Лишь позже Эрнюй узнал, что Гуй Чаншэн — та самая вдова Ян, которую Ян Далань взял в жёны три года назад.
Теперь, глядя на женщину перед собой, он чувствовал неловкость: ведь он всего лишь пошутил с Саньланем, а тот сразу занёс кулак.
Хотя Эрнюй и был старше, удары у Ян Саньланя оказались не на шутку тяжёлыми. Как же было не ответить? К счастью, драка быстро сошла на нет — иначе тощее тельце Саньланя едва ли выдержало бы его силу.
— Сестра Чаншэн, я был неправ, — сказал Эрнюй. За годы скитаний по свету он повидал немало людей и научился подбирать слова с расчётом. — Саньлань ещё мальчишка, а я, будучи старше, не должен был отвечать ему тем же.
Услышав это, лицо Гуй Чаншэн напряглось. Выходит, всё-таки Саньлань первый поднял руку? Она слегка нахмурилась.
— Брат Эрнюй, прости меня. Если Саньлань тебя поранил, сходи к старому знахарю за травами. Потом зайди ко мне — я дам тебе деньги на лекарства.
— Да что ты! Это же пустяки, — отмахнулся Эрнюй. Он ожидал, что Гуй Чаншэн окажется такой же сварливой, как описывала его невестка, но теперь, общаясь с ней лично, начал испытывать симпатию. — Ничего страшного, сестра, не переживай. Просто вспылил малость.
Видя, что Эрнюй так легко идёт на попятную, Гуй Чаншэн успокоилась. Но Гуйхуа-сао не собиралась так просто отпускать дело.
— Эрнюй, ты чего? Раз сказала — значит, платит. Пусть даже травы недорогие, но ведь тебе нанесли рану во всю фалангу пальца! Мне самой больно смотреть! — вмешалась она, заметив, что оба уже готовы закрыть вопрос.
Эрнюй, дурак этакий, сам себе отказывает в деньгах!
Эрнюй нахмурил густые брови:
— Сестра, это же меня избили, а не тебя! Тебе-то чего волноваться? Я сказал — ничего, и значит, ничего.
Затем он повернулся к Гуй Чаншэн:
— Сестра Чаншэн, иди домой. Передай мои извинения Саньланю.
Гуй Чаншэн кивнула:
— И я передам извинения Саньланя тебе. Раз ничего серьёзного, тогда я пойду.
С этими словами она вышла из двора.
Едва она отошла на несколько шагов, как услышала голос Гуйхуа-сао во дворе:
— Эрнюй, послушай-ка! Когда рана заживёт, там точно останется шрам. А если так — потом, когда женишься, жена будет презирать тебя за уродство. Я же тебе добра желаю! При таких обстоятельствах Гуй Чаншэн и возразить-то не сможет!
Гуй Чаншэн тяжело вздохнула про себя. Эрнюй и правда оказался человеком мягкого характера. Будь он таким, как Гуйхуа-сао, Саньланю бы пришлось туго: та женщина всегда стремится выжать максимум.
Вернувшись домой, она увидела Уланя и тут же вынула немного денег, велев ему сбегать к старому знахарю за травами для раны.
Улань получил деньги, спрятал их в карман и поспешил к знахарю.
Когда он вернулся, Гуй Чаншэн решила, что пусть Саньлань сам отнесёт травы Эрнюю — всё-таки он первый начал драку. Рана была длинной, почти во всю фалангу пальца, хоть и тонкой. Гуйхуа-сао права — шрам точно останется.
Когда Саньлань вернулся с дровами, Гуй Чаншэн окликнула его:
— Саньлань, отнеси эти травы Эрнюю.
Тот замер, не дотянувшись до пакета, поднял глаза на Гуй Чаншэн и, сжав губы, отказался:
— Не пойду.
Гуй Чаншэн нахмурилась, лицо её стало суровым.
— Саньлань, я уже спросила — это ты первый поднял руку. К счастью, Эрнюй оказался добрым человеком и ничего не стал говорить. Но раз ты кого-то ударил, должен извиниться.
Её голос прозвучал резко. Видя упрямство мальчика, она рассердилась ещё больше.
— Ладно, не хочешь идти? Тогда сегодня не входи в дом и ужинать не смей! Вернёшься, когда поймёшь, что нужно делать.
Сказав это, она позвала Уланя и велела ему отнести травы Эрнюю. Улань, видя, что между старшим братом и невесткой нелады, кивнул и поскорее побежал к дому Эрнюя.
Когда настал ужин, Саньлань сидел во дворе и чистил принесённые дрова, даже не глядя в сторону столовой, где собралась вся семья.
— Третий брат, иди есть! — крикнула Сынися.
Но Улань тут же потянул её за рукав и, подозвав к себе, что-то прошептал на ухо.
Услышав это и заметив мрачное лицо невестки, Сынися больше не стала звать брата.
— Где Саньлань? Почему он не ест? — спросила госпожа Ян, сидя за столом с миской каши в руках. Хотя она и не видела, но слышала всё.
Гуй Чаншэн взглянула на свекровь и положила ей в миску кусок капусты.
— Мама, ешьте, не беспокойтесь о нём.
Госпожа Ян почувствовала напряжение в воздухе и поставила миску на стол.
— Чаншэн, Саньлань что-то натворил? Что бы это ни было, не держи зла.
Гуй Чаншэн, хоть и была современной женщиной, понимала: драка — это плохо, независимо от причины. Нельзя давать повода для сплетен. Саньлань — старший сын в доме, и он обязан учиться рассуждать.
Она не держала зла, просто хотела, чтобы мальчик сам осознал: даже если он замкнутый, так поступать нельзя. Ведь впереди у него ещё вся жизнь.
Госпожа Ян, не дождавшись ответа, молча продолжила ужин. После еды все пошли спать, а Саньлань остался один во дворе.
Гуй Чаншэн и не собиралась оставлять его на холоде — сейчас ведь зима, простудится, и снова тащить к знахарю.
Она вышла во двор. Саньлань сидел спиной к дому, лица его не было видно. Подойдя ближе, Гуй Чаншэн мягко окликнула:
— Саньлань, иди в дом!
Мальчик обернулся. Гуй Чаншэн замерла: его глаза были красными от слёз. Её сердце сжалось.
— Ты чего ради этого дерёшься? Тело Эрнюя — что камень. Хорошо ещё, что он не стал с тобой связываться. А если бы стал? Кто бы тогда пострадал?
Она потянула его за руку, чтобы завести в дом, но Саньлань хриплым голосом пробормотал:
— Он говорил о тебе гадости… такие слова… мне стало невыносимо.
Гуй Чаншэн остановилась.
— Ты чего злишься? Разве он говорил про тебя? Меня и раньше нещадно поливали грязью. Если ты не можешь этого вынести, как же ты будешь жить, когда вырастешь? Неужели при каждом неприятном слове будешь лезть в драку?
Пятьдесят девятая глава. Покачала головой
Гуй Чаншэн не спрашивала, что именно сказал Эрнюй, чтобы вызвать гнев Саньланя. Узнав, что мальчик заступился за неё, она почувствовала одновременно и тепло, и тревогу, и долго объясняла ему, как следует себя вести.
Саньлань, хоть и неохотно, не хотел расстраивать невестку. На следующее утро он вместе с Гуй Чаншэн отправился к дому Гуйхуа-сао и при Эрнюе принёс свои извинения.
Эрнюй вспомнил вчерашние шутки, которые позволил себе с Саньланем. А сегодня Гуй Чаншэн не только лично пришла извиняться, но и вчера прислала Уланя с травами, а теперь ещё и привела самого Саньланя. Ему стало неловко.
Хотя он и не сказал, о чём именно шутил, признал лишь, что наговорил лишнего. Гуй Чаншэн делала это не просто ради извинений — она хотела, чтобы Саньлань понял: в жизни важна гармония, иногда надо уметь терпеть, а иногда — нет.
От одного дурного слова никто не умирает. Да, людишки злы, но ведь не до такой же степени! Если бы Саньлань вчера просто стерпел пару фраз Эрнюя, не пришлось бы два дня подряд ходить с извинениями и бегать к знахарю за травами.
По дороге домой Гуй Чаншэн не знала, понял ли мальчик её урок, но именно этого она и добивалась.
Каким бы ни вырос Саньлань, госпожа Ян уже не сможет за ним ухаживать. А раз Гуй Чаншэн приняла это тело, она обязана заботиться о детях — не ради прежней хозяйки, а ради самой себя.
Через несколько дней капуста в банках наконец настоялась. Гуй Чаншэн достала немного квашеной капусты и подала её к ужину.
Капуста получилась хрустящей, кисло-острой, с идеальной солёностью. Вся семья ела с удовольствием. Гуй Чаншэн также отправила немного Пан Шэнь через Сынисю.
Та семья тоже оценила угощение.
— Сестра Чаншэн, ты просто волшебница! — восхищалась Янь-эр, запивая острую капусту водой. — Ты ещё и перец добавила!
— И правда! — вторила Пан Шэнь, причмокивая. — Раньше перец никто не ел — привыкнуть не могли. А теперь, замаринованный в капусте, он просто незаменим! Хоть и жжётся, а всё равно хочется есть!
Отец Янь-эр, работавший на стороне, часто пробовал острую еду — один из хозяев любил перец, и повар всегда добавлял его в блюда. Но квашеную капусту он пробовал впервые и нашёл её особенно вкусной.
— Жена, — спросил он, — Чаншэн хочет продавать эту капусту?
— Ага, разве не видишь? Её дацай уродился гораздо лучше, чем у всех нас. Конечно, хочет заняться торговлей!
Пан Шэнь, прожёвывая очередной кусок, добавила невнятно:
— Если у неё получится, многие позавидуют! Мы сами едим с наслаждением — на рынке разве не купят?
Зимой, когда все мёрзнут, острая квашеная капуста с перцем заставляет потеть и согревает тело.
Гуй Чаншэн действительно задумывала продавать капусту. Перец — продукт согревающий, зимой он полезен (хотя и в меру). Летом же его лучше избегать, но в медицине перец используют как средство от холода.
Со стороны казалось, будто она просто возится с заготовками, но никто не знал, сколько усилий она вложила в этот рецепт.
После угощения семья Пан Шэнь так и не могла насытиться — съели всю миску до дна.
Вскоре Пан Шэнь сама пришла к Гуй Чаншэн. Та как раз мыла вёдра.
— Ну и мастерица же ты! — воскликнула Пан Шэнь, подходя ближе. — После того угощения у нас дома теперь только и разговоров, что о твоём деле! Так что считай, мы первые покупатели!
Гуй Чаншэн, растирая покрасневшие от холода руки, улыбнулась:
— Тётушка, вы меня дразните! Если нравится — забирайте сколько хотите. Боюсь только, что вам скоро наскучит.
— Да ты ещё и острить умеешь! — рассмеялась Пан Шэнь, занося миску на кухню. Заметив во дворе несколько больших глиняных банок, она вышла и спросила: — Уже ноябрь на дворе. Когда соберёшься на рынок?
— Завтра как раз и думала ехать. Только вот одной мне не управиться — хотела попросить Дашаня помочь. Обещаю плату, только не знаю, согласится ли он.
Без мужчины в доме было трудно: нельзя же вынимать всю капусту из банок и перекладывать в деревянные бочонки — если не продашь, обратно не засунешь. А так и рассол испортишь, и товар потеряет свежесть.
Пан Шэнь фыркнула:
— Ему-то как раз понравилось! Конечно, согласится! Я сама ему скажу.
— Тогда заранее благодарю вас, тётушка, — сказала Гуй Чаншэн, поставив вёдра и пододвинув табурет. — Ещё думала: ваш муж много где работает, наверняка знаком с людьми. Квашеная капуста отлично пойдёт в тавернах — зимой и еда вкуснее, и аппетит лучше.
http://bllate.org/book/9126/830925
Готово:
