— Мне даже сказать нечего… — Сюй Аньжун дернула уголком рта, вспомнив того мужчину, что всегда подозрительно шнырял по всем разделам форума под ником «Админ03». На мгновение она растерялась и не знала, что ответить.
— Погоди, — вдруг спохватилась она. — Почему бы не послать тебя?
— Потому что ты редактор Чу Шэня! Он же у тебя под контрактом! — внезапно заорала коллега, и экран заполнился восклицательными знаками. — Ты думаешь, мне самой не хочется?! Я тебе безумно завидую!!!
— …Спасибо за зависть.
— Только поторопись — сегодня вечером это уже должно быть на главной.
Чат закрылся. Сюй Аньжун смотрела на присланный архив с шаблоном интервью и чувствовала, как головная боль усилилась.
Честно говоря, если бы был выбор, в эти дни она бы вообще не хотела иметь дел с Чу Кэ — иначе ей снова придут на ум его гибкий змеиный хвост, изящные ключицы в человеческом облике, намёк на пресс и та самая линия, от которой кровь приливает к лицу…
Ах, голова раскалывается.
Она лежала на кровати и думала об этом.
Почти в тот же момент в одном из особняков элитного района Пекина женщина в бежевом пальто тоже лежала на кровати в точно такой же позе и испытывала острую головную боль.
У неё было невероятно изысканное лицо: даже нахмуренная и недовольная, она оставалась прекрасной. Золотисто-каштановые локоны рассыпались по спине и частично закрывали её лицо. Её миндалевидные глаза с влажным блеском выражали трогательную беспомощность.
— Хватит читать нотации! Я правда поняла, что натворила! — женщина схватилась за голову, прижав локтями уши, и умоляюще заговорила: — О, великий агент Тан, прошу тебя! Я действительно осознала свою ошибку и больше никогда так не поступлю!
Даже в таком положении красавица сохраняла соблазнительную грацию. Обычный мужчина, увидев это, наверняка не смог бы продолжать упрёки. Однако её «великий агент Тан» явно не относился к числу таких людей.
Молодой человек в безупречно сидящем тройном костюме, с золотыми очками на переносице и белоснежной рубашкой, застёгнутой до самого верха, стоял у кровати с несколькими контрактами в руках, скрестив руки на груди. Его холодное, красивое лицо не выдавало ни малейших эмоций.
— Вчера вечером ты отказалась идти на банкет съёмочной группы, сбежала одна смотреть фильм, вернулась лишь в два часа ночи, не стала умываться, потом до утра читала роман и ещё устроила автору донат на десять тысяч юаней! Если бы я сегодня не пришёл, до скольких ты собиралась спать? — спокойно перечислял он её проступки один за другим. — Цзян Цзишу, ты вообще помнишь, какие у тебя сегодня планы?
Новоявленная обладательница премии «Золотой феникс» приподняла голову и невинно заморгала:
— У меня сегодня есть какие-то дела?
Тан Цзинцин поправил очки и начал бросать контракты один за другим прямо перед ней.
— Как думаешь, есть или нет? Цзян Цзишу, ты, видимо, решила завязывать с индустрией развлечений?
Цзян Цзишу поняла, что он всерьёз рассержен, и бросилась к нему, обхватив ногу в отчаянной мольбе. Её томные глаза наполнились слезами, и она жалобно пообещала:
— Я правда поняла! Вчера же была премьера моего фильма — я просто обязана была сходить! А ещё мой кумир наконец сменил сайт и собирается начать новую книгу… Я так разволновалась…
Она потерлась щекой о его бедро, демонстрируя упрямое «не встану, пока не простишь».
Правда, Тан Цзинцин и вправду мало что мог с ней поделать.
Большинство мужчин в мире не смогли бы устоять перед ней, а уж он тем более — если бы не чувство профессиональной ответственности, заставлявшее его быть строгим, он редко позволял себе резкие слова.
Красота — мощное оружие.
Цзян Цзишу почувствовала, что его решимость чуть смягчилась, и усилила атаку:
— Не злись, пожалуйста. В следующий раз я точно не буду так поступать. Великий агент Тан, прости меня ещё разочек?
Тан Цзинцин уже не мог сохранять холодность. Он потянул её за руку, чтобы она отпустила его ногу, но всё же добавил:
— Девушкам нельзя так себя вести, особенно с мужчинами. Никогда.
Цзян Цзишу отпустила ногу, но тут же обняла его руку и с наивной интонацией сказала:
— Я так только с тобой.
Тан Цзинцин поправил очки раз, второй, третий — и наконец вернул себе самообладание.
— Хватит дурачиться. Вставай — днём съёмка рекламы.
Он нагнулся, подобрал разбросанные контракты и серьёзно добавил:
— Компания сейчас ведёт переговоры с Цзиньцзян о правах на экранизацию произведений твоего кумира. Веди себя хорошо — я постараюсь выбить для тебя главную роль.
— Правда? — глаза Цзян Цзишу тут же засияли.
— Да, — кивнул Тан Цзинцин.
— А-а-а!
Только что лениво валявшаяся на кровати женщина мгновенно вскочила, сбросила пальто и босиком побежала в ванную.
— Десять минут! Готова буду мгновенно!
Пока Тан Цзинцин занимался своей непослушной артисткой, Сюй Аньжун закончила внутреннюю подготовку.
Она достала телефон, нашла номер, введённый пару дней назад, и набрала Чу Кэ. Считала гудки — на четырнадцатом наконец раздался голос:
— Алло, что тебе нужно?
Голос остался таким же холодным, но Сюй Аньжун показалось, будто в нём прозвучала лёгкая неловкость.
Она старалась говорить официально и деловито:
— Господин Чу, у вас есть время? Сайт планирует текстовое интервью с вами и надеется, что вы сможете выделить немного времени для сотрудничества.
Чу Кэ не ответил сразу. Сюй Аньжун услышала любопытный голос Мяо мяо:
— Старый змей, кто звонит? Разве у тебя кроме редактора вообще бывают звонки?
Сюй Аньжун мысленно возразила: «Нет, теперь я тоже его редактор».
Чу Кэ что-то тихо сказал Мяо мяо, и она не разобрала слов. После короткого шепота его голос снова стал чётким:
— Ладно, заходи.
В его словах чувствовалось лёгкое раздражение, будто он думал: «Разве не проще просто постучать, если живёшь напротив? Зачем звонить?»
Сюй Аньжун остолбенела.
Неужели он думает, что она не знает, насколько они близко живут? Просто она не хочет его видеть! Это же текстовое интервью — почему бы не пообщаться онлайн?
Она колебалась, стоит ли звонить ещё раз и объяснить свой план, но не успела — телефон снова зазвонил.
— Почему ещё не пришла?
Сюй Аньжун: «…»
Она глубоко вдохнула:
— Уже иду.
Когда она медленно постучала в дверь соседнего дома, змей-демон уже начинал выходить из себя. Ей открыл хаски с крайне серьёзным выражением морды и предупредил:
— Он всю ночь не спал. Настроение, мягко говоря, не лучшее.
— Я точно не стану задавать слишком острых вопросов, — заверила Сюй Аньжун.
Верный дворецкий отступил, пропуская её внутрь. Она огляделась — Чу Кэ не было в гостиной.
— Он в спальне, — пояснил Дахуан, прочитав её мысли.
Сюй Аньжун кивнула и направилась в спальню.
Она уверенно вошла в комнату. Чу Кэ сидел на кровати, поджав ноги, одной рукой подпирая подбородок, а другой быстро стуча по клавиатуре. На коленях лежал ноутбук, укрытый одеялом, а сам он был плотно завёрнут в толстый плед — выглядело вполне прилично. Сюй Аньжун невольно облегчённо выдохнула.
Чу Кэ поднял на неё взгляд, кивнул на табурет в углу. Она поняла, пододвинула его к кровати и села.
Интервью следовало стандартной схеме — от простого к сложному. Сюй Аньжун начала с обычных вопросов: «Почему вы решили подписать контракт с Цзиньцзян?», «Какие у вас ожидания от нового сайта?» — и Чу Кэ вежливо отвечал на каждый.
Она немного успокоилась и принялась делать заметки. Затем перешла к следующему пункту:
— Все знают, что всего за четыре года вы достигли невероятной известности и ценности в мире сетевой литературы. Скажите, когда вы начали писать? Пришлось ли вам долго тренироваться до того, как добиться нынешних результатов?
На этом месте Сюй Аньжун уже начала думать, что шаблон интервью чересчур шаблонный: обычно здесь герой должен был влить читателям большую порцию «курицы» — рассказать, как успех рождается только трудом. Но Чу Кэ был не обычным человеком и, конечно, не собирался следовать шаблону. Его ответ совершенно не совпадал с её ожиданиями.
— В 1900 году.
Сюй Аньжун подумала, что ослышалась, и выключила диктофон:
— 1900 год?
— Да, в 1900-м, — наконец Чу Кэ оторвался от экрана, приподнял узкие раскосые глаза и повернул голову к ней. — Что не так?
Он выглядел абсолютно серьёзно и явно старался помочь ей в работе.
Конечно, что-то не так!
Сюй Аньжун лихорадочно вспоминала, какие важные события происходили в Китае в 1900 году. И тут в памяти зазвучал громкий голос её школьного учителя истории: «Запомните раз и навсегда: восстание ихэтуаней и интервенция восьми держав! Кто ошибётся — пусть приходит ко мне переписывать!»
Она молча уставилась на Чу Кэ, внимательно его разглядывая, и на лице её появилось серьёзное выражение. Перед ней сидело настоящее живое историческое свидетельство.
Вспомнив, что Чу Кэ — змей-демон, она успокоилась: ну конечно, демоны живут долго — это же нормально! Но всё равно не могла не поразиться: не зря же Мяо мяо постоянно называет его «старым змеем».
— Ладно, переходим к следующему вопросу, — сказала она, быстро зачеркнув лишние нули в блокноте и записав вместо «1900» — «в 19 лет». Пока писала, спросила: — А что именно побудило вас начать писать? Что вдохновило вас посвятить этому время?
Чу Кэ, видя, как она усердно что-то записывает, вдруг почувствовал лёгкое раздражение и рассеянно ответил:
— Тогда рядом жила компания молодых людей. Как раз началась война, и они решили выпускать газету. Пришли ко мне с просьбой писать статьи. Мне было нечего делать — я согласился. Хотя газету так и не выпустили, но за каждую статью платили.
— Бип! — Сюй Аньжун снова выключила диктофон.
Она встряхнула ручку, зачеркнула только что написанное и переформулировала своими словами:
«Поддержка и поощрение со стороны друзей стали отправной точкой творческого пути господина Чу. Очарование слова быстро увлекло его в мир литературы. Интерес стал катализатором, друзья — наставниками, и оба этих фактора сыграли неоценимую роль на пути к успеху…»
Она написала длинный абзац. Чу Кэ, наблюдавший за этим, нахмурился:
— Ты пишешь совсем не то, что я сказал.
— Нет-нет, смысл тот же, — покачала головой Сюй Аньжун и, следуя плану, задала следующий вопрос: — Многие начинают писать, но бросают на полпути. Лишь немногие доходят до конца. Что стало вашей главной мотивацией для продолжения?
— А, потому что писательство хорошо оплачивается. Лучше, чем другие занятия. Не нужно выходить из дома, особенно зимой можно сидеть дома, а за материалами специально приходят…
— Стоп, стоп, стоп! — Сюй Аньжун не выдержала и перебила его. — Подожди, я сейчас выключу диктофон.
Она выключила диктофон, убрала его в сумку, перевернула страницу блокнота и долго смотрела на чистый лист. Наконец, неуверенно начав писать, спросила:
— Неужели вы все эти годы зарабатывали только литературой?
— Почти. Иногда рисовал, но заказов на статьи было больше. Потом, когда запустили „Синь циньнянь“, ко мне даже обращались с предложением сотрудничать, но я отказался — далеко.
Сегодня змей был удивительно сговорчив и вежлив, и Сюй Аньжун даже почувствовала лёгкое недоумение — неужели он всегда такой?
Хотя, конечно, было бы лучше, если бы его ответы хоть немного соответствовали духу интервью.
Демон наклонился к ней и начал читать вслух то, что она записала:
— «Любовь к писательству стала его главной движущей силой, а получаемый доход лишь дополняет картину…» Эй, это совсем не то, что я говорил!
http://bllate.org/book/9096/828442
Готово:
