Услышав голос, возница остановил повозку и с изумлением уставился на обветшалый двор — неужели это дом старшей сестры Фэйцуй? Как же он до такой степени пришёл в упадок!
Цинь Фэйцуй по привычке потянулась за вуалью, но, уже собираясь надеть её, вдруг спохватилась: дома ей не нужно соблюдать эти условности. Она тут же отложила вуаль, приподняла занавеску и вышла из экипажа, глубоко вдыхая свежий воздух. На лице её заиграла лёгкая улыбка.
— Старшая сестра Фэйцуй.
Возница бросил на неё один взгляд и тут же опустил голову.
Цинь Фэйцуй смотрела на двор — его планировка в точности совпадала с той, что хранилась в памяти. Прошло семь лет, а здесь всё стало ещё хуже.
— Я зайду первой. Прошу подождать немного, молодой человек.
— Не смею!
Возница ответил немедленно.
Цинь Фэйцуй толкнула калитку и удивилась: при таком шуме почему никто не выходит? Она прошла прямо через двор, поднялась на крыльцо шириной больше метра, переступила порог — и оказалась в главной комнате.
Все члены семьи Цинь замерли и одновременно уставились на неё.
В тот самый миг, когда Цинь Фэйцуй вошла в главную комнату, она сразу почувствовала напряжённую атмосферу. Похоже, они только что спорили. Две девушки стояли перед всеми: одна была бледна как смерть, другая — пылала гневом. Судя по возрасту, это были её двоюродные сёстры.
Неужели не узнают? Почему все молчат?
— Фэйцуй?
Хуаньши тихонько окликнула её. Внешность этой девушки и вся её осанка вызывали тревогу, но черты лица были до боли знакомы — точно так же выглядела её старшая дочь, ушедшая из дома много лет назад.
— Мама.
Цинь Фэйцуй улыбнулась:
— Я вернулась.
— Фэйцуй!
Убедившись, что перед ней действительно её старшая дочь, Хуаньши вскочила и бросилась к ней, крепко обняв:
— Фэйцуй, мама уже думала, что никогда больше тебя не увидит!
И тут же разрыдалась.
Её плач был искренним, без малейшего сдерживания, и в этом рыдании звучала такая глубокая тоска, что у самой Фэйцуй на глазах выступили слёзы. Она тоже обняла мать.
Цинь Юди в стороне нервно «а-а-а» мычал от волнения.
— Папа!
Цинь Фэйцуй повернула голову. Услышав её голос, этот простодушный мужчина широко улыбнулся, но из уголков глаз уже текли слёзы.
— Мама, давайте уйдём, — тихо сказал молодой человек в длинном халате своей матери.
— Хорошо.
Чэньши кивнула и позволила сыну помочь ей подняться, собираясь проститься.
— Никуда не уходите! Сначала всё объясните! — ледяным и резким тоном произнесла Цинь Минчжу.
Лицо Чэньши тут же нахмурилось, недовольство явно проступило на чертах.
— Минчжу!
Цинь Чжэньчжу потянула сестру за рукав и тихо окликнула.
— Объяснитесь!
Но Цинь Минчжу не собиралась отступать, да ещё и кто-то подливал масла в огонь.
— Да что же вы такое! Чем плоха наша Чжэньчжу, если вы решили разорвать помолвку?! И ещё называетесь учёными людьми! Фу! Фан Цинъянь, ты, видно, всю свою учёность прогнал сквозь собачье брюхо! — Люши, наконец очнувшись от изумления по поводу возвращения Фэйцуй, плюнула прямо в сторону Фан Цинъяня. Комок слизи густо шлёпнулся на пол, вызвав у Цинь Фэйцуй даже тошноту.
Остальные члены семьи молча наблюдали за её выходкой.
— Сегодня никто не выйдет из этого дома, пока всё не будет выяснено!
Люши решительно бросила эту фразу.
— Кхе-кхе!
Чэньши побледнела от ярости. Её и без того слабое здоровье не выдержало — она закашлялась.
Фан Цинъянь тут же начал осторожно похлопывать её по спине.
С трудом переводя дыхание, Чэньши твёрдо произнесла:
— Цинъянь, разрывай помолвку! Обязательно разорви! Иначе мать умрёт от злости!
— Мама, не волнуйтесь, всё будет так, как вы скажете.
Фан Цинъянь, краснея от слёз, поднял глаза на семью Цинь:
— Всё в этом мире подчиняется справедливости. Наш род Фан никогда не делал ничего предосудительного по отношению к вашему дому Цинь. Если с матушкой что-нибудь случится, я не оставлю вас в покое!
Брови Цинь Фэйцуй дрогнули — эта сцена казалась ей странно знакомой. Взглянув на лицо Чэньши, она быстро сказала:
— Старший брат Фан, не волнуйтесь, здоровье тётушки важнее всего.
— Гунси! — позвала она.
Возница, услышав обращение, немедленно вбежал в главную комнату и встал у двери, почтительно ожидая распоряжений:
— Прикажите, старшая сестра Фэйцуй.
— Зайди сюда и помоги отнести эту тётушку до повозки. Отвезёшь их в уездный город к лекарю.
С этими словами она вынула из кошелька пять лянов серебра и протянула ему:
— Этого пока достаточно. Если не хватит — потом скажешь.
— Не беспокойтесь, старшая сестра Фэйцуй.
Гунси взял деньги и проворно подошёл к Чэньши, поднял её на спину:
— Господин, следуйте за мной.
Фан Цинъянь поспешил за ним.
В главной комнате снова воцарилась тишина. Лицо Люши, ещё недавно исказившееся злобой, теперь было мрачным.
— Фэйцуй, иди-ка ко мне, дедушка хочет тебя рассмотреть.
Цинь Лайфу улыбался, совершенно не обращая внимания на только что произошедшее.
— Дедушка, как ваше здоровье?
— Отлично, отлично! — Цинь Лайфу внимательно смотрел на неё. — Фэйцуй совсем выросла. Дедушка теперь может умереть спокойно — нет уже никаких сожалений. Все эти годы я только и думал о тебе: хватает ли тебе еды, тепла ли тебе, не обижают ли тебя… Ты ведь глупенькая: в детстве я ведь не особо-то тебя баловал, а ты всё равно пошла… Откуда у тебя столько смелости?!
Даже спустя семь лет воспоминание об этом вызывало у Цинь Лайфу и благодарность, и боль.
— Ты просто дурочка! Старый дедушка и так скоро умрёт — чего ради жертвовать всей своей жизнью ради чужих людей? Это же невыгодная сделка!
Цинь Лайфу ворчал, повторяя одно и то же. История с третьей внучкой стала его давней раной. Больше всего он боялся, что внучка где-то в одиночестве терпит унижения и умирает безвестно.
Цинь Фэйцуй серьёзно ответила:
— Дедушка, со мной всё в порядке. Госпожа относится ко мне очень хорошо — даже лучше, чем дома. Правда! Разве вы сами что-то не заметили? Этот возница — присланный ею специально, чтобы доставить меня домой.
— Больше не уйдёшь?
Вопрос Цинь Лайфу заставил всех из второго крыла затаить дыхание.
— Нет, больше не уйду. Теперь я всегда буду дома.
— Вот и славно.
Цинь Лайфу кивнул.
— Мама, я хочу сходить в дом моей родни и купить немного мяса, — сказала Хуаньши, думая, что дома нечего предложить гостям.
— Конечно, нужно купить, — кивнула Суньши и встала. — Иди со мной.
Очевидно, она собиралась дать ей денег.
— Не надо, мама. Раз внучка вернулась, родня уж точно должна что-то подарить, — сказала Хуаньши и выбежала наружу. Через мгновение она снова ворвалась обратно: — Фэйцуй, оставайся дома, никуда не уходи, ладно?
— Хорошо.
Фэйцуй кивнула.
— Фэйцуй, устала? Может, отдохнёшь немного? — Цинь Лайфу был худощавым стариком с белоснежными волосами и глубокими морщинами, хотя ему на самом деле ещё не исполнилось и пятидесяти.
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— После твоего ухода я оставил твою комнату пустой, всё время надеялся, что однажды ты вернёшься.
— Дедушка.
Цинь Фэйцуй тихо окликнула его.
— Если устала — иди отдохни. Твоя мама каждые несколько дней убирала комнату, там всё чисто, — добавила бабушка Суньши.
— Бабушка, я не устала.
Цинь Фэйцуй покачала головой:
— Папа, за домом стоит повозка с моими вещами. Пойдём, поможешь занести.
Цинь Юди кивнул.
— Третья сестра, мы тоже можем помочь! — робко сказали два мальчика лет десяти–одиннадцати и тут же смущённо опустили головы.
— Вы ведь Пинъань и Чанъань?
Цинь Фэйцуй улыбнулась. Когда она уходила из дома, этим младшим братьям было всего по три–четыре года, а теперь они так выросли!
Оба мальчика энергично кивнули, сияя глазами:
— Третья сестра, вы нас помните?
— Вы мои братья, как я могу забыть? Пошли, поможете занести вещи.
Цинь Фэйцуй встала, и Цинь Лайфу тут же последовал за ней наружу.
Остальные члены семьи в главной комнате колебались, идти ли им, как вдруг раздался громкий голос главы дома:
— Старший, третий, четвёртый! Быстро выходите помогать заносить вещи!
Цинь Лайфу не ожидал, что у внучки окажется столько вещей: одних больших деревянных сундуков было несколько, не считая тканей и повседневных предметов — всё новое.
— Третий сын, будь осторожнее, не повреди вещи Фэйцуй!
Цинь Юди радостно кивнул и бережно, с опаской переступая, нес тяжёлый сундук.
— Папа, осторожнее.
Когда все вышли из дома и увидели содержимое повозки, многие раскрыли глаза от изумления.
— Чего стоите?! Быстрее заносите! И смотри у меня — если что-нибудь повредите, выпорю! — командовал Цинь Лайфу, а заодно шепнул жене: — Следи внимательно, чтобы те, у кого глаза на лоб полезли от зависти, чего не стащили.
— Будь спокоен.
Суньши была рада: с возвращением Фэйцуй её старик словно ожил — такой бодрый и энергичный!
Цинь Фэйцуй осматривала свою комнату. На глиняных стенах виднелись свежие заплаты из глины — цвет их был темнее остального. У стены стояла деревянная кровать длиной около полутора метров, рядом — довольно новый туалетный столик.
— Папа, сундуки просто поставьте на пол.
В доме было много народа, и вскоре небольшая комната заполнилась её вещами.
Цинь Фэйцуй положила на кровать подарки для всех членов семьи и, глядя на собравшихся, мягко улыбнулась:
— Я так долго отсутствовала, что не знаю, поправились ли вы или похудели, насколько выросли братья, сёстры и младшие. Поэтому не стала шить вам одежду. Возьмите эти ткани — пусть это будет мой скромный подарок. Теперь я дома, и надеюсь на вашу поддержку. Если я что-то сделаю не так, прямо говорите — я ведь ваша родная племянница, не чужая.
Каждому крылу семьи она дала по четыре отреза хлопковой ткани, различавшихся лишь рисунком.
— Как же так, неловко получается…
Люши говорила так, но руки её молниеносно схватили четыре отреза. Нежная текстура ткани тут же заставила её широко улыбнуться, обнажив жёлтые зубы.
— Фэйцуй, не говори так, будто мы чужие. Третья тётушка примет подарок. Если что понадобится — только скажи.
Ваньши говорила откровенно и прямо.
Четвёртая тётушка Чжуши сначала посмотрела на четвёртого дядю Цинь Юшуй, и лишь после его кивка взяла ткань. Она хотела что-то сказать, но, глядя на Фэйцуй — хоть та и улыбалась приветливо — всё равно чувствовала неловкость. В итоге простояла молча, так и не вымолвив ни слова.
Фэйцуй не придала этому значения и обратилась к Цинь Лайфу и Суньши:
— Дедушка, бабушка, раньше я не могла быть дома, чтобы лично сшить вам одежду. Теперь вернулась — не откажите принять мою работу, даже если шитьё окажется не самым лучшим.
— Фэйцуй, тебе бы отдохнуть. Шитьё вредит глазам. Отдай ткань Чжэньчжу и Минчжу — пусть они сошьют.
Цинь Лайфу говорил совершенно уверенно.
Чжэньчжу ещё ничего, а Цинь Минчжу мысленно закатила глаза: «Вы уж тогда совсем не стесняйтесь в своей любви к ней! Неужели наши глаза не боятся усталости?»
— Дедушка, в этом году я обязательно сама сошью.
Цинь Фэйцуй настаивала. Благодаря прежней хозяйке тела она даже овладела искусством шитья и вышивки.
— Хорошо.
Цинь Лайфу с улыбкой кивнул.
http://bllate.org/book/9130/831317
Готово:
