Он украдкой взглянул на Лу Мэнси и спокойно произнёс:
— Хозяйка дома — добрая бабушка. Пригласила меня погостить ещё несколько дней… Ну, как говорится, нехорошо отказываться от такого гостеприимства. Сегодня я, пожалуй, останусь здесь и не пойду вниз с горы.
Это случилось после того, как Пэй Юэцзэ «случайно» предложил заплатить немалую сумму за ночлег, и бабушка Сансань с радостью пригласила его остаться подольше.
Лу Мэнси лишь кивнула:
— Угу.
Ей, конечно, не было дела до его планов. В доме Сансань и так полно свободных комнат, а золотому мальчику Пэй вовсе не грозило остаться без крыши над головой.
Из носика старинного алюминиевого чайника поднимался белый пар. Лу Мэнси напомнила:
— Вода закипела.
Пэй Юэцзэ никогда раньше не видел печек на дровах. Он попытался потушить огонь и осторожно вытащил одно полено. Пламя тут же вспыхнуло ярче, затрещало и закоптило, заставив его закашляться.
Лу Мэнси недоумённо посмотрела на него:
— Ты что хочешь сделать?
— А как это… потушить? — скромно спросил Пэй Юэцзэ.
— Подожди, пока дрова сами прогорят. Ничего делать не надо, — ответила она.
Пэй Юэцзэ сообразил и протянул руку к ручке чайника, но та оказалась раскалённой — он тут же отдернул ладонь.
Лу Мэнси подошла ближе:
— Обжёгся?
— Чуть-чуть, — немедленно заныл он.
— Серьёзно? Пойду попрошу у коллеги мазь от ожогов, — начала она, но, увидев лишь слегка покрасневшую ладонь, замерла. — Хотя… думаю, через пару минут ты сам всё исцелишь.
Пэй Юэцзэ молча нашёл плотную тряпицу, обернул ею ручку и поднял чайник:
— Попьёшь чаю?
Лу Мэнси кивнула:
— Подожди, я возьму немного чая. Здесь всё очень свежее.
Она принесла баночку чая, подаренную Сансань, и заодно вымыла две маленькие пиалы.
Они сидели во дворе, заваривали чай и смотрели, как солнце медленно опускается за горный хребет.
— Чего сейчас не хватает школе? Учебников, пособий… Я могу прислать всё необходимое, — спросил Пэй Юэцзэ.
Лу Мэнси, вероятно, слишком часто слушала Сюй Нининь, и с языка сорвалось:
— Колы.
Пэй Юэцзэ на миг опешил:
— Чего?
— Колы, — повторила она, заметив его растерянность. — Да, той самой знаменитой газировки.
— Зачем она?
— Чтобы дети попробовали.
Пэй Юэцзэ кивнул, хотя и с сомнением:
— Ладно… А ещё чего не хватает?
— Ещё не хватает денег, — коротко ответила Лу Мэнси.
Она смотрела вдаль, на горные вершины, и тихо прикидывала:
— У школы даже нормального спортполя нет — хорошо бы построить. Здания уже почти двадцать лет стоят, их пора капитально ремонтировать. Столы и стулья совсем износились — лучше бы заменить, хотя можно и подождать… Но всё это требует денег: материалы, рабочие руки — сумма получится немалая.
Пэй Юэцзэ облегчённо выдохнул:
— Это всё решаемо. Денег хватит — твоему мужу всего не занимать.
Она промолчала.
Тогда он сам завёл разговор:
— Си Си, а почему ты вообще поехала в добровольцы?
Лу Мэнси задумалась и ответила:
— Не знаю… Просто мне кажется, что родиться здоровым, жить без бед и невзгод — уже само по себе огромное везение. Поэтому обязательно нужно заниматься тем, что тебе по душе.
В её словах чувствовалась неожиданная грусть. Пэй Юэцзэ помолчал, а потом спросил:
— А что тебе нравится?
— Мне нравится танцевать, — ответила она, сделав глоток чая. Аромат lingered на губах, мягко распространяясь во рту.
— Хочу танцевать для как можно большего числа людей.
Будь то сцена под яркими софитами или уединённая деревушка в горах.
— А тебе? Есть ли у тебя мечта, ради которой ты готов идти всю жизнь?
— Конечно есть, — тихо рассмеялся Пэй Юэцзэ и честно признался: — Я люблю тебя.
Лу Мэнси не поверила и серьёзно уточнила:
— Говори правду, без шуток. У тебя ведь должна быть какая-то цель в жизни?
— Зарабатывать деньги, — сказал он, доливая ей чай, и в его глазах мелькнула тёплая улыбка. — Чтобы моя жена никогда ни в чём не нуждалась.
Лу Мэнси промолчала.
Разговор зашёл в тупик. Она подозревала, что Пэй Юэцзэ нарочно свёл тему к этому.
Небо темнело, в горах воцарилась тишина, огни в окнах были редки.
Пэй Юэцзэ собрал остатки заварки.
Возможно, это была самая небрежная чайная церемония в его жизни: неведомый сорт чая, чайник, чуть не обжёгший руку, и пиалы с мелкими сколами по краям.
Но ему показалось, что этот вечер превосходит все прежние чаепития.
Чай был свежесобранным, с тонким, чистым ароматом. Вода — из горного ручья, с лёгкой сладостью во вкусе.
А рядом сидела та, кого он любил всем сердцем.
Его мечта на всю жизнь… была именно она.
На следующий день Пэй Юэцзэ поручил своему помощнику связаться с благотворительной организацией в городе Х и профинансировать реконструкцию начальной школы Шифан.
Фонд группы Пэй был создан несколько лет назад специально для оказания финансовой помощи нуждающимся людям и семьям. Поэтому Хэ Цун по телефону спросил:
— Мистер Пэй, списать средства с фонда?
— Нет, — ответил Пэй Юэцзэ. — На этот раз пожертвование личное. Все расходы спишите с моего счёта.
Хэ Цун согласился, но перед тем, как положить трубку, не удержался:
— Мистер Пэй, вы ведь приехали в Х ради встречи с женой? Как так получилось, что вы внезапно решили заняться благотворительностью?
Пэй Юэцзэ с достоинством возразил:
— Разве участие в общественных делах не обязанность каждого молодого предпринимателя?
С той стороны линии Хэ Цун помолчал три секунды, затем осторожно спросил:
— Мистер Пэй, через несколько дней на телеканале Цзянчжоу будет интервью в рамках программы «Десять лучших молодых людей года». Вы в списке приглашённых. Назначить вам время?
— Отмените, — отрезал Пэй Юэцзэ. — Я несколько дней проведу с женой и пока не вернусь в Цзянчжоу.
— Хорошо.
Хэ Цун, чувствуя, как его кормят сладкой парочкой, тихо вздохнул и положил трубку.
Директор школы Шифан, Чжао Синь, был полноватым мужчиной лет пятидесяти с лишним. В молодости он получил хорошее образование и мог уехать из этих гор в большой город, но из-за тяжело больной матери остался на родине и стал обычным сельским учителем.
Прошли десятилетия — учитель Чжао стал директором Чжао. Жители деревни, упоминая школу Шифан, всегда вспоминали его. Сам он считал эту школу неотъемлемой частью своей жизни.
Узнав, что Пэй Юэцзэ выделил огромные средства на восстановление школы, директор Чжао растрогался до слёз и даже хотел переименовать школу в «Школу Пэй Юэцзэ». Когда Пэй Юэцзэ вежливо отказался, Чжао настоял на том, чтобы пригласить его домой на обед.
Пэй Юэцзэ не смог отказать и согласился.
Зная, что в школе сейчас работают волонтёры-танцовщицы, директор Чжао пригласил и их. Он даже выкопал из-под земли старый домашний самогон, который хранил много лет, и решил устроить пышный обед, как на настоящий праздник.
Подрядчики, нанятые для ремонта, признали два школьных корпуса аварийными и начали усиливать конструкции. Директор временно отменил занятия для всех учеников.
Руководитель строительной бригады оказался дальним родственником Пэй Юэцзэ, и тот, соблюдая вежливость, специально заглянул на площадку, чтобы поприветствовать его.
Только он вышел за ворота школы, как перед ним возникла девушка.
Она была очень молода, макияж безупречен, помада аккуратно подведена, даже кончики волос завиты с идеальной симметрией. Улыбаясь, она сказала:
— Мистер Пэй, мы снова встречаемся.
Она подошла близко, и от неё пахло сладкими духами. Пэй Юэцзэ инстинктивно отступил на шаг и холодно спросил:
— …Вы кто?
Девушка на миг смутилась, но тут же снова улыбнулась и представилась:
— Я Чжао Тяньли из компании «Юньчэн». Мы встречались на одном благотворительном вечере.
Видя, что Пэй Юэцзэ не проявляет никаких признаков узнавания, Чжао Тяньли легко сменила тему:
— Уже тогда я поняла, что вы человек, искренне заботящийся о благотворительности. И вот теперь вы действительно помогаете сельской школе! У меня недавно появились немного свободных средств, и, проведя здесь время в качестве волонтёра, я тоже хочу внести свой вклад. Но я плохо знакома с городом Х — не могли бы вы помочь мне связаться с профессиональными подрядчиками?
Услышав слово «волонтёр», Пэй Юэцзэ понял, что она коллега Лу Мэнси, и чуть смягчился:
— Извините, но это неудобно. Я сам не очень знаком с городом Х — все пожертвования проходят через благотворительные организации.
На самом деле у него были все возможности помочь, но речь шла о деньгах, а значит, лучше не ввязываться — вдруг возникнут недоразумения.
Чжао Тяньли восхищалась этим мужчиной.
В нём чувствовалась врождённая гордость, но он умел её скрывать, поэтому не казался надменным. Однако его аристократизм всё равно проступал в мелочах — даже когда он терпеливо отвечал, сохраняя вежливость, в его манерах чувствовалась отстранённость.
Это было чертовски притягательно.
— Мистер Пэй, — сказала Чжао Тяньли, поправляя прядь волос за ухо и слегка опустив глаза, — ещё до нашей первой встречи я часто слышала о вас от старших.
«Я часто слышала о вас от старших».
Пэй Юэцзэ вдруг вспомнил давнее прошлое: Лу Мэнси стояла под деревом с книгой в руках, в белом платье из хлопка и льна, нежная, как акварельная картина. Он проходил мимо, она окликнула его, и её волосы с развевающимися краями платья трепетали на ветру. Её ясные, прекрасные глаза смотрели прямо на него: «Я часто слышала о вас от старших».
Пэй Юэцзэ невольно улыбнулся.
Чжао Тяньли, заметив изгиб его губ, внутренне возликовала.
Ни один мужчина не откажет женщине, которая искренне им восхищается.
Она была в этом уверена.
— Поэтому… — сказала она прямо, но с девичьей застенчивостью отвела взгляд и чуть улыбнулась, — у меня к вам давно тёплые чувства. Не сочтёте ли за труд обменяться контактами?
Просьба была невинной, но смысл слишком прозрачен.
Пэй Юэцзэ сразу же стал серьёзным, холодно ответил и машинально поправил кольцо на пальце:
— Извините, я женат.
Чжао Тяньли слышала от знакомых, что Пэй Юэцзэ женился, но не знала на ком — только то, что это дочь семьи И.
— Такие браки по расчёту… вам, наверное, тоже тяжело? — с сочувствием посмотрела она на него и вдруг шагнула вперёд, легко обняв его — и тут же отстранилась.
Пэй Юэцзэ моментально стал ледяным:
— Мисс Чжао, будьте благоразумны.
Чжао Тяньли приняла вид испуганной, но не в силах совладать с эмоциями:
— Простите… Я просто хотела вас утешить.
— Не нужно, — отрезал Пэй Юэцзэ и развернулся, чтобы уйти. — Между мной и моей женой прекрасные отношения. Она очень меня любит.
…Говорит, будто это правда.
А «любящая» его Лу Мэнси как раз научилась рубить дрова.
Когда Пэй Юэцзэ вернулся и увидел это, он остолбенел.
Её рукава были широкими, и при движении сползли вниз, обнажив тонкое запястье. Несмотря на хрупкость, вызванную, вероятно, танцевальной подготовкой, в её движениях чувствовалась сила: топор взлетел и опустился — дрова раскололись ровно пополам, так же чётко и решительно, как её танцевальные па.
Пэй Юэцзэ подошёл и взял у неё топор:
— Дай-ка мне попробовать.
Как только он приблизился, Лу Мэнси почувствовала на нём сладкий, приторный аромат духов — похоже, знаменитый «манящий» парфюм. Она передала топор и с интересом взглянула на него.
Пэй Юэцзэ почувствовал её взгляд и забилось сердце.
Лу Мэнси было любопытно, чьи это духи, но, вспомнив их договор — не вмешиваться в личную жизнь друг друга до свадьбы, — ничего не спросила и лишь поинтересовалась:
— Сколько ты пожертвовал школе Шифан?
Пэй Юэцзэ показал жест рукой:
— Примерно столько.
— Я тоже хочу внести свой вклад, — сказала Лу Мэнси, прикидывая свои сбережения. — Хватит на два комплекта мультимедийного оборудования. И ещё небольшую библиотеку — книг много не надо, но пусть будут детские, и охватывать как можно больше тем.
http://bllate.org/book/9135/831933
Готово:
