Болезнь настигает, как обвал горы — внезапно и беспощадно. Так и случилось с Гуй Чаншэн: от природы хрупкого здоровья, она всегда особенно берегла себя. Пусть одежда и была простой, но обязательно тёплой — ни за что не соглашалась мерзнуть из-за экономии.
Тело — главный капитал человека, и Гуй Чаншэн это прекрасно понимала. Сынися, увидев красные отметины на шее невестки, испуганно вскрикнула:
— Невестка, невестка…
Гуй Чаншэн, удивлённая такой реакцией, слабо спросила:
— Что случилось?
— У тебя на шее столько ран!
Сынися совсем растерялась. Услышав это, Гуй Чаншэн лишь усмехнулась:
— Это не раны, а следы от вытягивания ци для прогревания от холода. Не волнуйся, через пару дней пройдёт.
Сказав это, она сошла с лежанки и, выйдя из внутренней комнаты в общую, увидела, что во дворе появился человек. И не кто иной, как Гуйхуа-сао.
☆ Глава сто вторая. Извинения
Когда Гуйхуа-сао вошла в дом, Гуй Чаншэн подумала, что та явилась из-за того, что Пятый мальчик избил Яна Ниуву.
Едва женщина переступила порог, Чаншэн почувствовала неловкость: видеть Гуйхуа-сао ей было вовсе не хотелось — та умела одними словами испортить настроение кому угодно.
Но раз уж гостья вошла, выгонять её было бы невежливо, особенно после того, как Пятый мальчик ударил чужого ребёнка.
На удивление, Гуйхуа-сао пришла не с пустыми руками, а с корзинкой. Войдя в дом, она сразу расплылась в улыбке:
— Чаншэн, ещё не выходила?
Такое фамильярное обращение сбило Гуй Чаншэн с толку — неужели та не пришла с жалобами?
Решив сначала выслушать, что та скажет, Чаншэн кивнула. Как говорится, «в лицо улыбающегося не бьют», и велела Сынисе принести гостье воды.
— Гуйхуа-сао, зачем пожаловали? — спросила Гуй Чаншэн, чувствуя сухость в горле, и села на лавку.
Гостья тоже не церемонилась: поставила корзину на стол и уселась напротив.
Чтобы Гуйхуа-сао решилась прийти в дом Чаншэн, ей пришлось собраться с огромным трудом. Если бы не слова мужа, она бы ни за что не пошла.
Пусть внутри она и ненавидела Гуй Чаншэн, ради своего ребёнка всё же пришлось сделать этот шаг.
— Несколько дней назад я проходила мимо твоего огорода с коромыслом, споткнулась и упала. От этого поломалось немало твоей горькой капусты. Не было времени сразу заскочить и извиниться — вот только сейчас и получилось.
С этими словами она достала из корзины припасы: пять сваренных яиц, несколько паровых булочек и немного семечек с арахисом, аккуратно завёрнутых в бумагу.
— Не знаю, что взять, чтобы загладить вину. Прости меня за эту оплошность.
Гуй Чаншэн удивилась: выходит, Гуйхуа-сао даже не знает, что Пятый мальчик избил её сына, и сама пришла извиняться за повреждённую капусту.
Это было странно: Гуйхуа-сао редко признавала вину. Обычно её можно было заставить извиниться, только если дело доходило до старосты, и то — неохотно и сквозь зубы.
— Ах вот оно что! — с облегчением воскликнула Гуй Чаншэн. — Я-то думала, какой злодей вытоптал мою капусту! Никого не видела, очень расстроилась.
Услышав это, Гуйхуа-сао скривилась: выходит, Чаншэн за её спиной ругалась!
Она натянуто улыбнулась:
— Да кто же станет специально так делать? Просто неудачно споткнулась, и всё.
Сказав это, она встала, выложила всё из корзины на стол и добавила:
— У меня дома дела — пойду, не стану задерживаться.
Не дожидаясь ответа, она схватила пустую корзину и быстро направилась к выходу, будто за ней гналась нечистая сила.
Гуй Чаншэн покачала головой с лёгкой усмешкой: и слава богу, меньше хлопот. Последние ночи и так измотали её.
Дело в том, что Гуйхуа-сао действительно чувствовала себя виноватой. После того как она потоптала чужую грядку, несколько ночей подряд у её дома плакали и жгли бумажные деньги. Лишь на третью ночь стало тихо — но тут же её сын упал и разбил губу.
Муж, услышав об этом, велел ей сходить к Гуй Чаншэн и уладить всё миром. Вот она и пришла.
И, странное дело, после её визита плач прекратился, а на следующее утро у двери уже не было следов подношений. Чем больше Гуйхуа-сао об этом думала, тем сильнее пугалась: неужели за Чаншэн стоит что-то недоброе? Стоит её обидеть — и вся семья сразу попадает в беду.
Гуй Чаншэн, конечно, не знала, насколько всё совпало. Она сама подстроила эти «плачущие» ночи и подношения, чтобы хорошенько напугать Гуйхуа-сао. Раз уж цветы погубили, и драки не будет, пусть хоть помучается совестью.
Она и не надеялась, что та придёт извиняться. А уж если бы пришла из-за драки Пятого мальчика — тогда бы уж точно напомнила про капусту.
Ханьцзы, увидев, как Гуйхуа-сао вышла из дома, тут же побежал сообщить Пятому мальчику и Дунцзы. Когда Пятый мальчик примчался домой, гостья уже ушла.
Он сразу заметил красные пятна на шее невестки и, вспомнив слова старшего брата, заплакал навзрыд, подбежав и ухватив Чаншэн за руку.
Гуй Чаншэн, занятая мыслями о том, какие инструменты понадобятся для отжима масла, удивилась, увидев рыдающего Пятого мальчика.
— Что случилось? Почему плачешь? Кто обидел? — спросила она, впервые видя его таким расстроенным.
Пятый мальчик, всхлипывая, вытер слёзы рукавом:
— Невестка… я больше не буду драться! Больше никогда!
Гуй Чаншэн снова растерялась: ведь они уже говорили об этом вчера.
— Хорошо, хорошо, — вздохнула она. — Главное, что ты понял. Перестань плакать.
Она погладила его по голове:
— На столе яйца и сладости. Возьми себе одно и отдай Дунцзы.
Пятый мальчик кивнул, но не спешил уходить. Он с тревогой смотрел на шею Чаншэн — красные пятна уже потемнели, наверное, очень болело.
— Я не хочу. Ты ешь, невестка.
Гуй Чаншэн наконец поняла, в чём дело, и рассмеялась:
— Ты, наверное, решил, что эти отметины оставила Гуйхуа-сао? Что она меня душила?
Пятый мальчик кивнул. Чаншэн одновременно растрогалась и пожалела его:
— Гуйхуа-сао пришла извиниться за капусту. Про Яна Ниуву даже не упомянула — не было никакой драки. А эти пятна — от вытягивания ци для прогревания от холода. Я сама себе сделала.
Пятый мальчик замер, широко раскрыв глаза, слёзы всё ещё блестели на ресницах.
— Ладно, иди играть! — сказала Чаншэн, положив ему в руки два яйца и набив карманы сладостями.
Пятый мальчик, успокоившись, выбежал из дома. Дунцзы и Ханьцзы ждали его за углом — услышав плач, они испугались, что он получил нагоняй.
— Пятый мальчик! Мы здесь! — окликнул Дунцзы. — Невестка тебя била?
— Нет! — возмутился тот. — Невестка никогда не бьёт!
Он протянул яйцо Дунцзы, а потом, увидев жадные глаза Ханьцзы, отдал и своё.
— А тебе? — робко спросил Ханьцзы.
— Я не хочу. Ешьте сами.
Они пошли гулять и вскоре встретили Яна Ниуву. Тот, завидев их, бросился бежать, но Дунцзы быстро его догнал.
Ян Ниува дрожал от страха, но Пятый мальчик на этот раз не ударил его, а протянул горсть пастилок:
— Молодец, что умный.
Ян Ниува смотрел на сладости с завистью. Хотя он был самым младшим в семье, лакомства ему давали редко: мать строго экономила, чтобы копить приданое на будущую жену.
Пастилки же были особенные — Чаншэн специально купила их в уезде, чтобы дети могли иногда побаловать себя.
— Я никому не сказал, что ты меня избил, — пробормотал Ян Ниува, не решаясь взять угощение.
Пятый мальчик похлопал его по плечу:
— Я больше не буду драться. Будем играть вместе.
Ян Ниува давно завидовал их дружбе. С ним редко играли долго — родители других детей боялись ссор с матерью Яна, ведь Гуйхуа-сао при малейшей ссоре тут же являлась с жалобами.
— Вы правда не обманываете? — спросил он, глядя на троих.
— Обещаем! — кивнул Пятый мальчик.
— Если будешь драться, как раньше, мы тебя не простим, — добавил Дунцзы.
А Гуй Чаншэн тем временем, простудившись накануне, чувствовала сильную слабость. Присев на лавку, она смотрела сквозь ворота на жёлтое море цветущего рапса.
Аромат маслянистых цветов доносился даже через реку. Жители деревни Янов, никогда прежде не видевшие такого зрелища, теперь часто приходили полюбоваться на это золотое поле.
Видимо, только Гуйхуа-сао нашла повод завидовать и потоптать грядки. Остальные относились с уважением.
Вскоре после обеда у деревенского входа появились несколько повозок с прислугой и служанками. Люди сразу подумали: наверное, к Гуй Чаншэн снова приехали важные гости — ведь такое уже случалось дважды.
И на этот раз они угадали.
В деревню приехали Линь Му Юань и Чэнь Янь, а с ними — две молодые госпожи. После того как Чаншэн вернула им вещи, Линь Му Юань хотел сразу посетить деревню, чтобы увидеть цветущее поле, но дела в доме задержали его. Позже к нему приехали двоюродные сёстры, и, не найдя в уезде интересных мест для прогулок, он решил привезти их сюда.
Так огород Гуй Чаншэн превратился в место для отдыха знати.
Гости привезли с собой слуг, закуски и всё необходимое для пикника. В деревне Янов, маленьком и скромном месте, таких развлечений, конечно, не было.
☆ Глава сто третья. Ничего хорошего не предвещает
Горькая капуста — это всё же овощ, а не цветок. Её сажают ради семян или ради вкуса, но любителей этой горечи мало — найти их почти невозможно.
Гуй Чаншэн ничего этого не знала. Пообедав и вымыв посуду, она решила нарисовать чертёж пресса для масла — такого инструмента в деревне не было, нужно было заказывать у плотника.
Она уже достала бумагу и угольный карандаш, когда увидела, как целая процессия направляется прямо к её полю.
Сначала она подумала, что путники просто проходят мимо, и продолжила чертить. Но вскоре заметила: люди не идут дальше, а останавливаются прямо на её грядках. Кто-то даже раскладывает что-то на земле.
Слишком далеко, чтобы разглядеть лица. Положив карандаш, Чаншэн вышла из дома и направилась к полю.
Что им там понадобилось?
http://bllate.org/book/9126/830956
Готово:
