Она взобралась по лестнице и, словно под чужим влиянием, сняла с полки ту самую книгу. Раскрыв её наугад, сразу наткнулась на страницу с загнутым углом. В левом нижнем углу две строки были подчёркнуты чёрной ручкой:
— Посчитай за потерю дни, в которые не танцевала! Посчитай за ложь ту истину, что не принесла тебе смеха!
В голове мелькнуло что-то быстрое и неуловимое.
Пока она стояла, оцепенев от внезапного озарения, до неё донёсся приближающийся стук шагов. Только тогда она вспомнила, что взяла чужую книгу без разрешения хозяина, и поспешно сунула том обратно на полку, спрыгнув с лестницы.
Пэй Юэцзэ вошёл, держа в руках два стакана воды, и протянул ей один.
Лу Мэнси сделала пару глотков и поставила стакан на письменный стол. Внезапно вспомнив красный конверт от Ли Чанцюй, она нарочито распечатала его при Пэй Юэцзэ и улыбнулась:
— Хорошо, что конверт не слишком толстый, а то я бы точно не осмелилась его принять.
Но тут же замерла.
Внутри лежали денежные чеки — восемнадцать штук. На каждом карандашом уже был написан пароль. Сумма позволяла купить трёхкомнатную квартиру в центре Цзянчжоу.
— Возьми обратно, — тут же вернула она конверт Пэй Юэцзэ. — Я правда не могу это взять.
Пэй Юэцзэ не стал брать:
— Раз отдал — значит, твоё. Бери.
— Так нельзя! — Лу Мэнси держала конверт, будто раскалённый уголь. — Мы же не собираемся жениться по-настоящему… Просто так взять у вашей семьи такие деньги — мне неловко становится.
Пэй Юэцзэ включил настольную лампу. Свет вспыхнул, и в этом мерцающем свете его глаза на миг блеснули.
Лу Мэнси вдруг подумала: пока она не сходит в банк и не обналичит чеки, деньги всё равно останутся на счету семьи Пэй.
Значит, можно и принять. Главное — не пользоваться ими.
—
Проглотив таблетки, Лу Мэнси легла в постель и стала ждать, когда подействует лекарство.
К счастью, она всегда носила с собой препараты — иначе этой ночью снова не удалось бы заснуть.
Она пробовала отказаться от них, но без таблеток сон не шёл. За последние дни устойчивость к лекарству усилилась: раньше хватало трёх таблеток, теперь требовалось пять, чтобы хоть как-то уснуть.
Глубокой ночью Пэй Юэцзэ заметил, что в спальне ещё горит свет, и тихонько заглянул внутрь. Лу Мэнси уже спала, уютно укутавшись одеялом, но плечо и рука остались снаружи.
Он осторожно заправил её руку под одеяло. Она спала крепко и ничего не почувствовала.
Тогда он позволил себе всласть любоваться её сном. И невольно вспомнил, как много лет назад она прибежала к нему с задачей по математике. Он записал ей ход решения, а считать велел самой. Жаркий летний день, за окном стрекотали цикады. Она уснула, положив голову на учебник, щёчка прижата к странице… Тот самый покойный сон, тот же самый профиль — ничуть не изменились с тех пор.
Раз уж она сейчас спит, он может чмокнуть её — ведь никто не заметит…
В конце концов, они же собираются пожениться! Это совершенно законно! Совсем не стыдно!
Он наклонился ближе… Но в этот момент она вдруг перевернулась на другой бок. Он мгновенно отпрянул, затаив дыхание выждал несколько секунд и лишь убедившись, что она по-прежнему спит с закрытыми глазами, наконец перевёл дух.
Больше он не осмеливался пользоваться её беспомощностью и просто потушил свет. Перед тем как выключить лампу, заметил на тумбочке коробку с лекарством. Название было написано по-немецки, и он не понял его смысла. На пустом месте коробки синей ручкой значилось: «Принимать перед сном 2–4 штуки».
Пэй Юэцзэ нахмурился и сделал фото названия препарата.
— Это новый препарат, разработанный за последние годы. Применяется при бессоннице, вызванной тревожностью, депрессией или нервным истощением. Эффективен, но побочные эффекты серьёзные, поэтому в Китае пока не зарегистрирован, — сказал Сун Чи, просидев всю ночь над иностранными научными статьями.
Он был настоящим доктором медицинских наук, хоть и выглядел обычно несерьёзно: его ресторан приносил больше дохода, чем основная работа. Но если уж брался за науку — справлялся отлично.
— Зачем тебе вообще понадобилось узнавать про этот препарат? — Сун Чи откинулся на спинку кресла и с довольным видом потянулся. — Ты что, считаешь меня живой энциклопедией? Прислал в час ночи фотку и спрашиваешь, что это за таблетки… Хорошо, что у меня профессиональная совесть — сижу, копаюсь в статьях ради тебя.
— Какие побочные эффекты? — спросил Пэй Юэцзэ.
Сун Чи махнул рукой:
— Да ничего особенного. Просто может влиять на память. У некоторых пациентов возникает путаница: например, ты должен мне сто юаней, а я помню, что двести. В тяжёлых случаях возможна полная потеря отдельных воспоминаний: допустим, я должен тебе сто юаней, но совершенно не помню этого факта.
Обычно, когда Сун Чи использовал Пэй Юэцзэ в качестве примера, тот тут же отвечал колкостью. Но сегодня Пэй Юэцзэ молчал долго, уставившись на горшок с зелёным растением в углу, будто погрузившись в глубокие размышления.
— Есть ли замена этому лекарству?
Прошло немало времени, прежде чем он задал следующий вопрос.
— Конечно, есть. Обычные диазепам, кветиапин, сертралин… Но у всех есть хоть какие-то побочные эффекты. Честно говоря, лекарства помогают при бессоннице, но главное — чтобы сам пациент настроился правильно, — Сун Чи развёл длинную речь, потом бросил взгляд на друга и небрежно спросил: — Ты зачем всё это выясняешь? Неужели не можешь заснуть без Лу Мэнси?
Уголки губ Пэй Юэцзэ сами собой приподнялись:
— Ещё не рассказывал тебе — мы с Сиси собираемся пожениться.
Сун Чи подумал, что ослышался:
— Что ты сказал?
— Двадцатого числа следующего месяца. Приходи на свадьбу.
— Чёрт! Да ну?! — Сун Чи был настолько ошеломлён, что потерял дар речи. Через некоторое время он пришёл в себя и искренне попросил совета: — Брат, да ты молодец! Молча, без шума всё устроил… Эй, только не улыбайся так сладко — жутко смотрится! Серьёзно, как тебе это удалось? Поделись методикой с бедным одиночкой!
— Для начала тебе нужно найти девушку, которую ты действительно любишь, — невозмутимо ответил Пэй Юэцзэ. — Хотя, конечно, подойдёт и юноша.
— …
Отлично. Теперь Пэй Юэцзэ начал отвечать колкостями.
—
Целую ночь лил дождь, и к утру воздух пропитался влагой.
Сегодня проходила третья генеральная репетиция балета «Принцесса Тайпин». После неё, если всё пройдёт гладко, постановка, над которой трудились больше полугода, наконец выйдет на сцену — встречать восторженные или критические отзывы зрителей.
Перед выходом на сцену Сюй Нининь, делая растяжку, небрежно спросила Лу Мэнси:
— Как думаешь, сегодня Юй Ичэнь устроит танец по вкусу директору Чэню?
Лу Мэнси пожала плечами:
— Откуда мне знать? Зависит от того, хорошо ли она занималась.
— По-моему, совсем не занималась, — уверенно заявила Сюй Нининь. — В её «Вэйбо» одни фото из ресторанов и развлечений — где там время на репетиции?
Лу Мэнси, сидя в поперечном шпагате, проверила телефон. Пэй Юэцзэ только что прислал сообщение:
[Иксюань испекла две банки печенья и велела передать тебе одну. Я всё это время был наверху, если будет время — забеги за ней.]
Лу Мэнси ответила:
[Хорошо.]
Подумав немного, решила ответить вежливостью:
[Скоро у нашего театра премьера нового балета. Я оставлю два билета для Иксюань. Передашь ей?]
[Иксюань — публичная персона, ей, возможно, неудобно приходить на представление лично.]
Ответ Пэй Юэцзэ звучал вполне официально.
[Если ты не против, я могу прийти вместо неё.]
Настало время выходить на сцену. Лу Мэнси отложила телефон, встала и, глядя в зеркало, поправила костюм и причёску. Убедившись, что всё в порядке, она направилась к кулисам.
На сцене как раз исполняла сольный номер Юй Ичэнь. Сюй Нининь наблюдала всего полминуты и многозначительно посмотрела на Лу Мэнси:
— Ну что я говорила? Совсем не занималась. Танцует даже хуже, чем в прошлый раз.
В балете важны и талант, и труд. Те движения, что кажутся зрителям лёгкими и невесомыми, даются годами упорных тренировок, пота, падений и травм. Без практики невозможно добиться нужного результата.
— Да и смотрится явно уставшей. Ведь только второй акт, а сил уже нет. Сейчас точно получит нагоняй от директора Чэня, — добавила Сюй Нининь.
Хотя это и нехорошо, она с нетерпением ждала момента, когда Юй Ичэнь, не смея возразить, будет стоять под градом упрёков.
После второго акта Чэнь Жуйпин резко скомандовал «стоп».
— Юй Ичэнь, — холодно спросил он, — помнишь, что я тебе сказал в прошлый раз?
Юй Ичэнь молча сжала губы.
В прошлый раз он предупредил: если на третьей репетиции она снова не справится — снимет с партии примы.
Она помнила.
Дома она старалась заниматься, но каждый раз, выполняя сложные связки, невольно вспоминала, как это делает Лу Мэнси:
— Мягко, плавно, нога в контроле, повороты лёгкие, приземление бесшумное.
По сравнению с ней Юй Ичэнь чувствовала себя деревянной куклой.
Она не могла смириться с тем, что танцует хуже Лу Мэнси.
Как главная солистка театра может уступать новичку из кордебалета?
Но чем больше она думала об этом, тем чаще сравнивала себя с Лу Мэнси — и всё меньше хотелось заниматься. В конце концов она махнула рукой на репетиции, стала выкладывать в «Вэйбо» фото из жизни и радоваться комплиментам фанатов. От их восторгов настроение улучшилось, и она снова почувствовала себя великолепной танцовщицей.
— Вы предъявляете слишком высокие требования, Чэнь Жуйпин, — опередив его, с вызовом сказала она. — Я не соответствую вашим ожиданиям. Не буду танцевать партию примы. Назначайте кого хотите.
Звукорежиссёр выключил музыку, и на сцене воцарилась тишина. Лишь несколько мощных прожекторов тихо гудели, заливая сцену ярким светом.
Все подумали, что Юй Ичэнь опять говорит в сердцах — ведь раньше, когда репетиция шла плохо, она часто так заявляла.
Обычно в таких случаях кто-нибудь мягко поддерживал её: «Ичэнь, ты отлично танцуешь, просто сегодня не в форме. Может, плохо выспалась?» — и она с благодарностью принимала утешение, снимала напряжение и продолжала репетировать.
По сути, у неё был характер маленькой принцессы: высокая самооценка, не терпела критики и требовала особого обращения.
Но, с другой стороны, у неё было много поклонников, она была почти знаменитостью. Если в афише значилось её имя, зрители охотно покупали билеты. Можно сказать, именно она держала на плаву унылый рынок балета в Цзянчжоу. Поэтому руководство театра готово было терпеть её капризы.
Кто же откажется от «денежного дерева»?
К тому же большинство зрителей всё равно приходят «посмотреть на красивое», а не разбираться, хорошо или плохо танцует артист. Достаточно сделать громкую музыку, яркие декорации, добавить пару эффектных реквизитов и хорошенько прорекламировать — и спектакль гарантированно окупится.
Однако Чэнь Жуйпин, похоже, не собирался давать Юй Ичэнь повода отступить.
Услышав её слова «назначайте кого хотите», он остался совершенно невозмутимым и формально уточнил:
— Ты уверена?
Юй Ичэнь кивнула:
— Уверена.
Все присутствующие были ошеломлены.
Кроме Чэнь Жуйпина.
Его лицо оставалось таким же спокойным, без единого слова уговора:
— Тогда напиши официальное заявление об отказе от роли и сдай мне сегодня.
— Хорошо, — согласилась Юй Ичэнь. — Кстати, у меня есть предложение.
В этот момент зазвонил телефон Чэнь Жуйпина — ему кто-то перезванивал.
— Минутку, — сказал он, собираясь ответить.
— Я хочу, чтобы партию примы исполнила Лу Мэнси, — быстро добавила Юй Ичэнь.
Чэнь Жуйпин замер, прервал входящий звонок и, помолчав три секунды, спросил:
— Лу Мэнси, а как ты сама на это смотришь?
Лу Мэнси: «…»
В ту же секунду, как прозвучало это предложение, в её голове возникло множество вопросов.
Ситуация напоминала киносценарий: главная героиня вдруг объявляет, что бросает съёмки, и указывает на случайную прохожую: «Пусть теперь она играет главную роль».
Хотя она не понимала, почему Юй Ичэнь выбрала именно её, шанс был уникальный. Подумав, Лу Мэнси ответила:
— Попробую.
Каждая балерина мечтает выйти в центр большой сцены в роли примы.
Лу Мэнси не была исключением.
http://bllate.org/book/9135/831924
Готово:
