— Лучше сама поговори с боссом.
Мистер Сун загородил дверь и не пускал меня наружу. Я умоляла, уговаривала — он стоял как скала. В конце концов мне ничего не оставалось, кроме как позвонить Ли Цзиньхэну.
Тот, похоже, был занят: трубку он снял лишь в самый последний момент звонка.
— Я собираюсь съехать.
Ли Цзиньхэн молчал так долго, что я начала сомневаться в исправности связи — если бы не лёгкое дыхание в трубке, я бы точно решила, что разговор прервался.
— Что касается де…
— Квартиру нашла?
— Да.
— Пусть Сун Цзыюй отвезёт тебя.
— Не надо…
— Тогда не съезжай.
— Хорошо, пусть везёт.
Я уже давно заметила: отношение Ли Цзиньхэна ко мне стало гораздо мягче, чем в первые дни знакомства.
Дело не в том, что я себя недооцениваю — просто я отлично понимаю: такой человек, как Ли Цзиньхэн, избранник судьбы, наследник всего самого лучшего, никогда всерьёз не обратит внимания на кого-то вроде меня, чьё происхождение столь грязно. Максимум — временное любопытство, игра ради развлечения.
Его доброта ко мне не имеет ничего общего с чувствами.
Боясь однажды незаметно для себя погрузиться в эту иллюзию, я всеми силами сопротивлялась его проявлениям заботы.
— Нога зажила?
— Да.
— Вернёшься работать в «Синьшэн»?
— Да.
Ли Цзиньхэн вдруг замолчал. Я ждала так долго, но он так и не проронил ни слова. Губы мои задрожали:
— Если больше ничего нет, то я…
— Кхм-кхм…
Ли Цзиньхэн приглушённо закашлялся.
Ещё с первого его слова я услышала, насколько хриплый у него голос. Я слегка нахмурилась.
— Если заболел, даже если работа завалена, всё равно нужно идти в больницу. Пей больше воды и отдыхай.
— Не хочу в больницу, — пробормотал он, прочистил горло и вдруг резко изменил тон, добавив тревожное предупреждение: — Возвращаясь в «Синьшэн», держись подальше от этого Хо.
Что за чепуха!
Его слова в гараже несколько дней назад снова прозвучали у меня в ушах. Я похолодела:
— Ли Цзиньхэн, я не такая низкая, как ты думаешь! Не каждому мужчине я бегу навстречу без стыда и совести!
— Хорошо.
«Хорошо тебе и вправду!» — мысленно выругалась я, сердито швырнула трубку и потащила чемодан из квартиры.
Жилой комплекс «Цюйшуй».
Ли Цзятун — любопытная девчонка. Увидев, что меня привёз мистер Сун, она непременно начнёт расспрашивать обо всём подряд.
А объяснить ей наши отношения с Ли Цзиньхэном я не могла. Поэтому я попросила мистера Суна остановиться напротив дома, на другой стороне дороги.
— У Ли Цзиньхэна простуда. По дороге домой зайди в аптеку, купи ему лекарство, — сказала я, принимая чемодан из багажника. — Ему больно кашлять. Можно ещё сварить отвар из груши, сахара и фритиллярии — пусть пьёт вместе с таблетками.
— Хорошо, — кивнул мистер Сун и шагнул за мной. — Я провожу тебя наверх.
— Нет, я…
Внезапно мистер Сун схватил меня за руку и резко дёрнул к обочине. Я не успела среагировать и вскрикнула от испуга.
Едва мой крик прозвучал, как чёрный «Пассат» со свистом промчался в сантиметре от моей одежды.
Эта ужасающая сцена была до боли похожа на ту, что произошла полмесяца назад. Сердце забилось в груди, холодный пот выступил на лбу, страх хлынул из глубины души, и тело непроизвольно задрожало.
— Вы в порядке, госпожа Тан?
— Да, — я крепко вцепилась в его руку. — Ты запомнил номер машины?
— Она мелькнула слишком быстро, я не разглядел. Такие безумцы, гоняющие на полной скорости, — обычное дело в Вэньчэне. Даже если вызовете полицию, они вряд ли что-то сделают. Просто будьте осторожнее на дорогах.
Когда страх немного утих, я пришла в себя и решила, что обидеть могла только Вэя Андуна, а он уже сидит в участке. Значит, это действительно просто какой-то лихач.
Я сглотнула ком в горле и, махнув мистеру Суну, потащила чемодан дальше.
По пути я созвонилась с Ли Цзятун — она уже ждала меня у подъезда.
Увидев меня, она бросилась навстречу и крепко обняла:
— Я так по тебе скучала! С тех пор как попробовала твои блюда, больше не могу есть доставку. За эти дни я похудела на килограммы!
— Ты скучаешь по мне или по моей стряпне?
— Хи-хи, конечно, по тебе! — засмеялась она, умоляюще глядя на меня. — Пойдём, занесём вещи наверх, потом сходим за продуктами.
— Цзятун!
Позади нас остановился красный «Ауди». Окно медленно опустилось, и в нём показалось лицо элегантной, ухоженной женщины.
Ли Цзятун мгновенно застыла, её улыбка словно примерзла к лицу, а нога, уже занесённая для шага, замерла в воздухе.
Заметив её реакцию, я хотела спросить, что случилось, но Цзятун поставила чемодан на землю, повернулась и, широко улыбаясь, подбежала к машине:
— Тётя!
— Садись. В центре города недавно открылся новый ресторан — там как раз твои любимые блюда. Поедем попробуем.
— Извините, тётя Гу, но сейчас я увлеклась домашней кухней.
Цзятун виновато улыбнулась и указала на меня:
— Да и подруга сегодня только приехала — не могу же я её одну дома оставить.
— Я знаю одно местечко с отличной домашней едой, правда, далеко — за городом. Недавно Юньтин возил меня туда, готовят там дичь просто великолепно, — с доброжелательной улыбкой сказала Цзоу Минжу. — Гу Шу, откройте дверь для племянницы.
— Тётя, сегодня я…
— Возьми с собой подругу.
Цзоу Минжу не дала Цзятун отказаться. Было видно, что она привыкла командовать. Она бегло осмотрела меня.
— Я поднимусь переобуться и оставлю вещи подруги, — сдалась Цзятун.
Цзоу Минжу кивнула, явно опасаясь, что та сбежит, и кивнула своему водителю:
— Гу Шу, поднимитесь вместе с ними.
— Кто она такая? — спросила я, когда мы вошли в квартиру.
— Ведьма, — прошипела Цзятун, изобразив когтистые руки.
Я уклонилась с улыбкой:
— Ты прямо Меичаофэн!
— Это будет пир во время чумы, — вздохнула Цзятун, сбросила тапочки и серьёзно посмотрела на меня. — Слушай, когда приедем, просто ешь и делай вид, что ничего не слышишь.
— Почему?
Цзятун покачала головой, не отвечая:
— Может, тебе лучше остаться дома?
— Нет, я поеду с тобой.
Я чувствовала, что Цзятун ждёт неприятностей, и, искренне считая её подругой, решила поддержать.
Как только мы сели в машину, Цзоу Минжу протянула Цзятун стопку фотографий.
Когда я только устроилась в ресторан, коллеги называли Цзятун «маньячкой свиданий». Я думала, она сама торопится выйти замуж.
Но позже, живя с ней под одной крышей, я узнала правду: за ней ухаживает одна очень заботливая тётушка, которая неустанно подбирает ей женихов. Отказываться было невозможно, поэтому Цзятун просто ходила «на показ».
Эта «заботливая тётушка», вероятно, и была той самой благородной дамой перед нами.
— Мне самой связываться с ними или ты организуешь встречи? — спросила Цзятун.
— Я всё устрою. Ты же отказываешься от карманных денег, а на зарплату официантки еле сводишь концы с концами. Время летит быстро — вот тебе уже двадцать четыре. В твоём возрасте я уже вышла замуж за дядю Цзи и родила Юньтина. Женщине нельзя тратить молодость впустую. Если встретишь подходящего человека — не упусти.
— Если встречу — точно не упущу! — решительно сжала кулак Цзятун.
— Вот и славно. Значит, я спокойна.
— Но ведь Мэнжань и Юньтин старше меня. Не стоит тратить на меня всё своё внимание — ещё скажут, что ты их обделяешь.
— Просто ты милее их.
— Правда?
Цзятун прижалась к её руке, улыбаясь до ушей, но я уловила в её глазах мимолётную ледяную искорку.
Ещё в больнице я видела, как ловко и уверенно она применяла боевые приёмы. Эта девчонка была совсем не такой наивной и беспечной, какой казалась.
Она скрывала свой настоящий характер — наверное, у неё были на то веские причины.
— Разве я стану врать? — Цзоу Минжу ласково постучала пальцем по её лбу. Цзятун, как послушный котёнок, потерлась щекой о её руку.
— Я знала, что тётя любит меня больше всех!
Цзоу Минжу погладила её по голове. Картина была трогательной, но под поверхностью бурлила скрытая враждебность.
Мне стало жаль Цзятун, вынужденную носить маску.
По дороге Цзоу Минжу расспросила меня о моём имени и происхождении.
Цзятун, зная, как мне неловко будет отвечать, перехватила инициативу:
— Тётя, неужели вы хотите познакомить Тан Аньлин с Юньтином?
— Что ты такое говоришь! Юньтин и Сыюй пара.
— С каких это пор? Я ничего не знала! Ведь пару дней назад я разговаривала с Сыюй — она сказала, что собирается учиться за границей, и визу уже получила.
Лицо Цзоу Минжу слегка изменилось:
— Она сама тебе сказала?
— Да.
Цзятун кивнула:
— Сказала, что перед отлётом позвонит — хочет, чтобы я проводила её.
— Сейчас же позвоню Юньтину.
Цзоу Минжу уже не была такой разговорчивой. Она опустила глаза и стала перебирать браслет из изумрудно-зелёного нефрита на запястье:
— Юньтин недавно с тобой связывался?
— Он весь в работе и романах — где уж ему до меня?
Цзятун надула губы в притворном недовольстве.
— Ни разу?
— Ни одного сообщения, ни звонка.
Цзятун разблокировала телефон и протянула его Цзоу Минжу.
— Просто спросила, без всяких намёков.
Цзоу Минжу бегло взглянула на экран и отодвинула телефон.
Цзятун опустила глаза и убрала его в сумочку.
Обычно от «Цюйшуй» до загородного ресторана ехать полтора часа, но из-за вечерней пробки мы добирались ещё на полчаса дольше. Я начала клевать носом от усталости.
Цзоу Минжу говорила по телефону. Цзятун толкнула меня в бок и протянула стопку фотографий:
— Посмотри, кто из них годится.
В начале поездки Цзоу Минжу уже сказала, что лично знакома со всеми кандидатами, поэтому, даже если кто-то не понравится, я должна говорить, что все хороши.
Но, честно говоря, все мужчины на фото были очень презентабельны — не сказать, что «один из десяти тысяч», но уж точно «один из ста».
— Все неплохие.
Цзятун бросила взгляд на Цзоу Минжу, всё ещё занятую разговором, и уголки её губ дрогнули в саркастической усмешке.
Мне стало больно за Цзятун, вынужденную лицемерить перед этой женщиной. Я сжала губы и достала телефон:
[Не хочешь — не ходи. Не мучай себя.]
[Пойду. Почему нет? Не стану тратить её доброту впустую. На этот раз ты идёшь со мной. Ешь сколько влезет — всё равно платит она.]
На лице Цзятун сияла глуповатая улыбка, но в каждом слове чувствовалась яростная ненависть.
Умение скрывать эмоции — навык, выработанный через множество испытаний. Её прошлое, вероятно, было не легче моего. Я сжала её руку.
[Не надо меня жалеть. Со мной всё в порядке. Давай посмотрим меню «Хэнтай» — закажем всё самое вкусное. Не стесняйся, ешь, что хочешь — за всё заплатит она.]
[Хорошо.]
Судя по одежде и украшениям Цзоу Минжу, она явно принадлежала к числу богатых дам. Для неё ужин — меньше, чем стоимость платья. Но если это хоть немного облегчит боль Цзятун, я готова играть свою роль.
Ресторан «Хэнтай».
Я думала, это обычная деревенская забегаловка, но оказалось, что он расположен в старинном лесу на окраине города. Бамбуковые павильоны, деревянные домики, мостик через ручей у входа — всё дышало древним спокойствием и утончённой простотой.
Перед входом стояли несколько роскошных автомобилей, но кроме официантов никто не входил и не выходил.
http://bllate.org/book/9136/831998
Готово:
