Досчатая кровать в комнате Чэн Цзинь уже была установлена. Мо Сун и Мо Чжу, разумеется, не могли остаться у неё, так что внутри осталась лишь Жэньчжу, дожидавшаяся хозяйку.
Чэн Цзинь велела Чаншуню положить «девочку» на кровать, после чего и его отослала. В комнате остались только Жэньчжу и Гуань Янь.
Затем Чэн Цзинь развязала грязную тряпицу на животе «девочки». Под ней зияла рана длиной более двух цуней, из которой частично вывалились кишки.
Чэн Цзинь взяла заранее приготовленное вино и влила «девочке» два глотка. Зажав ей рот, она принюхалась к ране — запаха алкоголя не было, значит, кишечник не повреждён, и раненого можно спасти.
Она быстро окунула обе руки в настоящее льняное масло, аккуратно вправила выпавшие кишки обратно в брюшную полость, затем тщательно очистила рану. После этого Чэн Цзинь взяла серебряные нити, смочила их в порошке из цветков гипсофила, продела в иглу и начала зашивать рану стежок за стежком.
Умыв руки, она достала мазь и пилюли, оставленные Уй Хуэйлянь. Мазь Чэн Цзинь подогрела над огнём, пока та не расплавилась, и намазала на рану «девочки». Затем велела Жэньчжу и Гуань Янь разжать «девочке» рот и насильно скормить ей пилюли.
Снова умыв руки, Чэн Цзинь наконец перевела дух и смогла присесть. Жэньчжу и Гуань Янь тоже сели рядом, и все трое уставились на «девочку». Но каждая думала о своём: Жэньчжу восхищалась её необычайной красотой, Гуань Янь искренне переживала, а Чэн Цзинь смотрела в пустоту, всё ещё не веря, что всё это происходит на самом деле — событие казалось ей даже нелепее, чем её собственное перерождение.
— Она поправится? — тихо спросила Гуань Янь.
Чэн Цзинь покачала головой:
— Не знаю. Теперь всё зависит от него самого.
Они недолго просидели в молчании. Гуань Янь вскоре встала и вместе с Жэньчжу принялась приводить комнату в порядок, а Чэн Цзинь отправилась к Чэн Юаню.
В доме внезапно поселились двое чужих, и она обязана была предупредить отца.
Но выдумывать очередные отговорки ей было лень, поэтому она просто сказала, что выкупила Гуань Янь и «девочку», чтобы найти способ вылечить болезнь Гу Цзюэ. А поскольку «девочка» получила тяжёлое ранение, её нужно сначала вылечить.
Даже самый доверчивый человек не поверил бы такой нелепице, не говоря уже о Чэн Юане, который, хоть и мечтал исцелить Гу Цзюэ, всё же понимал абсурдность слов дочери. Он хотел расспросить подробнее, но Чэн Цзинь отмахнулась, сославшись на неотложные дела. С тех пор как Чэн Юань заговорил с дочерью о помолвке с Гу Цзюэ, он почему-то больше не мог вести себя с ней как строгий отец. Ему самому было странно: ведь это же хорошая новость, но почему-то перед Чэн Цзинь он будто терял всякий авторитет.
Услышав, что дочь ушла, не дав ему договорить, Чэн Юань проворчал:
— Всё больше становится непослушной. Что с ней будет дальше?
Но тут же успокоил себя:
— Впрочем, спасать людей — дело благородное. Ничего страшного случиться не должно.
Выйдя из комнаты отца, Чэн Цзинь столкнулась с Лиюэ, пришедшей поглазеть на новинку.
Лиюэ не стала задавать лишних вопросов, а сразу спросила:
— Говорят, ты выкупила с цветочной лодки девочку необычайной красоты. Дай-ка взглянуть! Даже Мо Чжу сказал, что никогда не видел никого прекраснее.
Она понизила голос и тихо засмеялась:
— Выходит, она красивее самой наследной принцессы и молодого господина Гу? Ведь говорят, что они оба унаследовали черты великой принцессы и считаются образцами красоты. Как вообще может существовать кто-то, кто затмит их? Мне трудно в это поверить.
Чэн Цзинь лишь вздохнула:
— Да, ребёнок действительно очень красив. Но сейчас он ещё не оправился от ранения, и неизвестно, как всё сложится в будущем. Сестра, лучше пока не ходи смотреть. В комнате много крови, не ровён час, тебя сглазит. К тому же я слишком поспешно отправила Мо Суна и Мо Чжу, и теперь только ты с сестрой Чжилань присматриваете за молодым господином. Прости, что создаю вам неудобства. Как только разберусь с этим делом, обязательно поблагодарю вас как следует.
Лиюэ улыбнулась:
— Ничего страшного! Благодаря тебе у нас даже жалованье повысили. Как только получили деньги, я сразу сказала: теперь можешь распоряжаться нами как хочешь. Мы и не верим, что Дом маркиза вспомнил о нас — наверняка это ты попросила господина Чэна. С такими деньгами мне даже приятно подольше остаться в Яньчжоу. Всё равно мы не уйдём от молодого господина, а в Доме маркиза Динго нам было хуже: там за каждой из нас следили пять-шесть человек, а здесь — только няня Вэнь, да и вольготнее, и платят больше.
Чэн Цзинь лишь улыбнулась в ответ:
— Рада, что тебе здесь нравится. Мне же пора возвращаться к ребёнку. Поговорим как-нибудь позже.
Лиюэ поспешно ответила:
— Тогда не стану задерживать тебя, госпожа.
Лиюэ, поговорив с Чэн Цзинь, повернулась и направилась обратно в свою комнату. По дороге заметила, что Чжилань тоже выглядывает из двери, и не удержалась:
— Ну и что это с тобой, наша степенная и благоразумная сестра Чжилань? С какой стати стала подглядывать, словно шпионка?
Чжилань отвернулась и молча продолжила складывать одежду.
Лиюэ, ничуть не обидевшись, весело продолжила:
— Ты слишком много думаешь, а я — нет. Пусть всё идёт, как идёт. Нам-то что до этого? Мы всего лишь служанки. Зачем мучить себя добродетелью настоящей супруги? Даже сама будущая невеста молодого господина не ведёт себя так, как ты.
Чжилань нахмурилась:
— Если все будут такими, как ты, что тогда станет с молодым господином? Она даже осмелилась отправиться на цветочную лодку!
Лиюэ усмехнулась:
— Каждый сам строит свою судьбу. Я давно всё поняла. Если молодой господин выздоровеет — хорошо, но это не гарантирует нам ничего. А если нет — возможно, нам даже лучше будет. Кто знает, что ждёт нас впереди? Разве могли мы раньше представить, что молодой господин окажется в таком состоянии?
Чжилань прикусила губу, но больше ничего не сказала, продолжая медленно складывать одежду.
Чэн Цзинь вернулась в свою комнату и, не увидев Гуань Янь, спросила:
— Где сестра Янь?
Жэньчжу ответила:
— Сестра Янь весь день переживала, и я уговорила её лечь отдохнуть в ту комнату, где она раньше ночевала. Здесь и так делать нечего, а она стояла, ничего не делая, и выглядела такой несчастной...
Подойдя ближе, Жэньчжу тихо добавила:
— Сестра Янь узнала, что ты заложила всю одежду и украшения, и теперь жалеет. Говорит, что не стоило просить тебя забирать эту девочку. Мол, она и так причинила тебе столько хлопот, а теперь ещё и новых навлекла.
Чэн Цзинь взглянула на «девочку» и, подойдя к Жэньчжу, тихо улыбнулась:
— Раз уж встретились — ничего не поделаешь. Ты утешила сестру Янь?
Жэньчжу кивнула:
— Утешила. Когда уходила, выглядела гораздо спокойнее. На самом деле, если бы я увидела такого красивого ребёнка, тоже бы спасла любой ценой.
Она оглянулась на «девочку» и тихо спросила:
— Госпожа, не оборотень ли это? Не может же обычный человек быть таким прекрасным! Молодой господин Гу тоже красив, но рядом с ней кажется совсем заурядным. Такую красоту разве можно удержать в этом мире?
Чэн Цзинь тихо ответила:
— Посмотрим, какова будет его судьба.
Затем она сказала Жэньчжу:
— Найдём кусок ткани и занавесим его. А то ночью, если кто-то встанет и увидит его лежащим в комнате, испугается. Да и если не удастся спасти — хоть немного отведём несчастье.
На самом деле это был лишь предлог. Чэн Цзинь не хотела, чтобы кто-то заметил материал одежды «девочки» и начал строить догадки, что могло бы привести к новым неприятностям. Поэтому она решила закрыть кровать занавеской.
Она уже обдумала дальнейшие действия: когда «девочка» придёт в себя, она сделает вид, что ничего не заметила. Раскрывать ли своё истинное происхождение — решать самому «девочке». Если он захочет открыть правду, она вместе со всеми изобразит удивление. Если же пожелает сохранить тайну — она поможет скрыть её.
Если последует награда — она разделит её с Жэньчжу, Гуань Янь и другими. Если же наступит беда — она постарается втянуть в это дело Гу Цзюэ из западного крыла, пусть Дом маркиза Динго первым примет удар на себя.
Повесив серую ткань вокруг кровати, Чэн Цзинь ещё раз взглянула на «девочку», затем села и пересчитала оставшиеся деньги.
Глядя на горсть мелких серебряных монет и несколько медяков, она тяжело вздохнула:
— Я заложила всю одежду? И это всё, что удалось выручить? Этого не хватит даже на несколько дней еды, не говоря уже о лекарствах для ребёнка.
Жэньчжу покачала головой:
— Откуда мне было заложить всю твою одежду? Тебе же нужно во что-то переодеваться! Я оставила три комплекта, а остальное — часть моей одежды. У нас ведь нет дорогих мехов или шёлковых нарядов, так что собрала лишь немного. Но не волнуйся, у меня ещё есть сбережения — возьми их.
Затем она нарочито подражая манере Чэн Цзинь, вздохнула:
— Эх, раз всё сразу свалилось на голову, ничего не поделаешь. Соберём все деньги и как-нибудь переживём эти дни. Как только господин получит жалованье, станет легче.
С этими словами Жэньчжу пошла искать свои сбережения.
Чэн Цзинь покраснела от стыда, что ей приходится брать деньги у служанки, и тихо сказала:
— Теперь я ещё и у тебя в долгу. Обязательно верну, как только разбогатею.
Жэньчжу весело засмеялась и решительно сунула деньги Чэн Цзинь в руки:
— Госпожа, не стыди меня! Моя жизнь — твой дар. О каком долге речь? Все эти годы у тебя всегда были деньги, и вряд ли такое повторится снова. Позволь мне хоть раз проявить заботу!
Чэн Цзинь внимательно посмотрела на Жэньчжу и улыбнулась:
— Не ожидала, что моя маленькая Жэньчжу так быстро повзрослела и научилась быть опорой. И слова говорит правильно. Запомни: с другими тоже так разговаривай. Когда оказываешь помощь, говори мягко и ласково — тогда люди по-настоящему оценят твою доброту.
Жэньчжу прижалась к ней:
— Раз я такая хорошая, возьми меня с собой в поле! Я совсем не умею читать, а в поле веселее — можно болтать и смеяться.
Чэн Цзинь рассмеялась:
— В поле пойдёшь, и грамоте учиться будешь. Не думай, что раз стала моим кредитором, можно избежать учёбы. Без грамоты тебя легко обманут в договорах и расписках — и ты даже не поймёшь, сколько убытков понесёшь.
Жэньчжу капризно надулась:
— Я же уже потратила эти деньги на взятку... И всё равно не получается?
Чэн Цзинь решительно забрала у неё монеты:
— Сколько ни дай — всё равно нет.
За ночь Чэн Цзинь почти не спала. Иногда клевала носом, но тут же просыпалась и шла проверять состояние «девочки».
Утром, когда она снова пошла проверить пульс, «девочка» уже открыла глаза. Но взгляд её был рассеянным, будто не находил точки опоры, и вскоре она снова закрыла глаза.
Чэн Цзинь нащупала пульс и с изумлением прошептала:
— Неужели и правда выживет?
Теперь ей предстояло серьёзно подумать, как устроить этого «ребёнка» дальше. Ведь он вовсе не девочка и не может жить в одной комнате с ними. В заднем дворе ещё оставалось свободное место — можно построить небольшую пристройку специально для него.
Только вот...
Это снова потребует денег.
— Амитабха! — сложив ладони, прошептала Чэн Цзинь.
В будущем, если ей снова встретится кто-то в беде, она просто будет молиться Будде, чтобы тот помог этому человеку родиться в хорошей семье в следующей жизни. Больше она не станет тратить деньги на спасение — доброта слишком дорога. Когда снова будут средства, тогда и займётся благотворительностью.
Ещё через день «девочка» полностью пришла в себя, но почти не разговаривала, держалась так, будто сильно напугана. Жэньчжу и Гуань Янь искренне сочувствовали ей. Чэн Цзинь же молчала, лишь внимательно наблюдала за «девочкой» и незаметно помогала скрывать его секрет.
http://bllate.org/book/9100/828782
Готово:
