Я уже собиралась повесить трубку, как вдруг из телефона донёсся робкий голос Ли Цзятун:
— Кто такой Кан Юань? Ты на него злишься?
Бесстыжий, ленивый прохиндей, мечтающий разбогатеть в один миг!
Мне не хотелось, чтобы новая коллега, с которой я познакомилась совсем недавно, узнала о материнских похождениях. Я извинилась перед Ли Цзятун и поспешила сменить тему:
— Ничего страшного, правда. Просто неудачно позвонила — прямо под горячую руку попала. Когда выпишешься? Я заеду и заберу тебя.
— Ещё пару дней полежу, наверное.
— Тан Аньлин…
— Что?
Ли Цзятун замялась. Она мне помогала, а я терпеть не могу быть кому-то обязана, поэтому первой спросила, не случилось ли у неё чего-то неразрешимого.
Особой смекалкой я не блистала, но соображала неплохо — может, хоть советом помогу.
— Тётя опять устроила мне свидание вслепую, но на этот раз всё необычно. Мне одной туда страшно идти… Не могла бы ты составить компанию?
— Да ты что, «королева свиданий», боишься встречаться?
Ли Цзятун была совсем ещё молода, но постоянно ходила на свидания — будто по расписанию: одно за другим, сразу после работы. При этом ни о каком браке и речи не было.
Если бы я не знала её лично, решила бы, что она работает на брачное агентство.
— По словам тёти, на мероприятии все обязаны носить маски — никто не видит лиц других участников. А рядом ни одного знакомого человека… Мне неловко становится. Если бы не то, что тётя самовольно заплатила за входной билет сумму, равную моей месячной зарплате, я бы ни за что туда не пошла.
— Сразу предупреждаю: сейчас я так разорилась, что готова продать и квартиру, и себя. За билет платить не стану — не потяну. Так что помочь не смогу.
— Я за тебя заплачу! Тётя дала мне деньги на наряд, а у меня одежды и так полно. Пожалуйста, Тан Аньлин, пойдём вместе! Она сказала, что на банкете всё еда и напитки — высший класс. Я уж точно отобедаю за двоих, чтобы окупить стоимость двух билетов!
— Обжора!
Я шутливо прикрикнула на неё.
В квартире был Кан Юань, и возвращаться туда мне совсем не хотелось.
Ли Цзятун снимала жильё сама, друзей у неё поблизости не было. После выписки мне оставалось рассчитывать только на неё.
Дружба должна быть взаимной. Подумав немного, я согласилась сходить с ней просто «на огонёк».
Я намекнула тёте Чжан, что скоро выпишусь, и через два дня она оформила мне выписку в обед.
Она хотела лично отвезти меня домой на такси, но я уже договорилась с Ли Цзятун и вежливо отказалась от её помощи.
Чтобы поблагодарить за заботу, я обняла её.
— После такого «маленького месяца» организм ослабевает. Дома обязательно принимай лекарства и больше отдыхай, — напутствовала меня тётя Чжан.
Сидя в такси, я с трудом сдерживала слёзы и махала ей вслед.
— В моей квартире живу только я — пусто и одиноко. Переезжай ко мне, будем соседками!
Уже в машине я спросила Ли Цзятун, не хочет ли она снимать жильё вдвоём. Она радостно обхватила мою руку и, широко раскрыв глаза, спросила:
— Ты умеешь готовить?
— Умею, но не уверена, что тебе понравится.
С самого детства мама ни разу не приготовила мне еды. Когда не было денег даже на доставку или полуфабрикаты, я стояла на табуретке и стряпала сама.
Сначала плакала от безысходности, не зная, с чего начать. Но со временем научилась так вкусно готовить, что Сун И говорил, будто готов съесть даже свой язык от удовольствия.
— Я неприхотливая! Главное — чтобы съедобно было. Если не на работе, ты берёшь на себя все три приёма пищи, а я освобождаю тебя от платы за комнату.
Мы устно договорились. Я заехала домой, чтобы забрать сменную одежду и привычные мелочи. К счастью, Кан Юаня не оказалось дома — меньше хлопот.
Затем мы с Ли Цзятун отправились в её съёмную двухкомнатную квартиру.
Цены на жильё в Линьчэне были невысокими, но даже такая двухкомнатная квартира стоила не меньше тысячи юаней в месяц. Зарплата официантки невелика, значит, у Ли Цзятун должно быть неплохое финансовое положение в семье.
Я не стала расспрашивать. Мы вместе привели комнату в порядок, и к четырём часам дня закончили.
Банкет начинался в семь вечера. После девяти дней в больнице я чувствовала усталость и, закончив уборку, немного прилегла.
В шесть часов Ли Цзятун принесла кучу одежды и высыпала всё на мою кровать, предлагая выбрать.
Раньше, когда я работала в больнице, свободное время тратила на подработки и почти не ходила по магазинам.
Самой нарядной вещью у меня была розовая шубка, которую Сун И подарил на день рождения — потратил почти все свои сбережения за полгода.
Сун И всегда был расточителен и никогда не копил денег. Получив подарок, я чуть с ума не сошла.
Сначала отказывалась — слишком дорого. Он обиделся, сказал, что я его унижаю, и устроил целую сцену. В итоге я сдалась и оставила шубку.
Но ни разу её не надела. Когда Сун И спрашивал почему, я отвечала, что выгляжу в ней как выскочка.
На самом деле, во-первых, мне было неловко в такой дорогой вещи, а во-вторых, боялась случайно зацепить и испортить — потом всю жизнь жалела бы.
Однако сейчас сезон для шубки не подходил. Я колебалась, но в конце концов выбрала чёрное платье до пола.
— У тебя светлая кожа, тебе лучше подойдёт это изумрудное, — возразила Ли Цзятун.
— Мне нравится чёрное.
Изумрудный цвет слишком броский. Я ведь всего лишь сопровождаю Ли Цзятун — надо держаться в тени.
Я переоделась в ванной. Раз уж всё равно придётся надевать маску, решила не заморачиваться с макияжем. Взяв приготовленную Ли Цзятун маску, мы вышли из дома.
Ровно в семь часов машина остановилась у отеля «Юаньсинь» в центре города. Ли Цзятун, мечтая о роскошных угощениях, быстро показала билет официанту и потянула меня внутрь.
Она бежала так стремительно, что не заметила прохожего и врезалась в него. Напиток в руках этого человека пролился прямо мне на грудь.
Ткань платья была тонкой, и от влаги прилипла к коже, обрисовав все контуры. Я поспешно прикрылась руками, схватила проходящего мимо официанта и спросила, где туалет. Опустив голову, я бросилась туда.
В туалете
Я мысленно ругнулась — не везёт же! Положила сумочку на раковину и принялась промокать мокрое пятно на груди бумажными салфетками.
— Синсинь, если хочешь злиться на меня, не надо устраивать сцены здесь, на чужом свидании! Ты понимаешь, как мне больно от этого?
Это был голос Кан Юаня!
Мои движения замерли. Медленно повернув голову, я посмотрела на кабинку в паре метров от меня.
— Больно?! Ха-ха… — раздался насмешливый смех женщины по имени Синсинь. — По-моему, тебе даже нравится! Без меня ты можешь спокойно проводить время со старой ведьмой и её дочкой!
— Синсинь, тише! Кто-нибудь услышит!
— Боишься, что услышат? Тогда зачем вообще этим занимаешься?
Голос женщины стал пронзительным. Я услышала глухие удары — она, видимо, колотила Кан Юаня кулаками.
— Я ведь всё это делаю ради нашего будущего! Чтобы ты жила в достатке! Да и вообще, разве ты сама не соглашалась раньше? Почему вдруг передумала?
— Я… я тогда… Всё равно! Теперь я запрещаю тебе общаться с этой старухой. Выбирай: либо бросаешь её, либо мы расстаёмся.
— Синсинь, я уже завоевал полное доверие Тан Хуань. Неужели ты хочешь, чтобы все мои усилия пошли прахом? Детка, не капризничай, подожди немного…
Голос Кан Юаня стал тише, и я не расслышала окончания фразы.
Вот ты, Кан Юань! Я давно знала, что ты подлец, но сегодня поймала тебя с поличным!
Я опустила ресницы, скрывая бушующий в глазах гнев, разжала пальцы, онемевшие от сжатия, взяла сумочку и бесшумно вышла из туалета.
— Тан Аньлин…
Прямо у выхода я столкнулась с Ли Цзятун, которая искала меня. Я быстро зажала ей рот и показала знак «молчи».
— Что случилось?
— Ничего. Иди пока в зону фуршета, перекуси. Я скоро подойду.
Семейный позор — не для посторонних ушей. Мне было стыдно рассказывать Ли Цзятун о Кан Юане.
Она не из тех, кто будет допытываться, и, видя моё нежелание говорить, больше не стала спрашивать.
— На банкете много людей. Если потеряешься — звони.
— Хорошо.
Я кивнула Ли Цзятун и проводила её взглядом. Как только она скрылась из виду, я тоже вошла в зал.
С краю фуршетной зоны я нашла большой красный пластиковый поднос размером с тарелку, высыпала из него фрукты, взяла несколько кусочков арбуза и размяла их прямо в подносе. Затем вернулась в туалет.
— Ммм… Ты не торопись. Эта старая ведьма, наверное, мастерица — опыт у неё богатый. Неужели не может тебя устроить?
— Да она же древняя! Как может сравниться с тобой, такой свежей и сочной?
Из кабинки донеслись отчётливые звуки поцелуев и приглушённые стоны. Даже не нужно было представлять — картина была ясна.
Как и ожидалось, эта пара развратников так и не покинула «любовное гнёздышко» в туалете.
От отвращения меня начало тошнить. Я прикрыла рот и дважды судорожно сглотнула. Поставив поднос на раковину, открыла кран.
Когда поднос наполнился водой, я встала на цыпочки и с силой выплеснула ледяную воду внутрь кабинки, где разворачивалась «страстная сцена».
— А-а-а!
Из кабинки раздался визг и череда проклятий.
Еще не время для открытой конфронтации с Кан Юанем. Я быстро выбежала из туалета, прислонилась к стене неподалёку и достала телефон, включив режим видеозаписи.
Когда Кан Юань и его подружка, растрёпанные и мокрые, вышли из туалета, я быстро сделала пару фотографий.
— Кто разрешил тебе снимать? Удаляй немедленно!
Я была в маске и одета совсем не так, как обычно. Кан Юань не узнал меня.
Он решил, что я просто любительница снимать всякие курьёзы для соцсетей.
Одной рукой он застёгивал рубашку, испачканную арбузным соком, другой грозил мне и бросился отбирать телефон.
Кан Юань — человек, способный на всё ради денег. Боясь, что он выйдет из себя и узнает меня, я не могла рисковать.
Чтобы избежать его хватки, я развернулась и побежала обратно в зал.
— Стой!
Кан Юань крикнул и бросился за мной в погоню.
После девяти дней в больнице я была очень слаба. Уже у входа в банкетный зал у меня закружилась голова, ноги стали словно свинцовые.
Кан Юань приближался. Я прикусила губу, оперлась о стену и быстро оглядела огромный, переполненный людьми зал.
Чтобы сохранить интригу свиданий, организаторы не включили главную хрустальную люстру, освещая помещение лишь разноцветными светодиодными огнями. В полумраке легко было спрятаться — если бы Кан Юань находился дальше.
Но времени на раздумья не осталось. Его шаги уже гремели у меня за спиной. Я рванула вперёд, не разбирая дороги, и стала протискиваться сквозь толпу.
Благодаря хрупкому телосложению я ловко лавировала между людьми, двигаясь быстрее Кан Юаня. Несколько раз его пальцы уже касались моего локтя, и сердце готово было выскочить из груди.
— А-а-а!
Я бежала слишком быстро, голова закружилась, и я не заметила выставленную вперёд ногу.
Потеряв равновесие, я полетела вперёд. К счастью, удача не оставила меня — я не упала на пол.
Моё тело приземлилось прямо на мужчину, сидевшего на диване.
— Кажется, тебе некуда бежать. Отдавай телефон!
Запыхавшийся Кан Юань настиг меня и схватил за ворот платья, больно дёрнув вверх. От нехватки воздуха я закашлялась и инстинктивно вцепилась в чёрные брюки того, на кого упала.
— Убери руки.
Холодный голос прозвучал над моей головой. Из-за кислородного голодания мозг не успел сообразить, что делать, и мои руки сами разжались.
Я слегка опешила и медленно повернула голову.
Рядом, на чёрном кожаном диване, сидел мужчина в фиолетовой рубашке без галстука. Верхние пуговицы были расстёгнуты, открывая соблазнительную ямку на горле.
Я подняла взгляд выше. На лице — маска Чёрного Властителя Преисподней, с длинным красным языком, вызывающим мурашки.
— Ли…
Я произнесла лишь один слог, как большая ладонь мягко, но настойчиво прижала мою голову обратно.
http://bllate.org/book/9136/831980
Готово:
