Глядя на комнату, полную младших родственников, Цинь Лайфу подумал: «Да уж, Фэйцуй — самая заботливая. Но эта девочка чересчур прямодушна: такую прекрасную ткань отдала без раздумий и ещё столько! Самому за неё больно становится. Неужели нельзя было оставить себе на будущее?»
«Если уж дарить, так хоть понемногу — пусть люди чаще получают добрые чувства. Глупышка, совсем не понимает людских отношений!»
«Нет, надо будет поговорить с женой, чтобы Фэйцуй не была такой щедрой».
За ужином он перезнакомился со всеми членами семьи. Что до характеров — это станет ясно лишь со временем, в процессе общения.
После ужина Цинь Фэйцуй попросила родителей помочь ей отнести по четыре отреза ткани к дедушке и бабушке.
— Фэйцуй, опять что-то задумала? — спросил Цинь Лайфу.
— Дедушка, бабушка, это для первой и второй тётень.
Суньши уже собиралась отказаться, но, вспомнив о своих дочерях, замялась: их семья жила бедно, и жизнь дочерей ничуть не лучше.
— У тебя, Фэйцуй, ведь почти ничего не осталось? — вздохнула она. — Какая же ты простодушная!
— Ещё есть, — кивнула Фэйцуй.
Цинь Лайфу засомневался.
— Дедушка, первая и вторая тётень так хорошо ко мне относились в детстве! Что значат эти несколько отрезов? Впереди ещё много хороших дней! — Цинь Фэйцуй не лгала: в воспоминаниях прежней Фэйцуй все сладости покупали именно тёти. Правда, не только ей одной — всем детям.
— Ты уж и впрямь… — пробормотал Цинь Лайфу, глядя на Цинь Юди и Хуаньши. — Впредь следите за Фэйцуй. Всё, что у неё в сундуке, берегите как приданое. Пусть не разбрасывается так глупо, ясно?
Цинь Юди и Хуаньши торопливо закивали.
— Кстати, дедушка, бабушка, завтра пойдёмте со мной в уездный город. Вся семья.
Фэйцуй заметила, что все выглядят измождёнными, особенно пожилые — здоровье явно подводит. Она решила: прежде чем улучшать быт, нужно сводить их к врачу. Кто болен — получит лекарства, кто здоров — просто укрепит силы, начнёт правильно питаться.
— Зачем? — насторожился Цинь Лайфу, почувствовав, что внучка снова собирается потратиться.
И действительно, услышав её объяснение, он сразу покачал головой:
— Не пойдём. Мы с матерью здоровы. Зачем тратить деньги?
— Дедушка, у меня есть деньги, — сказала Фэйцуй и вытащила пять серебряных билетов. — По сто лянов каждый. В сундуке ещё остались. Подумайте: впереди столько радостей! Вы точно не хотите?
Четверо в комнате изумлённо уставились на эти лёгкие бумажки, широко раскрыв глаза.
Цинь Лайфу молниеносно сунул билеты обратно в кошелёк Фэйцуй и шикнул:
— Ты совсем без ума? Разве не знаешь, что богатство нельзя выставлять напоказ? За тобой станут охотиться!
Остальные трое энергично закивали.
— И ещё: никогда не носи при себе столько денег! А вдруг потеряешь кошелёк — что тогда?
Все снова кивнули. Потерять пятьсот лянов — для них это всё равно что прыгнуть в реку.
Боже правый, пятьсот лянов! Неужели правда говорят: «глупцу везёт»? Не иначе, прежняя госпожа Фэйцуй ценила именно такую простодушную натуру?
— Никому ни слова! Особенно тебе, Цинь Фэйцуй! Запомни раз и навсегда: будь поосторожнее!
Фэйцуй кивнула, находя строгость дедушки особенно милой.
— Так вы завтра пойдёте?
— Пойдём, — согласился Цинь Лайфу. Раз уж внучка и богата, и заботлива, а хорошие дни ещё впереди — значит, он обязан прожить как можно дольше.
— Вся семья? — удивились на следующий день домочадцы, услышав от Цинь Лайфу подтверждение.
— Отец, вам с матерью хватит, — сказал Цинь Ютянь. — Мы здоровы, не стоит тратиться.
Едва он договорил, как жена ущипнула его за бок так больно, что лицо перекосило.
Цинь Лайфу не заметил этого, но Суньши всё видела.
— Старший прав, — сухо произнесла она. — Люши, раз уж ты так сильно щиплешься, значит, со здоровьем у тебя всё в порядке. Значит, тебе и нечего делать в городе.
Люши остолбенела:
— Мама…
Но Суньши уже отвернулась и объявила остальным:
— Собирайтесь! Скоро Новый год, в уезде полно людей. Следите за детьми, ясно?
Все закивали.
С возвращением Фэйцуй в доме всё изменилось: отец больше не выглядел равнодушным, мать снова стала прежней — решительной и энергичной. Почти все в семье были искренне рады: ведь родители наконец-то снова счастливы.
Когда остальные пошли собираться (пусть даже бедные, но в город надо одеться получше), Люши осталась одна — и занервничала.
Цинь Минчжу взяла сестру за руку и даже не взглянула на мать. Родная мать, а её уровень симпатии — всего пятьдесят! Уже предвзятый дедушка набрал шестьдесят пять. Ха! Хорошо, что она не настоящая Цинь Минчжу — иначе пришлось бы горько страдать.
— Фэйцуй, спасибо, — вежливо поблагодарила она, проходя мимо.
— Вторая сестра, не стоит благодарности. Мы же одна семья, — улыбнулась Фэйцуй.
Перед ней стояли две двоюродные сестры. Старшая была красивее — черты лица тоньше, овал лица изящнее. Но первой Фэйцуй заметила именно вторую: круглые, живые миндалевидные глаза сияли такой уверенностью, что делали её особенно яркой и привлекательной.
Цинь Минчжу нахмурилась. Перед ней улыбалась третья сестра — мило, как весенний ветерок, и говорила приятно. Но её уровень симпатии — всего шестьдесят, едва ли не на грани. И ещё говорит «мы одна семья»… Какая фальшь!
Фэйцуй и не подозревала, что уже получила ярлык «лицемерки».
— Отец, мать… — остальные уже ушли собираться, а Люши, увидев готовых свёкра и свекровь, подлизалась: — Я тоже хочу пойти.
Цинь Лайфу молчал.
— И не мечтай, — резко отрезала Суньши.
Люши быстро сообразила и повернулась к Фэйцуй:
— Фэйцуй, скажи за меня дедушке!
Суньши рассердилась, Цинь Лайфу нахмурился.
— Тётушка шутит, — ответила Фэйцуй с кроткой улыбкой. — Я всего лишь младшая, не должна вмешиваться в дела старших. Если бабушка не разрешает вам идти, значит, у неё есть причины. Вам лучше послушаться её.
Остальные в зале одобрительно закивали — слова звучали уместно.
Цинь Юди смотрел на дочь с немой гордостью — хоть он и не мог говорить, глаза его сияли.
В итоге Люши так и не поехала. Она с завистью смотрела вслед уезжающим, потом в бессильной злобе пнула всё, что попалось под руку во дворе. Когда злость немного улеглась, взгляд упал на комнату Фэйцуй — и загорелся.
«У этой дурочки столько хороших вещей! Возьму одну — она и не заметит. А если узнает — ну и что? Я же старшая! Да и кто виноват, что не заступилась за меня?»
Решившись, она бросилась к двери, но увидела маленький изящный замок. Думала, такой хрупкий — легко откроется, но сколько ни возилась, толку не было.
В ярости она плюхнулась на землю, злобно глядя на замок, совершенно бессильная.
А тем временем Цинь-семья добралась до уездного города и сразу отправилась в аптеку. Врач осмотрел всех и подтвердил: кроме самой Фэйцуй, у каждого были те или иные недуги, хотя и несерьёзные.
Цинь Лайфу и Суньши прописали лекарства для общего укрепления — через месяц снова прийти на осмотр. Остальным диагностировали банальное недоедание: достаточно просто правильно питаться, и силы вернутся сами.
Так что домой семья возвращалась не с пустыми руками, а с полными сумками. Даже взрослые радовались, мечтая о мясных блюдах и обильно текли слюнки.
Люши, увидев столько мяса, мгновенно забыла всю обиду.
Когда все уже собирались готовить пир, в дом вновь пришли Фан Цинъянь и Чэньши — и прямо заявили: хотят расторгнуть помолвку.
— Расторгайте! — тут же согласилась Люши. — Ха! Моя Чжэньчжу куда красивее! Думаете, вы всё ещё в прежние времена, когда ваш отец был учителем?
— Подождите! — голос Цинь Минчжу прозвучал ещё резче. — Помолвку расторгнем, но вы должны чётко сказать: это вы предали мою старшую сестру!
— Вы… бесстыдники! — Фан Цинъянь покраснел от гнева, но выдавил лишь эти четыре слова.
— Кто здесь бесстыдник?! — Цинь Минчжу грозно встала, и большинство присутствующих испуганно замолчало.
— Кто не делает зла, тому нечего бояться, — спокойно ответил Фан Цинъянь, глядя на неё без страха.
Глядя на этих двух, готовых вот-вот сцепиться, Фэйцуй почувствовала головную боль.
— Брат Фан, сядьте, пожалуйста. Вторая сестра ещё молода, мало видела света — не обижайтесь на неё. Давайте спокойно поговорим. В любом деле есть справедливость, верно?
Фан Цинъянь согласился и снова сел.
Цинь Минчжу недовольно нахмурилась: «мало видела света» — звучало как оскорбление. А ещё эта улыбка Фэйцуй… Прямо тошно от фальши! Поэтому, хоть слова и имели смысл, она упрямо стояла, не желая уступать.
— Брат Фан, расторжение помолвки — дело серьёзное. Не могли бы вы объяснить причину?
Фэйцуй не обращала внимания на обиду — главное, чтобы прекратили ссору.
— Раз уж спрашиваете, скажу без утайки. В уездной академии у меня есть товарищ, из богатой семьи. Мы дружим. Перед каникулами он рассказал: в городе появилась девушка из нашей деревни, торгует с сестрой на базаре, еда вкусная. Он пару раз сходил, а потом эта девушка стала постоянно мелькать у него перед глазами.
Лицо Фан Цинъяня потемнело. Ему было стыдно даже говорить дальше, но у Фэйцуй внутри всё похолодело — она почувствовала беду.
— Самое смешное, что эта девушка даже тащила мать, чтобы выведать обо мне. Узнав, что я ещё не женат, прямо заявила о своей симпатии! Товарищ рассказывал мне это как анекдот, и я тогда просто спросил вслух…
Фан Цинъянь знал: эту сцену он запомнит на всю жизнь.
— Врёте! — Цинь Минчжу не верила. Она не дура — поняла, о ком речь. Но слова прозвучали уже не так уверенно: ведь они с сестрой торговали вместе, и она точно что-то замечала.
— Не веришь? Спроси у первой сестры Цинь!
Фан Цинъянь с презрением посмотрел на Цинь Чжэньчжу.
— Я… я… нет! Минчжу, поверь мне! — запинаясь, отрицала та.
— Нужно ли позвать моего товарища для разбирательства?
Услышав это, Фан Цинъянь стал презирать её ещё больше.
Фэйцуй резко вскочила. Лицо её побелело как бумага. Она вдруг поняла: почему всё вокруг — лица, имена, события — вызывало такое странное чувство знакомства.
Это же сюжет из романа, который она когда-то читала!
Когда именно — не помнила, сюжет помнила лишь смутно. Но она точно помнила: в книге упоминалось, что у семьи Цинь была внучка по имени Фэйцуй, которую продали в услужение и которая больше никогда не вернулась домой. А ещё главная героиня тоже была из рода Цинь — поэтому имя запомнилось.
А этот Фан Цинъянь… он был правой рукой главного злодея и причинил огромные страдания героине и всем, кто был рядом с ней, включая семью Цинь, которую в итоге просто принесли в жертву сюжету. Даже после смерти злодея он продолжал мстить героине.
Самое страшное — героиня до самого конца не подозревала о его коварстве. Наоборот, считала его добрым человеком.
Всё началось именно с расторжения помолвки. Героиня думала, что Фан Цинъянь возмутился, увидев, как она и Чжэньчжу торгуют на базаре. Поэтому при расторжении она вела себя крайне вызывающе, а тётушка Люши наговорила столько оскорблений, что мать Фан Цинъяня прямо на месте умерла от горя.
http://bllate.org/book/9130/831318
Готово:
