Чэн Цзинь улыбнулась:
— Главное, чтобы пригодилось. Я даже боялась, что не получится использовать. Есть ещё одна хорошая новость для обеих сестёр: няня Вэнь передала серебро, выделенное Домом маркиза, моему отцу на управление. Мы с отцом обсудили — вы все приехали в Яньчжоу вместе с молодым господином и очень устали. Хотим повысить вам месячные. Но эти деньги доверены лично Герцогу Динго и самой наследной госпоже, поэтому отец не осмеливается решать сам. Ему нужно сначала договориться с Домом маркиза. Не знаю, получится ли это… Я ведь не умею держать в себе хорошие новости и сразу захотела поделиться. Если вдруг Дом маркиза откажет, прошу вас, сёстры, не сердитесь на меня и не говорите, что я напрасно вселяла надежду.
Хотя Чэн Цзинь так говорила, в душе она была уверена почти на сто процентов, что Герцог Динго согласится. Повышение месячных — дело разумное, да ещё предложит его сам Чэн Юань, а для Герцога Динго эта сумма — пустяк. Судя по тому, как она знала герцога, он точно одобрит. Но, сколь бы ни была уверена Чэн Цзинь, вслух следовало сказать лишь треть от своих мыслей.
Лиюэ удивилась:
— Серебро, попавшее в руки няни Вэнь, так просто не отдаст! Я уже и не мечтала о повышении месячных. Как же она согласилась отдать девушке?
Она тут же прикрыла рот ладонью, сожалея, что проговорилась.
Чжилань, хоть и не такая импульсивная, как Лиюэ, всё же нахмурилась и с изумлением и недоверием посмотрела на Чэн Цзинь.
Та засмеялась:
— Сёстры слишком плохо думают о няне Вэнь. На этот раз она сама выдала серебро, сказав, что в её возрасте управлять деньгами трудно, и передала их отцу. Нам всем примерно одного возраста, так что легко общаться. Если чего-то не хватит — обращайтесь ко мне прямо. Правда, основная часть денег предназначена для молодого господина, но пока я дома, сделаю всё возможное, чтобы помочь вам. Хотя здесь, конечно, не сравнить с Домом маркиза — даже слуг маловато. Мне самой приходится стирать нижнее бельё, а верхнюю одежду отдаю наружным прачкам. Но раз вы приехали, обязательно наймём прачку для молодого господина. Только сначала она будет работать исключительно на него. А если потом подружится с вами и вы захотите, чтобы она помогала — это уже будет зависеть от ваших с ней отношений.
Лиюэ слегка нахмурилась, всё ещё не веря, что няня Вэнь добровольно рассталась с деньгами, но на этот раз промолчала. Чжилань опустила глаза, задумалась на мгновение, а затем снова подняла взгляд и улыбнулась:
— Девушка устала за весь день. Отдохните пока. Мы с Лиюэ сейчас отнесём благовония молодому господину.
Сказав это, она встала, и Лиюэ последовала за ней. Взяв благовония, обе вышли из комнаты Чэн Цзинь.
Выйдя, они долго молчали. Пройдя несколько шагов, Лиюэ тихо заговорила:
— Как няня Вэнь вообще могла добровольно отдать серебро? Не верю! Может, господин Чэн заставил её? Но ведь в пути он легко отдал ей все деньги после пары слов!.. Эта девушка Чэн? Такая юная, всегда улыбается… Как ей удалось усмирить эту старую каргу?
Чжилань тихо ответила, опустив глаза:
— А кто ещё, как не девушка Чэн?
Лиюэ не могла поверить:
— Неужели она нашла способ держать няню Вэнь в узде? Не верю. Может, старшая девушка Чэн просто хвастается? Вернусь и проверю сама. Если няня Вэнь действительно отдала серебро, она сейчас должна быть на грани смерти от горя.
Чжилань взглянула на Лиюэ и тихо сказала:
— Мы выросли вместе, вместе попали к молодому господину, теперь вместе оказались здесь. Такие слова могу сказать только тебе. В Доме маркиза ты никогда не была такой неосторожной, а сейчас перед старшей девушкой Чэн наговорила всякого… Ты обижаешься на переезд, но не стоит вымещать это на девушке Чэн. Она заботится о нашем пропитании и одежде, а ты слишком придирчива. Мы ведь не знаем, когда вернёмся в столицу. Пока живём под чужой крышей — надо проявлять уважение к хозяевам.
Лиюэ возразила с досадой:
— Господин Чэн раньше был таким же слугой, как и мы! Не верю, что семья Чэней может нас контролировать. Пусть мы и в беде, но над нами стоит Дом маркиза — не им семье Чэней указывать нам! Мы и так смирились, приехав в Яньчжоу, так хоть позвольте жить в комфорте! Да и что она сказала? Мол, сами договаривайтесь с прачкой? Какие «отношения»? Мы же не знакомы с этой женщиной! Знаю я таких прачек — без денег не шевельнутся. Выходит, нам самим платить ей дополнительно? Говорит о повышении месячных, но сколько дадут — неизвестно. А вдруг после стирки не останется ничего? Раз уж деньги попали в руки семьи Чэней, пусть нанимают двух прачек — одну для молодого господина, другую для нас. Что в этом плохого?
Чжилань посмотрела на неё и тихо вздохнула:
— Не злись пока. Старшая девушка Чэн, кажется, не хочет с нами ссориться. Даже небольшое повышение лучше, чем ничего. Будем ладить с ней — не даст нам страдать. А если начнём перечить, может стать хуже.
Лиюэ нахмурилась и рассердилась:
— Неужели она осмелится показать силу? Ей ведь всего тринадцать или четырнадцать лет! Не верю, что она такая ужасная, как ты говоришь. Мы здесь гости! Не слыхивала, чтобы хозяева запугивали гостей!
Чжилань мягко напомнила:
— Гость здесь только молодой господин. А если надолго останемся, то и он перестанет быть гостем.
Эти слова больно задели Лиюэ. Она горько воскликнула:
— Когда же найдём того целителя? Когда вернёмся в столицу? Летом не получилось, может, осенью? Если не в этом году, то уж точно в следующем! Неужели молодой господин будет «лечиться» в Яньчжоу вечно? Это же как ссылка в поместье! Нет, в поместье было бы легче — там я хотя бы потеряла надежду. А сейчас душа болит: не поймёшь, что делать… Раньше в Доме маркиза мы жили в роскоши. А с тех пор как молодой господин упал с коня и стал таким… Наша жизнь катится под откос. Лучше бы уж сразу прикончили нас!
Чжилань молчала, не находя слов утешения.
После того как они убедились, что Гу Цзюэ уснул, обе вернулись в свою комнату. Едва войдя, услышали нескончаемые рыдания няни Вэнь. Им сразу всё стало ясно: серебро действительно перешло к семье Чэней, и, несомненно, именно Чэн Цзинь заставила няню Вэнь отдать деньги.
Чжилань сохраняла спокойствие, но Лиюэ долго стояла ошеломлённая. Вспоминая своё поведение перед Чэн Цзинь, она всё больше тревожилась и теряла былую дерзость. Холодный пот проступил у неё на спине.
А тем временем Чэн Цзинь, проводив Чжилань и Лиюэ, отправилась на кухню к тётушке Го. Та ещё не ушла и, увидев девушку, нахмурилась:
— Девушка, столько блюд готовить! Да ещё такие прихотливые заказы… Завтра одной мне не справиться!
Чэн Цзинь улыбнулась:
— Я как раз собираюсь нанять ещё кого-то. Нужен повар, который будет готовить исключительно для молодого господина. Его должен найти ты, тётушка Го. Он должен уметь готовить такие блюда и быть таким же внимательным и надёжным, как ты — уметь закупать продукты и выдерживать допросы няни Вэнь. Ты ведь знаешь, какая она сварливая. Но за такую работу будут платить неплохо. Не обижайся, тётушка, но его месячные будут выше твоих, ведь зарплата пойдёт по счёту Дома маркиза. Если знаешь подходящего человека — давай попробуем. Я доверяю твоему выбору.
Глаза тётушки Го загорелись:
— Значит, вся закупка для людей из Дома маркиза будет в её ведении?
Чэн Цзинь кивнула:
— Всё будет зависеть от неё. Я буду вести только общий учёт и выдавать деньги. Ей же придётся отчитываться перед няней Вэнь по каждой мелочи. Если няня Вэнь одобрит — я не стану вмешиваться.
Тётушка Го поспешно засмеялась:
— Есть одна женщина — моя родственница, свояченица. Она готовит даже лучше меня. Раньше служила в богатом доме, но там завистники выжили её — слишком уж искусно варила. Уже полгода без дела сидит, а обычные семьи мало платят, она не соглашается. Но в крупном доме места редко бывают… Вот и подвернулось!
Затем она нахмурилась:
— Только няня Вэнь чересчур строга. Боюсь, свояченица не выдержит.
Чэн Цзинь успокоила:
— Не волнуйся, тётушка. Если няня Вэнь станет специально придираться, я не позволю ей обижать твою родственницу. Но если та сама даст повод и устроит скандал — не обессудь, не смогу прикрыть. Ведь дела Дома маркиза — не моё единоличное решение. Подумай хорошенько, поговори с ней. Если согласится — пусть приходит. А пока потерпим пару дней. Я лично добавлю тебе немного за труды, чтобы пережить это время.
Тётушка Го торопливо ответила:
— Не утруждайся, девушка! Обычно ты мне помогаешь, а я всего несколько дней поработала — и платы не надо. Поговорю со свояченицей. Если получится — все будут довольны. А если нет — всё равно запомню твою доброту и, если появится хорошая работа, первая вспомню тебя. Благодарю тебя, девушка…
Чэн Цзинь улыбнулась:
— Не спеши благодарить. Есть ещё одно дело. Для молодого господина нужна прачка. Работа нелёгкая, но месячные тоже пойдут по счёту Дома маркиза — столько же, сколько платят прачкам в столице. Там прачки получают как минимум вдвое больше наших. Она будет стирать только вещи молодого господина. Если люди из Дома маркиза захотят, чтобы она постирала и их одежду — пусть платят отдельно. Но не требуй слишком много: у них и так остались только месячные, без прежних подарков. Не стоит заставлять их тратить всё на стирку. В итоге, даже за одну стирку можно неплохо заработать. Здесь часто бывает холодно, и для стирки понадобится горячая вода с кухни — иначе здоровье подорвут. Найди кого-нибудь, с кем вы обе сможете ладить, чтобы поддерживать друг друга в работе.
Тётушка Го тихо вздохнула:
— Девушка добрая и предусмотрительная. Прачек хватает, хоть работа и тяжёлая. Но служить у тебя — куда лучше, чем где-либо. Ты понимаешь наши трудности. Я найду подходящую женщину, можешь не волноваться — не заставлю тебя переживать из-за этого.
— На тебя можно положиться полностью, — сказала Чэн Цзинь, кивнув. Затем она ещё немного обсудила с тётушкой Го завтрашнее меню и вернулась в свою комнату.
Вернувшись, Чэн Цзинь глубоко вздохнула. Теперь, когда всё устроено, в будущем станет легче. Сваяченица тётушки Го — та самая Чжу, которую Чэн Цзинь уже использовала в прошлой жизни. Та действительно была мастерицей.
Чтобы удержать такого умелого человека, нужно дать свободу и немного «мяса» — поэтому Чэн Цзинь передала ей и закупки. Но, опасаясь чрезмерной жадности, она втянула в дело и няню Вэнь: та получит свою долю «мяса», иначе потом будет скандалить.
Теперь все должности распределены, и Чэн Цзинь сможет отстраниться от дел Гу Цзюэ.
Ей больше не придётся, как в прошлой жизни, изнурять себя работой и доводить всё до хаоса.
Умывшись и прополоскав рот, Чэн Цзинь села на лежанку и распустила волосы. Увидев Жэньчжу, которая, надувшись, лежала под одеялом, она весело поддразнила:
— Всё ещё злишься? Так и будешь спать в одежде? Не боишься испачкать постель?
http://bllate.org/book/9100/828766
Готово:
