшись в почтительном поклоне:
— Господин Ло, какие указания?
Ло И с досадой помолчал, но всё же выдавил сквозь зубы:
— Сзади слишком тесно. Посадите ту, в синем, ко мне в машину. И ты тоже заходи.
— Понял.
Су Няньци наблюдала за приближающимся мужчиной — явно начальником. Она отлично запомнила, как тот недавно пнул обидчика. Сейчас он что-то говорил с другими, но слов она не понимала.
Её грубо посадили обратно. В голове мелькнула тревожная мысль: не собираются ли они воспользоваться дождём, чтобы избавиться от тела?
Но как только её втолкнули в салон, резкий холод кондиционера резко контрастировал с теплом снаружи. Промокшее тело задрожало от холода, и только тогда она осознала, в чьей машине оказалась.
В ней не было сил думать о собственном состоянии. Передние сиденья: мужчина выключил кондиционер и полностью опустил все окна, чтобы температура внутри стала терпимой.
Никто не произнёс ни слова, но Су Няньци не отводила взгляда от затылка водителя. Она смотрела так пристально, что он начал нервничать и ёрзать на месте, но она не сдавалась.
Постепенно остальные машины завелись и тронулись. Настала очередь и их автомобиля.
Ло И наконец рискнул взглянуть в зеркало заднего вида — и их глаза встретились. Если бы не тёмные очки, она бы сразу заметила, как он побледнел.
В этот миг Су Няньци не могла понять, что катится по её щекам — дождевая влага с волос или слёзы, которые долго сдерживала. Они текли сами собой, без контроля, без мысли, разрывая сердце такой болью, что дышать становилось невозможно.
Ло И резко отвёл взгляд и бросил Старому Чэню на бирманском:
— Завяжи ей глаза.
Старый Чэнь немедленно повиновался. Чёрная повязка закрыла Су Няньци обзор, и ткань у глаз тотчас промокла. Без зрительных раздражителей вокруг воцарилась тишина и спокойствие. Она представила, будто находится в пустой комнате, и позволила себе выплакаться. Рыдания стали громче, голос сорвался, переходя в хриплый, раздирающий душу стон.
Ло И плотно зажмурился, резко включил передачу и выжал педаль газа до упора. Колёса внедорожника завертелись в грязи, поднимая фонтаны брызг. Машина резко развернулась и, обогнав всех, понеслась вперёд сквозь густой лес, не обращая внимания на разгул стихии.
Между густыми деревьями здесь и там возвышались деревянные хижины и домики на сваях. Вечнозелёная растительность и исполинские деревья служили естественным укрытием: с воздуха почти невозможно было заметить эту опасную зону.
Когда Су Няньци сняли повязку, она не успела отыскать знакомую фигуру. По дороге их, как цирковых обезьян, показывали всем — мужчины откровенно пялились, глаза их горели первобытным желанием.
Но никто не осмеливался подойти: Старый Чэнь строго запретил это. «Это важные заложники, — сказал он, — лично приказано господином Ло. Ни единого волоса не должно быть повреждено. Через пару дней их передадут Бато».
Четырёх девушек заперли в одном доме, связки с рук и ног сняли, но снаружи дежурили вооружённые часовые.
Перед уходом Старый Чэнь пристально посмотрел на Су Няньци — самую упрямую из них — и предупредил:
— Раз попали сюда, даже не думайте о побеге. Смерть — это не страшно. Гораздо страшнее — жить, не имея сил даже умереть.
Эти слова заставили Су Няньци на миг погасить огонь в глазах. Она действительно строила планы побега, но не ожидала такой прямолинейности.
Ранее болтливая девушка теперь явно испугалась и стала тише воды. Она представилась:
— Меня зовут Алинь.
— Су Нянь, — ответила Су Няньци, не называя полного имени. Из-за врождённой подозрительности она никому не доверяла полностью.
Две другие девочки — Юйлань и Юйся — были всего по шестнадцать лет. Префикс «Юй» указывал на их происхождение из народа дай, и, судя по всему, они были родными сёстрами — не отходили друг от друга ни на шаг.
Надо признать, условия содержания оказались неплохими — им даже дали поесть.
Су Няньци была голодна до обморока. В этом бедном регионе, особенно в глухом лесу, обычной едой считалась дикая зелень с клейким рисом. Горожане сочли бы это кормом для собак, но сейчас она ела с аппетитом, хотя процесс вызывал лёгкое отвращение.
Алинь не могла этого вынести:
— Как ты можешь это есть? — недоумённо спросила она, глядя на Су Няньци. В её глазах читалось удивление: эта девушка явно не привыкла к таким лишениям, но в ней всё ещё чувствовалась врождённая благородная осанка.
— Не есть — значит умереть, — коротко ответила Су Няньци.
Бамбуковый домик, где их держали, продувался со всех сторон. Ночью температура резко падала, и ледяной лесной холод проникал сквозь щели.
Перед тем как их заперли, Су Няньци успела осмотреться. Их помещение оказалось одним из лучших: внутри даже был туалет, а снаружи система бамбуковых труб подавала с гор чистую воду. Достаточно было вытащить деревянную пробку — и из трубы хлынул сладковатый поток.
Она быстро умылась и постирала футболку. Взглянув на синяки на руках и ногах, она поспешно натянула широкую рубашку и плотно застегнула все пуговицы. По прогнозу погоды, к утру одежда должна была высохнуть.
Лёжа на жёсткой доске, она свернулась клубком, обхватив колени руками. За стенами раздавались страстные стоны, лай собак и крики птиц, но она спокойно уснула.
Ей приснился очень длинный сон.
Последние два года он почти не появлялся в её сновидениях. Образ становился всё более размытым, будто скрытый за густым туманом. Иногда она просыпалась и не помнила сон, но спустя несколько часов, отдыхая после работы, вдруг вспоминала: «Ах да, мне снился он…» — но детали, слова, черты лица растворялись, как дым.
Когда она узнала о смерти Цзян Цзюэчи, полгода ходила как во сне.
Её старший брат Су Чжэнтин каждый раз после возвращения с задания повторял:
— Сяо Ци, забудь. Считай, что те обещания ничего не значили.
И каждый раз она мастерски притворялась, что всё в порядке. Она делала это не ради брата — чтобы он не чувствовал вины, — а ради старших в семье, которые не пережили бы такого удара.
Дружба семей Су и Цзян берёт начало ещё с полей сражений, где их деды плечом к плечу защищали Родину. Теперь страна процветает, но кто мог подумать, что в чужой войне погибнет такой замечательный сын?
Су Няньци пыталась вспомнить: ведь времени вместе с Цзян Цзюэчи у них было немного. Как же ему удалось так глубоко проникнуть в её сердце?
Всё началось, когда она переехала в Пекин на последний год школы.
Отец Су Няньци в молодости был переведён на юг по работе. Северный парень влюбился в нежную красавицу с юга — её мать. Но мать была единственной дочерью и не хотела уезжать из родного края. Младший сын семьи Су, вопреки воле родителей, женился на ней и поселился на юге.
Из-за прописки Су Няньци пришлось вернуться в дом деда на выпускной год. Её брат Су Чжэнтин прошёл тем же путём. Как говорила мать: «Я забрала у семьи Су сына, так что верну двоих внуков».
Су Няньци хорошо знала дом деда: чёрные бронзовые львы у входа, резные красные ворота, каменные львиные тумбы, сглаженные временем. Каждое лето и зиму они приезжали сюда, и, несмотря на обиду на невестку, старики искренне любили внуков.
У отца Су Няньци было два старших брата и одна сестра, детей в семье было много, преимущественно мальчиков. Вторая дочь второго дяди была второй в списке, а Су Няньци — седьмой. Поэтому она унаследовала всю отцовскую любовь и стала самым балованным ребёнком в семье.
На следующий день после её переезда дед устроил пир во дворе и пригласил близких друзей. Именно за этим столом имя Цзян Цзюэчи не раз упоминал дед, то и дело бросая взгляды на свою младшую внучку.
Тогда Су Няньци думала только об учёбе и не понимала скрытого смысла.
Только после выпускных экзаменов она снова услышала это имя.
На этот раз — вместе со своим.
Тётя сказала, что дед простудился. Су Няньци пошла проведать его, но у двери кабинета услышала гостей. По голосу она узнала деда Цзян Цзюэчи. Старики обсуждали помолвку их внуков и часто повторяли её имя.
Дед Цзян добавил, что его внук наконец вернулся из армии и стоит хотя бы познакомить молодых людей — вдруг подойдут друг другу.
Ответа деда Су она не услышала. В панике она выбежала из двора. Голова шла кругом, и она даже подумала уехать из города.
На автобусе до вокзала её обокрали — украли телефон. Когда она это поняла, было уже поздно. Она сошла на остановке и села на корточки, громко рыдая. Город казался огромным — миллионы людей живут здесь, но для неё он был слишком мал, чтобы найти в нём убежище.
Сумерки сгущались, огни большого города загорались один за другим, толпы прохожих спешили мимо, никто не замечал её отчаяния.
Ноги онемели от долгого сидения, когда перед ней появились армейские ботинки. Она подняла голову и долго смотрела сквозь опухшие от слёз глаза на незнакомца.
Перед ней стоял высокий мужчина с прямой осанкой и аурой чести.
Несмотря на молодой возраст, его движения были строгими и уверёнными. Оливковая форма только усиливало ощущение долга и решимости.
http://bllate.org/book/9139/832208
Готово:
