Сюй Аньжун почти поверила. Пронзительный взгляд, который она ощущала за спиной во время обеда, теперь казался весьма убедительным. Но, вспомнив холодную и неприступную внешность Чу Кэ, она снова засомневалась.
Неужели он проделал весь этот путь лишь ради того, чтобы получить такое же отношение, как у Мяо мяо и остальных?
Да он, наверное, псих!
Неужели у всех демонов такие запутанные мозги?
Мяо мяо прижалась к ней всем телом и принялась тереться, будто не собиралась вставать, пока Сюй Аньжун не согласится. Та опустила глаза и увидела, что Дахуан тоже положил лапу ей на голень.
— Гав!
Сюй Аньжун вздохнула и сдалась:
— Ладно, я ещё раз спокойно с ним поговорю.
Она всё ещё колебалась, но Мяо мяо уже решила, что та смягчилась. Девочка радостно обняла её палец и сказала:
— Не переживай, Ронрон-цзе! Старый змей отлично зарабатывает. Если ты его подпишешь, точно не прогадаешь!
Сюй Аньжун не знала, что ответить, и просто потрепала её по маленькому листочку. Вернувшись в гостиную, она продолжила разговор с Чу Кэ.
— Только три дня: пятница плюс выходные, — серьёзно заявила она, подняв три пальца.
Она всё просчитала: если удастся переманить Чу Кэ, её выгода будет огромной. По сравнению с комиссионными и премиями небольшая жертва вполне допустима. Но трёх дней — предел! В конце концов, даже Мяо мяо и Дахуан приходят не каждый день.
Чу Кэ по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица, но теперь, помня о подсказке Мяо мяо, Сюй Аньжун пристально следила за малейшими изменениями в его чертах. И действительно — когда она закончила говорить, глаза змеиного демона заметно заблестели.
— Хорошо, я согласен, — уголки его губ слегка приподнялись, хотя тон оставался холодным и отстранённым. — Давайте прямо сейчас подпишем контракт. Возьмём тот, что был в прошлый раз. Мне он подходит.
Сюй Аньжун: «…»
Она сдерживалась изо всех сил, но в итоге всё же не удержалась — уголки её рта дёрнулись, и на лбу проступили три чёрные полосы раздражения.
«Дружище, твой образ великого и загадочного демона вот-вот рухнет, ты это осознаёшь?»
Автор говорит:
Вопрос: Каким вам кажется Чу Кэ?
Народ: Высокомерный! Бог! Идол!
Чэнь Юйтун: Высокомерный! Бог! Золотая жила!
Сюй Аньжун: Высокомерный. Идиот.
Мяо мяо: Зануда, зануда, упрямый зануда, извращенец, самовлюблённый, злопамятный… Мммф! Почему мне затыкают рот?!
Дахуан: Занудный… надёжный, ответственный, красивый, богатый, добрый…
Чу Кэ: Думаю, Дахуан прав.
В итоге Чу Кэ подписал свой «контракт о продаже себя».
Как только документ был подписан, он вступал в силу сразу после расторжения договора с прежней компанией. Глядя на лёгкую улыбку Чу Кэ, Сюй Аньжун почему-то чувствовала, будто именно она сама стала той, кто продал душу.
Поздно вечером она сообщила новость в рабочую группу — словно бросила камень в пруд, вызвав бурю эмоций. Когда она вышла из душа, чат уже кипел: все, будто напившись кофе, горячо обсуждали будущее сайта. Заглянув в авторский чат, она увидела, что кто-то уже прослышал слухи и сообщил об этом в группу. Теперь все знали, что одного из великих мастеров с другого сайта переманили на Цзиньцзян, и завязалась оживлённая дискуссия.
Когда она уже собиралась выйти из сети, пришло сообщение от Тан Цзюньцзе:
[Тан Цзюньцзе]: Милый редактор, правда ли, что ты заполучила Чу Шэня?
В сообщении сквозило что-то хитрое, и он прикрепил ссылку на пост.
Сюй Аньжун перешла по ссылке, прочитала «разоблачение от осведомлённого источника», прищурилась и ответила:
[Сюй Аньжун]: Через несколько дней сам узнаешь.
Тан Цзюньцзе приподнял бровь и отправил эмодзи, полный невысказанного смысла:
[Тан Цзюньцзе]: [Обнимаю ножку милого редактора.jpg]
Сюй Аньжун проигнорировала его и вышла из сети.
Форумные посты и слухи распространялись стремительно. К четвергу история уже обрастала подробностями. Среди множества требований официального заявления сайт наконец-то, ближе к концу рабочего дня, опубликовал короткое объявление, подтверждающее, что Чу Кэ заключил с ними контракт.
Как только появилось объявление, пользователи снова взорвались комментариями.
Завтра начинались новогодние каникулы, многие уже отдыхали и листали интернет. Новость быстро разлетелась по сети, и вскоре об этом узнали почти все, кто читал онлайн-романы.
Когда Сюй Аньжун проводила последнего автора, пришедшего поболтать о новостях, было уже на час позже обычного времени ухода с работы. Она выключила компьютер и собиралась домой, как вдруг зазвонил телефон. Подумав, что это очередной любопытный, она ответила — но услышала сладкий голосок Мяо мяо:
— Ронрон-цзе!
Сюй Аньжун поверила, что та действительно может покорять фанатов своим пением. Голосок лукового духа был таким звонким и приятным, что одно лишь это обращение мгновенно развеяло её уныние. Она готова была просто держать телефон у уха и слушать, как Мяо мяо бесконечно повторяет её имя.
— Что случилось?
— Ронрон-цзе, ты уже ушла с работы?
Сюй Аньжун удивилась такому вопросу, но честно ответила:
— Сейчас ухожу, собираю вещи.
— Окей… — Мяо мяо задумалась. — А у тебя сегодня свидание?
— Нет… Почему ты спрашиваешь?
Мяо мяо хихикнула:
— Ронрон-цзе, старый змей приглашает нас в кино. Пойдёшь?
Не дав Сюй Аньжун отказаться, она сразу сменила тон и принялась умолять:
— Ронрон-цзе, ты обязательно должна согласиться! Я никогда раньше не встречала Новый год на улице — всегда сидела дома и никуда не могла пойти. Старый змей сказал, что если я не уговорю тебя, он меня не возьмёт. А я так хочу! Сегодня премьера фильма моей богини… Ронрон-цзе, Ронрон-цзечка~
Сюй Аньжун прекрасно понимала, что девочка нарочно жалуется, но всё равно сдалась:
— Я не… не обязательно смогу быстро вернуться. Сегодня на улице полно народу, дороги будут забиты, тебе, возможно, придётся долго ждать… Я не отказываюсь! Совсем нет! Очень хочу пойти, просто боюсь вас задержать.
Мяо мяо щёлкнула пальцами и уверенно заявила:
— Не проблема! Мы съездим за тобой!
Убедившись, что Сюй Аньжун всё ещё в офисе, она решительно повесила трубку, оставив ту в полном замешательстве смотреть на экран телефона.
В тот же момент в гостиной квартиры 703 Мяо мяо торжествующе подняла телефон и бросила вызов Чу Кэ:
— Ну что? Я же говорила, что Ронрон-цзе согласится!
Чу Кэ презрительно фыркнул — ему совершенно не нравилось, как она пристаёт к людям. Он продолжал играть в игру, не собираясь останавливаться.
— Ты что, хочешь передумать? — Мяо мяо уменьшилась до размеров ребёнка и сердито уперла руки в бока. — Ты же сам сказал: если я уговорю Ронрон-цзе пойти с нами, ты меня возьмёшь!
— Окей.
Чу Кэ по-прежнему лениво растянулся на диване, но про себя уже ворчал на Сюй Аньжун. Он специально пригласил её, чтобы использовать как отговорку: мол, если она не пойдёт — и он не пойдёт. Он был уверен, что Сюй Аньжун откажет — они ведь не так близки. Кто бы мог подумать, что та окажется такой мягкосердечной и поддастся уговорам Мяо мяо!
«Женщины… такие сентиментальные существа».
Он тихо вздохнул.
«Лучше бы я не соглашался на пари с самого начала. Или хотя бы поставил более сложное условие».
Но маленький луковый дух слишком хорошо умеет плакать. Откажи он сразу — началась бы целая драма, а это чертовски утомительно.
Он бросил взгляд на окно — за ним неизвестно откуда пошёл мелкий снежок. Мысль передумать не давала покоя.
Мяо мяо прекрасно поняла, о чём он думает, и решительно вырвала у него телефон:
— Нет! Передумать нельзя!
— Даже если тебе придётся позвать бабушку Ван с первого этажа, я… я всё равно справлюсь! — Она гордо выпятила грудь. — Так что не пытайся выкрутиться — этот трюк на меня больше не действует!
— На улице же холодно… — Чу Кэ попытался уговорить её, втягиваясь в диван. — Всё равно всего лишь Новый год. Что в нём такого интересного?
— Сегодня премьера моей богини! Премьера! — Мяо мяо чуть не подпрыгнула от возбуждения. — Ещё будут световые шоу и куча новогодних мероприятий!
Она месяцами этого ждала — неужели Чу Кэ теперь просто отменит всё?
— Ты же сам пообещал… — Она поджала губы, и в её глазах заблестели слёзы, готовые вот-вот упасть.
Этот приём назывался «Потопить храм Цзиньшань». Следующий этап — «Фахай запечатывает змея».
Против такого даже Чу Кэ был бессилен.
Змей сдался и поднялся с дивана.
— Ладно-ладно, какая же ты зануда. Только в этот раз!
В глубине души он тоже оказался слишком мягким.
Дахуан заботливо принёс шарф и перчатки. Чу Кэ полностью экипировался в зимнюю одежду, аккуратно положил Мяо мяо, превратившуюся в свой истинный облик, в карман куртки и направился к двери. Дахуан помахал ему лапой — он оставался дома сторожить квартиру.
— Не забудь по дороге домой взять мне новое меню KFC, — напомнил он.
— …Хорошо.
Чу Кэ подумал, что его статус главы семьи явно снижается.
…
Сюй Аньжун ждала ещё сорок минут.
Отопление в офисе уже отключили, и она несколько раз дрожащими от холода зубами стучала друг о друга. Стоя у окна и глядя на размытые огни уличных фонарей, она то и дело переступала с ноги на ногу, размышляя, зачем Чу Кэ и Мяо мяо включили её в свои планы. Чем больше она думала, тем больше приходила к выводу, что всё дело в Мяо мяо. Сам Чу Кэ… вряд ли стал бы приглашать её в кино — они ведь ещё не настолько близки, даже как соседи.
Однако ей и в голову не приходило, что всё началось просто потому, что Мяо мяо захотела пойти на улицу встречать Новый год, а Чу Кэ, чтобы от неё отвязаться, бросил: «Если уговоришь свою Ронрон-цзе пойти с нами — тогда и я пойду».
Пока она размышляла, Мяо мяо дважды звонила, чтобы сообщить о их продвижении. Узнав, что они уже недалеко от офиса, Сюй Аньжун прекратила раздумья и быстро спустилась вниз.
У подъезда она увидела молодого человека в чёрной пуховке и сине-сером шарфе, входящего во двор с зонтом. Она ускорила шаг и оказалась перед ним — это и вправду был Чу Кэ.
Он шёл медленно и размеренно, будто прогуливался по парку. Чёрный зонт скрывал его лицо, но, услышав шаги Сюй Аньжун, он чуть приподнял его, впуская её под защиту от снега.
«Сегодня он выглядит очень красиво», — подумала она, увидев его. Затем испугалась собственной мысли и поспешно отогнала её, внимательно разглядывая Чу Кэ: тот, похоже, мерз — слегка ссутулился, шаги, хоть и кажутся уверёнными, на деле немного скованны, а выражение лица выдаёт лёгкое раздражение.
Вспомнив его истинную форму, Сюй Аньжун всё поняла.
Змеи ведь всегда боятся холода — это нормально.
Она открыто рассматривала Чу Кэ, и он делал то же самое.
Вероятно, это был первый раз, когда они спокойно находились так близко друг к другу. Она доставала ему до подбородка, была довольно высокой для девушки. Чёрные волосы с лёгкими волнами мягко обрамляли её белоснежное личико. На ней была средней длины чёрная пуховка, и, стоя рядом с Чу Кэ, они выглядели почти как пара в одинаковой одежде.
— Пойдём, — спокойно сказал он, опустив зонт и разворачиваясь.
Сюй Аньжун поспешила за ним:
— Подожди! А Мяо мяо разве не с тобой?
Она сразу почувствовала странность, увидев Чу Кэ одного, но только сейчас сообразила, в чём дело. Ведь Мяо мяо приглашала её на фильм, который «старый змей» якобы покупал для «них» — значит, должны были прийти оба.
— Она здесь. Дахуан не пошёл.
Чу Кэ кратко ответил, и Сюй Аньжун увидела, как из его кармана выглянули два нежно-зелёных луковых листочка и слегка дрогнули. До неё донёсся приглушённый, но сладкий голосок:
— Ронрон-цзе, я здесь!
— Она не может долго сохранять человеческий облик, поэтому так, — пояснил Чу Кэ.
Сюй Аньжун кивнула. Она уже сталкивалась с непредсказуемостью способности Мяо мяо к превращению. Сегодня на улице полно людей — если девочка вдруг потеряет форму, это будет катастрофа.
Она уже хотела что-то сказать, но вдруг раздался громкий звук из её живота. Вспомнив, во сколько начинается фильм, она решила предложить сначала поесть, но не успела договорить — Чу Кэ перебил её:
— Так что сейчас мы идём…
— В кино, — сказал Чу Кэ.
До начала фильма оставалось ещё два часа, и Сюй Аньжун, конечно же, не собиралась глупо торчать в кинотеатре. Она свернула в сторону и направилась в ресторан неподалёку. К счастью, Чу Кэ оказался не настолько бестактным и быстро понял намёк — он сам предложил угостить.
http://bllate.org/book/9096/828438
Готово:
