Чэнь Жуйпин кивнул и перевёл взгляд на Чжао Тяньли, невольно нахмурившись:
— Как ты здесь оказалась? На последней репетиции тебя не было.
Чжао Тяньли сразу сослалась на Чжан Яньчу:
— Чжань-туаньчжань велела мне прийти поучиться.
— Можешь заниматься самостоятельно. В следующий раз на репетицию не приходи, — сказал Чэнь Жуйпин вежливо, но без обиняков. — В «Тайпин» уже полный состав.
Сюй Нининь и Лу Мэнси, стоявшие у двери, переглянулись и одновременно прочитали в глазах друг друга лукавое веселье.
На самом деле в «Принцессу Тайпин» ещё можно было добавить участников — просто Чжао Тяньли танцевала еле-еле, не дотягивая до требований Чэнь Жуйпина, и он не хотел её брать.
Чжао Тяньли, похоже, не уловила скрытого смысла его слов:
— Чэнь-чжурэнь, мне хочется танцевать перед зрителями.
Чэнь Жуйпин на миг замер, а затем прямо и без обиняков отрезал:
— На сегодняшней репетиции ты пять раз сбилась с ритма и семь раз ошиблась в движениях — каждый раз это было резко и неуместно. Твоя базовая техника недостаточно отработана. Советую сначала довести всё до совершенства, а потом выходить на сцену.
Чжао Тяньли попыталась возразить:
— Я просто не смогла уловить ритм…
— Если даже ритм тебе не подвластен, — перебил Чэнь Жуйпин резко, — советую вообще забыть о танцах и не тратить время попусту.
Сюй Нининь чуть не расхохоталась, но быстро схватила Лу Мэнси за руку и потянула прочь. Лишь отойдя подальше, она с наслаждением воскликнула:
— Знаешь, слушать, как Великий Демон кого-то отчитывает, — это так приятно! А если это ещё и Чжао Тяньли — удовольствие удваивается! Ха-ха-ха!
Лу Мэнси полностью с ней согласилась.
*
После полудня, закончив работу, Чэнь Жуйпин вернулся в офис. К нему подошла Чжан Яньчу и постучала в дверь:
— Я хорошенько подумала: Лу Мэнси не очень подходит на роль первой танцовщицы в «Сборе лотосов».
Чэнь Жуйпин взял чашку и направился к кулеру за водой. Перед глазами неожиданно возник образ Лу Мэнси, исполняющей «Сбор лотосов».
Он тогда присутствовал на репетиции. До начала музыки она прикрыла пол-лица рукавом танцевального платья, а когда заиграла музыка — медленно опустила его. В тот миг всё словно прояснилось. Будто ветер разогнал дымку облаков, и сквозь них хлынул луч заката, заставив поблекнуть всё вокруг.
— Вода уже переливается, — напомнила Чжан Яньчу.
Чэнь Жуйпин очнулся и увидел, что чашка переполнена — вода льётся через край. Он молча выключил кулер.
— Что случилось? — спросил он.
— Что именно? — не поняла Чжан Яньчу.
— Что именно тебе не подходит?
— А, ты про Лу Мэнси. Просто… она ведь совсем новенькая в труппе, у неё ещё нет достаточного сценического опыта. Лучше дать эту роль кому-то более опытному.
— Понятно. Я уже несколько лет не танцую, а оказывается, теперь первую роль выбирают не по мастерству, а по стажу, — с лёгкой иронией произнёс Чэнь Жуйпин, возвращаясь на своё место с чашкой в руках. — Какие нравы.
Чжан Яньчу смущённо улыбнулась и уже собиралась уйти, но за спиной снова раздался холодный голос:
— Ты прекрасно знаешь, сколько средств выделено на «Тайпин». Не важно, какие выгоды тебе кто-то пообещал — не вставляй посторонних в мой спектакль без моего ведома.
Он вспомнил, как Чжао Тяньли только что намекнула ему на «денежное вознаграждение», и лицо его стало ещё мрачнее.
— Не хочу, чтобы в моём спектакле была такая ошибка.
*
Весенний день был ясным и тёплым. К пяти часам вечера небо ещё не успело совсем потемнеть.
Лу Мэнси выбрала длинное платье в деловом стиле и пошла пешком на парковку, где её ждал Пэй Юэцзэ.
Парковка была старой, просторной и почти пустой. Она сразу заметила машину Пэй Юэцзэ и направилась прямо к ней, устроившись на пассажирском сиденье.
— Может, сначала купим подарки для твоих родных? — спросила она, пристёгивая ремень. — Приходить с пустыми руками не очень хорошо.
— Я уже всё купил, — ответил Пэй Юэцзэ, указывая на заднее сиденье, заваленное пакетами. — Вот рыбий клей для бабушки, сигареты и алкоголь для отца, ювелирные украшения для мамы, косметика для тёти и двоюродной сестры… Просто считай, что это ты всё купила, и передай им сама.
Лу Мэнси: «…»
— Хорошо.
По правде говоря, Пэй Юэцзэ был идеальным партнёром для фиктивного брака.
Молодой, успешный, красивый, состоятельный и при этом внимательный и предусмотрительный — ей не нужно было ни о чём беспокоиться.
*
Резиденция семьи Пэй находилась в западном пригороде, в особняке «Чэншань», окружённом горами и оформленном в стиле традиционного китайского сада. Всё здесь дышало спокойствием и уединением.
Автомобиль пересёк мост из искусственного камня и свернул на аллею, усыпанную травой и обрамлённую деревьями. Глубоко в чаще, за листвой, виднелся дом Пэй.
Пэй Юэцзэ припарковался у входа. Они вышли из машины, взяли подарки и направились во двор.
Семья Пэй разбогатела на фармацевтическом бизнесе, и большинство её членов были связаны с этой сферой. Все они производили впечатление интеллигентных, образованных людей.
Пэй Юэцзэ представил Лу Мэнси каждому из них, используя исключительно тёплые и нежные формулировки: «моя невеста», «моя Сиси» и тому подобное.
Он заранее сообщил, что привезёт девушку познакомиться с семьёй, поэтому никто не удивился и все дружелюбно поприветствовали Лу Мэнси.
Ли Чанцюй с теплотой смотрела на молодых людей. Когда Пэй Юэцзэ отвлёкся, она незаметно взяла Лу Мэнси за руку, кивнула в сторону внука, который раздавал конфеты детям, и с улыбкой сказала:
— В прошлый раз, когда ты приходила в больницу, он сразу заявил, что сделает тебя моей внучкой. Я тогда подумала, что шутит… А теперь вы уже собираетесь жениться! Так ты и правда станешь моей внучкой!
Лу Мэнси растерялась и лишь вежливо улыбнулась в ответ.
Она не знала, что именно Пэй Юэцзэ наговорил своей семье, но теперь все считали, что между ними настоящая любовь — и ей не пришлось ничего разыгрывать.
Ли Чанцюй продолжила:
— Вы уже назначили дату свадьбы?
На этот вопрос у них был готов ответ.
— Мы решили подать заявление в ЗАГС двадцатого числа следующего месяца. У него сейчас много работы, так что пока свадьбу отложим.
— Как это «отложим»?! Без свадьбы люди и не узнают, что вы поженились! — не одобрила Ли Чанцюй. Она позвала Пэй Юэцзэ и стала увещевать его: — Обязательно устрой свадьбу! Ты же всё время сидишь без дела, а как только дело дошло до свадьбы — вдруг «работа»! Сиси будет с тобой всю жизнь — неужели ты хочешь обидеть её, лишив свадьбы? Разве тебе не совестно?
Пэй Юэцзэ: «…»
«Как раз совестно! Конечно, хочу устроить грандиозную свадьбу! Но Сиси не хочет!» — кричал внутренний голос.
Ли Чанцюй настаивала:
— Отвечай прямо, при Сиси: будешь устраивать свадьбу или нет?
Пэй Юэцзэ тут же кивнул:
— Буду! Обязательно!
Затем он осторожно взглянул на Лу Мэнси и бросил ей взгляд, полный извинений и мольбы: «Меня вынудили!»
Лу Мэнси едва заметно улыбнулась и покачала головой — мол, ничего страшного.
В такой ситуации действительно невозможно было отказаться.
— Вот теперь правильно, — одобрительно кивнула Ли Чанцюй и протянула Лу Мэнси красный конверт. — Это небольшой подарок при первой встрече. Бери.
Лу Мэнси инстинктивно попыталась отказаться:
— Я не могу принять…
Но Ли Чанцюй просто сунула ей конверт в руки:
— Бери. Теперь мы одна семья. Если Юэцзэ осмелится обидеть тебя — приходи ко мне, я сама его проучу.
Конверт был тонким. Лу Мэнси помедлила несколько секунд и всё же приняла:
— Спасибо, директор Ли.
— Раз уж взяла мой конверт, почему всё ещё зовёшь меня «директором»?
Лу Мэнси: «…»
— Спасибо, бабушка.
Она не решалась смотреть в глаза Ли Чанцюй. Пожилая женщина искренне принимала её как будущую внучку — с теплотой и добротой.
Лу Мэнси чувствовала себя виноватой и не смела думать, как всё это закончится, если однажды они с Пэй Юэцзэ расстанутся.
*
Перед ужином младшая двоюродная сестра Пэй Юэцзэ, Пэй Иксюань, сама пришла поболтать с Лу Мэнси.
Пэй Иксюань была самой эксцентричной в семье: вместо того чтобы идти по семейной традиции — учиться, получать степень и работать в корпорации, — она с отличными баллами поступила в киноакадемию и мечтала стать обладательницей главного актёрского приза до тридцати лет.
Сначала семья противилась её выбору, но, увидев, что у неё кое-что получается, смирилась.
Первая фраза Пэй Иксюань была такой:
— Ты так красива! Если пойдёшь в шоу-бизнес — точно станешь звездой.
Лу Мэнси ответила:
— …Спасибо.
— Ты, наверное, плохо спишь в последнее время? — заметила Пэй Иксюань, сразу увидев тёмные круги под глазами Лу Мэнси.
Лу Мэнси не стала отрицать:
— Да.
— У меня тоже так бывает перед премьерой нового сериала. Стресс такой, что не спится, волосы клочьями лезут, — Пэй Иксюань провела рукой по волосам, обнажив линию роста, и с усмешкой добавила: — Смотри, скоро лысею. Теперь на съёмках только с накладными прядями.
Лу Мэнси невольно улыбнулась и даже почувствовала облегчение — по крайней мере, у неё пока нет проблем с выпадением волос.
— Как-нибудь сходим вместе в баню? После этого я всегда отлично сплю, — предложила Пэй Иксюань.
— Хорошо, — согласилась Лу Мэнси.
Они ещё немного поболтали о косметике и уходе за кожей, и вдруг Пэй Иксюань перешла к сплетням:
— Кстати, а что тебе нравится в моём брате?
«…»
Этот вопрос вышел за рамки сценария.
Лу Мэнси ответила уклончиво:
— Не могу объяснить.
Пэй Иксюань взволнованно воскликнула:
— Вы такие милые! Я только что спросила у брата, что ему нравится в тебе, и он ответил точь-в-точь так же!
Она вспомнила реакцию Пэй Юэцзэ. Сначала он замер, потом начал искать глазами Лу Мэнси по всему дому. Найдя, долго смотрел на неё молча, с нежностью в глазах, и лишь потом тихо сказал:
— Не могу объяснить.
— Всё нравится.
Оба они — живое воплощение древнего изречения: «Любовь приходит неведомо откуда, но уходит в безграничную глубину чувств». Это было так трогательно!
Хотя Лу Мэнси и не понимала, почему Пэй Иксюань так разволновалась, она точно знала одно:
Их образ влюблённой пары теперь окончательно устоялся.
*
После ужина Лу Мэнси попрощалась со всеми и собралась возвращаться в город.
Ли Чанцюй предложила ей остаться на ночь:
— Останься. Завтра утром Юэцзэ отвезёт тебя. Верно, Юэцзэ?
Пэй Юэцзэ не стал возражать, лишь улыбнулся Лу Мэнси с нежностью в глазах:
— Я слушаюсь Сиси.
Вся инициатива перешла к ней. Лу Мэнси подумала, что после первого знакомства с родителями уехать сразу после ужина — не очень вежливо, и после недолгих колебаний согласилась.
Тогда она и поняла: все в доме считают само собой разумеющимся, что она будет спать в одной комнате с Пэй Юэцзэ. Никто даже не предложил ей отдельную спальню.
Пэй Иксюань, опасаясь, что у Лу Мэнси нет сменной одежды, принесла из своей комнаты несколько новых комплектов — некоторые даже с бирками. Уходя, она подмигнула Пэй Юэцзэ и сказала:
— Мгновение ночи дороже тысячи золотых, братец. Не буду вам мешать.
Лу Мэнси: «…»
Она вошла в комнату Пэй Юэцзэ, твёрдо решив не нарушать образ влюблённой пары.
Его комната была большой — спальня, ванная и кабинет в одном. Окна выходили на юг, шторы не были задёрнуты, и за ними виднелась яркая луна над горами. Ветер шелестел листвой, и этот звук наполнял комнату спокойствием.
Лу Мэнси осмотрела кабинет: стол, стул, горшок с растением, книжный шкаф от пола до потолка, заполненный томами. Перед шкафом стояла лестница для доступа к верхним полкам. В углу — двухместный кожаный диван, на котором можно было бы даже переночевать.
Пэй Юэцзэ обернулся и указал на кровать в спальне:
— Ты спи в спальне, я — в кабинете.
Выбора не было. Лу Мэнси не возражала.
Пэй Юэцзэ обычно жил в центре города и лишь изредка наведывался сюда. Мысль о том, что Лу Мэнси будет спать на его постели, заставила его сердце забиться быстрее.
Лу Мэнси коснулась щеки и удивлённо спросила:
— Почему ты на меня смотришь?
Пэй Юэцзэ поспешно отвёл взгляд:
— Хочешь пить? Пойду принесу воды.
Он вышел из комнаты.
Лу Мэнси подняла голову и стала рассматривать корешки книг. Вдруг её взгляд остановился на одном томе.
«Так говорил Заратустра» Ницше, тайваньское издание.
Ей казалось, что она уже видела эту книгу где-то раньше. Она напряглась, пытаясь вспомнить, но в голове осталась лишь пустота.
http://bllate.org/book/9135/831923
Готово:
