Сначала Гуй Чаншэн думала, что с квашеной капустой придётся возиться долго, но кто бы мог подумать: у ресторана Чэнь оказалось немало постоянных клиентов. А управляющий ещё и сообщил, что в уездном городе есть богатый покупатель — торговец, который хочет взять её на реализацию и поставлять в самые известные городские трактиры.
Услышав об этом, Гуй Чаншэн чуть не прыгнула от радости. К счастью, она уже заранее подготовилась: раз уж торговля пошла так хорошо, следовало запастись впрок. Но вот беда — свежей белокочанной капусты хватит разве что до конца первого месяца, а успеет ли вырасти новая весной — никто не знал.
Гуй Чаншэн рассуждала так: раз уж дело налаживается, надо ловить момент и действовать сейчас. Да и не только капуста важна — скоро пора будет заняться и редькой. Здесь её называют «байгуа» — это просто крупная белая редька. Если бы не прежняя хозяйка этого тела, она и не узнала бы, что за «байгуа» такая.
Вот и вчера, вернувшись из посёлка, сегодня Гуй Чаншэн снова с утра до вечера занята — ни минуты свободной. Вся семья трудится без передыху.
Здесь к Новому году принято печь большие пшеничные булочки. В тридцатый день последнего месяца, когда год подходит к концу, вся семья старается накрыть особенно щедрый стол. Обязательно готовят «тестовые рыбки» — символ «ежегодного изобилия». Рыбу здесь достать непросто: русло реки раньше пересохло, хоть сейчас вода и чистая, но рыбы в ней почти нет.
Если купить живую рыбу в посёлке, придётся выложить десятки монет. Цены к празднику взлетают — совсем не то, что в современном мире, где перед праздниками всё раскупают со скидками.
Но раз уж наступает праздник, все в деревне позволяют себе чуть больше обычного: сегодня едят и пьют щедро, не считая каждую монетку, как делают в будни.
Гуй Чаншэн тоже хотела купить рыбу, но в посёлке продавали только карасей — крупных, по полкило каждый, но дорого! Продавец называл цену не за вес, а за штуку: одна рыба — тридцать монет! Дороже мяса!
Увидев такие расценки, Гуй Чаншэн махнула рукой на рыбу и купила на рынке два с половиной килограмма свиной грудинки за шестьдесят монет — куда выгоднее.
* * *
С приближением Нового года в деревне все расслабились. Те, кто живёт рядом, заходят друг к другу в гости, болтают обо всём: о прошлом годе, о том, что ели в прошлый Новый год, и что собираются готовить в этот.
Деревня небольшая, все друг друга знают. Перед праздником даже самые обидчивые люди откладывают ссоры — ведь скоро радостный день!
Гуй Чаншэн знала местные обычаи: замужняя дочь обязана навестить родителей двадцать девятого числа последнего месяца, чтобы принести им подарки, а потом снова прийти второго числа первого месяца.
На второй год после смерти Ян Далана прежняя хозяйка тела как раз двадцать девятого уехала в родную деревню и вернулась домой лишь через неделю или около того. Тогда госпожа Ян сама вела дом, а Эрнися, будучи старшей из оставшихся, помогала ей.
В этом году из-за засухи прежняя хозяйка даже продала Эрнисю, а деньги потратила на собственные развлечения в посёлке, ничего не оставив семье.
Теперь, накануне праздника, воспоминания об этом хлынули на Гуй Чаншэн потоком. Даже ей, чужой душе в этом теле, было стыдно. Но раз уж она теперь Гуй Чаншэн — значит, должна нести этот позор.
А завтра как раз двадцать девятое. Ей совсем не хотелось ехать в деревню Гуйцзя с подарками для родителей, но таков обычай: замужняя дочь обязана навестить родной дом.
— Да что ты так вздыхаешь? — мать Дунцзы зашла в дом Гуй Чаншэн, но едва присела на табурет, как та уже снова тяжко вздохнула. Сама мать Дунцзы тоже вздыхала: ведь бизнес с квашеной капустой идёт блестяще! В деревне многие уже слышали об этом и тайком завидуют.
Её муж рассказал, что если дела пойдут ещё лучше, управляющий ресторана Чэнь хочет расширить поставки прямо в уездный город. Она, хоть и не разбирается в торговле, внимательно выслушала мужа — и поняла: это же настоящее богатство!
Гуй Чаншэн бросила взгляд на гостью, взяла принесённые ею тестовые рыбки и унесла на кухню. Потом вернулась в комнату и вынесла небольшой свёрток с лакомствами и пачку сладостей, купленных вчера в посёлке.
Мать Дунцзы пришла поздравить Гуй Чаншэн с наступающим — перед праздником все соседи ходят друг к другу. После праздников уже будут навещать только своих родственников, а не деревенских знакомых.
— У нас ведь простые люди, — проворчала мать Дунцзы, заметив, что Гуй Чаншэн кладёт ей в корзинку подарки. — Не можем предложить тебе ничего особенного.
Она сама испекла эти тестовые рыбки. В этом году рыба дорогая — да и всегда была дорогой. Так что вместо настоящей рыбы едят хотя бы символическую.
Гуй Чаншэн не придала этому значения:
— Как же не вздыхать? Завтра же надо ехать в родной дом.
И положила подарки в корзинку гостьи.
Мать Дунцзы кивнула:
— Я слышала от Пан Шэнь, что тебе неловко возвращаться в родительский дом. Особенно твоя невестка — та явно не из добрых.
Она видела её однажды издали и сразу невзлюбила по походке.
— Но всё равно надо собрать подарки и съездить. Пусть даже неловко — нельзя же прослыть неблагодарной дочерью. В конце концов, это те, кто тебя родил и вырастил.
Мать Дунцзы давно замужем и знает: после короткого визита в родной дом лучше не задерживаться надолго. Невестка всё равно будет недовольна. Даже если примут тебя с улыбками, долго сидеть за их столом — навлечь на себя осуждение. Да и дома могут подумать, что ты увезла слишком много подарков.
Гуй Чаншэн просто не хотела видеть чужие лица. Мать Дунцзы недолго задержалась и ушла — надо готовиться к завтрашней поездке.
Проводив гостью, Гуй Чаншэн зашла в комнату и увидела, как госпожа Ян что-то ищет на ощупь.
— Мама, что ты ищешь?
Госпожа Ян узнала голос невестки и похлопала её по руке:
— Я ведь тоже замужем была… Завтра двадцать девятое. Уже два-три года не была в родном доме. Думаю, стоит съездить завтра с Сынисей.
Гуй Чаншэн вспомнила: вчера, стирая у русла реки, слышала, как Пан Шэнь говорила, что тоже поедет к своим родителям двадцать девятого.
Она усадила свекровь на край кровати и достала заранее приготовленную новую тёплую куртку.
— Мама, завтра надень новую одежду. Подарки для твоих родных я сейчас соберу.
Госпожа Ян остановила её:
— Не надо хлопотать.
И притянула Гуй Чаншэн к себе.
— Зачем мне новая одежда? Я же слепая. Люди подумают, что мы зажили богато и приехали хвастаться.
Гуй Чаншэн вдруг вспомнила: когда она только вышла замуж за Ян Далана, тот рассказывал, что у его матери есть два дяди и тётя по отцовской линии.
После смерти отца Яна они приезжали один раз, а потом больше не показывались. Даже когда умер Ян Далан, и вся семья горевала, родственники не пришли. На них не было никакой надежды.
Но почему же госпожа Ян вдруг решила поехать именно сейчас? Её родители давно умерли, остались только дядья.
Боясь, что невестка что-то заподозрит, госпожа Ян пояснила:
— Хочу просто сходить на могилы к своим родителям.
Гуй Чаншэн поняла и сжала ей руку:
— Хорошо. Я всё подготовлю. Пусть Сынися поедет с тобой.
Госпожа Ян не спросила, какие подарки Гуй Чаншэн возьмёт для своей семьи. В других домах свекрови часто контролируют каждую мелочь, вызывая страх у невесток. Но госпожа Ян, будучи слепой, не могла следить за всем. Если невестка захочет что-то тайком отдать родным — не уследишь. Так что лучше не лезть.
Хотя Гуй Чаншэн теперь заботится о семье Янов, госпожа Ян всё равно думает о будущем: рано или поздно Гуй Чаншэн уйдёт из этого дома. И тогда она надеется, что невестка сможет хоть немного помогать сыну Третьему мальчику.
Гуй Чаншэн же не думала так далеко. Она не знала, что ждёт её завтра — тем более, что однажды может внезапно вернуться в свой мир. Ведь она попала сюда не из-за какой-то катастрофы.
Но такие мысли она держала при себе.
* * *
Двадцать девятое число последнего месяца
Погода прояснилась. После сильного снегопада снег растаял за два-три дня, и последние две недели стояли лютые морозы. Но сегодня утром, хоть и без тепла, выглянуло солнце.
Холод усилился, но праздничное настроение поднимало дух.
Сынися с радостью согласилась сопровождать госпожу Ян в родной дом — раньше она никогда не ездила так далеко. Услышав вчера об этом, девочка встала ни свет ни заря, пришла в главный дом и помогла свекрови одеться и умыться.
Когда замужняя дочь едет в родной дом с подарками, обычно берёт с собой кого-то из семьи. Мать Дунцзы даже всю семью повезла. В деревне оживлённо: везде встречаются те, кто едет навестить родных.
Гуй Чаншэн проводила госпожу Ян и Сынисю до окраины деревни, а потом вернулась домой. По дороге поздоровалась со всеми знакомыми.
Дома она собрала подарки: купленное в посёлке мясо (в холоде не испортится), отрезала чуть больше килограмма, добавила немного сладостей, тестовых рыбок и булочек — и наполнила корзину почти доверху.
Третий мальчик долго стоял у ворот, глядя, как уходит сестра. Когда она скрылась из виду, он быстро вернулся в дом, достал из-под сундука свёрток и, велев Пятому мальчику запереть дверь, отправился к Пан Шэнь.
В доме Пан Шэнь были только Янь-эр и Дашань — их родители уехали в свои родные дома.
Брат и сестра завтракали, когда вошёл Третий мальчик.
— Третий мальчик, ел уже? Присаживайся, поешь с нами, — махнул ему Дашань.
Тот покачал головой. За время работы в посёлке они сдружились, и Дашань, старше его лет на шесть-семь, относился как старший брат.
Янь-эр ела пшеничную булочку и, заметив свёрток в руках Третьего мальчика, засмеялась:
— Брат, у Третьего мальчика дело! — Проглотив кусок, она подскочила и забрала свёрток. — Не волнуйся, Сынися всё мне рассказала. Я сделаю всё как надо!
Дашань не понял:
— Какое дело?
— Да ничего такого, — отмахнулась Янь-эр и подмигнула Третьему мальчику.
Тот кивнул:
— Мне пора. Пятый мальчик один дома.
И поспешил обратно.
Янь-эр доела завтрак, затем унесла свёрток в комнату, достала шкатулку с иголками и нитками, выбрала несколько цветных ниток, расправила из свёртка тёплую куртку и, обдумав на миг, начала шить.
* * *
Деревня Гуйцзя была недалеко от деревни Янов.
Гуй Чаншэн дошла за чуть больше часа. За последние полгода её здоровье значительно улучшилось — в отличие от прежней хозяйки тела, она не ленилась: и в поле работала, и дом вела. С тех пор как госпожа Ян Ли наговорила ей грубостей, она больше не ходила за телегой к дому старосты.
В посёлок тоже ходила пешком — человеку нельзя быть слишком праздным, иначе станет ленивым.
По дороге она встречала многих женщин — все, как и она, ехали в родные дома с подарками.
http://bllate.org/book/9126/830934
Готово:
