— Сюй-цзе? — луковый дух уже вернулась в свой обычный облик и склонила головку набок, отчего её маленький листочек тоже накренился в ту же сторону. — Твоё лицо будто покраснело?
Сюй Аньжун провела ладонью по щекам, стараясь сохранить спокойствие:
— Вовсе нет. Просто у вас, наверное, немного жарко.
Батареи в доме Чу Кэ были настроены очень высоко, так что это нельзя было назвать ложью.
Мяо мяо задумчиво кивнула.
Сюй Аньжун побоялась, что та задаст ещё какой-нибудь неудобный вопрос, и поспешно засобиралась:
— Уже… уже поздно, мне пора домой.
Едва она произнесла эти слова, как настенные часы пробили два часа ночи. Действительно было поздно. Сюй Аньжун изначально просто искала повод уйти, но, услышав бой часов, сразу же ощутила навалившуюся усталость и зевнула, прикрыв рот ладонью.
Весь вечер она не находила себе места: сначала пришлось следить за Чу Кэ и Мяо мяо во время фильма, а потом Чу Кэ ещё и устроил ей целое испытание. Она была совершенно вымотана и держалась только на силе воли. Как только напряжение спало, тело немедленно подало сигнал — энергия вот-вот иссякнет.
Мяо мяо тоже вспомнила об этом и с лёгким сожалением помахала ей рукой:
— До завтра, Сюй-цзе!
Проводив Сюй Аньжун взглядом, девочка невольно зевнула — видимо, заразилась. Оглянувшись, она увидела, что Дахуан уже свернулся клубочком в своей корзинке и крепко спит. Мяо мяо вытерла уголки глаз, где выступили слёзы от зевоты, и, прижав к груди свой горшочек с цветком, направилась в кабинет.
Проходя мимо комнаты Чу Кэ, она чуть не попала под ноги — дверь внезапно распахнулась изнутри. Если бы она не увернулась вовремя, её, возможно, и вовсе растоптали бы.
— Старый змей! Ты чего?! — возмутилась она, задрав голову.
Чу Кэ тоже не ожидал, что она как раз пройдёт мимо, и резко затормозил. Наклонившись, он взял её горшочек и, подняв саму Мяо мяо повыше, заглянул ей в глаза:
— Куда собралась?
— Спать! Старый змей, ты совсем глупый стал? — Мяо мяо сердито замахала листочком, заметив, что кожа Чу Кэ белая, но с лёгким румянцем. Она махнула ему, чтобы тот приблизился, и приложила ладошку ко лбу. — Не простудился ли опять? — пробормотала она, проверяя температуру.
Чу Кэ отстранил её руку и нахмурился:
— Это ты простудилась!
Он понёс Мяо мяо в кабинет, небрежно скользнув взглядом по гостиной — никого. Тогда спросил:
— А она где?
— Кто? — Мяо мяо не сразу поняла.
Но тут же прищурилась и протянула:
— А-а… Ты про Сюй-цзе?
— Она уже ушла. Сейчас ведь уже два часа ночи, полночь давно прошла, — не дожидаясь дальнейших вопросов, Мяо мяо по-взрослому похлопала его по плечу. — И вообще, я тебе советую пока не показываться перед Сюй-цзе. Девушки ведь стеснительные. Хотя ты и не со зла, но всё равно сделал с ней такое… Выглядишь прямо как мерзавец.
— Какое «такое»? — Чу Кэ нахмурился ещё сильнее — что-то явно пошло не так.
Ведь именно его разглядели во весь рост! За всю свою долгую жизнь он впервые оказался полностью голым перед человеком в человеческом облике. Это всё равно что содрать со змеи чешую и положить под прожектор — и неприятно, и унизительно. Он даже не успел потребовать компенсацию, а уже считается виноватым?
Мяо мяо хлопнула себя по лбу:
— Ой! Ты тогда был без сознания и ничего не помнишь! Я ещё не рассказывала тебе.
Она пересказала всё, что случилось с Чу Кэ, и в заключение предупредила:
— На этот раз простили, ведь это была случайность. Но, старый змей, не смей теперь строить планы насчёт Сюй-цзе! Она хороший человек.
Вот ведь неблагодарная! Он столько сил вложил в воспитание этого маленького духа, а она всего за несколько дней стала защищать Сюй Аньжун.
Чу Кэ почувствовал лёгкую обиду.
Даже если он и сделал что-то без сознания, разве Сюй Аньжун не разглядывала его в ответ?
И вообще, кто здесь строит планы? Скорее всего, это Сюй Аньжун интересуется им! Взгляд, которым она смотрела на его тело, был словно у ястреба — жаркий и пристальный.
Он поделился этим соображением с Мяо мяо, и та посмотрела на него совсем иначе.
— Старый змей, у тебя совести нет.
Она смотрела на него так, будто перед ней стоял извращенец, и покачала головой:
— Похоже, ты сильно ошибаешься насчёт себя.
Чу Кэ так разозлился, что щёлкнул её пальцем по лбу, поставил лукового духа вместе с горшочком на стол и развернулся, чтобы уйти.
Вернувшись в постель, он обнял грелку и метался с боку на бок, но уснуть не мог.
После слов Мяо мяо у него начали всплывать обрывки воспоминаний о том, как он вцепился в Сюй Аньжун. Это было мягче, чем грелка, хотя и не так тепло, зато приятнее — и ещё от неё исходил лёгкий аромат, будто от шампуня, геля для душа или стирального порошка. В общем, пахло очень хорошо.
Говорят: «От бедности к богатству — легко, от богатства к бедности — трудно». Сравнив, он всё больше недовольствовался своей грелкой. Тогда он решил переключиться на слова Мяо мяо.
«Ошибаешься насчёт себя?» Хм, а в чём он может ошибаться?
По человеческим меркам, он богат, красив и талантлив — настоящий «высокий, богатый и красивый». Почему бы Сюй Аньжун не питать к нему интереса? Если бы она была равнодушна, стала бы специально… специально разглядывать его…?
При этой мысли сердце демона забилось быстрее. Он катался с края кровати до изголовья, полчаса ворочался, а потом включил ночник и сел.
…
Тем временем Сюй Аньжун уже крепко спала и понятия не имела, что в соседней квартире один демон мучается бессонницей.
Проснулась она только к полудню.
Как обычно, первым делом зашла на форум. Почти половина постов была посвящена подписанию контракта Чу Кэ. Она презрительно фыркнула и быстро пролистала всё это, затем открыла мессенджер. С полуночи ей приходили новогодние поздравления — все, конечно, шаблонные. Она ответила всем одним и тем же смайликом.
Заглянув в авторский чат, она поздоровалась, и остальные участники тоже отозвались. Поговорив немного, она заметила, как один знакомый ник начал спамить картинками.
[Котик-не-любит-пельмени]: Редакторша! Посмотри, какой милый мой питомец?!
Как начинающий редактор, Сюй Аньжун отлично ладила с авторами, и те не стеснялись делиться с ней всем интересным. Этот раз не стал исключением.
Ник «Котик-не-любит-пельмени» её успокоил — это не самый безбашенный Тан Цзюньцзе, значит, ничего особо плохого не случилось.
Она пролистала историю сообщений, чтобы понять, какие фото прислали.
И тут же задохнулась.
На семи-восьми снимках красовались маленькие зелёные змейки длиной с ладонь: одна свисала с ветки, другая свернулась в террариуме, все высовывали красные раздвоенные язычки и холодно смотрели в объектив.
Под фотографиями мнения разделились: одни писали «фу, холоднокровные — мерзость», другие же проявляли неожиданный энтузиазм.
Тан Цзюньцзе отправил целую серию сердечек:
[Тан Цзюньцзе]: А-а-а, это же цуйцин! Такой милый, такой классный, обожаю!
За ним выстроилась очередь из таких же фанатов.
Сюй Аньжун отправила длинную строку многоточий.
[Котик-не-любит-пельмени] продолжал писать:
— Да, это цуйцин, один из «трёх королей внезапной смерти». Я уже шесть месяцев его держу — скоро побью рекорд одного мастера с форума!
И снова упомянула Сюй Аньжун:
— Редакторша, разве не мило?
— Спасибо, — сухо ответила Сюй Аньжун, — у меня сейчас аллергия на змей. Боюсь, тень этого впечатления ещё долго будет со мной.
[Котик-не-любит-пельмени] отправила серию вопросительных знаков, но вскоре внимание переключили другие — кто-то просил совета по уходу за змеями, кто-то интересовался, почему цуйцина называют «королём внезапной смерти».
Сюй Аньжун уже хотела закрыть чат, но, увидев объяснение, невольно задержалась.
Ага, чуть тронул — бац! Умерла…
Ага, чуть громче заговорил — бац! Умерла…
Ого… Змей так сложно содержать? Они постоянно умирают?
Сюй Аньжун вспомнила своего соседа, который вчера вышел погулять и вернулся в состоянии глубокого обморока, и почувствовала странное смятение. В этот момент Тан Цзюньцзе сбросила в чат ссылку на видео.
Видео ничем не отличалось от обычного. Сюй Аньжун смотрела на двух белых змей в центре экрана и уже собиралась закрыть окно, как вдруг изображение дёрнулось, камера приблизилась — и ещё раз приблизилась. В центре кадра внезапно оказались два розовых объекта размером с мизинец, расположенных буквой V.
— Пф-ф!
Йогурт изо рта брызнул прямо на монитор.
Белая жидкость капала с экрана, вызывая самые непристойные ассоциации, особенно учитывая, что совсем недавно она уже видела нечто подобное. Сюй Аньжун побледнела и принялась вытирать экран салфетками. В чате Тан Цзюньцзе торжествовала:
[Тан Цзюньцзе]: Это моё коллекционное видео! Хе-хе-хе! Удивлена? Рада? Шокирована?
Удивлена — да, рада — нет.
Сюй Аньжун холодно хмыкнула и нажала кнопку «запретить писать 24 часа».
— Лучше пиши тексты, стремись к светлому будущему и строй гармоничное социалистическое общество. Если ещё раз скинешь такое, запрещу на месяц.
В конце она упомянула Тан Цзюньцзе.
Заблокированный аккаунт не ответил, но Сюй Аньжун была уверена, что тот всё прочитал. Удовлетворённо осмотрев чат, где снова воцарился мир и порядок, она уже собиралась выйти, как вдруг появился редко пишущий участник.
[Тан Цзюньцзе — оригинал]: Редакторша, не ожидала, да? У меня в этом чате бесконечное количество аккаунтов! Ха-ха-ха!
Сюй Аньжун почувствовала раздражение и бессилие, как будто имеет дело с избалованным ребёнком.
Тан Цзюньцзе продолжал сыпать сообщениями — строки мелькали одна за другой, заполняя весь экран. С тех пор как Сюй Аньжун узнала, что рядом живёт представитель иной расы, она каждый раз, видя Тан Цзюньцзе, думала: «Этот тип точно осьминог-оборотень! Иначе откуда такая скорость печати?»
[Тан Цзюньцзе — оригинал]: Редакторша, ты явно не в себе! Вероятность, что ты рассталась с парнем, восемьдесят процентов! Но не переживай — мои объятия всегда открыты для тебя!
[Тан Цзюньцзе — оригинал]: Если я тебе не нравлюсь — не беда! У меня ещё несколько братьев, все красавцы!
[Тан Цзюньцзе — оригинал]: Кстати, редакторша… между тобой и Чу Шэнем что-то есть?
Сюй Аньжун: «Хе-хе».
Следующей секундой в чате появилось уведомление о выходе участника и новое правило: «В этом чате запрещено заводить дополнительные аккаунты».
Она устало потерла виски и окончательно закрыла чат. Только решила, что теперь можно отдохнуть, как в правом нижнем углу экрана замигал значок мессенджера. Подумав, что это снова Тан Цзюньцзе, она открыла окно — но там был ник «Фуцзяньский счастливчик».
[Фуцзяньский счастливчик]: Привет, дорогуша, ты онлайн?
Сюй Аньжун: Есть дело — докладывай, нет дела — уходи.
[Фуцзяньский счастливчик]: Вот в чём дело, дорогуша… Вчера вечером какой-то мегабогач накидал кучу «бэйваньпиао» в колонку Чу Шэня. Но это не главное.
Сюй Аньжун поморщилась от сегодняшнего тона коллеги:
— Говори нормально.
[Фуцзяньский счастливчик]: Ладно-ладно. Серьёзно: дело в том, что после того, как Чу Шэнь подписал контракт с нашим сайтом, это вызвало большой резонанс. Прошлой ночью некий мегабогач устроил ему настоящий фейерверк из «бэйваньпиао» — так шумно, что даже те, кто раньше не знал Чу Шэня, заинтересовались. Теперь не только его фанаты, но и масса случайных прохожих хотят узнать о нём побольше. Плюс права на его романы уже перешли к нам, и сейчас ведутся переговоры о съёмках сериала. Скорее всего, через пару дней договор будет подписан. Поэтому босс просит тебя сегодня взять у Чу Шэня текстовое интервью для главной страницы сайта…
Сюй Аньжун взглянула на календарь — да, сегодня Первое января.
— Ты вообще в курсе, какое сегодня число? — спросила она.
Первый день праздников, а они уже хотят заставить работать?
[Фуцзяньский счастливчик]: Э-э… Я всего лишь посыльный. За доплату не отвечаю.
— …Разве от этого я не стану ругаться на босса?
[Фуцзяньский счастливчик]: Ну, знаешь… Страусиная психология. Если не лично — ему всё равно.
http://bllate.org/book/9096/828441
Готово:
