Сюй Аньжун взглянула на её самоуверенное лицо и не поняла, откуда у этой девушки столько веры в собственные силы.
Получив от неё такой сногсшибательный слух, коллега тут же отпустила Сюй Аньжун и, словно яркая бабочка, порхнула к другим сослуживцам, погружённым в работу.
— Эй, расскажу вам одну вещицу…
Сюй Аньжун опустила голову и вернулась к своим делам. Вскоре по офису разнеслись шёпот и восклицания удивления. Через пять минут прозвучал громкий голос старшего менеджера:
— Сяо Фудие! На своё место!
Она незаметно приподняла уголки губ и открыла чат авторов.
Ещё с утра там кто-то уже «поливал» чат.
Во главе с ником «Пельмени вкусные» участники болтали обо всём на свете — от древних времён до наших дней, охватывая моду, косметику, игры и технологии. Сообщения мелькали так быстро, что строки не успевали прочитать, как их уже вытесняли новые. Сюй Аньжун невольно подумала: если бы эта энергия тратилась на написание текстов, было бы здорово.
Пока она размышляла, тема в чате снова сменилась.
«Пельмени вкусные»: «Наступает Новый год. Как вы его проведёте?»
Уже скоро Новый год?
Сюй Аньжун взглянула на календарь — действительно, пятница была днём праздника. Вчера, разговаривая с мамой по телефону, она всё ещё думала, что до него далеко.
Глядя на возбуждённых авторов, она наложила на «Пельмени вкусные» мут на 24 часа, а затем с улыбкой отправила сообщение:
— Конечно, проведу новогодние каникулы, усердно пиша по десять тысяч иероглифов в день.
Чат мгновенно затих.
Она закрыла окно и приступила к составлению рабочего плана. Перо коснулось бумаги, но мысли никак не шли. Сама того не замечая, она снова задумалась о вчерашнем разговоре с Чу Кэ.
Какое условие он назовёт сегодня вечером?
Сюй Аньжун впервые почувствовала, что рабочий день тянется бесконечно долго.
Слова Чу Кэ заставили её нервничать. При любой возможности она ловила себя на том, что снова и снова думает, какое же условие он собирается выдвинуть. Стараясь не предаваться фантазиям, она дождалась окончания рабочего дня и, в отличие от обычного, собралась и ушла ровно вовремя.
Коллеги решили, что она спешит на свидание, и переглядывались за её спиной, ухмыляясь. Сюй Аньжун игнорировала их и, не оборачиваясь, вышла из офиса.
Дорога домой в Пекине оказалась долгой — она добралась лишь через час. Запыхавшись после подъёма на седьмой этаж, она остановилась перед старой металлической дверью. Странно, но тревога, которая терзала её весь день, внезапно утихла. Она помедлила у двери Чу Кэ, но потом повернулась и открыла свою.
Она не спешила, но вот змей, стоявший за дверью, уже начал нервничать.
Он внимательно прислушивался к звукам на лестничной площадке. Услышав, как Сюй Аньжун вернулась домой, он тут же отложил игру и невольно двинулся к двери, чтобы открыть ей. Но та поступила не по сценарию — просто зашла к себе?
Разве она не говорила, что он её кумир? Что хочет подписать его на свой сайт?
Он думал, что Сюй Аньжун будет гореть желанием узнать его условия, но она просто ушла?
На лице он сохранял невозмутимость, будто подходил к двери лишь для того, чтобы протереть ручку от пыли. Медленно и тяжело он вернулся на диван, рухнул на него и снова запустил игру.
Мяо мяо и Дахуан, привлечённые шумом, одновременно обернулись к нему.
— Старый змей, почему ты не открыл дверь?
Чу Кэ фыркнул и, не отрываясь от игры, промолчал.
Конечно, он не мог открывать — ведь Сюй Аньжун даже не постучала! Если бы он сам выбежал ей навстречу, это выглядело бы так, будто он всё время ждал её. Какой позор! Не то чтобы он сам просил её подписать контракт.
Мяо мяо прекрасно поняла его логику и презрительно подумала: «Типичный заносчивый упрямец». Она махнула лапкой Дахуану:
— Дахуан, пошли!
Настало время подкормиться у соседки. Аромат еды уже доносился из квартиры Сюй Аньжун. Чу Кэ рассеянно тыкал в экран телефона — раз, два, три… Он проиграл один и тот же уровень пять раз подряд. Мельком взглянув на распахнутую дверь на балкон, он снова фыркнул и поднялся с дивана.
…
Когда Сюй Аньжун поставила последнее блюдо — сладко-кислые рёбрышки — на стол, Мяо мяо и Дахуан уже сидели, выпрямив спину и нетерпеливо ожидая угощения.
В этот момент раздался звонок в дверь. Мяо мяо и Дахуан переглянулись, но не двинулись с места. Сюй Аньжун удивлённо посмотрела на них и пошла открывать.
За дверью стоял Чу Кэ.
Он, казалось, снова надел маску холодного безразличия, засунув руки в карманы и небрежно прислонившись к косяку. Когда Сюй Аньжун открыла дверь и подняла глаза, он опустил взгляд. Их взгляды встретились, и он спросил после короткой паузы:
— Есть время?
— Это насчёт вчерашнего? — сразу поняла она и, заметив ожидающих ужина Мяо мяо с Дахуаном, смутилась. — Может… подождёшь немного?
— Не обращай на них внимания, — сказал Чу Кэ, мельком взглянув на хаски и лукового духа. Он сделал шаг вперёд, и Сюй Аньжун инстинктивно отступила. Он вошёл в квартиру.
Сюй Аньжун моргнула — что-то в нём сегодня явно изменилось.
Однако она ничего не сказала, принесла ему стакан воды и усадила на диван, а сама вернулась к столу. Во время еды она постоянно чувствовала на себе чей-то взгляд. Иногда она краем глаза смотрела на Чу Кэ — тот сидел, уставившись прямо перед собой и сохраняя серьёзное выражение лица. Но стоило ей отвернуться, как ощущение пристального взгляда возвращалось. Пришлось есть быстрее.
Мяо мяо тыкала палочками в рёбрышки и что-то бормотала себе под нос. Сюй Аньжун наклонилась поближе и услышала:
— Упрямый заносха, упрямый заносха, упрямый заносха…
Сюй Аньжун промолчала.
После ужина Мяо мяо и Дахуан отказались уходить, и Сюй Аньжун не стала их прогонять. Она перенесла ноутбук в гостиную и показала Чу Кэ электронный контракт.
— Это договор, который я сегодня согласовала с руководителем и начальником отдела. Посмотри, есть ли замечания. Если всё в порядке, давай подпишем как можно скорее.
Она протянула ему мышку и тихо вздохнула.
Утром, когда коллега разнесла слух, даже руководство узнало о её попытке переманить Чу Кэ. Ей даже выразили одобрение: сайт как раз планировал привлечь новых авторов и расширить мужскую аудиторию. Заранее переманить такого популярного автора, как Чу Кэ, особенно великого мастера с огромной аудиторией, стало бы большим плюсом для сайта. Ей поручили активно работать над этим вопросом. Руководство даже одобрило дополнительные бонусы и увеличило комиссионные на два процента, чтобы продемонстрировать серьёзность намерений.
Сначала Сюй Аньжун чувствовала уверенность, но после похвалы руководства вдруг засомневалась и ощутила тяжесть ответственности.
«Если бы не получилось — ну и ладно. А теперь компания, обычно скупая как рыба об лёд, пошла на такие уступки… Если я не смогу его переманить, пропали мои годовые премии!»
Сердце её стало тяжёлым. Тем временем Чу Кэ быстро просмотрел контракт и слегка кивнул.
— Хм, довольно щедро.
— Значит, ты готов подписать? — оживилась она.
— Нет, — отрезал он. — Я же говорил, эти условия совершенно банальны.
Неожиданный поворот заставил Сюй Аньжун захотеть швырнуть в него ноутбуком. Банальны?! Да что он хочет — чтобы контракт цвёл цветами?!
Чу Кэ, похоже, уловил её раздражение и повернулся к ней:
— У меня дома как раз не хватает горничной.
— Что? — переспросила она, глядя на него с недоумением.
Он что-то сказал, но она не сразу поняла. Горничная? Ему нужна горничная?
Постепенно недоумение исчезло из её глаз, сменившись изумлением, гневом и ещё какой-то неуловимой эмоцией. Она пристально посмотрела на Чу Кэ и недоверчиво спросила:
— Ты хочешь, чтобы я стала твоей горничной?
Этот змей сошёл с ума!
Чу Кэ, будто не замечая её шока и возмущения, спокойно кивнул:
— Если согласишься — подпишу контракт.
Теперь Сюй Аньжун точно знала — он псих.
«Идиотский змей! Идиотский змей! Идиотский змей!» — ругала она его про себя, полностью забыв, что три года считала его своим кумиром. Она потянулась за ноутбуком — решено, контракт не подпишет. Пусть премия пропадает, но она не пойдёт на такое ради работы.
Мяо мяо и Дахуан, прячась за дверью, осторожно выглядывали, чтобы подслушать разговор. Услышав слова Чу Кэ, Мяо мяо широко раскрыла рот и потянула за ухо Дахуана:
— Старый змей, да ты совсем дурак!
Дахуан сочувственно кивнул.
В гостиной человек и змей не заметили их шёпота. Чу Кэ положил руку на ноутбук, не давая Сюй Аньжун унести его, и после раздумий добавил:
— Если тебе не нравится, могу изменить условие.
— Проблема не в этом! — воскликнула она, думая только об одном: «Этот придурок!» — и с трудом сдерживая гнев, сказала: — Я ни за что не стану продавать себя!
Чу Кэ удивлённо моргнул:
— Я не просил тебя продаваться.
— Ты хочешь, чтобы я стала твоей горничной, и ставишь это условием подписания контракта! — холодно указала она.
— Хм… — Чу Кэ понял, что выразился неудачно. Он на секунду задумался и переформулировал: — Тогда будешь просто готовить нам еду каждый день.
Он специально добавил «нам», включив в это Мяо мяо и Дахуана.
Ведь те и так постоянно приходят к ней на халяву, и она никогда не возражала. Значит, это условие должно её устроить?
Чу Кэ был уверен, что теперь всё правильно.
Если бы Сюй Аньжун умела читать мысли, она бы возмутилась: «Я ведь с самого начала возражала! Просто эти двое маленьких мерзавцев устраивали истерики, катались по полу, умильно ныли и капризничали, а у этого змея за спиной всегда был их защитник! Мне ничего не оставалось, кроме как сдаться!»
Сдерживая ярость, она медленно и чётко спросила:
— А чем это отличается от предыдущего условия?
Чу Кэ спокойно ответил:
— Ты будешь только готовить, как и для них.
Он указал на хаски и лукового духа, наполовину спрятавшихся за дверью.
Дахуан, поняв, что их раскрыли, хотел отступить, но Мяо мяо вдруг осознала, зачем Чу Кэ выдвинул такое условие.
«Чёрт, упрямый заносха! Почему нельзя сказать прямо?! Зачем так завуалированно?!»
Разве не он раньше презрительно фыркал, наблюдая, как они ходят к Сюй Аньжун на обед?
Она с отчаянием подумала: «Старый змей, ну сколько можно быть таким глупым!»
Видя, что недоразумение между Сюй Аньжун и Чу Кэ углубляется, она поспешно помахала рукой:
— Аньжун-цзе! Подожди! Подойди сюда, мне нужно кое-что сказать!
Гнев Сюй Аньжун прервался на полуслове. Она сделала глубокий вдох, бросила последний взгляд на ничего не подозревающего Чу Кэ и направилась к Мяо мяо.
Дверь закрылась.
Мяо мяо схватила её за штанину и начала оправдывать Чу Кэ:
— Аньжун-цзе, не злись! Старый змей не хотел тебя унижать или задирать. Просто… ну… он немного глуповат.
Сюй Аньжун подняла её и недовольно сказала:
— Ещё защищаешь его.
— Нет-нет-нет! Я правда не защищаю старого змея! — замотала головой Мяо мяо. — Просто… Большой Змей немного… ну… заносчивый. Поэтому не может сказать прямо, что на самом деле думает.
Она рассказала Сюй Аньжун свои догадки, но та лишь удивлённо воскликнула:
— Не может быть!
— Правда! — Мяо мяо притопнула ножкой на ладони Сюй Аньжун. — Он именно такой!
Раньше, когда Чу Кэ с презрением относился к их походам на бесплатный обед, Мяо мяо поверила ему. Теперь же она поняла: это просто очередной приступ его заносчивости. На самом деле он завидовал и ревновал, но не мог признаться, поэтому притворялся, будто ему всё равно, даже если придётся есть лапшу быстрого приготовления. Наверное, долго терпел, пока наконец не воспользовался случаем, чтобы выдвинуть «официальное» условие.
«Какой же ты мученик», — с глубоким вздохом подумала Мяо мяо, беспокоясь за интеллект своего змеиного друга.
http://bllate.org/book/9096/828437
Готово:
