— Ладно, завтра тётушка зайду и примусь за дело. Потом внесу тебя в список работниц, — сказала Гуй Чаншэн и больше не стала задерживаться у госпожи Ян Ли. Та, заметив, что хозяйке некогда, разумеется, не стала дольше оставаться и поспешила домой.
Едва госпожа Ян Ли скрылась за воротами, Гуй Чаншэн вошла в комнату, достала бумагу и принялась чертить план.
Бамбуковые трубки нельзя просто класть на землю — их нужно проложить под землёй. Значит, вдоль дороги придётся вырыть канаву.
Госпожа Ян увидела, что дочь что-то рисует, подошла ближе и прищурилась, но так и не разглядела деталей.
— Чаншэн, чем это ты занимаешься?
— Мама, — подняла голову Гуй Чаншэн, взглянув на мать, — разбираю дела на площадке. А где Сынися? Не вижу её в доме.
Вот уже два дня она была так занята, что совсем забыла про Сынисю и Пятого мальчика.
— Сынися у Пан Шэнь, учится шить у Янь-эр. Слышала, что на площадке хватает рук, поэтому не пошла помогать.
Гуй Чаншэн кивнула и снова погрузилась в чертёж, даже не заметив, что мать спокойно вышла из комнаты.
* * *
Когда стало смеркаться, все на площадке закончили работу и разошлись по домам.
Пан Шэнь и мать Дунцзы, как обычно, остались ужинать в доме Гуй Чаншэн. Сначала они отнесли ужин тем, кто копал колодец, а потом вернулись.
Гуй Чаншэн вынесла стол и собрала его из частей. Сегодня испортили несколько кусков мяса, так что решили съесть их сами. Тем, кто трудился у неё дома, сегодня тоже достался хороший ужин.
Увидев, как Пан Шэнь и мать Дунцзы вошли во двор, Гуй Чаншэн огляделась.
— Почему не видно Пятого мальчика и Дунцзы?
Если бы Гуй Чаншэн не напомнила, мать Дунцзы и сама бы забыла. Она тут же развернулась и вышла из двора, чтобы позвать мальчишек домой, ворча:
— Играйте, так играйте в меру! Как можно до самой темноты гулять на улице!
Пробормотав это, она вышла за ворота. Третий мальчик сегодня вернулся из школы поздно и как раз встретил мать Дунцзы у выхода. Та спросила, не видел ли он Дунцзы с Пятым мальчиком.
Третий мальчик покачал головой и вошёл во двор.
— Почему сегодня так поздно вернулся? — спросила Гуй Чаншэн, ставя на стол тарелки и палочки.
Третий мальчик положил свой мешочек и ответил:
— Сегодня старый учитель заставлял всех читать наизусть стихи. Вот и задержались в школе.
Сказав это, он зашёл на кухню умыть руки.
Гуй Чаншэн давно не спрашивала, как у него дела в частной школе. Но, судя по тому, что он продолжает усердно заниматься каллиграфией, волноваться не стоило — и она не спрашивала.
Теперь же, услышав, что он уже учит стихи, она обрадовалась. Третий мальчик вымыл руки, зашёл в комнату и достал гребень, купленный на ярмарке.
— Сестра, держи, — протянул он гребень Гуй Чаншэн. Та удивлённо замерла.
— Когда ты успел купить гребень?
— На ярмарке купил.
Он каждый день видел, как сестра работает до изнеможения: едва поужинает — сразу валится на лежанку и засыпает. Хотел было поговорить с ней, но не решался будить.
Услышав это, Гуй Чаншэн мягко улыбнулась.
— Хорошо, сестра возьмёт.
Третий мальчик обрадовался — он уж думал, что она не примет подарок. Он даже не стал объяснять, откуда у него деньги; если бы спросили, честно ответил бы.
Гуй Чаншэн вспомнила тот неуклюжий гребень, который Третий мальчик подарил ей раньше. По форме он напоминал тот, что носила первая жена Дашаня. Позже она зашла в лавку, где продают гребни, чтобы купить Сынисе ленту для волос, и заодно узнала цену — оказалась невысокой.
Она хотела купить гребень для Сыниси, но потом подумала: девочка ещё мала, подождёт до четырнадцати лет — тогда купит ей хороший.
Хотя Гуй Чаншэн и приняла подарок, использовать его не стала: не умела делать причёску, да и неудобно. Проще и удобнее перевязывать волосы тканевой лентой.
Мать Дунцзы вышла искать мальчишек, но прошло немало времени, а никто не возвращался. Наступила полная темнота.
Сынися и Янь-эр пришли из соседнего дома и уже некоторое время сидели в доме. Пан Шэнь то и дело поглядывала на ворота.
— Как это так: вышла найти двух ребятишек — и сама пропала? — пробурчала она.
Третий мальчик нахмурился.
— Я пойду их искать.
Он только встал, как во двор вбежал Дунцзы, плача.
Дунцзы вернулся один — матери Дунцзы с ним не было.
Гуй Чаншэн вышла из дома и подошла к мальчику.
— Дунцзы, почему ты один? Где твоя мама и Пятый мальчик?
Дунцзы покачал головой.
— Я маму не видел… Не знаю, куда делся Пятый мальчик. Мы долго искали — никого нет…
Перед тем как стемнело, Дунцзы, Пятый мальчик и Ханьцзы играли в прятки.
— Не плачь, не плачь, — погладила его по голове Гуй Чаншэн. Выслушав рассказ, она отправила мальчика в дом, а сама пошла искать мать Дунцзы и Пятого мальчика.
Недалеко от дома она встретила мать Дунцзы.
— Дунцзы с Пятым мальчиком вернулись? — спросила та. — Обошла весь район — никого нет. Этот маленький проказник! Сейчас как следует отшлёпаю!
— Дунцзы вернулся, а Пятого мальчика нет, — ответила Гуй Чаншэн, чувствуя тревожное предчувствие. — По его словам, они с Ханьцзы играли в прятки. Долго звали Пятого мальчика — он не откликался.
Это случилось ещё до заката. Лицо Гуй Чаншэн выражало беспокойство. Услышав это, мать Дунцзы поспешила во двор, схватила Дунцзы, который уже сел за стол и начал есть печенье, и потащила его обратно на улицу.
Мальчик сильно испугался: искать Пятого мальчика в темноте было страшно, поэтому он и плакал, вернувшись домой. А теперь ещё и мать грозно смотрела на него — он тут же заревел.
— Чего ревёшь?! Я тебя ещё не тронула! Где Пятый мальчик? Быстро веди нас искать!
Мать Дунцзы, конечно, жалела сына, но ведь Пятый мальчик не вернулся! Они же вместе играли — почему Дунцзы дома, а Пятого мальчика нет?
Дунцзы понимал, что потерял друга, и всхлипывал:
— Я не знаю, где он… Звал его долго — никто не откликался. Мы с Ханьцзы искали.
Гуй Чаншэн не знала, что делать.
— Пойдёмте все вместе искать. Я сейчас позову дядю Чжао и тех, кто работал на площадке.
На улице уже стемнело. В одиночку им не справиться — деревня хоть и кажется небольшой, но на деле довольно велика.
С этими словами Гуй Чаншэн побежала на площадку звать людей.
Услышав, что пропал сын хозяйки, все, кто только что поужинал, тут же вызвались помочь. Пятого мальчика многие видели и знали, как он выглядит.
Вскоре люди разделились и стали прочёсывать деревню, громко зовя: «Пятый мальчик! Пятый мальчик!» — так что эхо разносилось по всей округе.
Дунцзы повёл Гуй Чаншэн, свою мать и Пан Шэнь туда, где они играли в прятки. Это место находилось у восточной окраины деревни: сзади — гора, спереди — заброшенный двор, в котором давно никто не жил.
Дети часто бегали туда играть — идеальное место для пряток.
Однако, обыскав весь двор сверху донизу, они так и не нашли Пятого мальчика.
Госпожа Ян и Сынися остались дома. Янь-эр и Третий мальчик пошли вместе с остальными. Услышав, что Пятый мальчик пропал, госпожа Ян покраснела от слёз, а Сынися тревожно думала, где же он мог спрятаться или куда делся.
Раньше, когда они играли с Дунцзы, такого не случалось — никогда не задерживались до темноты.
В деревне так громко звали, что даже если бы он прятался, обязательно услышал бы. Ведь Пятый мальчик не маленький — разве не вышел бы, услышав, что его ищут?
Гуй Чаншэн не нашла его на этом месте. Дядя Чжао и другие тоже вернулись безрезультатно. Однако шум привлёк многих жителей деревни.
Узнав, что сын Гуй Чаншэн не вернулся домой после заката и его уже долго ищут безуспешно, те, кто работал у неё, даже не стали доедать ужин и бросились помогать.
Вскоре почти вся деревня собралась с факелами. Обыскали все возможные места — Пятого мальчика нигде не было.
Тревога Гуй Чаншэн усиливалась. Вдруг у неё мелькнула тревожная мысль, и веко дёрнулось. Увидев, что сестра внезапно остановилась, Третий мальчик подошёл и поддержал её.
— Сестра, что с тобой?
— Ничего, — покачала головой Гуй Чаншэн и бросила взгляд на дом напротив русла реки — именно там жил Уцзы. — Пойдёмте проверим там.
— Но разве дядя Чжао с другими не обыскали ту сторону? — возразила Пан Шэнь.
Гуй Чаншэн всё равно пошла. Пан Шэнь промолчала.
Они обошли все дома в том районе, громко зовя Пятого мальчика, но так и не получили ответа. Несколько семей, которые работали у Гуй Чаншэн, тоже помогали в поисках и теперь сказали:
— Хозяйка, мы здесь всё обыскали — вашего Пятого мальчика нет.
Гуй Чаншэн кивнула и посмотрела на дом Уцзы. Там даже не горел свет.
Она направилась прямо туда. Пан Шэнь и мать Дунцзы бросились её останавливать.
— Куда ты идёшь?
— Посмотрю.
— Сегодня в доме Уцзы, кажется, никого нет, — сказала одна из женщин, которая жила рядом. — Я проходила мимо — дверь всё время закрыта, ни звука.
— Никого нет?
— Говорят, мать Уцзы с детьми уехала к своим родителям. После того как пришла госпожа Сюй, мать Уцзы несколько лет отдыхала. С двумя детьми на руках — как усидишь дома?
Услышав это, Гуй Чаншэн решила не идти. Пан Шэнь и мать Дунцзы отпустили её. Все собрались идти искать в другом месте, но Гуй Чаншэн вдруг остановилась.
Ей показалось, что из дома Уцзы доносится какой-то звук.
— Чаншэн, чего стоишь? — Пан Шэнь подошла, чтобы потянуть её за руку.
Гуй Чаншэн сначала подумала, что ошиблась, и кивнула, собираясь идти дальше. Но тут снова послышался шорох — и она бросилась к воротам двора Уцзы.
Пан Шэнь даже опешила от такой внезапности.
— Пятый мальчик… Пятый мальчик, ты там? — Гуй Чаншэн начала стучать в ворота. Те оказались заперты изнутри, хотя снаружи не было замка.
Если в доме никого нет, откуда же заперто изнутри?
Пан Шэнь подошла ближе. Остальные, уже ушедшие вперёд, вернулись назад. Все собрались у ворот двора Уцзы. Но ведь это чужой дом — и неизвестно, находится ли там Пятый мальчик. Ворота заперты.
— Чаншэн, я понимаю, тебе не терпится, — сказала Пан Шэнь, — но зачем Пятому мальчику идти к Уцзы?
Гуй Чаншэн не слушала. Зная характер Уцзы, она не исключала, что он способен на такое.
Она повернулась к Третьему мальчику:
— Беги скорее, позови дядю Чжао и всех остальных!
Тот, увидев, какое у сестры лицо, не задавая вопросов, пустился бежать.
Как только Третий мальчик скрылся из виду, ворота двора Уцзы открылись. Открыл их не кто иной, как старший сын Уцзы — мальчик лет семи-восьми, сильно напуганный. Он дрожащей рукой пытался загородить вход.
— Что вам надо? Бабушки и папы дома нет!
Гуй Чаншэн на секунду замерла, потом схватила его за одежду и оттащила в сторону, решительно шагнув во двор.
* * *
Гуй Чаншэн вошла во двор. Старший сын Уцзы, мальчик лет семи-восьми, попытался её удержать.
— Зачем лезешь в наш двор? Убирайся! Убирайся! — закричал он, уже научившись всему плохому от отца.
В таком доме и дети не вырастут хорошими.
Гуй Чаншэн была вне себя от тревоги и раздражения. Увидев, как мальчик цепляется за неё, она резко оттолкнула его — но не слишком сильно, чтобы не поранить. Ведь вина не в ребёнке, а во взрослых. Но, глядя на то, как он уже похож на своего отца, ей стало больно за госпожу Сюй.
http://bllate.org/book/9126/830978
Готово:
