Такая суматоха заставила Чэн Цзинь даже подумать, не скончался ли Гу Цзюэ в самом деле — она едва удержалась от смеха.
Если бы Гу Цзюэ и правда умер от простуды, это стало бы настоящей милостью небес. Но, скорее всего, такому злодею не суждено уйти из жизни так легко.
— Сначала иди в свою комнату, — сказала Чэн Цзинь, не желая втягивать Жэньчжу в эту неразбериху, и поспешно загнала вытянувшую шею любопытную служанку обратно в её покои.
Убедившись, что Жэньчжу вернулась, Чэн Цзинь нахмурилась и приняла вид глубокой тревоги и искренней заботы, после чего быстро направилась к двери комнаты Гу Цзюэ.
Она прекрасно знала: как бы сильно ни старалась избавиться от него, дальше этого дело не пойдёт. Иначе её собственный отец первым обвинит её в случившемся и сурово накажет. А ей предстояло заняться покупкой земли — нельзя было позволить себе опоздать с этим важным делом ради того, чтобы потешиться над бедой Гу Цзюэ.
Войдя в западное крыло, Чэн Цзинь сначала никому ничего не сказала, а тихо спросила стоявшую у двери Лиюэ:
— Принимал ли молодой господин какие-нибудь лекарства?
Лиюэ ответила сквозь слёзы, почти в панике:
— Сегодня большинство аптек и лечебниц закрыты, хорошего врача найти не удалось, и мы побоялись давать что-то без назначения — только напоили имбирным отваром.
— Так ведь нельзя! Я сейчас же найду врача.
Чэн Цзинь развернулась и вышла из западного крыла, покинула дом Чэн и отправилась к Цзянь Синчжи.
Зная, что в аптеке его не будет, она сразу пошла к нему домой.
Цзянь Синчжи как раз вернулся с поминовений предков. Услышав, что пришла Чэн Цзинь, он поспешно переоделся в опрятную одежду и вышел встречать гостью. Увидев, что она пришла одна и выглядит крайне встревоженной, он сразу понял: случилось что-то серьёзное.
— Что стряслось? — поспешил он спросить.
Чэн Цзинь до этого сдерживала слёзы, но, увидев Цзянь Синчжи, не смогла больше — слёзы хлынули сами собой, и она тихо зарыдала:
— Лекарь Цзянь, прошу вас, зайдите ко мне домой. Молодой господин простудился, говорят, очень сильно заболел. Мы совсем не знаем, что делать. Если с ним что-нибудь случится, как нам тогда объясняться перед Домом маркиза? Отец обязательно обвинит меня в том, что я плохо присматривала за молодым господином, и будет ругать меня без конца.
Цзянь Синчжи всегда видел Чэн Цзинь решительной и спокойной — никогда ещё он не сталкивался с её растерянностью и беспомощностью. Какое же дело могло быть для него непосильным, если просит она?
— Не волнуйся, не плачь, — торопливо сказал он, вытирая её слёзы своим рукавом, и действительно дотронулся до её щеки пальцами.
Чэн Цзинь взглянула на него с удивлением и смущением, быстро отвернулась и сама вытерла слёзы платком.
Лицо Цзянь Синчжи мгновенно покраснело. Он поспешно убрал руку и замямлил:
— Не волнуйся… Я сейчас возьму аптечку и пойду.
Чэн Цзинь слегка кивнула и тихо произнесла:
— Теперь, когда я увидела вас, мне уже не страшно.
Цзянь Синчжи остановился на месте. Ему показалось, что теперь он готов преодолеть любые трудности ради неё.
Чэн Цзинь тайком наблюдала за его реакцией и была весьма довольна.
Вылечить Гу Цзюэ было делом второстепенным. Главное — воспользоваться этой возможностью, чтобы ещё немного приблизить к себе Цзянь Синчжи. На этот раз она заставит его по-настоящему пожалеть её. Ей нужно как можно скорее выйти за него замуж — пока она не замужем, ей придётся продолжать присматривать за этим глупым и беспомощным Гу Цзюэ, который, если его не вылечить, будет вечно лежать парализованным в доме Чэн.
Когда Цзянь Синчжи принёс аптечку, они вместе направились обратно в дом Чэн.
Цзянь Синчжи всё ещё чувствовал неловкость из-за того, что нарушил правила приличия, вытирая ей слёзы. Чэн Цзинь прекрасно понимала его состояние, но не спешила заговаривать первой.
Яньчжоу был городом с разрежённым населением, где все привыкли рано ложиться спать. Улицы были тихи, и единственным звуком, нарушавшим покой, было лёгкое трение их рукавов и подолами одежд, которые ветер то и дело сближал.
И всё же эта тишина между ними была дороже множества слов.
Когда они добрались до дома Чэн, лицо Цзянь Синчжи уже пылало. Он немного перевёл дух, прежде чем осмелиться войти внутрь.
Едва Чэн Цзинь провела его в западное крыло, как Чэн Юань, увидев дочь, гневно крикнул:
— Куда ты исчезла? Разве не знаешь, что молодой господин заболел?
Чэн Цзинь, будто испугавшись, отступила на два шага назад, сжала платок и с горькими слезами ответила:
— Я только что узнала, что молодому господину не вызвали врача, и сразу побежала искать. Обходила одну аптеку за другой — все закрыты. В отчаянии я пошла к дому лекаря Цзянь, и, к счастью, он как раз вернулся. Вот мы и пришли.
Чэн Юань не ожидал, что от одного лишь громкого вопроса дочь расплачется. Она хоть и плакала порой, но обычно не в такие моменты. Когда он её допрашивал, даже если она была крайне обижена, она сначала сдерживала эмоции, спокойно объясняла ситуацию и лишь потом жаловалась на несправедливость.
Увидев её слёзы, Чэн Юань решил, что она действительно пережила большое унижение.
Его гнев сразу утих. В этот момент Цзянь Синчжи быстро подошёл, встал перед Чэн Цзинь, почтительно поклонился Чэн Юаню и сказал:
— Позвольте представиться, господин Чэн. Услышав, что у вас в доме серьёзно заболел дорогой гость, я поспешил прийти. Где находится больной?
Чэн Юань окончательно успокоился и повёл Цзянь Синчжи вглубь западного крыла:
— Прошу сюда, лекарь Цзянь.
Цзянь Синчжи хотел бросить взгляд на Чэн Цзинь — не плачет ли она всё ещё, — но, опасаясь, что Чэн Юань сочтёт его невежливым, не осмелился нарушить этикет и лишь тайно тревожился за неё.
Чэн Цзинь, увидев, что Цзянь Синчжи и её отец вошли в комнату, ни секунды не задержалась и тут же вышла, оставшись ждать у двери.
Цзянь Синчжи же хотел произвести на Чэн Юаня впечатление человека, сочетающего в себе светский такт, глубокие медицинские знания и надёжность. Он собрался с духом, чтобы осмотреть Гу Цзюэ самым тщательным образом.
Но едва увидев Гу Цзюэ, он остолбенел. Лишь после напоминания Чэн Юаня он опомнился и поспешно начал пульсовую диагностику. Хотя болезнь оказалась обычной простудой, Цзянь Синчжи всё равно внимательно осмотрел пациента, тщательно составил рецепт, точно рассчитав дозировку каждого ингредиента, и подробно объяснил служанкам, как ухаживать за больным.
Составляя рецепт, он нарочно вывел иероглифы особенно чётко и аккуратно, надеясь скрыть свой прежний растерянный вид. Однако Чэн Юань лишь мельком взглянул на рецепт и поспешно отправил Мо Чжу вместе с Цзянь Синчжи в аптеку за лекарствами.
Цзянь Синчжи встал, поклонился Чэн Юаню и вышел из комнаты. В душе он уже сожалел: как он мог так глупо засмотреться на красоту молодого господина? Наверняка Чэн Юань подумал о нём плохо. А если в самом деле сложилось дурное впечатление — что тогда делать?
Размышляя об этом, Цзянь Синчжи вышел из западного крыла и увидел стоявшую у двери Чэн Цзинь.
Её нос и глаза были покрасневшими. Казалось, она уже перестала плакать, но, завидев Цзянь Синчжи, снова расплакалась.
Быстро вытерев слёзы, она опустила голову и поклонилась ему:
— Благодарю вас, лекарь Цзянь. Завтра я лично доставлю гонорар в аптеку.
Цзянь Синчжи хотел сказать ей что-нибудь утешительное, но, опасаясь присутствующих и возможных сплетен, которые могли бы повредить её репутации, не осмелился.
— Не стоит благодарности, гонорар можно… — начал он.
Не успел он договорить, как Чэн Цзинь подняла на него глаза. Цзянь Синчжи тут же покраснел и поспешно сменил тему:
— Гонорар… как вам будет угодно.
С этими словами он поспешил уйти вместе с Мо Чжу в аптеку. Вскоре Мо Чжу вернулся с лекарствами. Чэн Юань и остальные принялись заваривать отвар и поить им Гу Цзюэ. Все хлопотали до глубокой ночи, пока жар у больного наконец не спал и тот не уснул. Только тогда все немного успокоились.
Чэн Юань вернулся в свои покои. Чэн Цзинь, как всегда, осталась последней, сделав вид, что тоже много трудилась. Убедившись, что все разошлись, она тоже отправилась в свою комнату. Несмотря на усталость, она сначала подробно рассказала Жэньчжу о случившемся, затем пересчитала деньги и лишь после этого легла спать.
А вот Цзянь Синчжи не мог уснуть всю ночь. Ему казалось, что он вёл себя недостаточно достойно перед Чэн Юанем, и он тревожился, не ухудшится ли состояние молодого господина от его лекарств — ведь тогда Чэн Цзинь снова попадёт под отцовский гнев.
На следующий день, когда Чэн Цзинь принесла гонорар в аптеку, она увидела, что глаза Цзянь Синчжи запали от бессонницы.
При встрече они одновременно спросили:
— Как ты?
Чэн Цзинь первой рассмеялась, а за ней, покраснев, улыбнулся и Цзянь Синчжи.
— После приёма вашего лекарства молодой господин сегодня уже чувствует себя лучше. Отец даже сказал, что вы — великолепный врач, — сказала Чэн Цзинь, выбирая только самые лестные слова и умалчивая обо всех придирках и жалобах няни Вэнь.
Цзянь Синчжи облегчённо вздохнул:
— Это хорошо. Надеюсь, господин Чэн больше не будет вас ругать.
Чэн Цзинь тихо вздохнула:
— Как только молодой господин пойдёт на поправку, отец снова станет радоваться, и, конечно, перестанет меня бранить. Раньше он всегда был ко мне добр, но с тех пор как появился этот молодой господин, всё стало ставиться выше меня.
Говоря это, она покраснела от обиды.
Цзянь Синчжи испугался, что она снова расплачется, и поспешил утешить:
— Молодой господин — почётный гость, господин Чэн просто обязан его уважать. Но гости рано или поздно уезжают, и тогда ваш отец снова будет ближе к вам, чем к кому-либо. Прошу вас, не расстраивайтесь так сильно. Вы и так слишком много плакали — берегите здоровье.
Он неловко почесал затылок, покраснел и добавил:
— Хотя… молодой господин и правда очень красив. Вчера я даже остолбенел от удивления. Надеюсь, господин Чэн не сочёл меня глупцом.
Чэн Цзинь промокнула уголки глаз платком и, улыбнувшись, сказала:
— Отец только хвалил вас за ум и способности. А что до красоты молодого господина… я её вовсе не замечаю.
Услышав, что Чэн Юань не осудил его, Цзянь Синчжи почувствовал облегчение и небрежно заметил:
— Ты, наверное, просто не присматривалась.
Чэн Цзинь бросила на него лёгкий взгляд и тихо произнесла:
— Мне достаточно смотреть только на тебя. Зачем мне разглядывать других мужчин?
Сказав это, она тут же прикрыла рот платком. Лицо Цзянь Синчжи мгновенно вспыхнуло, но он не знал, что ответить. Некоторое время он просто молча смотрел на неё.
Лишь когда в аптеку вошёл Циньцзяо, Чэн Цзинь мягко толкнула Цзянь Синчжи. Тот очнулся и понял, что здесь не только она. После короткой беседы с Циньцзяо Чэн Цзинь напомнила Цзянь Синчжи хорошенько отдохнуть и ушла.
Цзянь Синчжи долго смотрел ей вслед, пока её фигура полностью не исчезла из виду, и лишь потом, словно во сне, вернулся за прилавок. Раньше ему нравилось общаться с Чэн Цзинь о медицине и травах — это было легко и приятно. Но теперь, даже если они молчат, одно лишь их совместное присутствие наполняет его сердце безграничной радостью.
Чэн Цзинь вернулась домой, дала указания тётушке Го и госпоже Чжу насчёт дел на день, а затем немедленно собрала деньги, велела Чаншуню запрячь повозку и вместе с Жэньчжу отправилась покупать землю.
Так как все в управе знали Чэн Юаня и узнавали Чэн Цзинь, ей не создавали трудностей — участок горной земли, который никто не хотел брать, был официально зарегистрирован на её имя ещё в тот же день. Чиновники лишь недоумевали, зачем девушке понадобилась такая бесполезная земля.
Чэн Цзинь честно ответила, что собирается выращивать там цветы. Это вызвало у окружающих улыбки — решили, что девочка просто капризничает, и больше не стали расспрашивать.
Чэн Цзинь тоже улыбнулась вместе со всеми, поспешно убрала документы на землю и сразу же отправилась искать управляющего, нанимать работников, решать вопросы с их проживанием и обучать их уходу за участком. Закончив все дела, она была совершенно измотана.
Жэньчжу была ещё более уставшей и голодной — она еле дождалась возвращения в город. Как только запах свежесваренных вонтонов донёсся с уличной лавки, она с мольбой посмотрела на Чэн Цзинь:
— Госпожа, я голодна… хочу вонтонов. Вчера вы тоже сказали, что они вкусные.
Чэн Цзинь весь день питалась лишь сухими лепёшками. Услышав просьбу служанки, она тоже почувствовала голод. Приказав остановить повозку, она вместе с Жэньчжу и Чаншунем зашла в лавку и заказала три порции вонтонов. Когда еда была подана, Чаншунь уселся за соседний столик, оставив Чэн Цзинь и Жэньчжу есть вдвоём.
Жэньчжу, причитая «горячо!», быстро съела первую порцию и тут же заказала вторую. Чэн Цзинь тоже закончила свою первую порцию и, наслаждаясь вкусным бульоном, медленно отпивала несколько глотков, стараясь запомнить рецепт — завтра она собиралась приготовить Цзянь Синчжи пельмени с бульоном именно на таком отваре.
Когда подали вторую порцию, Жэньчжу наконец стала дуть на вонтоны, осторожно пробуя их по одному.
Все трое мирно ели, когда вдруг хозяин лавки резко крикнул:
— Убирайся отсюда! Тебе здесь не место!
http://bllate.org/book/9100/828774
Готово:
