— Ничего, зови как угодно — хоть так, хоть эдак, — поспешила сказать Лу Мэнси.
Сансань прикусила губу и улыбнулась; её глаза блестели чёрным огнём.
— Почему дома только ты с бабушкой? — спросила Лу Мэнси. — А папа с мамой?
— Папа уехал на заработки в провинциальный город, вернётся только к Новому году. А мама… мама ушла.
Лу Мэнси не сразу поняла, что именно имела в виду девочка под словом «ушла» — умерла или просто бросила семью. Боясь задеть больное место, она не стала расспрашивать.
Бабушка Сансань пояснила стоявшим рядом:
— Её мать сбежала. Стыдилась, что мы бедные: родила дочку — и тут же исчезла.
Затем строго глянула на внучку и добавила на местном диалекте:
— Она тебя бросила, так и ты не думай о ней.
Сансань растерянно опустила голову и тихо прошептала:
— Угу.
Лу Мэнси помолчала немного и мягко перевела разговор:
— Сансань, а в каком ты сейчас классе?
— В третьем.
Так же, как и И Минь.
И тут Лу Мэнси вдруг вспомнила, как живёт И Минь: с детства окружён роскошью и заботой, получает всё лучшее от родителей, даже день рождения устраивают с приглашением всей знати Цзянчжоу. Его жизнь с самого рождения словно соткана из цветов и золота.
Ей стало невыносимо тяжело и грустно.
*
На следующий день в полдень, наконец-то прибыла запоздавшая руководительница группы Чжан Яньчу. Она собрала всех коллег из танцевального ансамбля у входа в начальную школу Шифан и сделала несколько фотографий: все улыбались, держа в руках баннер с надписью «Сеем надежду, взращиваем мечты — молодёжная группа поддержки из Цзянчжоуского танцевального ансамбля».
Как только фото были сделаны, Чжан Яньчу вежливо обратилась к Чэнь Жуйпину:
— В коллективе ещё много дел, мне нужно срочно вернуться. Остальное поручаю тебе.
Чэнь Жуйпин ничего не возразил и кивнул в знак согласия.
Чжан Яньчу тут же спустилась с горы и уехала обратно в Цзянчжоу.
Сюй Нининь покачала головой и съязвила:
— Ну и трудно же пришлось нашей дорогой руководительнице — специально приехать сюда только ради пары фоток! Надо было просто сфотографироваться без неё, а потом аккуратно вставить её на картинку. И время бы сэкономили, и силы, и нервы, и ей бы не пришлось маяться в этой глуши.
Хэ Синьжуй прищурилась, будто размышляя вслух:
— Так нельзя. Руководству важно чувствовать участие. Это как в компьютерной игре: самому ударить по боссу хотя бы пару раз — пусть даже для видимости — куда приятнее, чем если кто-то другой за тебя всё сделает.
— Ах, да уж, Чэнь Жуйпин просто бог! — Хэ Синьжуй и раньше восхищалась им, но теперь её обожание достигло новых высот. — Я думала, он просто привезёт нас сюда и сразу уедет. А он остался! Да что это за мужчина такой? Неужели он вообще не знает, что такое лень?
Чжао Тяньли приехала сегодня вместе с Чжан Яньчу, но ещё не успела уехать. Гуляя вокруг деревенской школы, она внезапно споткнулась о камень посреди дороги и упала. Быстро вскочив, она принялась отряхиваться и недовольно проворчала:
— …Какое же это место!
Она приехала сюда лишь затем, чтобы добавить себе в резюме благородный пункт «опыт волонтёрской работы», но теперь вся охота пропала. Хотела вызвать машину, но телефон не ловил сигнал. От злости она чуть не швырнула его об землю.
«Надо было уезжать вместе с Чжан Яньчу!» — подумала она с досадой.
Повернув назад, она вдруг столкнулась лицом к лицом с Лу Мэнси и Сюй Нининь.
Сюй Нининь, завидев Чжао Тяньли, тут же включила полную мощность сарказма:
— Ты-то чего здесь делаешь? С таким уровнем танца лучше вообще никого не учить, а то испортишь цветы будущего.
Чжао Тяньли проигнорировала её колкость и уставилась прямо на Лу Мэнси, язвительно протянув:
— Слышала, ты заставила Юй Ичэнь уволиться?
Лу Мэнси спокойно ответила:
— Заявление об уходе она написала сама. Я ведь не держала её за руку и не заставляла подписывать.
Сюй Нининь вмешалась:
— Да ещё и спрашиваешь! Если бы Юй Ичэнь не написала в вэйбо намёками, что ты отобрала у неё сольную партию, дело бы не дошло до увольнения. Раз уровень ниже — будь адекватной! Не лезь, не хватай — и всё будет спокойно.
Высказав всё, что думала, Сюй Нининь почувствовала облегчение и гордо потянула Лу Мэнси за руку:
— Пошли, Мэнси.
*
Днём начались занятия.
В начальной школе Шифан всего два класса: первый–третий год обучения — в одном, четвёртый–шестой — в другом.
Директор собрал всех детей вместе, чтобы они слушали выступления волонтёров.
Коллеги по одному выходили на сцену и представлялись. Когда очередь дошла до Лу Мэнси, один мальчик поднял руку и спросил:
— Учительница Лу, а мальчики тоже могут танцевать?
Весь класс расхохотался.
Лу Мэнси кивнула, как ни в чём не бывало:
— Конечно! Посмотрите на учителя Чэня — он танцует замечательно и даже выигрывал множество наград.
Все дети разом повернулись к Чэнь Жуйпину. Тот самый мальчик, набравшись смелости, спросил:
— Учитель Чэнь, вы можете научить меня танцевать?
Только что шумный класс мгновенно затих.
Чэнь Жуйпин по своей натуре производил впечатление человека, к которому трудно подступиться. Даже когда он улыбался, в его взгляде чувствовалась холодная отстранённость. Дети интуитивно его побаивались.
Он тихо ответил:
— Моей ноге повредили, танцевать больше неудобно. Пусть тебя учит кто-нибудь другой.
Чэнь Жуйпин рассказал детям о разных танцах мира и кратко обрисовал происхождение и развитие классического китайского танца. Большинство коллег давно забыли теорию, хоть и могли легко выполнять любые движения, но Чэнь Жуйпин умел говорить об этом так ясно и увлечённо.
После урока уже клонился к закату. Золотистые лучи залили полнеба и окрасили вершину горы в тёплый свет.
Все разошлись по своим временным жилищам.
От школы до дома Сансань вела длинная каменная лестница, местами скользкая от мха. Лу Мэнси не заметила и поскользнулась.
Сзади раздался голос:
— Осторожно.
Когда она устояла на ногах, рядом уже стоял Чэнь Жуйпин.
Лу Мэнси подняла глаза — лестница казалась бесконечной.
Она шла вперёд, опустив голову, и искренне извинилась:
— Простите, Чэнь Жуйпин. Я думала, ваша нога уже полностью здорова. Не знала, что травма всё ещё мешает вам танцевать.
Вот почему он больше не выходит на сцену.
Она вдруг вспомнила: во время репетиций «Принцессы Тайпин» Чэнь Жуйпин лично показывал ей отдельные движения.
— Но ведь тогда, на репетициях «Тайпин», вы отлично танцевали? — не удержалась она.
Горный ветер дул со всех сторон. Пряди волос Лу Мэнси развевались, и даже отдельные волоски в лучах заката казались окутанными тёплым золотистым сиянием.
И снова это странное чувство — будто что-то лёгкое коснулось самого сердца.
Чэнь Жуйпин отвёл взгляд и тихо сказал:
— Просто больше не хочу выходить на сцену.
Лу Мэнси всё поняла.
Значит, нога в порядке, танцевать можно, но после падения со сцены осталась психологическая травма. И теперь он не хочет возвращаться на подмостки.
Иногда душевная боль от несчастного случая причиняет гораздо больше страданий, чем физические увечья.
Каменная тропа подходила к концу. Впереди уже виднелся дом Сансань.
Лу Мэнси вдруг сказала:
— Я тоже переломала кость… семь лет назад, в автокатастрофе.
Чэнь Жуйпин удивлённо посмотрел на неё.
Лу Мэнси улыбнулась — теперь она могла спокойно рассказывать об этом.
— В тот день мне исполнилось семнадцать. Мой отчим и его семья решили устроить мне праздник и специально приехали в школу, чтобы отвезти домой. Но на мосту через реку случилась авария. Я чуть не умерла в свой семнадцатый день рождения.
Многие воспоминания до и после того дня остались обрывочными, но момент аварии запечатлелся в памяти навсегда — каждая деталь яркая, как наяву.
Она помнила, как барьер моста был совсем рядом, и казалось, ещё немного — и машина рухнет вниз. Всё тело болело невыносимо. Она слышала, как И Чжоу дрожащим голосом звал её: «Лу Мэнси, Мэнси, не спи!» — но сама не могла вымолвить ни слова. Только через несколько секунд осознала: это авария, и именно она — та, кто вот-вот умрёт.
— Когда я очнулась, врач сказал, что моё тело больше не годится для танцев.
Голос Чэнь Жуйпина стал хриплым:
— И что потом?
— Потом я решила попробовать ещё раз. Как только кости срослись, я поехала в Пекинский танцевальный ансамбль. Никто и не догадывался, что я перенесла перелом. Главное было преодолеть страх внутри себя.
Она легко закончила рассказ и оглянулась на извилистую горную тропу:
— Дети здесь каждый день ходят так далеко в школу?
Крутая лестница, покрытая мхом, доступна только пешком — туда и обратно больше часа пути. Как же тяжело этим ребятишкам!
В мире слишком много людей, чья судьба гораздо тяжелее её собственной.
*
Коллеги посоветовались и решили начать с базовых позиций рук и ног — это легко освоить и при этом сохраняет особую эстетику классического китайского танца.
Дети весело повторяли за ними. Через несколько дней движения ещё не стали идеальными, но уже выглядели вполне прилично.
Сансань была тихой и скромной девочкой. Поскольку она особенно сдружилась с Лу Мэнси, всё время держалась рядом с ней.
Лу Мэнси поправляла её движения, объясняя, как координировать руки и ноги. Сансань быстро понимала и выполняла движения плавно и красиво.
Сюй Нининь подошла, окинула взглядом и одобрительно сказала:
— Ну ты даёшь! Ученица не хуже учителя! Посмотри-ка на эту «большую уступчивую позу» и «флаг попутного ветра» — идеально!
У неё в сумке случайно оказалась банка колы, и она тут же вручила её Сансань:
— Вот тебе маленький приз! Сансань, и дальше так держать — не зазнавайся и продолжай стараться!
Сансань с сомнением посмотрела на Лу Мэнси. Та кивнула, и девочка осторожно взяла банку, крепко сжав её в руке.
— Спасибо, учительница Сюй.
— Не за что, — ответила Сюй Нининь, заметив, что та просто держит банку, но не пьёт. — Надо потянуть за язычок сверху — тогда откроется.
Сансань неуверенно последовала совету. Как только она чуть приподняла язычок, из банки хлынула пена. Девочка растерялась, подождала немного и, наконец, осторожно сделала маленький глоток.
— Вкусно.
Её глаза, чёрные и ясные, загорелись ярче прежнего. Она сделала ещё один глоток и тут же поставила банку на землю.
Сюй Нининь удивилась:
— Если вкусно, почему не пьёшь дальше?
Сансань смущённо улыбнулась:
— Жалко… хочу оставить на завтра.
— Завтра газ уйдёт, а без газа кола — не кола! Пей! Не жалей — у меня ещё полно банок. Если будешь хорошо заниматься, буду давать тебе ещё!
Сансань опустила голову. Её тень ложилась на землю — хрупкая и тонкая.
— Когда вы уедете… их больше не будет.
Она произнесла это очень тихо, скорее сама себе.
Сюй Нининь не поняла:
— Зачем ехать? Можно купить внизу, в городе.
Сансань подняла на неё свои чёрные блестящие глаза:
— Бабушка говорит, что внизу одни плохие люди. Не разрешает мне спускаться.
И ещё…
— Напитки очень дорогие. У нас нет денег.
Сюй Нининь открыла рот, хотела что-то сказать, но передумала.
*
Дети ушли на уроки по основным предметам. Сюй Нининь села под деревом, тяжело вздохнула и сказала:
— Мэнси, мне так тяжело на душе.
Лу Мэнси прекрасно понимала её:
— …Да.
Сюй Нининь молчала, но через некоторое время с досадой пробормотала:
— Жаль, что я не купила с собой побольше колы — раздала бы всем по банке каждый день.
*
Выходные — занятий нет.
Под вечер Лу Мэнси переобулась в кроссовки и отправилась прогуляться.
Воздух в горах был чистым и свежим. Небо ещё не стемнело, и с высоты было видно, как вдоль извилистой дороги тихо течёт ручей. Весь мир погрузился в тишину, нарушаемую лишь шелестом ветра в лесу.
Вернувшись, она увидела, как бабушка Сансань улыбается и указывает на дом:
— Учительница Лу, к вам гость пришёл.
Лу Мэнси подумала, что это Сюй Нининь, и, входя, спросила:
— Нининь, зачем ты…
…пришла?
Во дворе, аккуратно сидя на маленьком табурете у печки и кипятя воду, был Пэй Юэцзэ — в рубашке и брюках от кутюр.
У Лу Мэнси возникло ощущение нереальности, почти абсурда.
Она взяла себя в руки и спросила:
— Как ты здесь оказался?
Пэй Юэцзэ ответил:
— В этом году благотворительный проект группы Пэй — как раз начальная школа Шифан. Я приехал сюда, чтобы проследить за ходом работ. Услышал, что ты здесь остановилась, решил заглянуть.
http://bllate.org/book/9135/831932
Готово:
