Она надеялась, что эти дети увидят более широкий мир — не только через книги, но и благодаря науке.
Пэй Юэцзэ первым предложил:
— Нужно ли мне помочь тебе связаться с профессиональной командой в этой области?
У Лу Мэнси пока были лишь идеи, и она не представляла, как их воплотить. Услышав его слова, она невольно улыбнулась:
— Конечно.
В этот момент у ворот двора раздался возглас:
— Мэнси! Мэнси! Мэнси!
Лу Мэнси обернулась:
— Что случилось?
— Я тебе скажу… — Сюй Нининь вошла во двор, но, увидев Пэй Юэцзэ, резко запнулась и заговорила сбивчиво: — Только что… видела, как гранаты на дереве созрели… пойдём собирать?
По выражению лица подруги Лу Мэнси сразу поняла: та что-то скрывает. Не задавая лишних вопросов, она молча последовала за ней. Они прошли довольно далеко, прежде чем Сюй Нининь остановилась, несколько раз открывая и закрывая рот, будто не зная, с чего начать, и в конце концов беззвучно вздохнула.
Лу Мэнси тихо спросила:
— Что-то случилось?
Сюй Нининь посмотрела на неё и вдруг спросила:
— Мэнси, если бы ты однажды узнала, что мой парень изменяет мне и флиртует с другой женщиной, ты бы мне сказала?
Лу Мэнси спокойно кивнула и ответила вопросом на вопрос:
— Значит, ты узнала, что Пэй Юэцзэ флиртует с другой женщиной?
— Чёрт, откуда ты знаешь?!
Сюй Нининь изначально решила всё рассказать Лу Мэнси, но, увидев их вдвоём — спокойных, гармоничных, словно гладкая поверхность глубокого озера, — не захотела разрушать эту иллюзию прекрасного момента.
Она не знала, стоит ли сохранять ложную идиллию или всё же выложить правду.
— Я уловила на нём запах чужих духов, — любопытство Лу Мэнси вновь проснулось. — Кто эта женщина?
— Чжао Тяньли! — возмутилась Сюй Нининь. — Как она вообще может так себя вести? Почему всегда цепляется за мужчин, у которых уже есть девушки!
— …Кто?
Лу Мэнси, конечно, услышала, просто не могла поверить.
«У Пэй Юэцзэ такой плохой вкус?..»
Сюй Нининь открыла фотоальбом в телефоне и протянула ей. На экране был видеоролик: Пэй Юэцзэ и Чжао Тяньли. Съёмка велась издалека, поэтому разобрать слова было невозможно, но общие жесты и мимику можно было понять.
Неизвестно, что именно сказала Чжао Тяньли, но Пэй Юэцзэ мягко улыбнулся ей, а затем та обняла его.
Лу Мэнси перемотала запись назад и ещё раз пересмотрела это объятие.
Сюй Нининь, боясь, что подруге станет больно, быстро забрала телефон и начала бормотать:
— Хватит смотреть, хватит. Не надо себе портить настроение. Пойдём лучше гранаты собирать. Не обманываю — они действительно созрели…
—
На следующий день небо было ясным, птицы щебетали звонко и весело. Вечером, спустя два дня, Лу Мэнси вместе с несколькими коллегами отправилась на домашний банкет к директору Чжао.
Пэй Юэцзэ не смог отказаться и занял почётное место за главным столом.
Чжао Синь налил всем гостям полные чаши вина, произнёс длинную благодарственную речь и в завершение, растрогавшись до слёз, торжественно выпил за всех.
Старое вино источало насыщенный аромат.
Лу Мэнси тоже была тронута атмосферой и выпила чуть меньше половины чаши.
Сюй Нининь заметила, что сегодня подруга какая-то необычная — мало говорит, погружена в себя, словно бездонный колодец без единой ряби на поверхности.
…Наверное, всё-таки повлияла история с Чжао Тяньли.
Боясь расстроить её ещё больше, Сюй Нининь не стала расспрашивать и только сказала:
— Мэнси, не пей только вино. Оно крепкое, легко опьянеть. Давай лучше ешь.
Лу Мэнси уже чувствовала лёгкое опьянение, но сознание оставалось ясным. Она послушно взяла еду палочками.
Когда луна взошла высоко в небе, банкет подошёл к концу, и весь крепкий алкоголь наконец дал о себе знать. Голова Лу Мэнси кружилась так сильно, что она еле держалась на ногах.
Сюй Нининь проводила её домой к Сансань.
Взглянув вверх, можно было увидеть бескрайнее ночное небо, усыпанное звёздами, которые сверкали, словно алмазы, пришитые к чёрному бархату.
Лу Мэнси умылась и почувствовала, что немного протрезвела. Тогда она принесла стремянку и забралась на крышу, чтобы полюбоваться звёздами.
Ночной ветерок, словно напоённый влагой, ласково касался кожи.
Прошло неизвестно сколько времени, когда на её плечи опустился мужской пиджак.
Пэй Юэцзэ, похоже, уловил остатки алкоголя в её запахе и тихо сказал:
— Раньше ты никогда не пила.
Лу Мэнси повернула голову. Под действием алкоголя реакция замедлилась, и она долго всматривалась в него, прежде чем узнала.
Лунный свет был мягким, звёзды — яркими.
Ей вдруг захотелось спросить:
— Расскажи мне о своей «белой луне».
Пэй Юэцзэ сел рядом с ней прямо на пыльную крышу, будто не замечая грязи. Видя, насколько она пьяна, он незаметно приблизился.
Он уже собрался говорить, как вдруг услышал:
— На самом деле мне очень не нравится слово «белая луна».
Пэй Юэцзэ удивился:
— Почему?
— «Белая луна» становится «белой луной» именно потому, что история заканчивается сожалением, без настоящего завершения, — Лу Мэнси обхватила колени руками и подняла глаза к звёздному небу. — В жизни и так слишком много утрат. Не нужно создавать ещё одну.
Алкоголь, казалось, сделал её ещё более меланхоличной.
Пэй Юэцзэ, конечно, не согласился:
— Кто сказал, что обязательно будет сожаление? А если всё закончится хорошо?
Он тоже поднял взгляд к звёздному небу и с лёгкой грустью подумал: «Какой прекрасный лунный вечер, а мы тут обсуждаем такие философские темы».
Лу Мэнси помолчала и тихо сказала:
— На самом деле… сегодня годовщина смерти моего отца.
— Мама была его «белой луной». Он любил её всю жизнь, но она его не любила… или, может, когда-то и любила, но время стёрло всё. Когда папа умирал, она была в доме семьи И и даже не пришла попрощаться с ним в последний раз.
Она никогда не считала «белую луну» чем-то прекрасным.
— Почему ты плачешь…
Пэй Юэцзэ заметил слезу, скатившуюся по её щеке, и потянулся, чтобы вытереть её, но она сама провела по лицу тыльной стороной ладони.
— Здесь так красиво. В Цзянчжоу я никогда не видела столько звёзд, — редко бывало, чтобы она так много говорила. — Когда папа тяжело болел, он нарисовал для меня кулон со звездой. Сказал, что будет, как эта звезда, всегда рядом, всегда освещать мне путь.
— Но он так и не успел сделать этот кулон…
Пэй Юэцзэ никогда раньше не видел Лу Мэнси такой уязвимой. Она напоминала фарфоровую вазу, собранную из осколков: внешне целую, но готовую рассыпаться от малейшего прикосновения.
Его сердце сжалось, будто его туго перевязали шёлковой нитью.
Хотя на дворе уже была поздняя весна, вечерний горный ветерок всё ещё нес прохладу, постепенно разгоняя опьянение Лу Мэнси.
Она медленно вышла из состояния грусти и спросила:
— Ты ведь уже не так сильно скучаешь по своей «белой луне»?
Пэй Юэцзэ усмехнулся, глядя на неё:
— Скучаю. Конечно, скучаю.
— Ты скучаешь по ней, но при этом встречаешься с Чжао Тяньли… — Лу Мэнси осеклась на полуслове, вспомнив, что это личное дело, и лучше не лезть. — Ладно, забудь.
На лице Лу Мэнси явно читалось: «Я всё знаю, не притворяйся».
Пэй Юэцзэ почувствовал неладное:
— С кем? С Чжао Тяньли?
Лу Мэнси промолчала, но её выражение лица всё сказало за неё.
Пэй Юэцзэ не понимал, в чём дело, но, вспомнив недавнюю встречу с Чжао Тяньли, вдруг всё осознал.
Он осторожно начал:
— Между мной и Чжао Тяньли есть лишь деловые отношения. Вне работы мы вообще не общаемся.
Лу Мэнси с усмешкой ответила:
— Не переживай так. Я не собираюсь лезть в твою личную жизнь. Просто постарайся не попадаться на глаза своим родственникам.
Подумав, она даже великодушно добавила:
— Если тебе действительно нравится она, давай разведёмся. Обязательно помогу вам стать счастливой парой.
Пэй Юэцзэ немедленно возразил:
— Нет!
Развод невозможен. Никогда.
Высказав свою позицию, он начал объяснять:
— Мэнси, ты, вероятно, что-то напутала. Чжао Тяньли даже не запомнилась мне. Она просто приходила спросить о благотворительном взносе, мы пару слов перекинулись — и всё. Больше никаких контактов.
Он говорил искренне и серьёзно, и Лу Мэнси начала сомневаться:
— Если тебе она не нравится, зачем ты ей улыбался?
Пэй Юэцзэ даже не помнил этого момента. Он задумался и сказал:
— Потому что в тот момент я думал о тебе.
Лу Мэнси растерянно спросила:
— Я смешная?
Её глаза, затуманенные алкоголем, блестели в темноте, словно отражая лунный свет. От неё слабо пахло вином, и этот аромат будто опьянял.
Пэй Юэцзэ вдруг захотел всё сказать.
— Мэнси, на самом деле мы знакомы давно. Семь лет назад. Но ты не помнишь.
— Но ничего страшного. Достаточно, что помнит один из нас.
Лу Мэнси медленно произнесла:
— …Что?
— У меня нет никакой «белой луны». Мне нравишься только ты.
— Лу Мэнси, я люблю тебя уже семь лет.
Лу Мэнси долго молчала, потом сказала:
— Ты пьян.
Пэй Юэцзэ ответил:
— Я сегодня не пил.
Лу Мэнси не могла принять это:
— Точно пьян.
Пэй Юэцзэ тихо рассмеялся:
— Ладно… Я опьянён тобой. Ты права во всём.
Лу Мэнси: «…»
Теперь, когда всё было сказано, Пэй Юэцзэ словно сбросил груз с плеч и стал смелее. Пока она ещё не пришла в себя, он наклонился и легко коснулся губами её губ.
Это был мимолётный поцелуй, будто лёгкий ветерок коснулся лепестка розы.
В голове Лу Мэнси загудело. Она смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова, и через долгую паузу наконец пробормотала:
— Как ты можешь так…
Пэй Юэцзэ невозмутимо ответил:
— Мы женаты. Это законно.
Лу Мэнси помолчала три секунды и сказала:
— Может, нам всё-таки развестись?
У Пэй Юэцзэ сразу погас весь пыл. Он снова стал осторожным и сдержанным, искренне извинился:
— Прости, Мэнси. Только что я был неправ. В следующий раз обязательно учту твои чувства.
Лу Мэнси: «…»
«Ты ещё надеешься на „следующий раз“?»
Она серьёзно сказала:
— Дело не в этом… Ты говоришь, что мы знакомы семь лет, но я совершенно ничего не помню. Боюсь, я не смогу ответить тебе тем же чувством. Наш брак… лишён смысла.
— Я считаю, что он очень даже имеет смысл, — Пэй Юэцзэ начал рассуждать с логикой бизнесмена. — Если мы разведёмся, я потеряю интерес к работе. Без меня никто не сможет управлять Группой Пэй. Акции рухнут, придётся массово увольнять сотрудников. Десятки тысяч семей останутся без средств к существованию. Так что скажи теперь — наш брак имеет смысл или нет?
Лу Мэнси чуть не поверила его «логике».
«…Почему перед свадьбой я не заметила, что этот сдержанный и благородный господин умеет так убедительно врать?»
Пэй Юэцзэ сделал паузу и добавил:
— Мэнси, чувства всегда неравны. Я с радостью буду тем, кто отдаёт больше. Не переживай, как ответить мне. Конечно, если ответишь — ещё лучше… Но развода не будет. Никогда. Совсем нет.
Голова Лу Мэнси была полна путаницы.
— Поздно уже. Пойду спать, — сказала она, чувствуя, что ей нужно побыть одной, чтобы всё обдумать.
Пэй Юэцзэ потянулся, чтобы помочь ей встать, но она поспешно отстранилась и сама неуклюже поднялась.
От долгого сидения ноги онемели и не слушались.
Она перенесла вес на другую ногу и начала растирать онемевшую.
Пэй Юэцзэ спросил:
— Что с тобой?
Лу Мэнси ответила:
— …Нога затекла.
Когда он сделал шаг в её сторону, она поспешно сказала:
— Не подходи, уже всё в порядке.
Она, прихрамывая, добралась до края крыши, оперлась на стремянку и медленно спустилась вниз.
…Хорошо хоть дом был одноэтажный.
Перед сном она искала лекарство, но вспомнила, что пила алкоголь, а лекарства с алкоголем несовместимы, поэтому отложила таблетки в сторону.
Врач предупреждал: это лекарство очень эффективно, но может влиять на память.
Раньше она никогда не замечала проблем с памятью. Хотя иногда окружающие упоминали события, которые, по их словам, точно происходили, но ей казались совершенно незнакомыми. Она просто списывала это на естественное забывание со временем.
Её первое воспоминание о Пэй Юэцзэ относилось к Ланьцзянчжоу — той зимней ночи, когда она случайно опрокинула ящик его красного вина.
А до этого — никаких следов этого человека в её жизни.
Семь лет назад она, должно быть, училась в десятом классе.
http://bllate.org/book/9135/831934
Готово:
