Чжуши, однако, сильно нервничала. Она и представить не могла, что столь важное дело поручат именно ей. Глядя на Цинь Ютяня, она растерялась: хочет ли муж лучшего или худшего? А вдруг вытянет не то, о чём он мечтает? Не рассердится ли?
— Тяни уже.
Цинь Ютянь произнёс это тихо.
В четвёртом доме жребий тянули по старшинству. Нефрит сразу заметила: сильнее всех волнуется четвёртая тётушка — у той даже пот на лбу выступил. Вытянув записку, она даже не посмела заглянуть и сразу передала её Цинь Юшую.
— Ха-ха, благодарю братьев за уступчивость!
Цинь Ютянь знал несколько простых иероглифов. Увидев крупные знаки «Дун Шан», он радостно воскликнул:
— У младшего брата удача лучше всех!
Трое, которых он назвал братьями, не обиделись.
Каждый теперь разглядывал свою записку.
Старшая невестка, будучи беременной, грамоте не обучена была и передала бумажку мужу. Цинь Канпин взглянул на неё, похлопал жену по плечу и успокоил:
— Ничего страшного.
Затем добавил:
— Скоро у нас будет новый дом.
Минчжу, увидев чётко написанное «Си Ся», даже бровью не повела.
Лучший и худший варианты определились. Хуаньши и Ваньши спокойно раскрыли свои записки. У семьи Нефрит оказался «Дун Ся», а у третьей тётушки, соответственно, «Си Шан».
Результат устроил всех, кроме жены Цинь Канпина — старшей невестки Минчжу, Чжаоши. Ведь она сейчас беременна! По логике, должна была бы иметь самую удачную судьбу. Неужели в её утробе девочка?
От одной только мысли об этом она вся заволновалась и перестала слышать, о чём дальше говорили родные.
Теперь все обсуждали, как обустроить новые дворы, в которые вскоре переедут.
Для четырёх ветвей рода Цинь это событие было по-настоящему волнительным. Все понимали: если ничего не случится, то после кончины родителей их нынешние дворы, скорее всего, достанутся им. Даже не зная, кому достанется главный дом отца с матерью, они уже считали эти дворы своей первой собственностью. И если не обустроить их как следует, было бы просто стыдно перед такой удачей.
— Конечно, надо сажать цветы.
Спросили мнения у Нефрит — ведь она побывала в большем мире, чем остальные.
— Я люблю персиковые цветы. Посадим по два дерева у ворот — весной будет красиво.
Хуаньши тут же записала.
— Ещё подсолнухи! Когда цветут — красиво, а когда отцветут — семечки можно жарить и есть как лакомство.
Это одобрили все.
— А ещё можно построить беседку и посадить виноград. Летом сидеть в тени, протянуть руку — и кушать свежие ягоды.
Э-э-э...
Все взрослые в семье Цинь с удивлением посмотрели на Нефрит. Задумались: стоит ли строить такую непрактичную вещь? Да и летом разгар полевых работ — лучше лишний час поспать, чем сидеть в беседке.
Но детишки уже мечтали с открытыми ртами. Представив себе картину, описанную третьей сестрой, они восторженно подумали: «Ох, как здорово!»
— Под виноградной беседкой можно повесить два качели. Дети будут там играть.
«Третья сестра — лучшая!»
Минчжу улыбнулась про себя. Обычно третья сестра казалась такой серьёзной и рассудительной, а оказывается, умеет и наслаждаться жизнью.
Через двадцать дней пять дворов рода Цинь были готовы. Хотя внутри ещё было пустовато, это ничуть не портило настроения новосёлам.
— Пап, во дворе столько комнат! Хватит даже сыну, когда он жениться захочет! — радостно воскликнул Цинь Канпин.
— Дурак! — весело шлёпнул его по плечу Цинь Ютянь.
Все весело болтали, не замечая, как побледнела Чжаоши.
Во втором доме
Нефрит наблюдала, как четверо младших братьев и сестёр носятся из комнаты в комнату. Лишь когда Хуаньши дала каждому по шлёпку по попе, наконец наступила тишина.
Её отец сидел рядом, помогая распаковывать вещи и прибирать дом. На его слегка потемневшем лице сияла улыбка.
С домом покончено. Теперь очередь за её холмом — это будет настоящий труд. Ну что ж, пусть этот год и выдастся тяжёлым, зато потом она сможет жить так, как мечтала.
В третьем доме
— Муж, дом светлый и просторный, — сказала Ваньши, обойдя весь двор. Хотя раньше она каждый день приходила сюда осматривать стройку, теперь, когда они действительно въехали, ощущение стало совсем иным.
— Вот, держи.
Цинь Юлян вынул пятьсот монет и протянул ей.
— Откуда столько? Разве не надо сдавать родителям?
— Двести монет уже отдал отцу с матерью, — ответил Цинь Юлян. — Эти деньги береги. Их нельзя тратить. Как только накопим сумму, равную стоимости дома, вернём Нефрит. Иначе думаешь, отец с матерью позволили бы мне оставить столько?
— Понятно.
Хуаньши задумалась:
— Лучше вернуть. Тогда дом станет по-настоящему нашим.
— Именно так, — кивнул Цинь Юлян. — Только знай: не Нефрит требует возврата. Это Минчжу. Девчонка не хочет, чтобы Нефрит хоть в чём-то пострадала.
И рассказал, как Минчжу его запугала.
— У неё голова на плечах. Всего за месяц столько денег заработала вместе с тобой.
На это Цинь Юлян энергично закивал.
В четвёртом доме
Чжуши тщательно убирала новый дом. Цинь Ютянь сидел рядом и напоминал:
— Повторяю: дома не ссорься с другими, а на улице держись второй и третьей невесток. Поняла?
Чжуши кивнула.
На самом деле Цинь Ютянь был вполне доволен этой немного робкой женой: красива, трудолюбива, послушна и не лезет со своим мнением.
Помочь он не мог, поэтому встал и принялся внимательно повторять иероглифы, которым вчера вечером учил сына.
В день новоселья в доме Цинь царило оживление.
Пришли почти все односельчане, родственники всех ветвей, даже семья Лю, которая когда-то бросила Люши и ушла, явилась с корзинкой яиц.
После стольких лет унижений наконец-то можно было гордо принимать гостей. Поэтому угощение, по мнению деревенских, оказалось на высоте: мяса много, основные блюда — мясные, даже в тушёной репе чувствовался жирок.
Цинь с радостью проводили гостей. Когда всё убрали, на дворе уже глубокая ночь.
Даже самая свободная Нефрит устала до того, что потерла поясницу, быстро умылась и пошла спать.
Но не успела лечь, как раздался пронзительный крик. Нефрит мгновенно проснулась, накинула одежду и выбежала узнать, что случилось.
У старшей невестки начались роды.
Она поспешила вместе с родителями — всё-таки первый правнук в семье! Придя, обнаружила, что собрались все, кроме детей.
— Если хочешь спать, зайди ко мне, — предложила Минчжу.
— Не надо, — зевнула Нефрит. От такого шума не уснёшь, но голова тяжёлая. Она оперлась на руку сестры, положив голову ей на плечо.
Повитуху из деревни привёл второй брат. Та зашла в комнату и вскоре раздался детский плач. Все обрадовались, особенно Цинь Канпин — он вытянул шею, не в силах сдержать волнение.
Однако никто не ожидал, что прежде, чем увидеть ребёнка, они услышат ещё более громкий крик — яростный вопль Чжаоши:
— Цинь Фэйцуй! Ты меня погубила!
Нефрит, только что радовавшаяся, что старшая невестка наконец родила, теперь с недоумением смотрела на всех: что она такого сделала? Совершенно не понимала.
— Ничего, наверное, роды её с ума свели, — сказала Минчжу, щипнув её за щёчку, чуть приоткрытую от удивления. Про себя она кивнула: да, точно, иначе быть не может.
Цинь Канпин был вторым, кто пришёл в себя. Его лицо ещё светилось радостью:
— Нефрит, твоя невестка просто с ума сошла от боли. Не принимай близко к сердцу.
— Ладно.
Нефрит вспомнила интонацию невестки — и правда, похоже на безумие. Да и в голову не приходило, чем она могла навредить. Так что в этот радостный момент решила считать, что Чжаоши просто «родами помешалась».
Хуаньши, пришедшая помочь, недовольно нахмурилась. Хотя находилась в родильной комнате и не могла тут же устроить скандал, всё равно обиделась и, развернувшись, ушла. Что до яиц, что она принесла, — пусть считает, что собаке скормила.
У Суньши, как у свекрови, почти не было дел — трое невесток всё делали сами.
— Старший, — сказала она, — с этого дня ваши дела пусть ведает Минчжу. Канпин, не стану тебе напоминать, чьей заслугой стали наши хорошие дни. Раз твоя жена родила первого правнука, пусть в постели хорошенько отдохнёт… и заодно мозги приведёт в порядок.
Лицо Цинь Лайфу потемнело. Он обычно не вмешивался в женские дела, но слова жены немного подняли ему настроение. Однако, глядя на внучку, которая совсем не злилась, он вдруг почувствовал раздражение.
«Какая же она безвольная!»
Взглянул на Минчжу, которая стояла рядом с холодным лицом, и вспомнил, что третий и четвёртый сыновья говорили: эта внучка — сильная. Будь она мальчиком, вообще бы всем показала! Может, пора дать ей побольше учить Нефрит?
Цинь Ютянь полностью согласился со словами матери и с виноватым видом посмотрел на второго брата и Нефрит — поведение старшей невестки показалось ему совершенно необъяснимым.
Вскоре повитуха и Ваньши вынесли ребёнка:
— Поздравляем! Поздравляем!
Нефрит никогда не видела новорождённых и с любопытством подошла ближе. Красненькое, морщинистое, совсем крошечное и мягкое создание.
— Вторая сестра, посмотри! Такое мягкое!
Осторожно ткнула пальцем и тут же позвала сестру.
Цинь Канпин облегчённо вздохнул.
Остальные с недоумением смотрели на неё: «Ну и бессердечная!»
— Пощупай её! Посмотри, какие крошечные ручки!
Минчжу взглянула и покачала головой:
— Не буду трогать.
Кроме маленьких, они ещё и хрупкие. Боюсь, прикоснусь — и у малышки перелом будет.
Цинь Канпин, видя, как сёстры радуются, тоже обрадовался и спросил повитуху:
— Мальчик или девочка?
— Девочка.
Улыбка Цинь Канпина слегка померкла — он всё надеялся на сына.
Нефрит сразу заметила выражение лица старшего брата и, подумав, ещё шире улыбнулась:
— Так это племянница! Я обожаю девочек! Буду шить тебе красивые платья, покупать изящные заколки и сделаю самой нарядной принцессой! Верно ведь, тётушка малышки?
«Тётушка малышки»? Минчжу невольно дернула уголком губ. Конечно, она поняла уловку сестры, но всё же снисходительно кивнула:
— Да.
— Да, — подтвердил Цинь Лайфу, стоявший рядом. — Внучка — прекрасно! Старший, посмотри на Нефрит — какая замечательная! Если эта малышка будет хоть наполовину такой, ты с Канпином будете жить в раю.
Цинь Ютянь тоже мечтал о внуке и сначала расстроился, узнав, что родилась девочка. Но, услышав слова отца, сразу сообразил: «А ведь правда! Посмотрю на отца, посмотрю на Нефрит… Да, внучка — это здорово!»
Не только Цинь Ютянь так подумал. Цинь Канпин, как сын, часто мыслил так же, как и отец. Взглянув теперь на дочку, он почувствовал, что она ему очень мила.
Нефрит вернулась домой только глубокой ночью.
По дороге Хуаньши не выдержала и ткнула пальцем в лоб дочери:
— Ты совсем глупая? Жена Канпина явно затаила на тебя зло, а ты радостно бегаешь смотреть на её дочку!
Нефрит весело смотрела на разгневанную мать и не возражала.
Увидев такое выражение лица, Хуаньши разозлилась ещё больше и занесла руку, чтобы шлёпнуть. Но молчаливый Цинь Юди встал между ними и, покачав головой, широко улыбнулся.
— Вы оба... — вздохнула Хуаньши.
Отец и дочь улыбались почти одинаково, особенно рты — точь-в-точь. Вся злость улетучилась. Ладно, поверим словам отца: «Терпение приносит удачу».
Несмотря на поздний отход ко сну, на следующее утро Минчжу всё равно встала рано. Пробежав по деревне, она отправилась во двор тренироваться, но обнаружила там кого-то ещё.
— Дедушка.
Минчжу окликнула его.
— А, Минчжу! — Цинь Лайфу улыбнулся с нежностью.
«Хм?» — удивилась Минчжу. Такая улыбка обычно предназначалась только третьей внучке!
http://bllate.org/book/9130/831332
Готово:
