Янь Хуань стоял с покрасневшими от слёз глазами. Он бросил взгляд на Чэн Цзинь, затем сверкнул глазами на Гу Цзюэ и с трудом сдержал подступившие рыдания:
— Девушка, он… он…
Чэн Цзинь тихо произнесла:
— Сейчас он больной. Отойди подальше.
Янь Хуань провёл тыльной стороной ладони по глазам, но всё же послушался и отступил на несколько шагов. После этого он продолжал стоять, уставившись на Гу Цзюэ красными от злости глазами.
Чэн Цзинь закончила иглоукалывание, выпрямилась и убрала руки. Едва она отвела ладонь, как Гу Цзюэ схватил её за запястье.
Он пребывал в состоянии детского слабоумия и не понимал ни приличий, ни этикета. Сжав её руку, он покраснел, словно ребёнок, жаждущий новой игрушки, и нетерпеливо выпалил:
— Продолжай трогать меня! Вот здесь…
Говоря это, он потянул руку Чэн Цзинь к себе.
Янь Хуань немедленно шагнул вперёд, но Чэн Цзинь оказалась быстрее. Не убрав ещё иглы, она резко развернула одну из них и без тени эмоций воткнула в запястье Гу Цзюэ. Тот вскрикнул от боли и наконец разжал пальцы. Чэн Цзинь вырвала руку, быстро отступила на несколько шагов и, взяв аптечный ящик, почти выбежала во внешнее помещение.
Цзилань и няня Вэнь, до этого стоявшие в оцепенении, наконец опомнились и бросились удерживать Гу Цзюэ, который снова попытался встать и побежать за Чэн Цзинь.
— Мне не нужны вы… Я хочу… хочу сестричку… — Гу Цзюэ отталкивал их, таща за собой ноги, которые только-только начали ощущать что-то, и пытался выбраться из кровати.
Он не знал, как правильно называть Чэн Цзинь, поэтому использовал самое тёплое обращение, какое знал: «сестричка» — так он называл лишь самых добрых людей.
Всегда невозмутимая Чэн Цзинь на мгновение замерла, услышав, как он снова назвал её «сестричкой», но тут же решительно вышла из западного крыла.
Едва она переступила порог, за ней уже бежала Цзилань. Та покраснела и спросила:
— Девушка… что нам теперь делать с нашим молодым господином?
Чэн Цзинь уже стояла во дворе и всё ещё слышала, как Гу Цзюэ зовёт «сестричку». Она прекрасно поняла, о чём спрашивает Цзилань, но лишь улыбнулась в ответ:
— А что с ним случилось?
Цзилань покраснела ещё сильнее и, не зная, как выразиться, начала теребить платок, не в силах вымолвить ни слова.
Чэн Цзинь усмехнулась и вместе с Янь Хуанем направилась в свою комнату. Жэньчжу и Гуань Янь куда-то исчезли, и в комнате никого не было. Как только они вошли, Янь Хуань сразу принёс воду, чтобы Чэн Цзинь могла вымыть руки. Она мыла их, как обычно, будто ничего не произошло — не стало ли она мыть их чаще после такого оскорбления.
Когда Чэн Цзинь вытерла руки, она заметила, что Янь Хуань всё ещё зол, и с улыбкой спросила:
— На что ты сердишься? Ведь он всего лишь больной.
Грудь Янь Хуаня тяжело вздымалась, глаза горели, зубы были стиснуты. Наконец, дрожащим голосом, он выдавил сквозь слёзы:
— Он тебя оскорбил!
Чэн Цзинь взяла книгу со стола, раскрыла на нужной странице и улыбнулась:
— Это значит, что чувствительность у него восстановилась — не так уж плохо. Сегодня я делала уколы в поясницу и бёдра, прикасалась к нему. У любого нормального мужчины возникнет подобная реакция — это вполне естественно. Раньше мясник Цзи тоже так реагировал, но он ведь не был глупцом и сумел скрыть это, не устраивая сцен, как ваш молодой господин.
Лицо Янь Хуаня покраснело от гнева:
— Со мной такого бы не случилось! Только те, чьи мысли грязны, так себя ведут! Вы их лечите, они должны благодарить вас и чтить как божество! Как можно питать такие низменные желания к божеству?
— Божество? Если бы все действительно считали врачей божествами, это было бы прекрасно, — Чэн Цзинь приложила книгу ко лбу, потом посмотрела на Янь Хуаня и не удержалась от смеха.
Если бы это была она прошлой жизни, она наверняка смутилась бы до невозможности. В прошлом, когда она лечила ноги Гу Цзюэ, она не знала, куда деться от стыда. Но потом, сопровождая его в походах, когда он сражался на передовой, а она оказывала помощь раненым в тылу, она поняла: каждая секунда колебаний может стоить кому-то жизни. По сравнению с жизнями людей, различия между полами и случайные, неконтролируемые оскорбления не имели никакого значения.
Чэн Цзинь ненавидела Гу Цзюэ, но в этом случае не считала его виноватым.
Янь Хуань осознал, что чуть не выдал себя — ведь он был мальчиком, переодетым служанкой, — и молча опустил голову, сжав губы.
Прошло немало времени. Чэн Цзинь уже начала клевать носом над книгой, как вдруг услышала, как Янь Хуань медленно пробормотал:
— Всё равно они ведут себя как животные… Так нельзя…
Чэн Цзинь захотелось рассмеяться, но она не стала ничего добавлять. Когда Янь Хуаню исполнится ещё год-два, он поймёт всё сам, особенно если влюбится в какую-нибудь девушку.
Увидев, что Чэн Цзинь закрыла глаза и полулежит на подушке, то ли спит, то ли нет, Янь Хуань, несмотря на обиду, взял веер и начал осторожно обмахивать её, хотя на улице было жарко.
Он знал, что сейчас он ещё мал, да и одет как девочка — даже если он признается в своих чувствах, Чэн Цзинь не воспримет их всерьёз. Но Янь Хуань думал: пусть подождёт немного, пока он повзрослеет или сможет раскрыть своё настоящее лицо. Тогда он обязательно докажет Чэн Цзинь, что в мире есть мужчина, который будет уважать и почитать её. Он никогда не станет вести себя, как Гу Цзюэ, и не позволит себе таких низких, животных порывов!
С тех пор Гу Цзюэ пристал к Чэн Цзинь. Куда бы она ни пошла во дворе, он следовал за ней на деревянном кресле-каталке. Чэн Цзинь подумала и не стала ему мешать.
Она начала с лечения ног именно потому, что воздействие на точки головы крайне опасно: малейшая ошибка могла привести к инвалидности или даже смерти. При этом для иглоукалывания на голове нельзя использовать настойку мафэйсань, и пациент должен быть абсолютно послушным. Чтобы Гу Цзюэ скорее выздоровел и вернулся в столицу, Чэн Цзинь была готова потерпеть.
С нормальным Гу Цзюэ она пока не знала, как справиться. Но с нынешним глуповатым Гу Цзюэ у неё хватало способов. Всего за месяц он стал беспрекословно слушаться её, больше никого не замечая. От этого няня Вэнь втайне уже несколько раз называла Чэн Цзинь «лукавой соблазнительницей!».
Даже Цзилань начала ревновать. Раньше она очень хотела, чтобы Чэн Цзинь уделяла внимание Гу Цзюэ. Теперь, когда та действительно стала тратить на него силы и сблизилась с ним, Цзилань не могла радоваться, видя, как Гу Цзюэ слушает только Чэн Цзинь и видит только её.
Но как бы ни злилась няня Вэнь и ни ревновала Цзилань, ничто не могло сравниться с ненавистью Янь Хуаня к Гу Цзюэ.
Каждый раз, когда Гу Цзюэ заходил к Чэн Цзинь в комнату, Янь Хуань после его ухода тщательно убирал всё, будто тот был чем-то отвратительным и грязным. Даже если Гу Цзюэ не пил чай, Янь Хуань всё равно тщательно мыл чашки и чайник, прежде чем позволить Чэн Цзинь ими пользоваться. Ему казалось, что один лишь взгляд Гу Цзюэ уже осквернил посуду.
Гу Цзюэ так пристал к Чэн Цзинь, что та внутренне устала, но, думая о будущем, всё же терпела. Она сама удивлялась: в этой жизни её характер стал гораздо спокойнее, а терпение — значительно выше.
К концу лета Гу Цзюэ уже мог сделать несколько неуклюжих шагов. Получив известие, Дом маркиза наконец прислал людей. Хотя и не самых доверенных слуг самого Герцога Динго и графини Цзинъян, но всё же весьма приближённых. Увидев, что Гу Цзюэ действительно ходит, хоть и остаётся глуповатым, они лишь вздохнули, оставили подарки и в тот же день уехали.
Подарки от Дома маркиза предназначались и для Гу Цзюэ, и для Чэн Юаня с Чэн Цзинь. Вещи были хорошие, но явно подбирались без особого старания. Даже шёлковые отрезы для Чэн Цзинь оказались с устаревшим узором — совсем не её возраста. И для Гу Цзюэ почти ничего полезного не прислали. Лишь Чэн Юань радостно принял всё и даже заказал два новых сундука из кедра, чтобы всё разместить.
Чэн Цзинь аккуратно убрала свои подарки, но не так, как Чэн Юань — она не собиралась просто складывать их в сундуки. Устаревшие ткани она решила подарить пожилым женщинам на днях рождения. Украшения плохого фасона оставила на один-два экземпляра для визитов в Дом маркиза, остальные планировала переплавить через пару лет и переделать — либо для себя, либо в подарок.
Только с нефритовыми статуэтками возникла проблема: любой сразу поймёт, что они из императорской коллекции, и дарить их кому попало нельзя. Да и в доме Чэнов такие вещи выставить неприлично. Но нефрит ценный — рано или поздно найдётся применение: либо продать, либо заложить. Пока же их следовало беречь.
Чэн Цзинь слишком хорошо знала, как дела обстоят в Доме маркиза.
Там важнейшими людьми были Герцог Динго, графиня Цзинъян и второй сын. Раньше Гу Цзюэ тоже считался значимым, но теперь, будучи глупым и беспомощным, потерял значение и стал неважен. Графиня Цзинъян, дорожащая репутацией, конечно, приказала отправить хорошие подарки. Но что именно «хорошего» — она не уточняла, оставляя выбор на усмотрение слуг. А среди этих слуг были такие, кто, не получая выгоды сам, не хотел, чтобы другие легко получили что-то ценное. Поэтому и пришли такие подарки.
В прошлой жизни Чэн Цзинь уже достаточно нассорилась с этими людьми — даже Жэньчжу погибла из-за них. Сейчас же ей было не до гнева. В конце концов, прислали хоть что-то — лучше, чем ничего. Опора на влияние Дома маркиза всегда лучше, чем её отсутствие. Пренебрежение и высокомерие — она уже привыкла. Теперь просто делала вид, что ничего не замечает.
Хотя Чэн Цзинь и не обижалась, Жэньчжу и Гуань Янь возмущались за неё. А Янь Хуань и вовсе хмурился весь день из-за того, что Гу Цзюэ пристаёт к Чэн Цзинь. К счастью, настал праздник Ци Си. В Яньчжоу устроили ночной базар и разрешили пускать светильники по реке. Чэн Цзинь взяла трёх недовольных девушек, переодела их в новые наряды, и они дома совершили обряд встречи богини, проткнули иглами несколько предметов — всё, что полагалось для праздника, — а потом поспешили на улицу, чтобы повеселиться.
В Яньчжоу не было таких строгих правил, как в столице. В праздник Ци Си пары, уже помолвленные или состоящие в браке, могли гулять вместе, а незамужние юноши и девушки — выходить на улицу, чтобы посетить храм Лунного Старца, получить красную нить, а потом заглянуть к гадалке рядом с храмом узнать свою судьбу. Только в этот день можно было открыто говорить о браке и просить удачи в любви.
На базаре в праздник Ци Си чаще всего встречались ларьки с едой, косметикой и украшениями. Влюблённые пары, пустив светильники по реке и побывав в храме, обычно покупали друг другу косметику или украшения. Девушки, в свою очередь, выбирали своим возлюбленным благовонные мешочки или аксессуары. Лавка косметики, принадлежащая Жэньчжу, тоже арендовала место на базаре, и сейчас за прилавком присматривал приказчик.
Как только девушки вышли на базар, Жэньчжу сразу забыла обо всём и принялась веселиться, быстро набрав кучу разных безделушек. Янь Хуань отправился искать угощения, а Гуань Янь внимательно сравнивала товары конкурентов со своей продукцией. Хотя лавка формально принадлежала Жэньчжу, та была слишком молода и часто просила совета у Гуань Янь. Зная, что деньги на бизнес дал Чэн Цзинь и что у неё есть доля в прибыли, Гуань Янь относилась к делу так, будто это её собственное предприятие.
Убедившись, что товары конкурентов в основном низкого качества и уступают их продукции, Гуань Янь вернулась к своему прилавку. Жэньчжу, увлечённая развлечениями, совсем забыла, что у неё есть свой ларёк, и вся торговля легла на плечи Гуань Янь. Та, улыбаясь, обслуживала покупателей и уже думала, как накажет Жэньчжу по возвращении.
Жэньчжу и не подозревала, что дома её ждёт наказание. Она стояла с бумажным пакетом жареных каштанов и полностью погрузилась в рассказ сказителя.
Тот сидел за длинным столом и как раз рассказывал историю о несчастной любви. Поскольку он выступал на народном базаре, правила были простыми — главное, чтобы было интересно и занимательно.
http://bllate.org/book/9100/828796
Готово:
